Khi tiểu đội rời trấn Đường Sông Vận Chuyển Lương Thực, tất cả cư dân đều đổ ra, quỳ mọp trên mặt đất như thể tiễn biệt các vị thần.

Có lẽ đối với Trần Kiếm mà nói, đây chỉ là một cuộc giao dịch đơn giản với một ngôi làng trong lãnh địa của mình.

Nhưng với họ, đó lại là một sự hồi sinh.

Vài cuộn nhựa plastic thì đáng là gì đâu?

Nếu là Giáo phái Cơ Giới làm điều tương tự, họ thậm chí có thể đòi bắt cóc hơn một nửa dân số của trấn Đường Sông Vận Chuyển Lương Thực để làm giá.

So với cách hành xử đó, việc làm của Quân Hoa Hạ thành Hoàng Thạch đã nhân từ đến mức không thể đòi hỏi gì hơn.

Nói một cách đơn giản, đó là một ân huệ lớn!

Trần Kiếm không bận tâm đến đám người đang quỳ lạy, mà sau khi chỉnh lý trang bị đơn giản, anh ngồi lên chiếc xe Mèo và thản nhiên rời đi.

Mục tiêu tiếp theo của họ là trấn Túc Tùng, cách đó 60 km. Kế hoạch là nghỉ ngơi một đêm tại trấn Túc Tùng rồi tiếp tục lên đường.

Trên đường đi có một đoạn đường đáng kể đã bị hư hại, khiến tốc độ di chuyển không thể nhanh được.

Để đến nơi trước khi trời tối, họ nhất thiết phải tranh thủ thời gian.

Xe Mèo phi nhanh. Quý Tinh và Tằng Nghĩa đã đổi vị trí cho nhau. Trần Kiếm một tay thao tác PDA, vừa nói với Tằng Nghĩa:

“Tạ Liễu đã phát hiện một vài món đồ đặc biệt trong doanh trại sợ ma. Tôi không cho cô ấy mang về, nhưng đã dùng flycam chụp ảnh rồi.”

“Cậu xem cái này.”

Trần Kiếm đưa chiếc PDA vào tay Tằng Nghĩa, sau đó nói:

“Đây là một cánh tay người bị sấy khô, được sợ ma chế tác thành vật trang sức.”

“Trên cánh tay có họa tiết hình xăm rõ ràng. Theo lời Tạ Liễu, đây là kiểu hình xăm đặc trưng trên người các nữ yêu Hoa Đô.”

“Thế nào, cậu thấy có giống không?”

“Không cần phải giống, đây chính là nó.”

Tằng Nghĩa gật đầu khẳng định, rồi nói:

“Hình xăm của nữ yêu Hoa Đô rất đặc biệt. Mặc dù mỗi cái không giống nhau, nhưng phong cách rất rõ ràng.”

“Chỉ có các nàng mới có thể xăm những hình như thế này ——— Nhưng tại sao trong tay sợ ma lại có cánh tay của nữ yêu Hoa Đô?”

“Bọn chúng dám tập kích Hoa Đô ư? Không thể nào?”

“Chuyện này chốc nữa nói sau.”

Trần Kiếm lướt PDA, chuyển sang bức ảnh tiếp theo, rồi tiếp tục nói:

“Đây là một chiếc bờm tóc được làm từ xương sống người. Cậu có nhận thấy điều gì khác biệt không?”

“...Không có gì khác biệt lắm, nhưng dường như... được chế tác khá tinh xảo?”

Tằng Nghĩa suy tư trả lời.

“Đúng vậy, là quá tinh xảo. Đoạn bờm tóc từ xương sống này rõ ràng có dấu vết chế tác tinh xảo, chứ không phải do những con sợ ma vụng về kia có thể tạo ra được.”

“Cộng thêm quần thể sợ ma trí khôn cao mà trước đây chúng ta từng thấy, tôi giờ đây hoài nghi, hoặc là Hoa Đô đã tập hợp những con sợ ma trí tuệ cao mà họ tìm được lại một chỗ, hoặc là, họ đã tìm ra một phương pháp nào đó để nâng cao trí khôn của sợ ma.”

“Tuy nhiên, khả năng đầu tiên lớn hơn.”

“Nào, xem tấm thứ ba.”

“Đây là một khẩu súng trường một phát. Trên đó có khắc chữ, cho thấy nó thuộc về một thành viên nào đó của đội phòng thủ thành An Khánh.”

“Khẩu súng này hẳn là bị sợ ma cướp được trong một cuộc xung đột với đội phòng thủ thành An Khánh. Nhưng vấn đề đặt ra là, tại sao nó lại xuất hiện ở đây?”

“Trấn Đường Sông Vận Chuyển Lương Thực cách thành An Khánh gần hai trăm km. Nếu sợ ma có thể mang đồ vật đến đây, chứng tỏ thế lực của chúng đã phát triển đến mức cực đoan, thậm chí bắt đầu tách ra và bành trướng ra bên ngoài.”

“E rằng đây không phải là một điềm lành.”

Nghe Trần Kiếm nói, Tằng Nghĩa chậm rãi gật đầu, sau đó nói:

“Cũng không nhất định.”

“Sự di chuyển của Huyết Khô Lâu vốn dĩ rất ngẫu nhiên. Bản năng sẽ thôi thúc chúng theo đuổi máu tươi và nhiều cuộc tàn sát hơn.”

“Nếu các làng mạc lân cận tàn tích An Khánh không thể thỏa mãn nhu cầu tàn sát của chúng, thì việc chúng di chuyển đến khu vực khác cũng là bình thường.”

“Việc khẩu súng này xuất hiện ở đây cũng không thể đơn thuần kết luận là ‘điềm xấu’, thậm chí cũng có thể là điềm tốt.”

“Có lẽ điều đó giải thích rằng, thành An Khánh đã ngăn chặn được sự bành trướng của thế lực sợ ma, buộc chúng phải dạt sang khu vực khác.”

“Hợp lý.”

Trần Kiếm gật đầu, sau đó nói:

“Nhưng dù sao thì, chúng ta có thể xác định sợ ma ở đây có liên quan đến An Khánh, và cũng có thể xác định, chúng đang di chuyển trên phạm vi rộng.”

“Vậy thì c�� khả năng, những nơi chúng ta sắp đến, sẽ có nhiều dấu vết của sợ ma hơn.”

“Càng đến gần thành An Khánh, vấn đề có thể càng nghiêm trọng hơn.”

“Chúng ta phải chuẩn bị sẵn sàng.”

“Những con sợ ma nhỏ lẻ dễ đối phó, nhưng chúng ta còn chưa thực sự chiến đấu với sợ ma quy mô lớn — Tuyệt đối phải đề cao cảnh giác.”

“Rõ.”

Tằng Nghĩa vô thức siết chặt khẩu súng trong tay, trong khi Tạ Liễu ở bên cạnh xen lời:

“Tổng số lượng sợ ma không bằng quỷ nước. Theo ước tính trước đây của chúng ta, toàn bộ miền nam đại lục, cùng lắm cũng chỉ khoảng 10 vạn con sợ ma là cực hạn.”

“Và những con sợ ma này phần lớn lại phân tán ở các khu vực khác nhau, nên quy mô mỗi doanh trại sợ ma cũng sẽ không quá lớn.”

“Nếu cuối cùng chúng ta phát hiện, quy mô doanh trại sợ ma gần thành An Khánh vượt quá một ngưỡng nhất định, thì sẽ có vấn đề.”

“Tôi không biết Hoa Đô rốt cuộc đang làm gì, nhưng tôi luôn cảm thấy, có lẽ sự giao dịch của họ với Huyết Khô Lâu, có liên quan đến tín ngưỡng sinh sản song phương?”

“Có khả năng.”

Trần Kiếm thu hồi PDA, trầm ngâm chốc lát rồi nói:

“Theo cách nói của các cậu, sợ ma là một loài duy trì sự cân bằng nhờ tỷ lệ sinh nở và tử vong cực cao, vậy Hoa Đô quả thực có thể lấy chúng làm đối tượng nghiên cứu.”

“Tuy nhiên. Những vấn đề này, chờ đến An Khánh hãy nói sau.”

“Rõ.”

Mấy người không nói thêm lời, chiếc xe Mèo một đường tiến về phía trước. Tằng Nghĩa và Lý Thạch dùng vũ khí thô sơ của họ xử lý vài con quái vật nhỏ không rõ tên, sau đó con đường trở nên thông thoáng.

Đến năm giờ chiều, đội xe đã tiếp cận trấn Túc Tùng. Đoàn người vẫn dừng lại ở ngoại vi trấn, và để Tằng Nghĩa vào trong để liên lạc.

Đây cũng là một ngôi làng nhỏ chỉ vài trăm dân, nhưng vì nằm cạnh hồ Long Cảm, tài nguyên ngư nghiệp phát đạt, cuộc sống ở đây rõ ràng sung túc hơn nhiều so với trấn Đường Sông Vận Chuyển Lương Thực.

Một lượng lớn thiết bị phát điện gió cao vút sừng sững ven hồ. Mặc dù tuyệt đại bộ phận đều đã hoàn toàn rỉ sét, đổ nát, cong vẹo, và sớm đã không còn chuyển động, nhưng khi nhìn vào sự tương phản giữa thiết bị hiện đại hóa cao độ và ngôi làng cực kỳ nguyên thủy, vẫn mang lại cho Trần Kiếm một cảm giác đối lập mạnh mẽ.

Trần Kiếm bỗng nhiên hơi hiểu ra, vì sao Giáo phái Cơ Giới lại tôn sùng “Ba Nhất” đến vậy.

Đừng nói họ, ngay cả chính Trần Kiếm, khi đứng dưới những cánh quạt phát điện gió khổng lồ, trong lòng cũng không khỏi cảm thấy rung động.

Trong lúc chờ đợi ở ngoại vi, Trần Kiếm nhìn thấy vài cư dân đi về phía bộ tua bin gió được bảo quản khá tốt, bộ tua bin vẫn còn thoi thóp quay. Họ đốt lên đống lửa, nhảy điệu múa kỳ lạ.

Người vũ công toàn thân bôi đầy thuốc màu trắng, cánh tay duỗi thẳng và không ngừng xoay tròn, giống như đang bắt chước chuyển động của cánh quạt.

Còn những người đứng bên cạnh thì giơ cao những cây gậy gỗ đang cháy, khua ra những đốm lửa trên không trung.

Mỗi khi gió lớn thổi tới, khi những cánh quạt trên đầu quay theo, tiếng ma sát bén nhọn lại vang lên cùng với những tiếng hoan hô phấn khích.

Cảnh tượng này thậm chí khiến Trần Kiếm rùng mình.

Người, bắt chước vật?

Rốt cuộc là kiểu hoàn cảnh nào đã sản sinh tín ngưỡng như thế?

Một lát sau, nghi thức “tế tự” đơn giản này kết thúc.

Mấy người thu dọn những bó đuốc rải rác và đi trở về trấn Túc Tùng. Cùng lúc đó, Tằng Nghĩa, sau khi liên lạc xong, cũng trở về tiểu đội.

“Không có vấn đề gì. Chúng ta sẽ lấy thân phận thương nhân ở lại đây một đêm.”

“Trấn Túc Tùng thỉnh thoảng cũng có thương nhân ghé qua, trao đổi vật liệu kim loại với họ, nên họ không hề xa lạ gì với thương nhân.”

“Nơi này có nơi ở chuyên biệt dành cho thương nhân. Tôi vừa mới đi xem, khá sạch sẽ.”

“Thế nào, bây giờ chúng ta vào luôn chứ?”

“Đi thôi ——— Người dân ở đây, có điều gì bất thường không?”

“Tạm thời không phát hiện.”

Tằng Nghĩa lắc đầu đáp:

“Họ tôn sùng ‘Phong Luân’, tôn sùng điện lực, nhưng trớ trêu thay, ở đây căn bản không có bất kỳ dấu vết nào của việc sử dụng điện.”

“Có lẽ từ rất lâu trước đây, tất cả mọi thứ liên quan đến điện ở đây đã bị Giáo phái Cơ Giới mang đi hết rồi.”

“Bao gồm cả ắc quy, dây điện và nhiều thứ khác.”

“Tóm lại, đây chính là một ngôi làng bình thường, chỉ có tín ngưỡng là hơi kỳ lạ thôi.”

“Rõ.”

Trần Kiếm gật đầu, dẫn đội lái vào trấn Túc Tùng.

Khi đèn pha chiếc xe Mèo bật sáng, tất cả cư dân ở đây đều tò mò nhìn về phía họ, trong ánh mắt lộ rõ vẻ ngưỡng mộ.

Họ tôn sùng điện lực, nhưng họ lại không có điện.

Có lẽ họ cũng chỉ có thể từ những người lạ đến từ bên ngoài mà chứng kiến những “phép màu” do dòng điện tạo ra.

Thật trớ trêu.

Sau khi vào đến căn phòng được chuẩn bị sẵn trong trấn Túc Tùng, Lôi Kiệt bỗng lên tiếng nói:

“Anh nói xem, ở đây có nhiều tua bin gió như vậy, phần thân chính rõ ràng chưa bị tháo dỡ. Chúng ta có thể tháo dỡ những máy phát điện này, mang về Hoàng Thạch để sử dụng cùng với hệ thống thủy luân được không?”

“...Tổ máy hàng trăm năm tuổi, thật sự còn có thể dùng được sao?”

Trần Kiếm hơi nghi ngờ hỏi.

“Ít nhất nam châm vĩnh cửu bên trong sẽ không dễ mất từ tính, đó là một món đồ tốt đấy.”

“Có thể cân nhắc. Trước tiên, cứ cập nhật vào PDA như một manh mối đã.”

Trần Kiếm đặt chiếc phi cơ 201 trên tay xuống bàn trong phòng, rồi chuyển chủ đề nói:

“Vấn đề máy phát điện cứ gác lại đã — Các cậu thật sự không phát hiện ra, thị trấn này có chút bất thường sao?”

“Tôi phát hiện ra rồi.”

Hà Sóc tháo mũ bảo hiểm, sau đó nói:

“Nơi này phụ nữ mang thai nhiều quá.”

“Không tệ.”

Trần Kiếm vừa dứt lời, mọi người lúc này mới phản ứng lại.

Quý Tinh giật mình nói:

“Đúng vậy. Cứ như thể mỗi phụ nữ trưởng thành chúng ta thấy đều đang mang thai, hơn nữa đã lộ bụng khá rõ.”

“Theo lý mà nói, không thể nào tập trung đến mức này. Người dân ở đây thể chất đặc biệt đến vậy sao?”

“...Đặc biệt cái quái gì.”

Trần Kiếm liếc nhìn Quý Tinh, sau đó nói:

“Có lẽ là trùng hợp, có lẽ là một số yếu tố chúng ta tạm thời chưa biết ảnh hưởng.”

“Dù sao thì, chuyện này không liên quan quá lớn đến chúng ta.”

“Bây giờ đã quá muộn. Sáng sớm mai chúng ta sẽ đi dạo quanh trấn, xem có vật tư gì có thể trao đổi không.”

“Nếu có thứ gì đáng giá thì giao dịch, nếu không, chúng ta sẽ đi thẳng.”

“Chỉ cần đã đến đây, thăm dò được con đường này là tốt rồi.”

“Kế hoạch sau này, tạm thời không...”

“A!!!”

Trần Kiếm chưa nói dứt lời, ngoài cửa đột nhiên truyền đến một tiếng kêu gào xé lòng.

Tất cả mọi người vô thức cầm lấy vũ khí. Trần Kiếm tựa vào mép giường, cẩn thận lắng nghe vài giây sau, mở miệng nói:

“Giọng của phụ nữ.”

“Tạ Liễu, ra xem thử.”

“Những người khác ở lại chỗ này chờ lệnh!”

“Rõ.”

Tạ Liễu nhảy thẳng ra ngoài qua cửa sổ. Quý Tinh cũng vội vàng theo sau.

Trần Kiếm muốn ngăn cản, nhưng họ đã biến mất hút.

Anh bất mãn nhíu mày, nhưng cũng chỉ có thể ở lại chờ đợi.

Một lát sau, hai người trở về qua cửa chính.

Cô ấy lên tiếng nói:

“Có người đang sinh nở.”

“Nhưng mà... Tình hình có vẻ không ổn chút nào!”

Bản chuyển ngữ này được thực hiện bởi truyen.free và mọi quyền thuộc về họ.