Sân bay New Delhi.

Ngay khi Tưởng Giới Thạch vừa đặt chân xuống cầu thang máy bay, ban nhạc quân đội lập tức tấu lên những giai điệu chào mừng. Toàn quyền Anh tại Ấn Độ, Linlithgow, vội bước tới, mỉm cười nói: "Hoan nghênh Tưởng tiên sinh cùng phu nhân đến thăm Ấn Độ thuộc Anh."

"Darling, Huân tước đang hỏi thăm ngài." Tống Mỹ Linh vốn là người hiểu rõ nghi lễ cơ bản, trong những dịp trọng đại chưa bao giờ vượt quá khuôn phép, mà chỉ đứng bên cạnh phiên dịch một cách đúng mực.

Tưởng Giới Thạch lập tức bắt tay và nói bằng tiếng Trung: "Xin chào, Huân tước Linlithgow."

Linlithgow giới thiệu viên sĩ quan đứng cạnh ông ta: "Đây là Huân tước Weaver, Tổng tư lệnh quân Đồng minh tại Tây Nam Thái Bình Dương."

"Xin chào, Tướng quân Weaver."

"Xin chào, Tưởng tiên sinh, Tưởng phu nhân."

Rommel được mệnh danh là "Cáo sa mạc", còn Montgomery là "Chuột sa mạc". Nhưng trước khi Montgomery gặt hái nhiều chiến công vang dội, Anh quốc đã có một đơn vị quân đội được gọi là "Chuột sa mạc" – đó chính là Sư đoàn thiết giáp số 7 của Anh dưới quyền Weaver.

Hai năm trước, Weaver từng giao chiến với quân Ý ở Bắc Phi. Dù ở thế yếu về mọi mặt, ông vẫn chấp nhận cái giá là 500 binh sĩ tử trận và 1.400 người bị thương để rồi chỉ trong vòng hai tháng, ông đã bắt sống hơn mười vạn quân Ý. Tại Bắc Phi, ông đã sử dụng những chiến thuật đánh lừa, được Churchill gọi là "chiến tranh đặc biệt", nên cũng có người cho rằng Weaver là người khai sáng loại hình tác chiến đặc biệt này.

Vị tướng quân độc nhãn này năm ngoái từng giao tranh một trận với Rommel, cả hai bên đều chịu thương vong chưa đến 1.000 người, chỉ có điều quân Anh mất thêm mấy chục xe tăng.

Hiện tại, Weaver đang giữ chức Tổng tư lệnh quân Đồng minh Mỹ-Anh-Hà Lan-Úc tại Tây Nam Thái Bình Dương, thống nhất chỉ huy toàn bộ các đơn vị quân Đồng minh ở Viễn Đông, trừ Trung Quốc. Tất nhiên, chức vụ này sẽ sớm bị tước bỏ trong vài ngày tới, bởi các quốc gia Đồng minh mâu thuẫn chồng chất, căn bản không thể thống nhất chỉ huy; Weaver có thể sẽ chuyển sang làm Tổng tư lệnh quân Anh ở Ấn Độ.

Chuyến đi Ấn Độ lần này của Tưởng Giới Thạch, ngoài mục đích xoa dịu mâu thuẫn giữa người Ấn Độ và người Anh, quan trọng hơn là để thảo luận với Weaver về vấn đề tác chiến tại Miến Điện – nơi mà Weaver mới tiếp quản phòng thủ một tháng trước.

Tống Mỹ Linh tiếp tục dùng tiếng Anh giới thiệu: "Đây là Chu Hách Huyên tiên sinh và phu nhân ông ấy, bà Trương Nhạc Di."

Linlithgow mỉm cười bắt tay hỏi thăm: "Xin chào, Chu tiên sinh, tôi là một độc giả trung thành của ông."

"Xin chào, Toàn quyền các hạ." Chu Hách Huyên đáp lễ.

Các nhân vật quan trọng hai bên mất hơn mười phút để bắt tay và hàn huyên, sau đó hai vị quan chức Anh đồng hành cùng đoàn thăm viếng Trung Quốc đi dọc đường băng. Hai bên đường băng là binh lính quân đội Anh tại Ấn Độ, đồng loạt đứng nghiêm chào, chào đón Tưởng Giới Thạch duyệt binh, đồng thời tung hoa giấy thành hai hàng để chào mừng.

Đoàn người ngồi ô tô tiến vào nội thành, không khí bên trong thành phố càng thêm náo nhiệt. Hàng ngàn người Ấn Độ vẫy cờ dọc các con phố để chào đón, điều này khiến Tưởng Giới Thạch và Tống Mỹ Linh cảm thấy vô cùng hãnh diện, cũng chẳng buồn suy đoán liệu những người này có phải tất cả đều là do Anh quốc sắp xếp hay không.

Đêm đó, Linlithgow đã tổ chức một bữa tiệc rượu long trọng chiêu đãi đoàn thăm viếng Trung Quốc. Tất cả khách mời đều là các quan chức và quý tộc Anh đang ở Ấn Độ. Ngoại trừ những người hầu bưng trà rót nước, Chu H��ch Huyên không hề thấy một người Ấn Độ nào khác trong buổi tiệc.

Mấy ngày sau đó, Tưởng Giới Thạch vẫn tiếp tục tiến hành đàm phán quân sự với Weaver, còn Chu Hách Huyên thì được dẫn đi tham quan khắp nơi.

Thật lòng mà nói, Ấn Độ vào thập niên 40 chẳng có gì đáng để tham quan. Nó chỉ khác thế kỷ 21 ở chỗ trình độ phát triển còn kém hơn, công nghiệp còn sơ khai. Vẫn là cảnh trâu bò chạy khắp đường, người dân đói khổ khắp nơi và chẳng thể tìm thấy nhà vệ sinh công cộng.

Các tờ báo lớn của Ấn Độ đã đăng tải nhiều bài viết về Trung Quốc, chủ yếu giới thiệu tình hình kháng chiến anh dũng của nhân dân Trung Quốc. Điều này cho thấy công tác tuyên truyền chiến tranh của Anh quốc tại Ấn Độ đã được triển khai. Còn những tờ báo đặc biệt giới thiệu Tưởng Giới Thạch và Chu Hách Huyên lại thuộc về các phương tiện truyền thông do chính giới tiến bộ Ấn Độ quản lý.

Khi đàm phán quân sự kết thúc, Tưởng Giới Thạch lại đi thị sát cứ điểm ở cửa ải Khyber tại biên giới Ấn Độ, còn Chu Hách Huyên thì ở lại New Delhi để g���p gỡ các giới tiến bộ của Ấn Độ.

Người đến đón ông chính là lãnh tụ Đảng Quốc Đại – Nehru. Nehru còn dẫn theo hai vị bác sĩ có tên tiếng Trung lần lượt là Mukerjee và Cholkar. Những chữ "Hoa" trong tên họ đều là chữ "Hoa" trong "Trung Hoa", được họ cố tình đặt khi trợ giúp Trung Quốc kháng chiến.

Trước đây tổng cộng có năm người mang chữ "Hoa" này đến Trung Quốc, hiện tại có hai vị vẫn còn ở lại Trung Quốc.

Dwarkanath từng là viện trưởng đầu tiên của Bệnh viện Quốc tế Bethune. Trong thời gian Bách Đoàn Đại Chiến, ông đã thức trắng mấy ngày mấy đêm, chỉ trong vòng 3 ngày đã thực hiện tổng cộng 558 ca phẫu thuật và thăm khám cho hơn 800 bệnh nhân bị thương. Một người bạn Ấn Độ khác tên Basu thì công tác tại bệnh viện trực thuộc Bộ Y tế của Bát Lộ quân, hai năm sau ông còn được bầu làm tham nghị viên tại khu biên giới Thiểm Cam Ninh.

Mukerjee và Cholkar đều trở về Ấn Độ do bệnh tình. Đặc biệt Mukerjee, sau khi khỏi bệnh, ông lập tức gom góp dược phẩm và tự mình hộ tống chúng đến Trung Quốc. Thế nhưng, tại Miến Điện, ông đã bị người Anh chặn lại. Lúc bấy giờ, Anh quốc vẫn đang thực hiện chính sách nhân nhượng cầu hòa, sợ làm Nhật Bản phật lòng, nên đã trực tiếp trục xuất Mukerjee trở về Ấn Độ.

Sau khi trở về Ấn Độ, Cholkar vừa làm bác sĩ vừa làm công tác tuyên truyền, giới thiệu những điều ông đã nghe thấy ở Diên An cho người dân Ấn Đ��. Lần này ông đi cùng Nehru đến thăm Chu Hách Huyên, còn có một thân phận khác là phóng viên.

Lúc bấy giờ, Đảng Quốc Đại Ấn Độ tuyệt đối thuộc về các đảng phái tiến bộ, luôn giao lưu hữu nghị với các dân tộc bị áp bức trên thế giới. Ban đầu cuộc kháng chiến, Nehru đã theo lời mời của Tổng tư lệnh Chu, quyết định phái một đội y tế sang Trung Quốc. Các giới ở Ấn Độ đã nhiệt liệt hưởng ứng điều này, riêng số nhân viên y tế đăng ký tình nguyện đến Trung Quốc đã lên đến hơn 700 người, và "Năm Hoa" chính là được tuyển chọn từ hơn 700 người đó.

"Xin chào, Chu tiên sinh."

"Xin chào, Nehru tiên sinh."

"Xin chào, Mukerjee tiên sinh."

"Xin chào, Cholkar tiên sinh."

Nehru nói: "Tôi vô cùng kính trọng tinh thần kháng chiến của nhân dân Trung Quốc, những câu chuyện về các vị đã cổ vũ mạnh mẽ người dân Ấn Độ."

Chu Hách Huyên nói: "Cảm ơn sự ủng hộ của nhân dân Ấn Độ, càng cảm ơn sự giúp đỡ hào hiệp của Đảng Quốc Đại và đội ngũ y bác sĩ mang tên 'Hoa'."

Nehru, vị thủ tướng khai quốc tương lai của Ấn Độ, xuất thân từ dòng Bà La Môn, là người da trắng thuần chủng. Nếu theo những cách hiểu lầm kỳ lạ mà nói, Nehru và Hitler thậm chí còn cùng một chủng tộc – đều là người Aryan cả (một sự so sánh chỉ để cười mà thôi).

Còn về hai vị bác sĩ Mukerjee và Cholkar thì một người da trắng, một người da đen. Người da đen rõ ràng thuộc đẳng cấp thấp hơn, nhưng chắc chắn không phải tiện dân, bởi tiện dân không có quyền được giáo dục.

Mahatma Gandhi tuy cả đời phản đối chế độ đẳng cấp, khuyến khích người thuộc đẳng cấp cao và đẳng cấp thấp kết hôn với nhau, nhưng điều đó cũng không bao gồm tiện dân. Quần thể tiện dân chiếm hơn 20% tổng dân số Ấn Độ, vậy mà ngay cả một người khoan dung vĩ đại như Gandhi cũng không coi tiện dân là người, lãng phí mất một phần năm nguồn nhân lực quốc gia.

Nehru nhanh chóng bắt đầu câu chuyện về thời sinh viên du học ở Anh của mình, rồi nhắc đến những người bạn như Einstein, Romain Rolland, Shaw. Tiếp đó, ông không ngớt lời ca ngợi phu nhân Tôn và còn nhờ Chu Hách Huyên giúp mang quà đến cho phu nhân Tôn.

Nehru lấy ra một cuốn sách "Đại Quốc Quật Khởi" từ trong túi, nói: "Chu tiên sinh, tác phẩm vĩ đại của ông đã mang lại cho tôi nhiều lợi ích không nhỏ, làm ơn hãy ký tặng."

Chu Hách Huyên lập tức ký tên lên trang bìa sách để lưu niệm.

Nehru hỏi: "Chu tiên sinh, ông là chuyên gia về các vấn đề quốc tế. Theo ông, một quốc gia như Ấn Độ nên làm thế nào để tìm kiếm độc lập, giải phóng và vươn mình phát triển?"

Chu Hách Huyên cười nói: "Ấn Độ độc lập là tất yếu, cuộc thế chiến lần này chính là thời cơ."

Nehru lắc đầu nói: "Từ 20 năm trước, Anh quốc đã tung ra tin tức muốn trao trả độc lập cho Ấn Độ, nhưng mỗi lần đều chỉ là trò hề lừa bịp. Lần này, dù Tuyên ngôn Cộng đồng các Quốc gia Liên Hiệp có tuyên bố rõ ràng ý muốn để Ấn Độ độc lập, nhưng họ cũng chỉ là qua loa đại khái, người dân Ấn Độ không thấy bất kỳ hy vọng nào."

Chu Hách Huyên nói: "Ấn Độ độc lập then chốt nằm ở nước Mỹ, chứ không phải Anh quốc."

"Nước Mỹ?" Nehru như vừa chợt nắm bắt được một ý tưởng nào đó nhưng lại chưa hình dung rõ được, kinh ngạc nói: "Xin mời Chu tiên sinh giải thích cặn kẽ, vô cùng cảm ơn!"

Với nỗ lực mang đến trải nghiệm tốt nhất, bản dịch này được truyen.free thực hiện cẩn trọng.