Hôm nay là ngày thứ sáu Nhiêu Sương đặt chân tới Mi Châu, nỗi phiền muộn trong lòng cuối cùng cũng vơi đi phần nào, bởi nàng đã tìm được cơ hội để đột nhập Chu phủ. Ngày mai là đại thọ năm mươi tuổi của Chu Nghiệp, nhờ người giới thiệu, Nhiêu Sương sẽ tới yến tiệc mừng thọ biểu diễn một điệu múa. Chỉ cần mọi việc diễn ra theo kế hoạch, vào giờ này ngày mai, ắt hẳn nàng đã trên đường trở về báo cáo nhiệm vụ. Nghĩ đến việc sắp thoát khỏi thành phố đầy phiền muộn này, lòng Nhiêu Sương cũng nhẹ nhõm hơn hẳn.

Sang ngày thứ hai.

Chu gia vốn là thương nhân kinh doanh vải vóc lớn nhất, đồng thời cũng là gia tộc giàu có nhất Mi Châu. Gia chủ Chu Nghiệp tổ chức đại thọ ắt không thể không phô trương.

Một ngày này, khắp Mi Châu đều rộn ràng náo nhiệt, tiếng pháo nổ vang dường như không ngớt. Trước cổng phủ Chu sơn son thếp vàng, giăng đèn lồng đỏ tươi và những bức trướng dài thướt tha. Chu phủ từng thông báo rằng, chỉ cần có thể đến chúc thọ và nói một lời chúc tốt đẹp, dù quen biết hay không, đều sẽ được ban thưởng một phong bao lì xì. Bởi vậy, hôm nay khách đến chúc thọ tấp nập không dứt. Chu phủ vốn dĩ giàu có, hào phóng, cũng thực hiện đúng lời hứa: đã cho gia nhân chuyển một rương lớn bạc ròng trắng bóng chất đống ngay trước cổng. Ai đến chắp tay chúc mừng cũng đều được nhận phần. Cho nên, từ sáng sớm, toàn bộ dân chúng Mi Châu đều đổ về Chu phủ, ngay cả những kẻ ăn mày khắp thành cũng lảng vảng trước cổng phủ.

Nhiêu Sương cũng dậy từ rất sớm. Nàng sẽ biểu diễn vào buổi tiệc tối, nhưng nàng cần chuẩn bị một số đạo cụ khác để đảm bảo "màn trình diễn" của mình diễn ra suôn sẻ. Nhiêu Sương sửa soạn tươm tất rồi ra khỏi cửa, nàng cần phải đi hiệu thuốc mua vài vị thuốc.

Đi tới hiệu thuốc, Nhiêu Sương cầm đơn thuốc đưa cho tiểu nhị nhà thuốc, sau đó lẳng lặng chờ đợi. Nhiêu Sương nhìn bốn phía, trong hiệu thuốc không có nhiều người, ngoài nàng ra cũng chỉ có một nam tử đứng ở một bên khác, đang nhận gói thuốc của mình.

Trong lúc nàng đang suy nghĩ miên man, tiểu nhị bốc thuốc cầm đơn thuốc của nàng quay lại. Hắn nói với Nhiêu Sương: "Xin lỗi cô nương, thật sự là không khéo, vị Mạn Đà La cô nương cần, chúng tôi vừa bán hết rồi. Gần đây số lượng hàng tồn vốn đã chẳng còn bao nhiêu." Vừa nói, hắn vừa chỉ tay về phía người đàn ông bên kia: "À, phần cuối cùng chính là vị công tử đó vừa lấy."

Nhiêu Sương cau mày theo hướng tiểu nhị chỉ mà nhìn sang. Trùng hợp thay, người đàn ông kia dường như cũng có thần giao cách cảm, quay đầu nhìn lại. Nhiêu Sương lúc này mới để tâm quan sát kỹ người nọ, phát hiện người này lại có vẻ hơi kỳ lạ. Tay phải hắn đeo một chiếc bao tay, trong khi tay trái trần lại cầm một cây tẩu thuốc. Lúc này hắn đang mặt không cảm xúc nhìn về phía nàng, ngón tay trỏ tay phải của hắn đang gõ nhịp nhàm chán lên quầy sổ sách.

Người kỳ quái – lòng Nhiêu Sương ngầm định người này thật kỳ lạ. Bất quá, trên mặt nàng vẫn khoác lên mình nụ cười động lòng người, chậm rãi bước tới.

"Công tử." Nhiêu Sương hướng người trước mặt hành một cái vạn phúc, "Tiểu nữ Phương Bướm, xin được hỏi."

Người đàn ông kia dùng ánh mắt dò xét từ đầu đến chân Nhiêu Sương, rồi mới khẽ gật đầu hỏi: "Ngươi có chuyện gì?"

Nhiêu Sương bị ánh mắt dò xét ấy khiến toàn thân nàng cảm thấy khó chịu, nhưng vẫn dịu dàng mở lời hỏi: "Không biết công tử có thể nhượng lại vị thuốc trong tay cho tiểu nữ không?" Nhiêu Sương làm ra vẻ yếu đuối, đáng thương: "Mẹ già ở nhà bệnh nặng, cần gấp vị Mạn ��à La trong tay công tử để cứu mạng."

"Chuyện đó thì liên quan gì tới ta?" Người đàn ông kia chỉ gõ ngón tay lên bàn, vẻ mặt lạnh lùng như điều đó là dĩ nhiên.

Trong lòng Nhiêu Sương nghiến răng nghiến lợi mắng thầm hắn một trận "cẩu huyết lâm đầu", bên ngoài lại trưng ra vẻ mặt sắp khóc đến nơi nhìn hắn chằm chằm.

Kết quả, người này như thể chẳng nhìn thấy gì, quay đầu gọi tiểu nhị nhà thuốc tới, vừa nói: "Thanh toán."

Nhiêu Sương chỉ hận không thể băm vằm hắn ra, nhưng lúc này lại chẳng thể làm gì được hắn. Nàng đành nghĩ bụng, hay là đi hiệu thuốc phía bắc thành thử xem sao.

Nghĩ vậy, Nhiêu Sương liền quay gót bước ra ngoài.

Nàng vừa bước chân ra khỏi cửa hiệu thuốc, phía sau liền vang lên giọng nói của người kia: "Khoan đã!" Người đàn ông cầm gói thuốc đã được đóng gói cẩn thận, bước đến gần: "Nếu cô thật sự cần gấp gói thuốc này, ta sẽ làm một món giao dịch với cô: nếu cô trả lời được một câu hỏi của ta, gói thuốc này sẽ là của cô." Hắn nhả ra một làn khói thuốc đặc quánh từ miệng.

Nhi��u Sương cau mày phẩy phẩy làn khói mờ ảo, nói: "Công tử xin cứ hỏi."

"Phủ đệ của Chu Nghiệp, thương nhân buôn vải lớn nhất Mi Châu, cô có biết ở đâu không?"

"Người ngoài sao?" Lòng Nhiêu Sương hiểu rõ, nhưng ngoài miệng lại đáp: "Cái này tự nhiên là biết. Công tử xem kìa," Nhiêu Sương đưa tay chỉ hướng cuối phố, "cứ đi hết con đường này rẽ trái, rồi đi thẳng vào đại lộ, qua đại lộ lại rẽ phải đi thẳng..." Tất nhiên, Nhiêu Sương chỉ dẫn một con đường sai lầm, bởi nếu cứ đi theo lời nàng, hắn sẽ thẳng tiến ra khỏi thành.

Nam tử này chẳng hề tỏ vẻ nghi ngờ, khẽ gật đầu, cầm gói thuốc ném về phía Nhiêu Sương rồi quay người rời đi.

Nhiêu Sương ôm gói thuốc hung tợn lườm theo bóng lưng người kia, rồi vội vã quay về chỗ trọ để kịp phối thuốc.

— — — — — — — — — — — — — —

Vào khoảng xế chiều gần tối, Nhiêu Sương đã có mặt tại Chu phủ từ sớm để chờ đợi. Kế hoạch cho hành động lần này đã được Nhiêu Sương ấp ủ từ lâu. Vạn sự đã chuẩn bị, chỉ còn chờ gió đông. Lòng Nhiêu Sương tính toán, xong xuôi chuyện ở đây, nàng sẽ chẳng còn đặt chân tới cái thành phố xui xẻo này nữa.

Lúc này, yến sảnh Chu phủ đèn đuốc sáng trưng. Chu Nghiệp, chủ nhân bữa tiệc hôm nay, đương nhiên ngồi ở vị trí cao nhất chính giữa. Phía dưới, hai bên tả hữu đều đã kê bàn tiệc, khoảng giữa vẫn còn trống. Yến tiệc buổi tối này không đông đúc như buổi trưa, nhưng những người hiện diện đều là nhân vật có tiếng tăm, quyền thế ở Mi Châu. Ngay cả Tri phủ Mi Châu cũng đang ngồi bên trái Chu Nghiệp, vui vẻ đàm tiếu cùng ông ta.

Chu Nghiệp thấy giờ cũng đã vừa vặn, cười ha hả đứng dậy vỗ tay: "Chư vị, chư vị, xin mọi người hãy an tọa, đừng vội."

Mọi người đều ngừng câu chuyện, hướng mắt về phía ông ta.

Chu Nghiệp bưng chén rượu lên, nói tiếp: "Hôm nay là sinh thần của Chu mỗ, chư vị đã nể mặt quang lâm hàn xá, thực sự là niềm vinh hạnh lớn lao. Chu mỗ xin phép được uống trước một chén!" Dứt lời, ông ta nâng chén uống cạn một hơi.

Những vị khách phía dưới cũng đồng loạt nâng chén đáp lễ, cùng uống cạn.

Chu Nghiệp uống cạn chén rượu rồi ngồi xuống, phất tay gọi gia nhân đến, ghé tai dặn dò vài câu. Gia nhân lĩnh mệnh rời đi. Chẳng mấy chốc, một hàng vũ nữ quần áo rực rỡ nối gót nhau bước vào.

Nhiêu Sương cũng nằm trong số đó, tay cầm quạt lông. Y phục của nàng khác biệt rõ rệt so với những vũ nữ khác, hôm nay nàng chính là ng��ời múa dẫn đầu. Nhiêu Sương vừa bước qua đại môn đã cẩn thận quan sát bốn phía. Mặc dù nàng tự tin mười phần, nhưng một thích khách đạt chuẩn ắt phải luôn thận trọng. Số người ít hơn dự kiến, xem ra nhiệm vụ lần này hẳn sẽ đơn giản hơn nhiều. Lòng Nhiêu Sương cười lạnh.

Nhiêu Sương cùng đám vũ nữ đứng giữa yến sảnh, uyển chuyển vặn mình, bắt đầu vũ điệu. Các tân khách cười nói vui vẻ thưởng thức. Người thì châu đầu ghé tai bình phẩm, người thì gật gù đắc ý, người thì gõ nhịp theo từng động tác múa. Chu Nghiệp ngồi ở vị trí chủ tọa cùng Tri phủ Mi Châu đàm luận: "Tri phủ đại nhân, điệu múa này có vừa mắt Tri phủ đại nhân không?" Tri phủ cười gật gật đầu: "Không tệ, không tệ. Đặc biệt là người múa dẫn đầu, ánh mắt linh hoạt, dáng múa uyển chuyển, sinh động. Không biết điệu múa này có tên là gì?" Chu Nghiệp thấy vậy liền hứng thú hẳn: "Nhắc mới nhớ, thật khéo là nàng lại do ta tình cờ gặp được hôm qua tại Túy Hoa Lâu. Vừa nhìn đã bị dáng múa của nàng hấp dẫn, nên ta đặc biệt mời nàng đến đây biểu diễn một khúc trong yến tiệc sinh thần hôm nay. Còn về tên điệu múa này... Nghe nói là gọi 'Trang Chu Mộng Điệp'."

"Trang Chu Mộng Điệp... Quả là một cái tên hay." Tri phủ gật đầu tán thưởng, "Ưm? Mùi gì thơm vậy?"

Chu Nghiệp cũng hít hít mũi: "Đúng là có mùi gì thật."

Trong lúc hai người còn đang thắc mắc, đã thấy các vũ nữ trên sàn múa lần lượt ngã xuống đất. Nàng vũ nữ dẫn đầu cũng lảo đảo rồi ngã gục. Những vị khách phía dưới vẫn còn đang hoài nghi, thì cũng bắt đầu gục xuống bàn, bất tỉnh nhân sự. Chu Nghiệp cùng Tri phủ đều biến sắc. Đang định lên tiếng gọi, lại phát hiện miệng mình không thể phát ra bất cứ âm thanh nào. Một khắc sau, mắt tối sầm, cả hai đều đổ gục xuống bàn.

Giờ phút này, không còn một ai trên yến tiệc có thể đứng vững hay ngồi yên.

Nhiêu Sương đang nằm rạp trên mặt đất, giả vờ ngất xỉu. Tự thấy thời cơ đã chín muồi, Nhiêu Sương mở mắt ra, nhìn thấy trong sảnh không còn ai tỉnh táo ngoài nàng. Lòng thầm cười lạnh, đang định đứng dậy, thì phía sau đột nhiên vang lên tiếng đẩy cửa!

Nhiêu Sương vội vàng nhắm mắt lại, mềm oặt nằm im trên mặt đất. Nàng chỉ nghe thấy một giọng nói quen thuộc vang lên: "... Ơ?"

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm độc quyền của truyen.free.