Chu Thiệu Lương là một người rất biết điều. Ông ta tự mình lái xe chở Chu Hách Huyên ra ngoại thành phía Tây để đón đám thổ phỉ. Dọc đường, hắn còn thao thao bất tuyệt giới thiệu về công cuộc xây dựng đô thị đang diễn ra ở Lan Châu, khéo léo biến tất cả công lao của thị trưởng Thái Mạnh Kiên thành của mình.

Thực tế, Thái Mạnh Kiên, thị trưởng Lan Châu, cùng Cốc Chính Luân, chủ tịch tỉnh Cam Túc, đều thuộc một phe, có mối quan hệ mật thiết với hệ CC.

Trong lịch sử, Cốc Chính Luân nhất quyết muốn đuổi Trương Đại Thiên khỏi Đôn Hoàng, phỏng chừng cũng là do Trần Lập Phu – một trong những lãnh tụ hệ CC – ngầm chỉ thị. Trần Lập Phu nắm giữ Bộ Giáo dục, và kết quả là, lệnh từ Bộ Giáo dục cử đoàn khảo sát lịch sử và địa lý Tây Bắc của Viện Trung Bác lại bị Trương Đại Thiên cho "ăn quả đắng", điều này chẳng khác nào Trương Đại Thiên đang vả mặt Trần Lập Phu.

Chỉ là như vậy cũng chưa đến mức trở mặt, dù sao phe nguyên lão đứng đầu là Vu Hữu Nhâm đã "không tranh với đời", không cần thiết phải rước thêm phiền phức mà đắc tội. Thế nhưng, cuộc đấu tranh giữa Chu Gia Hoa và hệ CC lại bước vào giai đoạn gay cấn tột độ, thậm chí dẫn đến võ đấu trực tiếp. Hai bên đã hoàn toàn trở mặt vì quyền lợi chính trị ở vùng Đại Tây Bắc.

Để cân bằng cuộc đấu đá phe phái, Tưởng Giới Thạch đã phái Cốc Chính Đỉnh, em trai của Cốc Chính Luân, đến đảm nhiệm chức ủy viên đảng bộ Sơn Tây. Cốc Chính Đỉnh vốn không muốn dính vào cuộc tranh giành giữa phe Chu Gia Hoa và hệ CC, đặc biệt còn ra sức lấy lòng Vu Hữu Nhâm của phe nguyên lão, tiến cử Trương Canh, một thân tín của Vu Hữu Nhâm, làm bí thư trưởng đảng bộ.

Trương Canh kẹt giữa phe Chu Gia Hoa và hệ CC, căn bản không thể trụ vững, chỉ sau vài tháng đã tự động từ chức. Lần này, Cốc Chính Đỉnh không còn cách nào giữ thái độ trung lập nữa, thẳng thắn ngả hoàn toàn về hệ CC. Ngay cả người anh Cốc Chính Luân, đương nhiệm chủ tịch tỉnh Cam Túc, cũng triệt để theo phe này.

Do đó, chính vụ và đảng vụ của một số tỉnh Tây Bắc về cơ bản đã bị hệ CC kiểm soát, phe Chu Gia Hoa chỉ có thể miễn cưỡng chống đỡ.

Việc Cốc Chính Luân không ngừng ép buộc Trương Đại Thiên rời khỏi Đôn Hoàng rất có thể là do Trần Lập Phu sai khiến, nhằm gây áp lực lên Vu Hữu Nhâm của phe nguyên lão, vì mối quan hệ giữa phe Chu Gia Hoa và phe nguyên lão đang ngày càng tốt đẹp. Mục đích đại khái là một lời cảnh cáo, muốn Vu Hữu Nhâm tránh xa phe Chu Gia Hoa một chút, kẻo ở bên cạnh xem trò vui lại vấy bẩn một thân.

Hệ CC vẫn rất thú vị, tuy rằng đã mất hết tiếng tăm, nhưng lại là phe chủ chiến kiên định nhất đối với Nhật Bản.

Vào giữa thập niên 30, hệ CC chủ chiến đã đối đầu dữ dội với hệ Chính Học chủ hòa. Một trong những lãnh đạo của hệ Chính Học là Dương Vĩnh Bình An thậm chí đã bị hệ CC ám sát. Từ đó, phe phái chủ trương "diệt bên ngoài thì trước hết phải yên bên trong" này liền suy yếu dần. Tưởng Giới Thạch chính là nhờ sức mạnh của hệ CC và hệ Hoàng Bộ, mới có thể áp đảo nhiều quan lại chủ hòa đến thế, và gian nan triển khai cuộc kháng chiến chống Nhật.

Còn Chu Gia Hoa thì lại càng thú vị hơn, vị này trước đây làm trong ngành giáo dục, có mối quan hệ cá nhân rất tốt với Chu Hách Huyên. Ông ta có thể leo lên vị trí cao, một là nhờ năng lực cá nhân cực mạnh, hai là được Đái Quý Đào của phe nguyên lão tiến cử. Nói trắng ra là Tưởng Giới Thạch không yên tâm về hệ CC, nên đã sắp xếp một người trẻ tuổi có năng lực đến để đối đầu với hệ CC.

Ban đầu, Chu Gia Hoa hoạt động độc lập, nhiều khi không thể không thỏa hiệp, phải phụ thuộc vào anh em Trần Quả Phu và Trần Lập Phu. Do đó, lúc mới khởi sự, ông ta cũng bị coi là một thành viên của hệ CC. Đợi đến khi Chu Gia Hoa đủ lông đủ cánh, ông ta liền trực tiếp đối đầu với hệ CC. Hơn nữa, "phe Chu Gia Hoa" của ông ta có rất nhiều người là phái thực làm, có năng lực cực mạnh. Nhờ sự ủng hộ của Tưởng Giới Thạch, họ thường xuyên ép cho hệ CC không ngóc đầu lên nổi.

Thế là, hệ CC lại bắt đầu dùng những thủ đoạn ngoài vòng pháp luật. Trước đây, họ đã ám sát lãnh đạo hệ Chính Học. Giờ đây, Tưởng Giới Thạch giám sát quá chặt chẽ nên họ không dám dùng thủ đoạn ám sát nữa. Thay vào đó, họ mượn cớ công khai đánh người, thậm chí cắt đứt cả đường dây điện thoại khi ra tay, khiến lãnh đạo tối cao trên danh nghĩa của Quốc Dân Đảng tại Thiểm Tây (Bí thư trưởng đảng bộ Thiểm Tây) không còn cách nào tiếp tục làm quan.

Thấy phe Chu Gia Hoa bị hệ CC chèn ép quá đáng, Tưởng Giới Thạch lại điều Cốc Chính Đỉnh – một người không thuộc phe phái nào – đến để cân bằng. Nhưng không ngờ, chỉ sau vài tháng, Cốc Chính Đỉnh đã ngả vào vòng tay của hệ CC. Bất đắc dĩ, Tưởng Giới Thạch đành dùng đến chiêu lớn: điên cuồng tăng cường thế lực của Hồ Tông Nam, muốn Hồ Tông Nam – người đang nắm binh quyền – áp chế sự ngang ngược của hệ CC ở Tây Bắc. Hồ Tông Nam lại khá thân thiết với Đái Lạp, mà Đái Lạp thì là kẻ tử địch của hệ CC.

Khi Hồ Tông Nam leo lên vị trí "Tây Bắc vương", người đầu tiên gặp xui xẻo không phải hệ CC, mà lại là Chu Thiệu Lương, trưởng quan tối cao của Đệ Bát Chiến khu.

Trời đất chứng giám, Chu Thiệu Lương vốn dĩ không hề hợp với hệ CC, vậy mà lại bị vạ lây vì Tưởng Giới Thạch muốn áp chế hệ CC. Đến lúc ấy, Chu Thiệu Lương – trưởng quan tư lệnh của Đệ Bát Chiến khu – hoàn toàn trở thành bù nhìn, chỉ có thể dựa vào việc nịnh bợ Hồ Tông Nam mà cầu mong được yên thân.

Chu Thiệu Lương, người đã mất đi binh quyền, cũng triệt để buông thả bản thân, hoàn toàn dồn hết tâm sức vào việc vơ vét của cải.

Ông ta tham lam đến mức nào?

Ông ta thậm chí còn để vợ và tâm phúc Ban Cam biển thủ quỹ chuyên dùng "chống phản loạn" của trung ương. Số tiền "diệt cướp" ấy bị tham ô không còn một xu, chưa kể còn dám nuốt trọn một mình. Các quan lớn khác trong khu quân quản Cam Túc bận rộn nửa ngày, phát hiện mình chẳng được một xu nào. Sự phân chia không đều đã khiến họ kiện tụng lên tận Tưởng Giới Thạch.

Tưởng Giới Thạch giận tím mặt, "Đấy là quỹ chuyên dùng chống phản loạn cơ mà, thằng chó chết này lại dám tham ô sạch sành sanh của ta!".

Thế là, Tưởng Giới Thạch lập tức phái con trai mình là Tưởng Vĩ Quốc đến điều tra. Lan Châu vì thế đã chứng kiến một màn "nâng vợ hiến con". Ban Cam giao phó vợ con cho Chu Thiệu Lương chăm sóc, còn mình thì nhắm mắt chịu trách nhiệm, kiên quyết khai rằng tất cả quỹ chuyên dùng đều đã bị tiêu hủy do tai nạn máy bay. Sau đó, y bị bắt và xử bắn, còn số tiền ấy đều đã chui vào túi Chu Thiệu Lương.

Từ năm 1940 đến năm 1945, các cuộc đấu đá phe phái trong Quốc Dân Đảng ở Đại Tây Bắc thực sự "vui vẻ" đến mức khiến công việc quân sự và chính trị của một số tỉnh Tây Bắc trở nên rối tinh rối mù.

Như chúng ta đã nói, Chu Thiệu Lương thuộc tuýp quan liêu có tính cách nô lệ. Chỉ cần là quý nhân không có xung đột lợi ích với ông ta, Chu Thiệu Lương sẽ ra sức nịnh bợ lấy lòng. Chu Hách Huyên hiển nhiên là một quý nhân như vậy, Vu Hữu Nhâm cũng không ngoại lệ. Cách đây một thời gian, khi Vu Hữu Nhâm đến khảo sát nhiều nơi ở Tây Bắc, Chu Thiệu Lương đã để Mã Hồng Quỳ đích thân dẫn binh hộ tống toàn bộ hành trình. Ông ta còn bật đèn xanh đủ kiểu để Trương Đại Thiên thuận tiện "bóc họa" ở Đôn Hoàng.

Chu Thiệu Lương rất nể mặt Chu Hách Huyên. Ông ta đích thân lái xe đến ngoại thành phía Tây, ngay trước mặt đám thổ phỉ mà gật đầu tán thưởng: "Quả nhiên đều là tráng sĩ tự nguyện tòng quân, quân dung chỉnh tề, toàn là hảo hán!"

Chu Hách Huyên giới thiệu: "Vị này là Chu Thiệu Lương, Tư lệnh trưởng Đệ Bát Chiến khu."

Chu Thiệu Lương vội vàng nói: "Phó tư lệnh thôi, chỉ là Phó tư lệnh. Tư lệnh là do Tưởng Tổng tài đích thân đảm nhiệm."

Mã Vĩnh Khuê nghe vậy thì mừng rỡ khôn xiết. Tư lệnh chiến khu mà lại đích thân ra đón, xem ra lần này họ đi theo quân là đúng đắn rồi. Tên này từng làm quan nên lập tức tiến lên hành quân lễ, nói: "Tiểu dân Mã Vĩnh Khuê cùng 500 nghĩa dân bái kiến Chu Tư lệnh!"

"Là Phó tư lệnh, ha ha, là Phó tư lệnh," Chu Thiệu Lương vừa cười vừa động viên: "Ta nghe Minh công nói có nghĩa sĩ tình nguyện tòng quân, đủ thấy lòng dân có thể dùng. Như vậy thì kháng Nhật làm sao mà chẳng thắng lợi? Chư vị mau theo ta đến binh trạm, từ nay về sau đồng tâm hiệp lực cùng chống giặc Oa!"

"Ty chức tuân mệnh!" Mã Vĩnh Khuê thừa thắng xông lên, có ấn tượng tốt đẹp về Chu Thiệu Lương, thật sự cho rằng ông ta là một vị quan tốt biết trọng nghĩa dân.

Chu Hách Huyên cũng từ trong đám thổ phỉ đưa Uyển Dung ra. Tên Mã Vĩnh Khuê này đã chuẩn bị một nước cờ, sợ Chu Hách Huyên điều binh đến đánh mình, nên trước đó đã dùng cớ đường hoàng để Uyển Dung ở lại ngoại thành.

Lần này mọi người không vào thành mà đi vòng qua, tiến thẳng đến bộ tư lệnh chiến khu ở ngoại thành phía Đông.

Cách bộ tư lệnh không xa là binh trạm, nơi tất cả tráng đinh của Cam Túc sẽ được đưa đến để huấn luyện và chỉnh biên. Tổng giám binh trạm chính là Ban Cam, kẻ về sau đã phải "nâng vợ hiến con" chịu tội oan. Người này cũng là một trong những "tài nguyên" của Chu Thiệu Lương, chẳng biết đã bóc lột bao nhiêu xương máu binh lính, tàn hại bao nhiêu sinh mạng tráng đinh.

"Tổng giám Ban, đây đều là nghĩa dân đến tòng quân, ông phải sắp xếp thỏa đáng, không được thất lễ." Chu Thiệu Lương dặn dò.

Ban Cam đứng thẳng tắp, cúi mình nói: "Ty chức xin tuân lệnh, quyết không để nghĩa dân phải chịu bất kỳ oan ức nào!"

Chu Thiệu Lương gật đầu, rồi quay sang Chu Hách Huyên và Uyển Dung nói: "Minh công, phu nhân, trời đã tối, hai vị đường xa phong trần mệt mỏi, chi bằng hãy đến hàn xá nghỉ ngơi trước đã."

Bản biên tập này được thực hiện bởi truyen.free và thuộc quyền sở hữu độc quyền của họ.