Turing đặt hai ly rượu táo lên quầy bar, đột nhiên dán mắt vào Chu Hách Huyên, chần chừ vài giây rồi hỏi: "Thí nghiệm con mèo của Chu Hách Huyên?"

Chu Hách Huyên sững người, không tài nào nhận ra Turing. Bởi lẽ, hình ảnh của chàng trai trước mặt quá xuề xòa: đầu tóc rối bù như tổ chim hoang, bộ ria mép xồm xoàm khiến ông trông chẳng khác gì một kẻ lang thang, hoàn toàn đ��i lập với bức ảnh Turing trong trí nhớ của anh.

Thấy Chu Hách Huyên ngẩn người, Turing mỉm cười đưa tay ra nói: "Xin chào, thưa Chu tiên sinh. Tôi là Alan Turing, một nhà toán học, đồng thời cũng nghiên cứu cơ học lượng tử và logic học. Tôi rất yêu thích thí nghiệm con mèo của ông, tiếc rằng không có cơ hội gặp Einstein tiên sinh."

"Xin chào, rất hân hạnh được biết ông." Chu Hách Huyên khẽ bật cười khi bắt tay đối phương, không ngờ lại gặp đúng người đã tạo ra những khái niệm mà mình đưa vào truyện.

Đây là một thiên tài siêu việt. Năm ba tuổi, ông tự học đọc; tám tuổi đã viết ra một bài khoa học ngắn; thời trung học vinh dự nhận "huy chương toán học kim khiên của Quốc vương"; mười chín tuổi thi đỗ Đại học Cambridge và trở thành viện sĩ Viện Quốc vương của Đại học Cambridge ngay sau khi tốt nghiệp (năm hai mươi ba tuổi).

Người đời sau tôn Turing lên như thần là bởi ông được mệnh danh là "Cha đẻ của Trí tuệ nhân tạo".

Khi Chu Hách Huyên đang định trả tiền, Turing cười nói: "Hai ly rượu này để tôi mời. Chu tiên sinh, ông có hứng thú trò chuyện một lát không?"

"Đương nhiên rồi," Chu Hách Huyên gật đầu đáp.

Turing tự rót cho mình một ly rượu, rồi hỏi: "Chu tiên sinh, trong tác phẩm ‘Titanic’ của ông, ông đã đưa ra những dự đoán táo bạo về công nghệ tương lai. Ông dùng từ 'computer', vậy rốt cuộc đó là cỗ máy đại diện cho điều gì?"

Chu Hách Huyên đáp: "Là một cỗ máy có thể thực hiện tính toán logic, đồng thời có chức năng lưu trữ ký ức."

"Nguyên lý của nó là gì?" Turing hỏi.

Chu Hách Huyên xòe tay: "Tôi không phải nhà khoa học, tôi chỉ là một nhà văn khoa học viễn tưởng."

"Được thôi," Turing có chút thất vọng, rồi lại hỏi, "Ông đã từng đọc bài luận văn của tôi chưa? 'Về các số có thể tính được ứng dụng vào bài toán quyết định'."

Chu Hách Huyên thành thật nói: "Mặc dù đọc không hiểu, nhưng xem ra rất cao siêu."

"Ha ha ha." Turing cười lớn.

"Về các số có thể tính được ứng dụng vào bài toán quyết định" là một bài luận văn mang tính khai phá. Trong bài luận này, Turing đã đưa ra định nghĩa toán học nghiêm ngặt cho "khả năng tính toán", đồng thời đề xuất một mô hình lý thuyết, về mặt nguyên tắc có thể chế tạo ra một cỗ máy tính với khả năng giải toán siêu việt. Rất nhiều người ca ngợi đây là "tác phẩm khai sáng, làm rõ nguyên lý của máy tính hiện đại", tương đương với việc đặt nền móng lý thuyết vững chắc cho máy tính. Vì lẽ đó, Turing cũng được mệnh danh là "Cha đẻ của máy tính".

Còn về từ "computer" trong tiếng Anh, nó xuất hiện từ năm 1869 với gốc từ "computare", có nghĩa đại khái là "thiết bị tính toán".

Việc Chu Hách Huyên sử dụng từ "computer" trong tác phẩm "Titanic" có lẽ là lần đầu tiên trên thế giới. Cũng không biết vài năm sau khi Mỹ nghiên cứu chế tạo ra máy tính, liệu họ có còn dùng "computer" để đặt tên hay không – rất có thể, Chu Hách Huyên chính là người đặt tên ban đầu cho máy tính.

Turing hiển nhiên biết Chu Hách Huyên là một người ngoại đạo về toán học, nên không tiếp tục bàn luận các chủ đề chuyên môn, mà hỏi: "Chu tiên sinh, ông cho rằng máy tính có thể trở thành hiện thực không? Tương lai của nó là gì?"

Chu Hách Huyên nói: "Với tư cách là một người văn sĩ, tôi thuần túy dựa vào trí tưởng tượng văn học mà suy đoán rằng máy tính chắc chắn có thể thành hiện thực, và tương lai của nó chính là trí tuệ nhân tạo."

Turing cười nói: "Là những cỗ máy có khả năng suy nghĩ như con người sao?"

"Ít nhất có thể mô phỏng tư duy con người," Chu Hách Huyên nói.

Chu Hách Huyên rõ ràng không phải người đầu tiên có loại ảo tưởng này. Nhưng để thực sự hình thành khái niệm khoa học, cần phải đợi Turing thực sự bắt tay vào nghiên cứu, và điều này phải đợi đến mười năm sau.

Một người là tay mơ toán học, một người là chuyên gia toán học, thế mà Chu Hách Huyên và Turing lại trò chuyện vô cùng vui vẻ. Chu Hách Huyên có nhiệm vụ đưa ra những ảo tưởng về khoa học kỹ thuật tương lai, còn Turing thì cố gắng chứng minh tính khả thi dựa trên nền tảng khoa học hiện có. Họ cứ thế trò chuyện hơn nửa tiếng đồng hồ, còn Mã Giác ngồi bên cạnh uống cạn cả hai chén rượu táo.

Bletchley Park lúc này quy mô còn chưa lớn, tất cả nhân viên tình báo ở đó cộng lại cũng chỉ có vài trăm người, và Turing chỉ là một thành viên vô cùng mờ nhạt trong số đó (mặc dù ông rất được cấp trên coi trọng, nhưng những chuyên gia mật mã lâu năm lại coi thường ông). Vì lẽ đó, công việc của Turing hiện tại tương đối nhẹ nhàng, ông có nhiều thời gian để trò chuyện với Chu Hách Huyên. Thậm chí, ông còn không ở trong khuôn viên – chủ yếu là vì ký túc xá vẫn chưa xây xong.

Không lâu sau, nơi đây sẽ trở nên nhộn nhịp hơn, với ngày càng nhiều chuyên gia. Thời kỳ đỉnh cao, số người lên đến hơn một vạn, riêng dưới trướng Turing đã có hơn 200 người.

Trong lúc trò chuyện, chủ đề của hai người từ trí tuệ nhân tạo lại chuyển sang cơ học lượng tử.

Chu Hách Huyên đương nhiên không biết gì về lĩnh vực này, nhưng anh cũng từng đọc vài quyển sách khoa học phổ thông như "Lược sử thời gian", nên việc tùy ý đưa ra một giả thuyết khoa học cũng đủ khiến các nhà khoa học thời đại này bị cuốn hút.

Khi một lần nữa nhắc đến "Con mèo của Chu Hách Huyên", Chu Hách Huyên đột nhiên nói: "Turing tiên sinh, ông đã bao giờ nghĩ rằng, Chúa gieo xúc xắc, và mỗi lần gieo là một vũ trụ mới chưa?"

"Ông nói sao cơ?" Turing tỏ ra hứng thú.

Chu Hách Huyên nói: "Nếu mỗi lượng tử đều có những trạng thái khác nhau, và vũ trụ lại được tạo thành từ các lượng tử, thì vũ trụ có thể không chỉ có một, mà được tạo thành từ nhiều vũ trụ tương tự. Ví dụ, trong vũ trụ này, tôi gặp ông ở quầy bar và ngồi xuống uống rượu trò chuyện. Còn một tôi ở một vũ trụ khác, có thể vì một số việc nào đó mà đã trực tiếp về phòng khách nghỉ ngơi."

Turing hiển nhiên coi đây là một chuyện đùa, và nói: "Đây có phải là giả thuyết 'Vũ trụ song song' không? Chắc chắn nó có thể giải thích hoàn hảo thí nghiệm con mèo từ góc độ khoa học viễn tưởng."

Chu Hách Huyên nói: "Để giải quyết thí nghiệm con mèo, thật ra còn có một phương pháp trực tiếp và táo bạo hơn. Đó là tìm ra hàm sóng của toàn bộ vũ trụ. Nếu toàn bộ vũ trụ là một phần của hàm sóng, thì sẽ không cần một người quan sát."

Đây là câu nói mà Hawking, người sau này cũng bị "Con mèo của Schrödinger" làm cho đau đầu đến mức mỗi khi nghe thấy nó, ông đều muốn rút súng bắn, đã từng thốt ra.

Turing sững người, rồi bật cười lớn: "Nếu ai có thể tìm ra hàm sóng của toàn bộ vũ trụ, người đó sẽ trở thành Thượng Đế, và tôi nguyện ý làm kẻ trung thành dưới trướng ông ấy."

Mã Giác ngồi bên cạnh nghe đến mức mắt trợn trắng dã, hoàn toàn không hiểu nổi vì sao Turing lại cười to, lẽ nào Chu Hách Huyên vừa nói chuyện đùa sao?

Chu Hách Huyên nói: "Biết đâu các nhà khoa học tương lai có thể thành công thì sao."

"Chỉ mong là vậy," Turing chờ mong nói.

Chu Hách Huyên nói: "Tôi có một đứa con trai, năm nay mới mười tuổi, nó đã tự học vi tích phân rồi. Tôi tin nó sau này cũng sẽ trở thành một nhà toán học hoặc nhà vật lý, có thể nó sẽ giải đáp được một nghi vấn nào đó trong cơ học lượng tử."

Turing nói: "Nếu con trai ông có một ngày đến Anh quốc du học, mà tôi tình cờ lại đang giảng dạy ở ngôi trường đó, tôi nguyện ý làm người hướng dẫn cho cậu bé."

Chu Hách Huyên cười nói: "Vậy thì quyết định vậy đi, ông phải lập một văn tự chứng nhận nhé."

"Không thành vấn đề." Turing cũng uống đến hơi say, liền rút một cuốn sổ nhỏ từ trong túi ra, tại chỗ xé một tờ để làm văn tự chứng nhận cho Chu Hách Huyên.

Bản dịch này được tài trợ bởi truyen.free, nơi trí tưởng tượng bay cao cùng những câu chuyện hấp dẫn.