Bệnh viện Tây Nam, Trùng Khánh.

"Chu tiên sinh, mời ông vào." Trần Hiếu Hiệp dẫn Chu Hách Huyên vào phòng bệnh.

Trần Hiếu Hiệp là người vợ thứ ba của Trương Quý Loan, bà có dung mạo trẻ đẹp và kết hôn với ông năm năm trước. Người vợ đầu của Trương Quý Loan là họ Cao, bà mất sớm vì bệnh tật; người vợ thứ hai họ Phạm, nhưng họ đã ly hôn. Cả hai người vợ trước đều không sinh được con cái, vì vậy Trương Quý Loan mới cưới Trần Hiếu Hiệp để nối dõi tông đường.

Chu Hách Huyên gật đầu bước vào phòng, thấy Trương Quý Loan đang hôn mê trên giường bệnh, người gầy trơ xương. Ông đặt lễ vật ở đầu giường, rồi hỏi: "Chị dâu, Quý Loan huynh vẫn chưa tỉnh sao?"

Trần Hiếu Hiệp đáp: "Tối qua ông ấy tỉnh một lát, nhưng chỉ nói những lời mê sảng."

"Bác sĩ nói thế nào?" Chu Hách Huyên hỏi.

"Không chữa được." Trần Hiếu Hiệp buồn bã nói, nét mặt ủ rũ.

Theo ghi chép lịch sử, Trương Quý Loan đã qua đời vào đầu tháng chín vì bệnh tật, việc ông kéo dài đến tháng mười hai đã là điều hiếm thấy. Ông lâm bệnh nặng từ mùa hè, mọi công việc của tờ Đại Công Báo đều đã giao cho phó chủ biên Vương Vân Sanh thay quyền. Mấy ngày trước, Lão Tưởng còn đích thân đến bệnh viện thăm viếng.

Chu Hách Huyên thở dài cảm khái: "Nếu ông ấy chịu cai nghiện thuốc phiện sớm hơn, nhưng ông ấy nào có nghe."

Trần Hiếu Hiệp nói: "Ông ấy cũng muốn cai, nhưng lại không thể dứt bỏ được."

Ít ai biết rằng Trương Quý Loan, người từng viết nhiều bài báo hô hào cấm thuốc phiện, thực chất lại là một con nghiện.

Trương Quý Loan từng viết một bài xã luận (Khói cấm và Chân cấm), so sánh việc hút thuốc phiện với tục bó chân. Ông cho rằng cấm thuốc phiện là nền tảng bảo vệ sức khỏe quốc dân, việc hút thuốc phiện gây hại sâu sắc hơn cả tục bó chân hay thắt bím tóc, do đó chính phủ quốc dân nên toàn lực cấm tiệt thuốc phiện.

Có thể thấy Trương Quý Loan biết rõ tác hại của thuốc phiện, nhưng vì tính cách bốc đồng và thiếu nghị lực, nửa đời cai nghiện của ông đều không chút hiệu quả.

Trương Quý Loan thuộc kiểu văn nhân phóng túng, bất cần của thời cũ, thường mời bạn bè đến kỹ viện. Nhiều bài xã luận của Đại Công Báo ông đều viết trong phòng của Lão Thất (một kỹ nữ trẻ). Người bạn Nhật Bản Yasuhara Hakichi cũng thường khuyên Trương Quý Loan cai thuốc phiện, nhưng ông đáp: "Thuốc phiện cũng như Lão Thất, tôi chỉ mua vui qua đường mà thôi."

Yasuhara Hakichi là một bác sĩ thường trú ở Bắc Bình. Trương Quý Loan, Trương Hận Thủy, Quản Dực Hiền cùng nhiều văn nhân phương Bắc và các quan chức quân chính quan trọng thường xuyên đến nhà Yasuhara Hakichi tụ họp. Người bạn Nhật Bản này đã sang Mỹ, vì bị quân Nhật phát hiện ông giúp đỡ bạn bè Trung Quốc thoát khỏi vùng bị chiếm đóng.

"Cốc cốc cốc!"

Tiếng gõ cửa vang lên.

Người bước vào thăm viếng là Trương Hận Thủy. Ông gật đầu chào Chu Hách Huyên rồi hỏi: "Quý Loan huynh sao rồi?"

Chu Hách Huyên lắc đầu.

"Ai." Trương Hận Thủy thở dài.

Hai người ngồi trong phòng bệnh khoảng nửa giờ, thấy Trương Quý Loan vẫn hôn mê, họ đứng dậy cáo từ Trần Hiếu Hiệp.

Rời khỏi bệnh viện, Chu Hách Huyên và Trương Hận Thủy tìm một quán trà ngồi xuống.

Chu Hách Huyên hồi tưởng: "Lần đầu tiên tôi gặp Quý Loan huynh là ở một quán trà tại Thiên Tân, thoáng cái đã hơn mười năm trôi qua rồi."

"Đúng là vậy," Trương Hận Thủy lắc đầu cười khổ, "Nửa năm trước tôi còn cùng Quý Loan huynh uống rượu, không ngờ tôi đi một chuyến phía nam, lúc trở về thì ông ấy đã bệnh nặng đến giai đoạn cuối."

Hai người thổn thức hàn huyên về những chuyện thú vị ngày xưa, càng nói càng bật cười. Quả thật, những chuyện thường ngày của Trương Quý Loan luôn khiến người ta ôm bụng cười.

Nhắc đến chuyện xưa, năm đó có rất nhiều công tử bột ở Bắc Bình làm xằng làm bậy. Một tờ báo đã lấy đề tài "Nuôi không dạy, lỗi của cha" để công kích. Lần đó, Trương Quý Loan, Trương Hận Thủy và nhóm bạn đang tụ họp tại nhà Yasuhara Hakichi. Trương Quý Loan bèn nói: "Đọc cái tiêu đề này khiến tôi nghĩ ra một vế đối. Vế trên là: Lỗi của cha, các vị ai có thể đối ra vế dưới?"

Một người bạn nói: ""Con không nói" thì sao?"

Trương Quý Loan lắc đầu: "Chưa thỏa đáng, chưa hay. Không bằng "Mẹ ép" thì thích hợp hơn."

Mọi người đều cười lớn, tán thưởng sự tài tình.

Đừng thấy Trương Quý Loan viết văn sắc sảo, châm biếm sâu cay, nhưng ông lại là người cực kỳ hài hước, và tinh thông đủ mọi thứ ăn chơi, từ gái gú đến cờ bạc.

"À phải rồi," Trương Hận Thủy đặt bát trà xuống, "Phó Mạnh Chân (Phó Tư Niên) lại muốn liên danh tố cáo Khổng Tường Hi, còn mời tôi ký tên cùng. Minh Thành huynh có nhận được lời mời không?"

Chu Hách Huyên lắc đầu: "Có nhận được thư của Phó Tư Niên, nhưng Khổng Tường Hi là người không thể lay chuyển, tôi cũng lười phí thời gian vô ích."

"Đúng vậy, nói thì dễ," Trương Hận Thủy cảm khái, "Lần này Trần Lập Phu mượn cớ ra tay, lợi dụng Vu Hữu Nhâm để kết tội Khổng Tường Hi, làm sao có thể thành công được?"

Trương Hận Thủy tuy chỉ là một văn nhân, nhưng lại nhìn rất rõ những cuộc đấu đá phe phái trong Quốc Dân Đảng.

Bản thân Trần Lập Phu với hệ thống CC do ông quản lý đã trở thành một thế lực khổng lồ, khiến Lão Tưởng vô cùng kiêng dè. Trần Lập Phu càng muốn kết tội Khổng Tường Hi, Lão Tưởng lại càng phải bảo vệ ông ta – tuyệt đối không thể để hệ thống CC nhúng tay vào hệ thống tài chính.

Khổng Tường Hi không thuộc bất kỳ phe phái nào trong Quốc Dân Đảng, nhưng ông lại từng xảy ra xung đột với hầu hết tất cả các phe phái. Một "cô thần" như vậy chính là cánh tay đắc lực của Tưởng Giới Thạch, nắm giữ vai trò không thể thay thế trong giới chính trị.

"Chính Chi huynh về Trùng Khánh rồi sao?" Trương Hận Thủy hỏi.

Chu Hách Huyên đáp: "Về từ hôm qua rồi. Vụ bê bối "Đại sư báo giới không bằng chó" lộ ra ánh sáng, khiến Tưởng Tổng tài mất hết thể diện, nên vội vã phái chuyên cơ đi đón người."

"Chuyện này thật khiến người ta dở khóc dở cười, người nhà họ Khổng đều có đầu óc chó sao?" Trương Hận Thủy lắc đầu cười khổ.

Chu Hách Huyên khinh thường đáp: "Khổng Lệnh Vĩ có đầu óc chó thì tôi tin, nhưng Tống Ái Linh lại là một người thông minh. Tôi thường đến Vân Tụ Lâu trò chuyện với Tống Mỹ Linh, Tống Mỹ Linh bị người chị cả ảnh hưởng rất sâu sắc. Một người phụ nữ có thể ảnh hưởng sâu rộng đến tư tưởng của Tống Mỹ Linh lại là kẻ ngốc sao? Ấy vậy mà ngày nào bà ta cũng cho đăng ký mười mấy con chó cưng, lại không muốn nhường vài chỗ trống cho Chính Chi huynh, hiển nhiên là không coi ai ra gì, hoặc nói thẳng ra là không xem những người làm báo ra gì cả."

Trương Hận Thủy nói: "Đúng là như vậy. Lần trước tôi có dịp trò chuyện với Đặc sứ Mỹ Currie, ông ấy kể một chuyện khiến tôi ấn tượng sâu sắc. Khi đó ông ấy ở tại nhà Khổng Tường Hi, một hôm cùng Khổng Tường Hi thảo luận về lạm phát ở Trung Quốc. Anh đoán Khổng Tường Hi nói thế nào? Khổng Tường Hi bảo: Trung Quốc nào có lạm phát gì đâu? Chẳng qua là những kẻ dân ngu khu đen không tin tưởng chính phủ, không dùng tiền pháp tệ do chính phủ in, nên mới dẫn đến tiền pháp tệ mất giá, giá cả tăng cao. Chỉ cần mọi người đều chấp nhận pháp tệ, thì tất nhiên giá trị tiền tệ sẽ vững chắc, giá cả ổn định."

Chu Hách Huyên bật cười khanh khách: "E rằng, Khổng bộ trưởng của chúng ta đang nói dối tráo trơ, tôi không tin ông ta thật sự không hiểu."

"Ai mà biết được, nói không chừng ông ta thật sự nghĩ như vậy." Trương Hận Thủy liên tục lắc đầu.

Hai người nhâm nhi trà, trò chuyện phiếm và nghe hát, thật ung dung tự tại. Nhưng đúng lúc đó –

"Tin nóng! Tin nóng!"

"Nhật Bản tấn công Trân Châu Cảng, Nhật Bản tấn công hạm đội Mỹ!"

"Tin nóng! Tin nóng. . ."

Trương Hận Thủy bật dậy, nhanh chóng lao ra ngoài quán trà, xô đổ mấy chiếc ghế trúc trên đường. Ông đứng ở cửa, hô to: "Báo chí, đưa tôi một tờ báo nhanh lên!"

Cuối cùng thì cũng đến rồi, Chu Hách Huyên mỉm cười, thong thả bước ra ngoài.

Không lâu sau, Trương Hận Thủy cầm tờ báo, vừa khoa tay múa chân vừa nói: "Minh Thành, Mỹ đã tham chiến rồi, vậy thì Trung Quốc không còn phải lo lắng nữa! Tôi đoán chiến tranh sẽ kết thúc sớm thôi, có lẽ là vào năm sau."

Tác phẩm này, sau khi được biên tập kỹ lưỡng, là tài sản độc quyền của truyen.free.