957 (tương lai Hán học gia)

Các cận vệ khua mái chèo, con thuyền nhẹ nhàng lướt trên sông.

Mã Giác lần đầu tiên đến Cambridge, không khỏi nổi hứng thi vị, đứng dậy, mỉm cười nói: "Trên sông Cam sóng nước êm đềm, ta nguyện làm một đám rong. Thưa tiên sinh, Từ Chí Ma và Lâm Huy Nhân năm đó có phải cũng đã từng chèo thuyền và đọc sách ở đây không ạ?"

Chu Hách Huyên từng đến Cambridge diễn thuyết, trước khi xuyên không cũng đã du lịch qua đây. Anh chỉ tay về phía một dãy kiến trúc phía trước rồi nói: "Khu đó là trường Trinity thuộc Đại học Cambridge. Từ Chí Ma năm xưa chính là dự thính sinh của trường Trinity."

"Dự thính sinh?" Mã Giác ngẩn người.

Chu Hách Huyên cười giải thích: "Từ Chí Ma là sinh viên chính thức của Học viện King's, giống như cậu học nghiên cứu sinh ở London vậy, chuyên ngành chính là kinh tế chính trị. Nhưng phần lớn thời gian anh ấy lại chạy sang trường Trinity dự thính các môn văn học, còn chương trình học chuyên ngành của mình thì lại bị trì hoãn."

Mã Giác không nhịn được cười nói: "Bởi vậy, Trung Quốc mất đi một chính khách nhưng lại có thêm một thi nhân lừng danh. Tiên sinh, hãy kể thêm về trường Trinity đi ạ."

Chu Hách Huyên nói: "Trinity College đã sản sinh nhiều danh nhân, nổi bật nhất phải kể đến Byron. Ngay khi còn đi học, ông ấy đã nổi tiếng khắp nơi, đến nỗi học viện phải dành cho ông một đặc quyền."

"Đặc quyền gì ạ?" Mã Giác tò mò hỏi.

Chu Hách Huyên nói: "Trường Trinity đặc biệt cho phép Byron nuôi thú cưng trong trường."

Tiêu Càn xen vào nói: "Cái đặc quyền này nghe cũng chẳng có gì to tát lắm nhỉ."

Chu Hách Huyên cười ha ha: "Thú cưng của Byron thì lại chẳng hề bình thường chút nào. Đó là một con gấu ngựa khổng lồ. Mỗi chiều tối, Byron đều dắt chú gấu ngựa ngốc nghếch ấy đi dạo trong trường, khiến các thầy trò nhút nhát sợ đến mức không dám ra khỏi phòng."

"Nghe thật khó tin!" Tiêu Càn và Mã Giác líu lưỡi nói, họ không tài nào tưởng tượng nổi lại có người nuôi gấu ngựa làm thú cưng.

Sông Cam có rất nhiều người chèo thuyền, đặc biệt là những đội chèo thuyền đang tập luyện, liên tục hô vang những khẩu hiệu cổ vũ. Âm thanh đó vô cùng ồn ào, bởi vậy phần lớn các tòa nhà của Đại học Cambridge nằm dọc bờ sông đều được lắp kính hai lớp, để tránh học sinh bị quấy rầy – người ta kể rằng chính Newton đã đề xuất điều này, vì ông từng thật sự khó chịu với tiếng ồn của thuyền bè.

Có lẽ vì những gương mặt châu Á trên thuyền của Chu Hách Huyên quá nổi bật, nên các sinh viên trên những thuyền xung quanh đồng loạt nhìn qua. Trong số đó, một chiếc thuyền nhỏ tiến thẳng đến.

"Chu tiên sinh?" Một nữ sinh trên thuyền cất tiếng gọi bằng tiếng Trung, vừa mừng rỡ nhưng cũng còn chút ngập ngừng.

Chu Hách Huyên cười nói: "Cô là du học sinh Trung Quốc phải không?"

"Em là Lỗ Quế Trân, sinh viên trường Gonville and Caius ạ," nữ sinh ấy nghiêng người giới thiệu, "đây là giáo sư Joseph Needham, thầy hướng dẫn của em. Còn đây là các bạn học của em: Vương Ứng Lãi, Thẩm Thi Chương, Edward và Grote."

"Chào các bạn, rất hân hạnh được gặp mọi người." Chu Hách Huyên mỉm cười gật đầu.

Lỗ Quế Trân quay sang nói với thầy hướng dẫn của mình: "Thưa giáo sư, đây chính là học giả nổi tiếng Chu Hách Huyên tiên sinh của Trung Quốc."

Hai chiếc thuyền ghé sát vào nhau nhưng vẫn chưa đủ gần để bắt tay, Joseph Needham đã chắp tay vái chào một cách trang trọng: "Xin chào, Chu tiên sinh, tên tiếng Trung của tôi là Joseph Needham."

Chu Hách Huyên nở nụ cười kỳ lạ trên mặt: "Xin chào, Joseph Needham tiên sinh, chúng ta hãy cập bờ rồi trò chuyện tiếp nhé."

Đây chính là nhân vật nổi tiếng người Anh được biết đến là có tính cách khá "ngông" trong giới học giả Trung Quốc. Rõ ràng là một nhà hóa sinh học, vậy mà hơn 40 tuổi bỗng nhiên chuyển sang nghiên cứu Hán học, cuối cùng trở thành một trong những nhà Hán học, nhà truyền bá văn hóa Trung Quốc nổi tiếng và uy tín nhất cận đại.

Hai chiếc thuyền từ từ cập bờ. Mọi người lên bờ, tìm một chiếc ghế dài ngồi xuống, Chu Hách Huyên và Joseph Needham mới có dịp bắt tay nhau.

Sau một hồi hàn huyên, Joseph Needham bày tỏ lòng kính trọng đối với Chu Hách Huyên rồi nói: "Tôi đang học tiếng Trung và nghiên cứu lịch sử khoa học Trung Quốc, nhưng đáng tiếc là Phòng đọc sách Đông Á của Đại học Cambridge có quá ít sách liên quan."

Lúc bấy giờ, thư viện tiếng Trung của Đại học Cambridge có khá nhiều sách, đã gần 2.000 cuốn, hơn nữa còn có một số bản sách lẻ từ thời Tống, Minh, Thanh. Tuy nhiên, đó đều là sách kinh, sử, tử, tập; còn những cuốn tạp thư như Thiên Công Khai Vật thì hoàn toàn không có. Bởi vậy, Joseph Needham gặp rất nhiều khó khăn khi nghiên cứu lịch sử khoa học kỹ thuật Trung Quốc.

"Nếu có cơ hội, Joseph Needham tiên sinh có thể đến Trung Quốc một chuyến, nhà tôi cũng sưu tầm được một số sách liên quan." Chu Hách Huyên nói.

Joseph Needham tiếc nuối đáp: "Đáng tiếc không có cơ hội rồi, e rằng cả đời tôi cũng không thể đến Trung Quốc được."

Chu Hách Huyên nghĩ thầm: Ông không chỉ sắp đến Trung Quốc trong vài năm tới đâu,

Hơn nữa, ông còn sẽ trở thành con rể của Trung Quốc nữa chứ. Cô nữ sinh ngồi bên cạnh kia chính là vợ tương lai của ông đấy.

Joseph Needham nói: "Tôi nghe Lỗ Quế Trân nói, kỹ thuật làm giấy, in ấn, la bàn và thuốc súng đều do Trung Quốc phát minh, điều này khiến tôi vô cùng kinh ngạc, từ đó nảy sinh ý định nghiên cứu lịch sử khoa học kỹ thuật Trung Quốc. Ông là một học giả lịch sử Trung Quốc, liệu có thể chia sẻ cho tôi một số kiến thức về lĩnh vực này không?"

Chu Hách Huyên cười nói: "Khoa học cổ đại của Trung Quốc đều là khoa học ứng dụng. Lấy ví dụ về việc uống nước hằng ngày, người phương Tây trước đây không biết cách đào giếng sâu, còn người Trung Quốc, vì nhu cầu nước uống, đã phát minh ra kỹ thuật giếng khoan. Ngày nay, kỹ thuật giếng khoan dầu mỏ mà các nước Âu Mỹ đang sử dụng chính là được truyền từ Trung Quốc sang phương Tây vào thế kỷ 11. Ban đầu, nó được phát minh vì người Trung Quốc cần tìm kiếm mỏ muối dưới lòng đất."

"Thật sao? Kỹ thuật giếng khoan dầu mỏ cũng là do người Trung Quốc phát minh sao? Điều đó thật sự quá sức kinh ngạc!" Joseph Needham vội vàng lấy sổ tay ra ghi chép.

Chu Hách Huyên tiếp tục nói: "Mấy tháng trước, tôi đã đến một thành phố ở Trung Quốc tên là Tự Cống. Kỹ thuật giếng khoan này chính là được phát minh ở đó. Ở đó có một mỏ muối tên là Sân Hải, giếng sâu hơn một ngàn mét, là giếng sâu đầu tiên trên thế giới vượt quá 1.000 mét, hiện tại vẫn đang được sử dụng."

Joseph Needham lại hỏi: "Ngoài kỹ thuật giếng khoan ra, Trung Quốc còn có những phát minh vĩ đại nào khác không?"

Chu Hách Huyên suy nghĩ một chút rồi nói: "Mười hai luật bình quân."

Joseph Needham kinh ngạc thốt lên: "Ồ, lạy Chúa! Mười hai luật bình quân cũng là do người Trung Quốc phát minh sao?"

Về vấn đề này, trước đây Chu Hách Huyên từng khoe khoang với Shaw về điều đó, giờ có khoe thêm một lần nữa cũng chẳng sao. Bởi vì mười hai luật bình quân có ảnh hưởng quá lớn ở phương Tây, nó đã thúc đẩy sự xuất hiện của đàn đại dương cầm và khai sinh ra nền âm nhạc phương Tây hiện đại theo đúng nghĩa.

Chu Hách Huyên nói: "Người phát minh ra mười hai luật bình quân là một quý tộc thời nhà Minh của Trung Quốc, hậu duệ của Chu Nguyên Chương – người khai sáng triều đại nhà Minh."

"Còn phát minh nào nữa không? Về khoa học tự nhiên thì sao?" Joseph Needham vô cùng phấn khích.

Chu Hách Huyên nói: "Khoảng năm 1000 Công nguyên, Thẩm Quát thời nhà Tống đã đo đạc và tính toán ra góc từ trường của Trái Đất. Ông ấy phát hiện rằng cực từ của Trái Đất không thẳng hàng mà hơi lệch một chút, điều này có được tính là phát minh không?"

Joseph Needham cười nói: "Đương nhiên rồi, hơn nữa còn vô cùng quan trọng! Đây là kiến thức thiết yếu cho kỷ nguyên đại hàng hải của nhân loại."

Chu Hách Huyên nói rằng: "Khoa học cổ đại Trung Quốc có rất nhiều phát hiện và phát minh. Joseph Needham hiển nhiên muốn nghiên cứu lĩnh vực này, vậy ông nhất định phải đích thân đến Trung Quốc một chuyến."

"Vậy thì thật là tiếc nuối." Joseph Needham đến nay vẫn cho rằng mình không thể đến Trung Quốc, mà không hề biết rằng chỉ vài năm nữa ��ng ấy sẽ đến đó.

Hai người trò chuyện được một lúc lâu. Mã Giác và Tiêu Càn cũng được Lỗ Quế Trân cùng các sinh viên Cambridge kéo lại trò chuyện. Đến chiều tối, Joseph Needham mời mọi người đi ăn cơm, và buổi tối lại đưa Chu Hách Huyên cùng đoàn người đi thăm thư viện.

Sau đó mấy ngày, ngoài lễ trao bằng tiến sĩ danh dự và buổi tọa đàm ở Cambridge ra, Chu Hách Huyên đều dành thời gian ở các thư viện lớn của Cambridge.

Đặc biệt là ở phòng đọc sách Đông Á của thư viện, Chu Hách Huyên được trường đặc biệt cho phép sao chụp một bản những cuốn điển tịch tiếng Trung cổ bản lẻ. Đây là một thu hoạch vô cùng lớn, dù chỉ là bản sao chụp nhưng cũng đủ để làm tư liệu sưu tầm.

Bản văn này thuộc về truyen.free, xin vui lòng trích dẫn rõ nguồn nếu chia sẻ.