Thị trường nô lệ ở Bellri vô cùng phát triển, điều này đương nhiên cũng phù hợp với nhu cầu của địa phương. Các chủ xí nghiệp cần một lượng lớn nô lệ để phục vụ công việc của mình, thành phố cần số lượng nô lệ lớn để duy trì hoạt động bình thường của các công trình, thiết bị cơ sở hạ tầng. Những công việc lẽ ra phải do người thường đảm nhiệm đều được giao cho nô lệ. Với tư cách là một loại bán tiêu hao phẩm, việc giao dịch nô lệ phát triển mạnh cũng không có gì là lạ.

Dù sao trong tòa thành phố này không có đủ người thường để hoàn thành những công việc đó. Ngoại trừ nô lệ, họ không thể tìm thấy ai khác.

Đây chính là điểm khác biệt lớn nhất giữa Bellri và các thành phố khác: sự thiếu hụt cư dân cấp thấp khiến khả năng vận hành của thành phố nằm trong tay người khác. Một khi một lượng lớn nô lệ bị thiếu hụt mà không thể bổ sung, toàn bộ thành phố sẽ ngừng vận hành, bởi vì Tử tước Bellri sẽ không tìm thấy người để làm việc cho mình.

Đương nhiên, chuyện như vậy rất khó có khả năng xảy ra. Ciel cũng không nghĩ đến việc uy hiếp thành phố này bằng phương thức đó. Thành phố ngừng vận hành không chỉ gây thiệt hại cho mỗi Tử tước Bellri, mà còn cho tất cả thương nhân ở đây. Ở một mức độ rất lớn, họ sẽ không hành động như vậy.

"Thị trường nô lệ lớn nhất Bellri nằm gần tường thành, nơi đó là một trung tâm giao dịch, tập hợp và phân tán tự do...", vẫn là cô hướng dẫn viên du lịch hôm qua. Hôm nay chỉ có một mình Ciel, trong lòng nàng có chút tò mò nhưng cũng nhịn xuống, lúc này đang giới thiệu thị trường nô lệ Bellri cho Ciel.

Mỗi một thương nhân đều biết rằng khi một nhóm thương nhân tập trung lại với nhau, họ có thể tạo thành một hiệu ứng ưu thế. Vì vậy Bellri chỉ có duy nhất một thị trường nô lệ như thế này, hầu như tất cả thương nhân buôn nô lệ đều có gian hàng riêng của mình ở đây.

Cô hướng dẫn viên du lịch cẩn thận hỏi Ciel mục tiêu mua nô lệ của hắn. Ciel không nói cho nàng, không phải là không muốn nói, mà là không cần thiết. Hắn tin rằng mục đích cô gái hỏi như vậy hẳn là vì nàng cũng có các thương gia "ký hợp đồng" tại thị trường nô lệ. Khi dẫn dắt khách hàng muốn mua nô lệ đến đó, nàng sẽ nhận được một khoản hoa hồng nhất định. Thế nhưng cả cấp bậc của nàng lẫn cấp bậc của các thương gia mà nàng hợp tác đều chưa đủ cao.

Mọi người đều nói ngọc ngà châu báu là đặc sản của Bellri, th�� nhưng khi thực sự đến tòa thành phố này, Ciel mới phát hiện châu báu đích thực là đặc sản ở đây. Những thương nhân khoác áo choàng lớn có thể tùy thời tùy chỗ lấy ra một món trang sức từ trong túi của mình, nhưng nô lệ mới là đặc sản lớn nhất nơi đây.

Ở Epida lại không thể nhìn thấy cảnh tượng như vậy. Mọi người chỉ có thể tưởng tượng sau khi chinh phục Bellri sẽ có được bao nhiêu nô lệ để phân phát như một khoản lợi nhuận chiến tranh cho toàn bộ thành phố. Hiện tại xem ra, ý nghĩ đó có chút quá mỹ mãn, Bellri cũng không có nhiều cư dân đến vậy.

Ngồi trên Vicuña lắc lư theo từng bước di chuyển, Ciel suýt nữa ngủ gật. Cái giỏ lắc lư như một chiếc nôi, với nhịp điệu và biên độ dao động nhất định, lại thêm lớp đệm lông thú bên trong, dễ dàng làm tiêu hao tinh thần người ta.

Cũng may, trước khi hắn ngủ, thị trường nô lệ đã đến.

Sau một cái ngáp, hắn bước xuống Vicuña. Cô hướng dẫn viên du lịch dẫn hắn đi vào thị trường giao dịch nô lệ lớn nhất trong cả nước này, một nơi độc nhất vô nhị.

Vừa bước vào n��i này, cảm giác như vừa bước vào một khu chợ nông sản rộng lớn vậy. Môi trường nơi đây không được tốt cho lắm, rất nhiều người, mặt đất cũng chẳng mấy sạch sẽ. Đây có lẽ là nơi duy nhất tương đối bẩn thỉu trong thành phố Bellri.

Đặc biệt, ngoài việc bẩn thỉu, mặt đất nơi đây còn thường xuyên ẩm ướt. Ciel chú ý thấy không ngừng có các thương nhân nô lệ dùng nước lạnh để cọ rửa thân thể những nô lệ kia, khiến họ trông có vẻ sáng sủa hơn một chút. Điều này khiến nước không ngừng chảy tràn trên mặt đất, thường xuyên làm ướt giày người qua lại.

Nếu là các thương nhân nô lệ giàu có, họ sẽ thoa dầu ô liu lên người những nô lệ có giá trị, khiến họ trở nên bóng bẩy.

Mỗi quầy nô lệ, ngoài tấm bảng hiệu lớn, đôi khi còn có người rao to, chủ yếu là để rao bán những nô lệ mới đến hoặc những nô lệ có thể trạng cường tráng. Không một ai rao to khẩu hiệu giảm giá hay tương tự. Giá nô lệ luôn rất ổn định, bất kể là trong thời kỳ chiến tranh hay hòa bình, giá của họ chỉ tăng dần chứ hiếm khi giảm.

Đại ��a số nô lệ đều bị buộc vào những chiếc cọc – vòng cổ trên cổ họ có một sợi xích, đầu còn lại của sợi xích được treo vào cọc. Nếu ở trong nhà hoặc một số nơi khác, khi không cần đến xích, chủ nô có thể tháo xích ra rồi treo lên "thẻ bài nhận dạng".

Trên đó đánh dấu thông tin chủ nô, thời gian giao dịch cùng các thông tin quan trọng khác, còn có mã hóa giao dịch. Nếu vòng cổ của nô lệ không có dây xích, cũng không có thẻ bài nhận dạng, thì bất kỳ ai cũng có thể đánh giết hoặc bắt giữ hắn. Đối với nô lệ bỏ trốn mà nói, họ không có bất kỳ quyền lợi nào đáng kể.

Dọc đường, một đám người tụ tập lại với nhau. Ciel có chút tò mò tiến lại gần. Với tư cách là một người xuyên việt, đây là lần đầu tiên hắn nhìn thấy chế độ bị một thế giới khác lên án hàng chục, hàng trăm năm, nhưng lúc này hắn lại không có quá nhiều oán thán.

Trong đám người, một nô lệ khỏe mạnh, cơ bắp cuồn cuộn đang bị một thương nhân nô lệ nắm sợi xích đứng trên bậc thang. Xung quanh không ngừng có người trả giá, và chủ nô cũng liên tục giới thiệu ưu điểm của nô lệ này cho đám đông.

Ví dụ như răng của hắn rất tốt, chủ nô lấy một loại cây nông nghiệp tương tự cây mía nhét vào miệng nô lệ. Người nô lệ dễ dàng nhai nát gần như toàn bộ vật xơ thực vật trong miệng rồi nhổ ra. Lực cắn mạnh mẽ cùng hàm răng tốt cho thấy tuổi tác ước chừng và mức độ khỏe mạnh của hắn. Có một số người thậm chí sẽ nhặt bã mà nô lệ nhổ ra để kiểm tra xem có dấu vết chảy máu hay không.

Ngay sau đó, chủ nô còn kiểm tra hậu môn của người nô lệ nam cường tráng này, nhằm đảm bảo hắn không mắc bất kỳ bệnh tật nào về hậu môn hay trực tràng. Bệnh về hậu môn và trực tràng là một loại bệnh tương đối phổ biến ở nô lệ, điều này có liên quan đến điều kiện sống và vệ sinh của họ. Sau một loạt màn trình diễn, mọi người càng thêm hăng hái trả giá.

"Những nô lệ như vậy rất được hoan nghênh, có thể kiếm sống, cũng có thể thông qua huấn luyện trở thành giác đấu sĩ để tham gia thi đấu. Dù chỉ thắng một trận, giá trị của bản thân cũng sẽ tăng lên đáng kể...", cô hướng dẫn viên du lịch nhẹ giọng tự thuật bên cạnh Ciel về nguồn gốc của sự nhiệt tình này.

So với những nô lệ cơ bắp mềm yếu khác, quả thực những nô lệ như thế này không nhiều.

Kỳ thực, nô lệ cũng có cơ hội lựa chọn vận mệnh của mình, ngay từ khi còn ở trại nô lệ. Nơi đó không hề tàn ác như một số người tưởng tượng, mà thực tế lại vô cùng tự do. Bởi vì số lượng nô lệ lớn cần một lượng lớn khẩu phần lương thực, bất kể là chủ nô hay thương nhân nô lệ, cũng không thể gánh vác không giới hạn những khoản chi tiêu nặng nề này.

Vì vậy, đại đa số trại nô lệ giống như một ngôi làng nhỏ bị giam giữ, nam nữ bị tách riêng, họ cần làm việc và sau đó tự lo cái bụng của mình. Trừ một số ít nô lệ cần được thuần hóa, còn lại thì không cần. Trong quá trình này, họ có thể thay đổi vận mệnh của mình, ví dụ như rèn luyện thân thể, giống như người trước mắt này.

Người có thể phách cường tráng sau này sẽ thoát khỏi những công việc cấp thấp nhất, cũng là những công việc nguy hiểm nhất. Người ta sẽ không dùng những nô lệ đắt tiền như vật tiêu hao, chỉ có những nô lệ rẻ tiền mới bị đối xử như vậy. Nếu hắn có thể trở thành giác đấu sĩ, chỉ cần hắn đủ may mắn để sống sót, sau khi có được danh tiếng và người ủng hộ, trước khi một trận giác đấu kết thúc, mọi người có thể chủ động yêu cầu tiến hành trận chiến phán quyết – đây là một truyền thống không thể tránh khỏi.

Sau đó, chủ nô của hắn sẽ sắp xếp trận giác đấu cuối cùng cho hắn. Nếu thắng, hắn sẽ có được tự do, đồng thời trở thành khách quý của nhiều quý phu nhân – sự giàu có ở Bellri không chỉ thuộc về đàn ông mà còn có rất nhiều phụ nữ.

Hiện tại, nhiều nô lệ sống sót qua các trận phán quyết trước đây đảm nhiệm các công việc như huấn luyện viên trong các đoàn thể vận hành giác đấu chuyên nghiệp. Họ tự bán mình lại cho chủ nô hoặc đội giác đấu chiến thắng, nhưng lần này họ không phải để liều mạng mà là chịu trách nhiệm công việc huấn luyện.

Đây là cơ hội hiếm hoi để nô lệ thay đổi vận mệnh của mình, hơn nữa là ngay từ khi họ mới v��o trại. Nhưng đại đa số nô lệ, sau khi nhận thức được thân phận mình đã thay đổi, họ không còn ý nghĩ tiếp tục cố gắng nữa, tinh thần ý chí sa sút, cuối cùng trở thành những nô lệ rẻ mạt nhất, trở thành vật tiêu hao.

Nhìn tên nô lệ cường tráng kia bị một chủ nô mua đi với giá 51 đồng vàng, Ciel dẫn cô hướng dẫn viên du lịch tiếp tục đi về phía trước, "Những nô lệ có thân phận đặc biệt được bán ở đâu?"

Cô hướng dẫn viên du lịch sửng sốt một chút, sau đó chỉ về phía sâu nhất của thị trường nô lệ.

Trên đường đi, Ciel thực sự đã mở rộng tầm mắt. Đủ loại chuyện đều đang diễn ra ở nơi này. Hắn nhìn thấy những nô lệ được giao dịch phải xếp hàng để đóng dấu – chủ nô sẽ mang theo mũi sắt của mình ra, sau đó tại chỗ sẽ nung đỏ chúng, đóng dấu lên trán, mông và đùi của nô lệ.

Còn có nơi tẩy rửa thân thể cho nô lệ, người thực hiện cũng chính là nô lệ. Họ cầm một loại bàn chải làm từ lông bờm động vật, chà mạnh lên cơ thể các nô lệ cho đến khi họ đỏ ửng, cuối cùng còn phải phun lên một ít loại dược phẩm luyện kim dùng để khử trùng, v.v...

Nơi đây tựa như một khu chợ nông sản khổng lồ. Khi đi đến cuối cùng, Ciel quay đầu nhìn lại, quả đúng là vậy, đây chính là một khu chợ nông sản, chẳng qua là nơi đây không còn buôn bán dê bò lợn ngựa, mà là chính bản thân con người.

Hai người đi xuyên qua toàn bộ khu chợ để đến một căn nhà trang trí tinh xảo, có người canh gác ở cửa ra vào. Khi Ciel biểu lộ chút ít thân phận khách quý của mình tại Sky Tower, người ban đầu định ngăn cản họ phía sau liền cúi đầu, khom lưng xin lỗi vì hành vi chưa kịp thực hiện của mình.

Ciel trực tiếp đi ngang qua người này, bước vào trong căn phòng. Hắn vừa bước vào, một nữ nhân viên kinh doanh ưu tú chủ động tiến đến đón.

"Kính chào ngài, Hội Nô lệ Garbo sẽ tận tụy phục vụ ngài!", nữ nhân viên kinh doanh khẽ cúi người chào rồi hỏi, "Ngài muốn mua một số nô lệ có thân phận đặc biệt sao?". Ciel nhẹ gật đầu. Nữ nhân viên kinh doanh lại hỏi, "Vậy ngài đã có mục tiêu nào chưa?".

Ciel lại gật đầu, lần này hắn lên tiếng, "Có công chúa vong quốc nào, hoặc hoàng hậu trẻ tuổi không?". Hắn quan sát xung quanh, ánh mắt cuối cùng dừng lại trên khuôn mặt nữ nhân viên kinh doanh, "Cần người trẻ tuổi, xinh đẹp, có khí chất..."

Phiên bản tiếng Việt này, với mọi tâm huyết, hân hạnh được gửi đến bạn đọc thông qua truyen.free.