Sau khi đến vòng tròn thương hội Hoàng Kim, số vàng của tiểu đội Trần Kiếm đã lên tới 6 vạn khắc.

Nếu tính theo mức giá các mặt hàng nhu yếu phẩm cơ bản nhất ở thế giới này, số tiền đó của họ tương đương khoảng 6 triệu ở thế giới cũ. Thế nhưng, nếu tính theo giá đạn dược và các sản phẩm công nghiệp khác, số tiền trong tay họ lại chỉ tương đương khoảng 6 vạn. Sự đứt gãy giữa công nghiệp và nông nghiệp thể hiện rõ rệt trên bình diện giá cả; vì vậy, dù trông có vẻ không ít, số tiền này thực ra chẳng mua được bao nhiêu đồ vật.

Trên đường đến Đồng Lăng, Trần Kiếm đã lên kế hoạch chi tiêu tỉ mỉ cho số tiền này. Anh cẩn thận nghiên cứu chức năng, đặc điểm và môi trường tài nguyên của từng làng xóm. Ở những làng thiếu lương thực, anh bán đồ ăn để đổi lấy phế liệu; rồi ở những làng thiếu phế liệu, anh lại bán phế liệu để đổi lấy vũ khí và công cụ thô sơ chế tác thủ công. Cuối cùng, anh lại đem những công cụ này ở một làng xóm khác đổi lại lương thực với giá cả tương đối ổn định, coi như một biện pháp đối phó rủi ro.

Với phương pháp kinh doanh tuy không quá cao siêu như vậy, khi đến Đồng Lăng, tiểu đội đã kiếm được hơn 100 khắc vàng. Số lượng này đương nhiên không nhiều, nhưng ý nghĩa thực sự nằm ở chỗ họ đã thiết lập được con đường buôn bán và nắm rõ hệ thống giao dịch của thế giới này.

Về mặt này, Trần Kiếm thu được rất nhiều.

“Càng đến g��n những làng xóm quy mô lớn, giá thực phẩm lại càng thấp.”

“Nhưng ngược lại, giá vũ khí và công cụ thì cao hơn rất nhiều so với những làng xóm nhỏ xung quanh.”

“Tình trạng này khá phản trực giác. Về mặt lý thuyết mà nói, những làng xóm nhỏ càng thiếu sự che chở của các thế lực lớn thì nhu cầu an toàn lẽ ra phải càng cao.”

“Nhưng tình huống trước mắt lại hoàn toàn trái ngược.”

“Điều này có nghĩa là, những làng xóm nhỏ hẳn không có khả năng duy trì ổn định lâu dài. Không phải họ không cần công cụ và vũ khí, mà chỉ là phần lớn thời gian không sử dụng được.”

“Ngoại trừ các điểm nút giao thương quan trọng trên lộ trình buôn bán, tỉ như Vũ Huyệt Trấn, đa số làng xóm nhỏ hẳn là đang trong quá trình di chuyển liên tục.”

“Điểm này cũng cơ bản tương xứng với phong cách nơi ở của họ.”

“Từ đó, chiến lược của chúng ta cũng có thể có một vài thay đổi.”

“Chúng ta có thể lợi dụng nguồn thực phẩm phong phú để thu hút các làng xóm nhỏ di chuyển về hướng Hoàng Thạch Thành, mở rộng dân số của chúng ta.”

���Và trong quá trình di chuyển, những cư dân trong các làng mạc nhỏ này còn có thể mang theo một ít công cụ sản xuất.”

“Chỉ cần họ có thể tự duy trì ở một mức độ nào đó, xung quanh Hoàng Thạch Thành chẳng mấy chốc sẽ hình thành một chu trình tốt.”

“Khi dân số và trình độ vũ trang của chúng ta phát triển đủ để xua đuổi quái vật, căn cứ của chúng ta coi như đã vững chắc cơ bản.”

Trần Kiếm vừa nói, vừa cập nhật những phân tích của mình vào PDA. Hà Sóc đã chỉnh sửa một vài chi tiết nhỏ; sau khi toàn đội kiểm tra lại, cuối cùng đã đưa nó vào hồ sơ tình báo.

Quý Tinh tò mò quan sát hành động của họ; khi thấy những ghi chép phức tạp hiện lên trên màn hình PDA, nàng không khỏi cảm thán:

“Việc các ngươi đang làm, giống hệt việc các sử quan của Máy Móc Thần Giáo đang làm vậy.”

“Họ cũng biết ghi chép những thứ này, chỉ có điều mục đích hình như khác với các ngươi.”

“Vậy mục đích của họ là gì?”

Trần Kiếm mở miệng hỏi.

“Không biết, có lẽ chỉ đơn thuần để ghi chép chiến công của mình chăng?”

“Cái đ�� không thể nào.”

Trần Kiếm lắc đầu nói:

“Máy Móc Thần Giáo có thể phát triển đến quy mô như bây giờ, chứng tỏ họ tuyệt đối không phải một tổ chức chỉ có hư danh.”

“Mặc dù bề ngoài nhiều khi họ tỏ ra khá ngu xuẩn, nhưng anh tuyệt đối không thể nghi ngờ về tầng lớp trí tuệ cốt lõi của họ.”

“Việc họ có thể tạo ra chức vụ ‘Sử quan’ đã cho thấy họ ý thức được tầm quan trọng của hồ sơ và ghi chép.”

“Chỉ riêng điểm này thôi, cũng đã có thể phản ánh trình độ của họ rồi.”

“Nghe có vẻ rất có lý, nhưng tôi không thể hiểu được.”

Quý Tinh nhún vai, chỉ vào thành phố lờ mờ hiện ra ở đằng xa và nói:

“Phía trước chính là Đồng Lăng thành, chúng ta sắp đến nơi rồi.”

“Đồng Lăng thành?”

Trần Kiếm ngạc nhiên hỏi:

“Cô xác định đây không phải là di tích Đồng Lăng chứ?”

Quý Tinh còn chưa kịp trả lời, Tằng Nghĩa bên cạnh đã xen vào nói ngay:

“Đồng Lăng thành khá khác biệt so với những thành phố khác, nó được xây dựng trực tiếp trên các di tích thành phố.”

“Quái vật ở đây đã được dọn dẹp sạch sẽ từ rất lâu rồi; mặc dù sau này vẫn không ngừng có quái vật di chuyển về phía Đồng Lăng thành, nhưng cơ bản đều tránh xa tòa thành này.”

“Vì vậy, môi trường của Đồng Lăng thành khá an toàn.”

“Chỉ có điều...”

Tằng Nghĩa ngập ngừng, Trần Kiếm liền hỏi ngay:

“Chỉ có điều gì?”

“Chỉ có điều người ở đó cũng không quá bình thường.”

Quý Tinh bên cạnh trực tiếp mở lời giải thích:

“Họ mặc dù không phải quái vật, nhưng lại có những đặc điểm của quái vật.”

“Thế nhưng, những đặc điểm của quái vật ấy lại không giống với những đặc điểm quái vật mà chúng ta quen thuộc.”

“Nói chính xác hơn thì người ở đó, tỉ lệ dị dạng đặc biệt cao, tuổi thọ cũng rất ngắn.”

“Nhưng tóm lại, ở đây vẫn chính xác là một thành phố bình thường thuộc quyền quản lý của nhân loại.”

Tỉ lệ dị dạng cao, tuổi thọ ngắn?

Mặt Trần Kiếm đầy vẻ thắc mắc.

Hai từ khóa này chỉ khiến anh nghĩ đến một thứ.

Đó chính là phóng xạ.

Nhưng Đồng Lăng lại không có nhà máy năng lượng nguyên tử, vậy phóng xạ từ đâu mà có?

Có lẽ chỉ sau khi vào Đồng Lăng thành, anh mới có thể có được đáp án mình muốn.

Thế là, tiểu đội tám người cũng không do dự nhiều nữa, vượt qua cây cầu lớn rồi thẳng tiến Đồng Lăng.

Thảm thực vật quanh đây khá tươi tốt, nhưng đường đi lại có dấu vết dọn dẹp rõ ràng. Xe mèo cũng di chuyển rất nhanh.

Sau một giờ, mấy người đã đến khu dân cư ngoại vi của Đồng Lăng thành. Sau khi ẩn kỹ xe mèo và để Hà Sóc, Thẩm Việt, Lý Thạch, Tằng Nghĩa ở lại trông coi, Trần Kiếm dẫn ba người còn lại tiến vào khu thành phố.

Những kiến trúc từ thời đại trước hiện ra sừng sững trước mắt anh; mặc dù phần lớn đã phong hóa và đổ nát, nhưng từ đó vẫn có thể lờ mờ nhìn thấy vinh quang của một thời đã qua.

“Sơn Thủy Chi Môn.”

Trần Kiếm chỉ vào pho tượng đằng xa nói:

“Thứ này lại có thể bảo tồn lâu đến vậy, nói thật tôi cũng không nghĩ tới.”

“Tôi nhớ trước đó trên Dy thứ này từng lọt vào bảng xếp hạng những bức tượng xấu nhất. Có chuyện đó thật à?”

“Không có.”

Lôi Kiệt lắc đầu nói:

“Thứ đúng quy cách, khuôn mẫu như thế này làm sao có thể lọt vào bảng xếp hạng? Có lọt vào thì cũng phải là mấy thứ trừu tượng như Nguyên Bảo Đình ấy.”

“Nhưng nói đi cũng phải nói lại, thẩm mỹ của nhân loại luôn thay đổi. Đến thời mạt thế bây giờ, thứ gì càng lớn thì càng đẹp.”

“Dù xấu thế nào, chỉ cần nó đủ lớn, đối với nơi này mà nói thì cũng là đẹp.”

“Làm sao có thể chứ?”

Trần Kiếm quay đầu nhìn về phía Quý Tinh và Tạ Liễu, mở miệng hỏi:

“Các cô thấy bức tượng này đẹp không?”

“Thực ra tôi thấy cũng được mà.”

Tạ Liễu trả lời nghiêm túc, còn Quý Tinh thì gật đầu.

“Thôi được.”

Trần Kiếm không biết nói gì. Mấy người đi qua Sơn Thủy Chi Môn, tiến vào khu vực trung tâm của Đồng Lăng thành.

Mà lúc này, anh mới thực sự cảm nhận được vì sao người ở đây lại được gọi là “Dị dạng”.

Bởi vì đây chỉ là một miêu tả khách quan, chứ không phải lời công kích ác ý.

Lối vào khu trung tâm có hàng rào sắt bò đầy những dây leo màu đỏ tím. Mặt sau phiến lá mọc đầy lông tơ nhỏ, hoàn toàn không giống với bất kỳ loại nào Trần Kiếm từng thấy. Một lão ăn mày đội chiếc nón rộng vành nặng trĩu, co ro bên hàng rào. Ba cánh tay của lão vắt chéo trước ngực như chân nhện, trong đó hai cánh tay dị dạng cuối cùng dính liền với lớp màng mỏng nửa trong suốt.

Trong chiếc bình sắt rỉ sét loang lổ đặt trước mặt lão, một chất lỏng sền sệt bốc mùi tanh hôi đang sôi sùng sục trên lửa.

“Thương nhân à?”

Người lính canh thành đưa tay chặn Trần Kiếm và những người khác lại. Trần Kiếm chú ý thấy đối phương có đôi môi chẻ thành bốn cánh.

“Lệ phí vào thành là 10 khắc vàng.”

“10 khắc ư?”

Trần Kiếm nhíu mày nhìn về phía Tạ Liễu, người sau gật đầu đáp lại:

“Đúng giá đó.”

“Tiến vào khu trung tâm cần trả tiền, nhưng nếu chỉ ở lại khu dân cư ngoại vi thì miễn phí.”

“Tôi biết rồi. Đưa cho hắn đi.”

Tạ Liễu nghe vậy liền lấy ra túi nhỏ đựng vàng mà mình mang theo. Dùng cân do lính canh thành mang theo để đong đủ số và nộp lệ phí vào thành. Sau khi vượt qua cửa ải cuối cùng, mấy người thuận lợi tiến vào khu trung tâm của Đồng Lăng thành.

Ven đường, tủ kính cửa hàng tạp hóa bám đầy cặn nước màu vàng nâu. Những chiếc mặt nạ phòng độc hình dáng kỳ dị và những viên thuốc không rõ tên được đựng trong hộp sắt kim loại màu cam bạc màu, in chữ “Người phòng”.

Người phụ nữ sau quầy dùng khăn quàng cổ che kín cổ. Làn da hình vảy cá từ cổ áo lan đến sau tai, dưới ánh mặt trời hiện lên màu xám đen ánh kim.

Khi ánh mắt Trần Kiếm lướt qua nàng, nàng ta đầu tiên nhíu mày, nhưng ngay lập tức lại như thể khiêu khích, cởi khăn quàng cổ ra, để lộ phần ngực và cổ đầy chất sừng thô ráp.

“Nhìn gì đấy? Lần đầu tới à?”

Trần Kiếm cũng không biết phải ứng phó với cảnh tượng như vậy thế nào; lúc này, kinh nghiệm của Tạ Liễu và Quý Tinh liền có đất dụng võ.

Các nàng đi ra phía trước, vén ống tay áo lên, để lộ ký hiệu Thánh Huyết Giả ở cổ tay, rồi mở miệng nói:

“Chúng tôi là thương nhân của Thánh Huyết Đại Điện, dưới danh nghĩa Thánh Huyết, đến Đồng Lăng thành giao dịch.”

Vừa dứt lời, giọng điệu của người phụ nữ lập tức dịu đi.

“Thánh Huyết Giả ư? Không tệ, không tệ, chúng tôi hoan nghênh Thánh Huyết Giả.”

“Cần dược phẩm không? Chỗ tôi có thuốc duy trì sức khỏe. Nếu các anh muốn thường trú tại Đồng Lăng thành, thì đây là vật phẩm thiết yếu.”

“Xem đi.”

Quý Tinh đưa cho Trần Kiếm một ánh mắt. Anh, với tư thái thủ lĩnh, bước ra phía trước, nhận lấy hộp sắt người phụ nữ đưa tới và cẩn thận xem xét.

“Cứ thử nếm đi!”

Người phụ nữ nhiệt tình chào hàng. Trần Kiếm cẩn thận duỗi ngón tay bóc một mảnh nhỏ, nhẹ nhàng liếm thử rồi lập tức nhổ ra.

【Đắng, mặn đến mức phát đắng.】

Anh gõ chữ trên kính quang lọc chiến thuật. Lôi Kiệt khẽ gật đầu, gõ chữ trả lời:

【Chỉ số phóng xạ đang tăng cao, khả năng cao là một loại chất chiết xuất i-ốt.】

【Có thể mua một ít, chúng ta tạm thời không cần, nhưng không cần tỏ ra đặc biệt.】

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm độc quyền của truyen.free, vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.