Vài phút sau, tiếng hơi nước bắt đầu vang vọng trên con thuyền.

Với chút tài nguyên ít ỏi có được qua giao dịch, cả đoàn người sau khi cất giấu kỹ lưỡng trang bị và hành lý đã thuận lợi lên thuyền, được sắp xếp một khoang ở đuôi tàu.

Qua những cuộc nói chuyện giữa Từ Săn và chủ thuyền, Trần Kiếm có cái nhìn mới về sự phân tranh giữa hai thế lực lớn là Máy Móc Thần Giáo và Thánh Huyết Đại Điện.

Rõ ràng, họ không phải là mối quan hệ đối địch hoàn toàn.

Ngược lại, hai thế lực này song hành vừa hợp tác vừa đối kháng; dù có mâu thuẫn, nhưng tạm thời vẫn chưa đến mức không thể hòa giải hay phải khai chiến quy mô lớn.

Đặc biệt, các thành viên cấp trung và cấp dưới thậm chí còn có quan hệ khá hòa thuận.

Điều này giải thích lý do vì sao Từ Săn trước đó có thể đưa khẩu súng lục của mình đến Máy Móc Thần Giáo để "trấn an cơ hồn". Nó cũng lý giải tại sao họ có thể vượt ngàn dặm từ Kim Lăng đến Xuyên Sa chỉ để xử lý một con quái vật cấp bốn.

Họ không chỉ phụ thuộc vào việc đi bộ. Trên sông có thuyền vận tải của Máy Móc Thần Giáo, trên đất liền có xe tải hơi nước của Máy Móc Thần Giáo; dù số lượng cực kỳ thưa thớt, nhưng chỉ cần kế hoạch chu đáo, chắc chắn họ vẫn có thể bắt kịp.

Thế giới này đã đổ nát không thể cứu vãn, nhưng sức sống mãnh liệt vẫn đang thúc đẩy nó vận hành một cách lảo đảo với một sức bền đáng kinh ngạc.

Khi tiếng còi hơi vang lên trên d��ng sông đã chảy qua vạn năm, Trần Kiếm dường như nghe thấy những bài ca tụng.

—

Không phải dường như.

Đoàn thủy thủ của Máy Móc Thần Giáo thực sự đang hát.

“Nhân danh động lực thần thánh, cất tiếng ca tụng Ba Nhất, vinh quang tất cả thuộc về Vạn Cơ chi thần!”

“Nguyện bánh răng trung thành vĩnh viễn không rỉ sét, nguyện thuốc nổ thần thánh vĩnh viễn không mục nát!”

“Thổi còi một lần! Thôi động đòn bẩy, khởi động pít-tông và bơm!”

“Thổi còi hai lần! Chuyển động đà cơ, chạy, rót vào sinh mệnh!”

“Thổi còi ba lần! Cùng kêu lên ca hát, ca ngợi Vạn Cơ chi thần!”

“Từ mê mang và ngu muội, Ba Nhất Thánh Nhân tới, cứu vớt chúng ta!”

“Từ phế tích hoang vu, sắt thép, bảo hộ chúng ta!”

“Từ nanh vuốt quái vật, thuốc nổ, bảo hộ chúng ta!”

“Từ dụ hoặc dị biến, hơi nước, tịnh hóa chúng ta!”

“Từ lồng giam sinh mệnh mục nát này, Cơ Giới chi thần, hãy giải phóng chúng ta!”

“Ba Nhất! Ba Nhất!”

“Chúng ta ca tụng danh hiệu Thánh Nhân!”

Trần Kiếm càng nghe càng cảm thấy có gì đó không ổn, hắn quay sang Thẩm Việt ở bên cạnh, hỏi:

“Cái 'Ba Nhất' mà họ hát, chẳng lẽ không phải là 'Ba Nhất' mà tôi đang nghĩ đến sao?”

Thẩm Việt đang loay hoay với khẩu súng thân dây một phát thu được từ cư dân Mã Trấn, tặc lưỡi hai tiếng rồi nói:

“Tôi đoán chừng, đúng là cái 'Ba Nhất' đó.”

“Anh nói xem sao họ không hát Từ Công, sao không hát Nhất Trọng? Hai cái tên này không đủ tư cách sao?”

“Chắc là không biết.”

Trần Kiếm trầm tư xoa trán, tiếp lời:

“Khả năng cao là người sáng lập Máy Móc Thần Giáo đã nhìn thấy những đường ray xe lửa công trường 'Ba Nhất Trọng Công' ở đâu đó, và bị chấn động bởi những cỗ máy khổng lồ ấy.”

“Hoặc cũng có thể, lớp người này vốn dĩ có chút liên hệ với 'Ba Nhất', truyền từ đời này sang đời khác, ban đầu chỉ là một cái tên bình thường, dần dần lại mang tính chất tôn giáo.”

“Cái này cũng thật hài hước. Anh nói xem, Thánh Nhân của Thánh Huyết Đại Điện sẽ không phải tên là Đàm Gia Trinh chứ?”

Lôi Kiệt đối diện cười bí hiểm, tiếp lời:

“Theo logic của họ, tôi nghĩ phải gọi là Dolly.”

“… Cừu nhân bản à? Trừu tượng thật.”

Trần Kiếm quay đầu nhìn Từ Săn cách đó không xa, cất tiếng hỏi:

“Này, Thánh Huyết Đại Điện của các anh có Thánh Nhân không?”

“Đương nhiên là không.”

Từ Săn lập tức đáp lời:

“Tôi đã nói rồi mà? Chúng tôi là một giáo phái kiên quyết tiến thủ, chúng tôi sẽ không coi những cường giả viễn cổ kia là Thánh Nhân.”

“Chúng tôi chỉ có thể mạnh hơn họ!”

“Hay đấy, rất có tinh thần!”

Trần Kiếm giơ ngón tay cái về phía hắn. Từ Săn cứ tưởng thật sự được khen, trên mặt liền lộ ra nụ cười.

“Đương nhiên là có tinh thần rồi, Thánh Huyết Đại Điện của chúng tôi là ngọn hải đăng chân chính trên vùng đất chết, chúng tôi…”

“Cốc cốc cốc!”

Hắn còn chưa nói dứt lời, cửa khoang đột nhiên bị gõ vang.

Trần Kiếm cảnh giác đưa tay sờ khẩu súng ngắn giấu dưới lớp áo, còn Từ Săn thì ra hiệu, ý bảo hắn không cần quá căng thẳng.

“Chắc là tới giao dịch.”

“Trên con thuyền này không chỉ có nhóm chúng ta là hành khách, một số dân thường cũng đi thuyền…”

Vừa nói, Từ Săn vừa mở cửa.

Quả nhiên, người tới chỉ là một người đàn ông dắt theo một cô bé.

Đối phương thần sắc cung kính, vừa thấy Từ Săn lập tức cúi đầu khom lưng, rồi nói:

“Thưa đại nhân tôn kính, chúng tôi nghe nói ngài có lương thực có thể trao đổi.”

“Chỗ tôi có một ít kim loại còn dùng được, bánh răng, không biết ngài có muốn giao dịch với chúng tôi không?”

Từ Săn không trả lời ngay, mà nói:

“Để ta xem trước ngươi có gì.”

Người đàn ông vội vàng lấy túi từ sau lưng ra, cẩn thận đổ những món đồ bên trong ra.

Một đống lớn bánh răng, inox sáng bạc, một ít đồng thau, và cả vài mảnh nhôm.

Nhìn qua thì đúng là một đống rác, ngay cả với Từ Săn, người đã quen với cảnh này, cũng vậy.

“Những thứ này chúng tôi không cần.”

“Nhưng nếu ngươi cần thức ăn, chúng tôi có thể chia cho ngươi một ít –– Nhớ kỹ, đây là ân huệ của Thánh Huyết Đại Điện!”

“Ca ngợi Thánh Huyết Đại Điện!”

Người đàn ông vui mừng ra mặt, cô bé núp sau lưng hắn thì chớp chớp mắt, tràn ngập tò mò đánh giá Từ Săn.

Nàng đương nhiên cũng đã nghe qua tên Thánh Huyết Đại Điện, nhưng có lẽ, nàng tạm thời còn chưa thể hiểu rõ ý nghĩa của cái tên này.

Từ Săn lấy ra mấy phần lương khô làm từ bột lúa mì mà Trần Kiếm đã ăn trước đó từ trong hành lý, đưa cho cô bé, đồng thời nhẹ nhàng xoa đầu nàng, diễn trọn màn kịch “Thần yêu thế nhân”.

Trần Kiếm thấy buồn cười, nhưng cũng không lên tiếng trêu chọc.

Dù sao, đây chính là quy tắc trên vùng đất này, một kẻ ngoại lai như mình có tư cách gì mà chất vấn đâu?

Người đàn ông nhận được thức ăn liền dắt cô bé định rời đi, nhưng đúng lúc cô bé quay lưng, Trần Kiếm chợt chú ý thấy, trên tay nàng đang cầm chơi một món đồ vật.

Đó là một khối kim loại hình lập phương đen tuyền, mặt trước có một màn hình LCD.

Mỗi khi cô bé nhấn cái nút duy nhất ở cạnh bên, trên màn hình lại hiển thị thoáng qua một chuỗi ký tự.

Trần Kiếm không nhìn rõ nội dung cụ thể của các ký tự, nhưng hắn bản năng cảm thấy, món đồ này không đơn giản.

“Khoan đã!”

Trần Kiếm gọi hai người lại, rồi hỏi:

“Cháu bé, món đồ chơi của cháu, có thể cho chú xem một chút không?”

Cô bé ngẩng đầu nhìn cha mình, sau khi đối phương gật đầu, nàng mới do dự mãi mới đưa món đồ trong tay cho Trần Kiếm.

Trần Kiếm nhận lấy xem xét, nhanh chóng nói:

“Chúng tôi muốn món này, ra giá đi.”

Người đàn ông sững sờ một chút, tựa hồ nhận ra giá trị món đồ, định bụng nói thách giá, nhưng lại liếc nhìn Từ Săn và những người khác đang dõi theo, cuối cùng đành nuốt lời vào trong.

“Chỉ là một món đồ chơi nhỏ thôi. Ngài nếu muốn, cứ lấy đi ạ.”

Trần Kiếm gật đầu, nói với Từ Săn:

“Cho hắn một ít hoàng kim, trừ vào tiền thưởng của ta.”

“Cho bao nhiêu?”

Từ Săn không chút do dự, lập tức làm theo.

“Đại khái có giá trị bằng mấy chục viên đạn súng lục thôi, anh cứ liệu mà cho.”

“Hiểu rồi.”

Từ Săn lập tức từ túi đeo bên người lấy ra mấy chục hạt Kim Lạp, chọn ra một hạt có kích cỡ vừa phải, đặt vào tay người đàn ông.

Người đàn ông vừa ngạc nhiên vừa mừng rỡ, hắn có lẽ chẳng bao giờ ngờ được, mình không cần cố tình nói thách giá mà món đồ chơi này lại bán được giá cao đến thế.

Hạt Kim Lạp Từ Săn đưa cho hắn ít nhất 40 khắc vàng, đủ để hắn mua lương thực cho hai tháng.

Hắn vội vàng nhận lấy Kim Lạp, thiên ân vạn tạ rồi rời đi.

Sau khi hắn rời đi, Từ Săn cũng lập tức lại gần, hỏi:

“Đây là vật gì? Sao lại đáng giá nhiều tiền đến vậy?”

Trần Kiếm không để lộ cảm xúc gì, cất món đồ đi, đáp:

“Đây là một cái máy tính đường đạn, có thể tính toán quỹ đạo súng ống, dùng để hiệu chỉnh súng.”

“Thì ra là thế.”

Từ Săn chợt vỡ lẽ, rồi lập tức lại chán nản quay đi.

—

Hắn cũng không cần thứ này, các chiến binh Thánh Huyết giao chiến chủ yếu là cận chiến giáp lá cà, có lẽ chỉ có Máy Móc Thần Giáo và những Thần Tuyển Giả kia mới cần đến món đồ chơi này.

Nhưng hắn không biết rằng, sau khi hắn quay lưng đi, Trần Kiếm quay lưng về phía hắn, lặng lẽ ra hiệu bằng mấy thủ thế.

Kết hợp với khẩu hình, đó là loại ngôn ngữ ký hiệu đơn giản nhất.

Và ý nghĩa của những ký hiệu đó là:

“Máy mật mã.”

“Máy mật mã có tọa độ!”

***

Mọi quyền đối với tác phẩm này đều thuộc về truyen.free, hãy đón đọc những chương tiếp theo.