Sau khi tình hình được làm rõ, Trần Kiếm cũng không còn ý định che giấu thân phận. Bộ giáp exoskeleton cùng những vũ khí treo trên giá của họ lộ rõ, thậm chí chiếc xe chiến đấu cũng cứ thế thẳng tiến qua cầu lớn, đi vào trấn Vũ Huyệt.

Dân cư nơi đó dường như cũng đã nghe được những lời đồn đại liên quan đến Hoàng Thạch Thành. Dù sao, đối với những người dân thường sống nhờ vào việc phục vụ thương nhân như họ, tin tức thường là thứ quan trọng nhất để sinh tồn. Vì vậy, khác với dự đoán của Trần Kiếm, họ không hề bị căm ghét hay xa lánh, ngược lại còn được đón tiếp nồng nhiệt. Thực ra, nghĩ lại thì điều này cũng khá hợp lý.

Cần biết rằng, phần lớn cư dân trấn Vũ Huyệt đều tận mắt chứng kiến vụ nổ lớn đó. Hơn nữa, họ cũng biết, chiếc chiến hạm vô địch đến từ Kim Lăng kia cũng đã bị hủy diệt hoàn toàn trong vụ nổ kinh hoàng ấy. Từ sau đó, Máy Móc Thần Giáo và Thánh Huyết Giả không hề tổ chức bất kỳ cuộc trả thù nào. Ngược lại, Hội Thương Gia lại tung tin rằng họ đã đạt được hợp tác với Hoàng Thạch Thành. Lần này, ai mạnh ai yếu, chỉ cần nhìn là rõ. Vũ Huyệt chỉ là một tiểu trấn, không nương tựa cường giả, lẽ nào lại dựa vào kẻ yếu sao?

Mặc dù xét về tổng thể sức mạnh, Máy Móc Thần Giáo và Thánh Huyết Giả vẫn mạnh hơn Hoàng Thạch Thành rất nhiều, nhưng dù sao nơi đây cũng không phải Kim Lăng. Trong nhận thức chung đó, Triệu Hạ, thủ lĩnh của cư dân trấn Vũ Huyệt – cũng chính là “Trưởng trấn” của Vũ Huyệt – khi biết có một đội quân kỳ lạ xuất hiện trong trấn, đã đích thân dẫn người ra nghênh đón. Ông ta không hề hỏi bất cứ vấn đề không nên hỏi nào, mà ngược lại, đã nhiệt tình chuẩn bị chỗ nghỉ chân cho họ và mang đến những món ăn quý giá nhất trong trấn.

Ngồi trong phòng, Trần Kiếm nhìn vị trưởng trấn Triệu Hạ vẫn còn bận rộn rót nước, mở miệng nói: “Không cần phiền phức như vậy, chúng ta có nhiệm vụ cần phải làm.” “Mục đích của chúng ta là điều tra và săn lùng con quái vật cấp bốn đang hoạt động gần đây. Nếu ông có bất kỳ thông tin liên quan nào, xin hãy cho tôi biết ngay bây giờ.” “Hoa Hạ Quân của Hoàng Thạch Thành sẽ cảm kích sự giúp đỡ của quý vị.”

Trần Kiếm nhấn mạnh trọng điểm vào ba chữ “Hoa Hạ Quân”, mục đích của hắn là muốn dần dần xây dựng danh tiếng, để mọi người biết rằng đội quân từ Hoàng Thạch Thành có một cái tên. Khi nghe lời Trần Kiếm nói, Triệu Hạ đầu tiên sững sờ, sau đó nhanh chóng đáp lại: “Đương nhiên, đương nhiên, chúng tôi nhất định sẽ cố gắng hết sức để phối hợp hành động của đại nhân.” “Tuy nhiên…” “Liên quan đến con quái vật đó, thực ra chúng tôi cũng không biết nhiều.”

“Không nhiều?” Trần Kiếm nhíu mày hỏi: “Theo lời Hội Thương Gia, trấn Vũ Huyệt thường xuyên bị con quái vật đó tấn công. Trong ba tháng qua, ít nhất đã có mười lăm người chết trong các cuộc tấn công, trong đó có bốn người là cư dân.” “Tổn thất như vậy không hề nhỏ, lẽ nào các ông không coi trọng chút nào sao?”

“Dĩ nhiên không phải.” Triệu Hạ xua tay đáp: “Chúng tôi đã tổ chức đội tuần phòng, thậm chí còn thuê vài tên Skitarii của Máy Móc Thần Giáo, và cũng từng thỉnh cầu sự viện trợ từ Thánh Huyết Giả.” “Thế nhưng, hành động của con quái vật đó căn bản không có quy luật. Số lần nó tấn công trấn Vũ Huyệt thực sự không thường xuyên, và những người chúng tôi mời đến giúp đều bỏ lỡ cơ hội chạm trán với nó.” “Còn khi chỉ có mình chúng tôi, chúng tôi lại chẳng có cách nào đối phó với con ác thú này.” “Chúng tôi thậm chí còn không biết nó đến lúc nào, và đi lúc nào.” “Nó luôn xuất hiện vào ban đêm, và chúng tôi thường phải đợi đến khi nghe thấy tiếng động, phát hiện có người chết rồi mới biết nó đã đến.”

“Thông tin duy nhất mà chúng tôi có được là từ những người từng nhìn thấy nó từ xa.” “Nghe nói đó là một con quái vật hình người, nhưng nó mọc răng nhọn, móng sắc, tốc độ rất nhanh, và di chuyển lặng lẽ không một tiếng động.” “Nó sẽ phá hủy nhà cửa, trực tiếp tấn công mọi sinh vật sống bên trong.” “Thế nhưng, có vẻ như nó không phải để săn mồi, mà chỉ đơn thuần là để tàn sát.”

Trần Kiếm lẳng lặng nghe Triệu Hạ kể. Thấy đối phương im lặng, hắn mới mở miệng hỏi: “Hết rồi sao? Chỉ có bấy nhiêu thôi ư?” “... Chỉ có bấy nhiêu thôi.” Triệu Hạ gật đầu, có chút khó xử nói: “Đây đã là toàn bộ thông tin chúng tôi có được rồi. Ngay cả khi ngài trực tiếp đi tìm người chứng kiến hỏi thăm, tôi nghĩ cũng rất khó để hỏi được nhiều thông tin hơn.” “Nhưng đương nhiên, ngài có thể tùy ý xem xét trong trấn.” “Chúng tôi tuyệt đối sẽ không giấu giếm bất kỳ thông tin nào, chúng tôi sẽ cố gắng hết sức để cung cấp mọi sự trợ giúp.”

Khi Triệu Hạ dứt lời, Trần Kiếm không kìm được mà nhíu mày. Hắn vốn tưởng rằng thông tin của Hội Thương Gia chưa đầy đủ, nhưng hóa ra, căn bản là chẳng có thông tin gì sao? Chỉ có hai mẩu tin tức thực sự hữu ích: Tấn công vào ban đêm. Tấn công không phải để săn mồi, mà là để tàn sát.

“Cái này có vẻ hơi giống con Sơn Tiêu mà anh từng nói trước đây?” Trần Kiếm quay sang Tằng Nghĩa hỏi.

“Không giống.” Tằng Nghĩa lắc đầu đáp: “Dục vọng sát lục của con quái vật này quá thấp.” “Nếu thực sự là Sơn Tiêu, thì vài trăm người ở trấn Vũ Huyệt này không đủ để nó giết trong một đêm.” “Hơn nữa, Sơn Tiêu cũng sẽ không cố gắng che giấu mình như con quái vật này. Nó sẽ gióng trống khua chiêng xông vào, phát ra tiếng rống tuyên bố sự xuất hiện của mình từ rất xa, sau đó, trước khi mục tiêu kịp phản ứng, sẽ giết sạch tất cả bọn họ.” “Điểm tương đồng duy nhất có lẽ chỉ là ‘tàn sát’ này thôi.” “Nhưng đây thực ra căn bản không phải là điểm giống nhau, bởi vì hầu hết các quái vật đều có bản tính tương tự, chẳng qua là cách biểu hiện có rõ ràng hay không mà thôi.”

“Hiểu rồi.” Trần Kiếm như có điều suy nghĩ gật đầu, sau đó đứng lên nói: “Vậy chúng ta cứ đến hiện trường xem thử vậy.” “Địa điểm bị tấn công gần đây nhất là ở đâu?”

“Tôi sẽ đưa các ngài đi!” Triệu Hạ nhanh chóng bước tới cạnh cửa, đẩy cửa ra và nói: “Không xa từ đây, là một ngôi nhà dân bình thường.” “Vụ tấn công xảy ra nửa tháng trước, cả bốn nhân khẩu trong nhà đều đã chết hết.”

“Nửa tháng trước ư?” Trần Kiếm ngạc nhiên hỏi: “Vậy ý ông là, con quái vật đó đã nửa tháng nay chưa hề xuất hiện?” “Đúng vậy.” Triệu Hạ lập tức gật đầu đáp: “Đó là lý do tôi nói, hành động của con quái vật đó không hề có bất kỳ quy luật nào.” “Có khi nó sẽ xuất hiện liên tục vài đêm, có khi lại không xuất hiện suốt cả tháng.” “Đây chính là điểm rắc rối nhất.”

“Thánh Huyết Giả cũng từng thử tìm kiếm sào huyệt của nó, nhưng đều công cốc trở về.” “Tóm lại, hiện tại chúng tôi cũng chẳng có cách nào đối phó với nó.” “Nếu các đại nhân có thể giải quyết triệt để mối phiền phức do con quái vật này gây ra, trấn Vũ Huyệt chúng tôi nhất định sẽ dâng lên thành ý của mình!”

“Được.” Trần Kiếm đáp ngắn gọn, theo sau Triệu Hạ đi thẳng về phía rìa trấn. Cư dân trong trấn nhỏ tò mò đánh giá đội quân khác thường của họ. Một đứa trẻ chưa hiểu chuyện, to gan tiến lại gần muốn chạm vào bộ giáp exoskeleton của Trần Kiếm, lập tức bị cha mẹ nó tóm lấy, ấn xuống đất quỳ lạy. Trần Kiếm không để ý đến hành động của họ, mà đi thẳng đến tòa nhà mà Triệu Hạ đã chỉ.

Ngôi nhà với kết cấu bằng gỗ đã sụp đổ hơn nửa, và trên khung cửa nghiêng, còn lưu lại những vết cào rõ ràng. “Hà Sóc, cho máy bay không người lái bay lên, thiết lập cảnh giới.” “Tằng Nghĩa, Tạ Liễu, tản ra kiểm tra hiện trường. Nếu có manh mối hữu ích, kịp thời báo cáo.” “Rõ.” Mấy người lập tức hành động, còn Trần Kiếm thì đi về phía những vết cào trên khung cửa, đến gần quan sát kỹ lưỡng.

Mấy vết cào từ trên xuống dưới này rất thô và sâu, mặt cắt rộng gần 5 centimet và sâu 4 centimet, chiều dài thì đạt đến hơn 30 centimet. Hơn nữa, đây mới chỉ là một phần, nửa còn lại của vết cào lưu lại trên ván cửa đã tan nát. Có thể hình dung, con quái vật này hẳn đã dùng một móng vuốt hất tung cánh cửa gỗ không mấy kiên cố sau khi đến gần, rồi trực tiếp xông vào, giết sạch tất cả những người bên trong. — Hành động này rất hợp lý. Nhưng lại không phù hợp với bản năng sinh vật. Toàn bộ kiến trúc này đều bằng gỗ, cánh cửa gỗ cũng không kiên cố hơn tường gỗ là bao. Nếu nó muốn tốc độ, tại sao lại phải đi qua cửa chứ? Phần bị sụp đổ bên trái rõ ràng là do bị va đập. Một con quái vật cao ba bốn mét, lại đi mở cánh cửa cao hai mét sao? Thật có chút không ổn.

Trần Kiếm đưa tay nhẹ nhàng chạm vào vết cào. Một lát sau, hắn cảm nhận được một xúc cảm bất thường. Khi hắn giơ tay lên, trên đầu ngón tay dính chặt một hạt tròn nhỏ xíu. Một hạt kim loại. Nói chính xác hơn, đó là một giọt kim loại gỉ sét đã bám vào cấu trúc thớ gỗ. Móng vuốt của quái vật sẽ không có thứ này. Trần Kiếm thở phào nhẹ nhõm, mở miệng nói: “Tất cả mọi người hãy đề cao cảnh giác.” “Mục tiêu của chúng ta không phải là quái vật.” “Thứ này rất có thể là người.” ���Một người có trí lực bình thường, thậm chí còn khá thông minh!”

Và đây là một đoạn trích đã được biên tập, độc quyền trên nền tảng truyện điện tử truyen.free.