Không thể nào một phát bích kích pháo lại có thể chính xác đến mức hạ gục một chiếc thuyền nhỏ đang trôi dạt cách đó ba kilomet. Chẳng ai có thể may mắn đến thế.

Nhưng khi quả đạn pháo nổ tung cách thuyền nhỏ chưa đầy năm mươi mét, Chu Tần và người đàn ông trên thuyền vẫn không khỏi giật mình.

Người đàn ông còn chưa kịp hoàn hồn, chỉ cau mày hỏi: “Đạn pháo của b��n chúng lại bay lạc đến tận đây sao? Ngay cả phương hướng bắn cơ bản cũng không kiểm soát được, chắc chúng đã chết sạch rồi chứ?”

Chu Tần nghe vậy sững sờ, khó tin nhìn sang người đàn ông bên cạnh. Ánh mắt ban đầu là sự nghi hoặc, rồi nhanh chóng chuyển thành một vẻ thương hại lạ thường.

Phải rồi.

Cái tên “Giám hầu” này hoàn toàn không biết rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra.

Cái vẻ ngạo mạn của kẻ bề trên đó đã ăn sâu vào máu thịt hắn, thậm chí khiến hắn bỏ qua cả sự thật hiển nhiên trước mắt.

Chết sạch ư? Có lẽ là chết sạch thật, nhưng chỉ có điều, kẻ chết chắc chắn là lũ quái vật.

Chẳng lẽ ngài không hề hay biết, trong màn đêm yên tĩnh này, đã không còn tiếng quái vật gào thét sao?

Chẳng lẽ ngài không hề hay biết, tiếng pháo và tiếng súng từ đằng xa, đã hoàn toàn im bặt sao?

Chẳng lẽ ngài không hề hay biết, những vệt sáng của vụ nổ, đã tan vào màn đêm cùng với khói lửa từ lâu sao?

Ngài không hề hay biết.

Vào khoảnh khắc này, Chu Tần cảm nhận được một nỗi bi ai thấu xương.

Đây là lần đầu tiên hắn phát hiện, “thượng vị giả” mà mình luôn tin tưởng, sùng bái, có lẽ không hề hoàn hảo như mình vẫn tưởng.

Thánh huyết đại điện vốn phải là một tổ chức mạnh mẽ và khôn ngoan, nhưng không hiểu vì sao, anh ta lại luôn cảm nhận được tổ chức này toát lên một thứ “vẻ già nua”.

Giống như vẻ già nua của một con quái vật sắp đến ngày tàn.

Hắn vốn cho rằng đây chỉ là khó khăn nhất thời, dù sao thì phái Huyết Y của Đại Điện vẫn đang không ngừng nghiên cứu bí mật Thánh huyết.

Hắn vốn cho rằng, sẽ có một ngày, khi năng lực của Thánh huyết được khai phá thêm một bước nữa, Thánh huyết đại điện sẽ dưới sự dẫn dắt của Thánh phụ mà một lần nữa quật khởi, quét ngang toàn bộ thế giới, chà đạp tất cả kẻ địch dưới chân.

Nhưng bây giờ, hắn đột nhiên phát hiện, cái “Hy vọng” này dường như không còn thực tế nữa.

Vẻ già nua không phải do yếu tố bên ngoài, mà là bởi sự mục nát từ bên trong.

Khi kẻ bề trên cũng đã trở nên ngu xuẩn, vấn đề ở đây, chắc hẳn đã khá nghiêm trọng rồi.

“Chúng sắp chết sạch.”

Đó là một câu nói ngu xuẩn đến nhường nào.

Thậm chí ngu xuẩn đến mức khiến Chu Tần phải há hốc mồm, nghẹn lời.

Hắn hít sâu một hơi, bình ổn lại những suy nghĩ hỗn loạn trong đầu, rồi chậm rãi lắc đầu, nói với người đàn ông bên cạnh:

“Giám hầu đại nhân, ngài e là... đã nghĩ sai rồi. Trận chiến đúng là đã kết thúc, nhưng kẻ chiến thắng tuyệt đối không phải con quái vật đó, mà là quân đội Hoa Hạ.”

“Ngươi nói đùa cái gì vậy?!”

Người đàn ông trợn mắt nhìn Chu Tần, nghiêm giọng chất vấn:

“Làm sao chúng có thể thắng được chứ?! Đó là một con quái vật cấp ba – không, thậm chí có thể nói, đó là một con quái vật cấp hai! Cho dù là Thần giáo Cơ khí, đều phải phái ra lữ đoàn cận vệ Thánh đường, sử dụng cự pháo của họ, mới có thể tiêu diệt!”

“Ngươi nói bọn dị đoan đó, thì có bao nhiêu người chứ? Chúng làm gì có cự pháo! Những vụ nổ đó thanh thế tuy lớn, nhưng ngươi cũng có thể nhìn ra, đó chỉ là pháo hoa mà thôi! Chúng dùng cái gì để giết quái vật? Bằng quả đạn pháo vừa bắn lạc về phía chúng ta sao? Uy lực của phát đạn pháo vừa rồi, đâu có kém chút nào so với khẩu đại bác bảy kí lô của Thần giáo Cơ khí! Hơn nữa độ chính xác còn kém như vậy, thì căn bản là vô dụng!”

“Chúng ta có thể đi nhìn một chút.”

Chu Tần hiếm khi dùng thái độ “mạo phạm” cắt lời người đàn ông, rồi nói:

“Dù sao thì họ cũng đã phát hiện ra chúng ta rồi, chắc chắn phát đạn pháo vừa rồi là một lời cảnh cáo. Đã như vậy, chúng ta chi bằng đường hoàng xuất hiện. Nếu họ thật sự đã chết hết rồi, ngài cũng có thể trở về đế đô báo cáo lại. Nhưng nếu họ thắng, điều đó chứng tỏ họ là một đối thủ mạnh mẽ. Chúng ta đi trước Thần giáo Cơ khí một bước, cũng không có gì bất lợi cho chúng ta.”

Sau khi Chu Tần nói xong, người đàn ông tiếp tục trầm mặc.

Hắn dường như đang do dự.

Sau một lúc lâu, hắn đột nhiên cất tiếng nói:

“Ta nhất định phải trở về Cửu Giang. Ngươi đi xem một chút đi. Mau chóng mang tin tức về đây cho ta!”

“Vâng, thưa đại nhân.”

Chu Tần khiêm tốn cúi đầu, nhưng trong mắt hắn, lại lóe lên một tia sáng khác thường.

Ở một phía khác, sau khi nã xong phát pháo, Trần Kiếm cùng mọi người đã tiến sát đến gần thi thể quái vật.

Làn khói lửa vẫn chưa tan hết bao trùm giữa rừng cây, lại còn lẫn với mùi thịt nướng chín.

Trần Kiếm muốn nôn mửa, nhưng bản năng lại cảm thấy thơm lừng. Có lẽ vì anh biết đây chỉ là thịt quái vật, không phải đồng loại của mình, nên khi ngửi thấy mùi thịt nướng này, anh lại vô thức liên tưởng đến hương vị của nó.

Khỉ thật, linh hồn người Quảng Đông trong anh lại trỗi dậy.

Trần Kiếm vội vàng lắc đầu, xua đi ý nghĩ lố bịch đó, rồi cùng đội hình tiểu đội cẩn thận vây quanh, dùng một quả lựu đạn kết liễu hoàn toàn thi thể con quái vật vẫn còn đang co giật do phản xạ cơ bắp.

Xác định quái vật đã chết hẳn, Trần Kiếm mới rốt cuộc đến gần con quái vật, dùng đèn pin chiến thuật chiếu sáng phần thân trên của thi thể, cẩn thận quan sát cấu tạo cơ thể của nó.

“Chậc, phổi khổng lồ, dây thanh cũng khổng lồ.”

“Tôi cứ tưởng cổ nó chỉ là một đoạn nhỏ dưới đầu, hóa ra cả lồng ngực của nó cũng là cổ, còn phần ngực thật lại nằm trên bụng, bụng thật thì nằm ở đuôi.”

“... Ngươi đã khiến tôi hoàn toàn rối bời.”

Nghe được lời Trần Kiếm nói, Thẩm Việt dở khóc dở cười nói:

“Nói chung, cái thứ này vẫn rất mạnh. Nếu không phải có đạn nhiệt áp, thì chúng ta đâu thể xử lý nó dễ dàng như vậy. Nói đến đúng là tình cờ — Lôi Kiệt, những thương nhân vòng tròn đó biết trước chúng ta sẽ săn con quái vật này sao? Hay là họ cố ý gửi đến?”

“Tôi cảm thấy không giống.”

Lôi Kiệt lắc đầu, đáp lời:

“Họ còn gửi cả tên lửa đạn đạo đến nữa kìa. Cảm giác như họ ngẫu nhiên chọn lựa hai nhóm thiết bị trông rất mạnh mẽ mà gửi đến thôi. Tên lửa đạn đạo không nói trước, còn súng phóng tên lửa thì sao? Họ nhận được tình báo, biết chúng ta thành thạo sử dụng thứ này, nên việc họ gửi đến cũng là chuyện thường. Có lẽ chỉ là vừa hay có đạn nhiệt áp thôi.”

“Tóm lại, tình huống cụ thể còn phải trao đổi trực tiếp với họ.”

“Thế nào rồi, đội trưởng? Bây giờ chúng ta quay về sao?”

“Ngay lập tức.”

Trần Kiếm khẽ gật đầu, sau đó cất tiếng ra lệnh:

“Hà Sóc, chụp ảnh lưu hồ sơ con quái vật này, cập nhật cả tư liệu vào PDA nữa. Tạ Liễu, cô xem xem trên người con quái vật này có thứ gì hữu ích không. Trước cô nói nó có nọc độc, có thể thử thu thập một ít không?”

“Không có vấn đề, tôi xem thử.”

Tạ Liễu trả lời ngắn gọn, sau đó liền tiến lại kiểm tra phần đuôi con quái vật.

Thẩm Việt hiếu kỳ nhìn động tác của cô ấy, rồi quay sang hỏi Trần Kiếm:

“Cậu bị con Thổ Long đó dẫn dắt, muốn thử phương pháp phòng ngừa sinh học sao?”

“Thông minh.”

Trần Kiếm gật đầu, đáp lại:

“Nếu quả thật là chất lỏng có tính ăn mòn mạnh, nếu mang về, cuối cùng sẽ có ích. Công nghiệp cơ bản cần ba axit hai kiềm, chúng ta tạm thời lại không có khả năng chế tạo, biết đâu thành phần của thứ này lại là axit sulfuric thì sao?”

“... Thôi đi chứ, làm gì có sinh vật nào mà trong cơ thể lại sinh ra axit sulfuric?”

“Chỉ là tôi lấy một ví dụ thôi. Dù sao thì cứ mang về đi, chẳng có gì xấu cả, coi như để nghiên cứu công dụng cũng tốt.”

“Cái đó thì đúng là thế.”

Thẩm Việt gật đầu đồng tình, mà Tạ Liễu sau khi thu thập xong chất lỏng không rõ tên được bài tiết từ phần đuôi con quái vật, cẩn thận đóng gói xong, cũng đứng dậy gật đầu với Trần Kiếm.

Lúc này, Hà Sóc cũng hoàn thành việc chụp ảnh lưu hồ sơ con quái vật.

Nhưng ngay sau khi chụp xong tấm hình cuối cùng, hắn lại bất chợt thốt lên:

“Tôi luôn cảm giác cái thứ này là một loài dơi đột biến nào đó. Trước đây không nhìn kỹ, bây giờ nhìn lại, tất cả các đặc điểm đều rất giống dơi. Tạ Liễu trước kia cũng nói qua, loài quái vật này cá thể không lớn, hơn nữa sống theo bầy đàn là chính, nhìn chung rất tương tự với tập tính của loài dơi. Nó không phải từ phương Tây Nam đến mà? Nơi đó có một thủy động ẩn, bên trong tất cả đều là dơi, vị trí địa lý cũng phù hợp.”

“Bất quá rất kỳ quái, nếu trong quần thể mà cá thể không lớn, thì làm sao nó lại lớn đến thế được?”

“Điều này rất quan trọng sao?” Lôi Kiệt tò mò hỏi: “Chúng ta từng thấy qua vài con quái vật khổng lồ rồi mà, địa long cũng có thể lớn đến thế, thì dơi lớn đến thế có gì kỳ lạ?”

“Kỳ quái.” Thẩm Việt chen lời nói: “Cậu chưa hiểu ý của Hà Sóc. Ý cậu ấy là, giả sử có một yếu tố nào đó, mà chúng ta gọi là yếu tố A, đã tạo ra những quái vật này, thì ���nh hưởng của yếu tố A đối với cùng một loài sinh vật phải là hằng số, nếu không sẽ vi phạm các quy luật vật lý và sinh học.”

“Nhưng bây giờ con Khâm Nguyên khổng lồ này hiển nhiên đã khác biệt một trời một vực so với những con Khâm Nguyên thông thường. Điều đó có nghĩa là, ngoài yếu tố A, thứ này còn có thể chịu ảnh hưởng từ yếu tố B. Cho nên đây quả thật là một phát hiện cực kỳ có ý nghĩa. Nếu như chúng ta muốn giải mã bí ẩn về sự xuất hiện của quái vật, bắt đầu từ vô số yếu tố A đang có hiệu lực chắc chắn không phải một lựa chọn hay, vì số lượng mẫu quá lớn, căn bản không biết bắt đầu từ đâu. Nhưng nếu như chúng ta có thể ưu tiên tìm ra yếu tố B là gì, thì vấn đề sẽ có thể có đột phá.”

“Hiểu rồi.”

Lôi Kiệt giơ ngón tay cái, nói:

“Bất quá đây là một kế hoạch dài hơi, phải không? Chúng ta bây giờ chưa cần vội vàng đi tìm ngay, đúng không?”

“Đúng vậy.”

Trần Kiếm đơn giản trả lời, nhưng trong đầu cũng đã liên tục lóe lên vài từ khóa:

Yếu tố B, thủy động ẩn, con dơi, biến dị...

Khu vực quanh thủy động ẩn không chỉ có mỗi thủy động ẩn, nơi đó còn có một nhà máy điện hạt nhân được quy hoạch mấy chục năm, và chỉ mới bắt đầu khởi công vào đúng năm họ xuyên không.

Sự xuất hiện của con Khâm Nguyên khổng lồ này, liệu có liên quan gì đến nhà máy điện hạt nhân đó không?

Nếu có liên quan, vậy trong nhà máy điện hạt nhân đó, còn có những bí mật nào khác nữa?

Có lẽ, vấn đề này chỉ có thể tạm thời gác lại.

Bất quá Trần Kiếm có linh cảm rằng, con Khâm Nguyên này, có lẽ sẽ trở thành chìa khóa để giải mã bí ẩn về quái vật trong tương lai.

“Tốt.”

Trần Kiếm thở phào nhẹ nhõm, cất tiếng ra lệnh:

“Quái vật đã hạ, thu đội thôi. Những thương nhân vòng tròn đó còn đang chờ, chúng ta phải mau chóng...”

“Nguồn nhiệt bất thường! Nguồn nhiệt bất thường!”

Trần Kiếm chưa dứt lời, chiếc máy bay không người lái trên không đột ngột báo động.

Hắn lập tức siết chặt khẩu súng trong tay, cảnh giác chĩa súng về hướng nguồn nhiệt mà máy bay không người lái đã cảnh báo.

Nhưng rất nhanh, hắn liền nhận ra hình dạng của nguồn nhiệt.

Đó là một người.

Mà cùng lúc đó, một giọng nói có phần quen thuộc cũng vọng ra từ trong rừng cây đằng xa.

“Đừng nổ súng! Ta là Chu Tần —”

Mọi nội dung bản dịch này thuộc về truyen.free, và tôi chỉ là người viết lại nó một cách có chọn lọc.