Nhạn Trì Quan, một thành phố nằm ở rìa sa mạc tận cùng phía Nam. Ra khỏi Nhạn Trì Quan, đi thêm nửa ngày, người ta sẽ thoát khỏi sa mạc bất tận để chiêm ngưỡng cảnh tượng phồn hoa của Đại Nhuận dần hiện ra như một bức tranh chậm rãi được mở ra.

Nhạn Trì Quan có vị trí tổng thể nằm ở phía Tây Nam của ba cửa ải Trấn Bắc, Thú Bắc, Vọng Bắc. Nếu ba cửa ải này thất thủ, Nhạn Trì Quan sẽ phải gánh vác trách nhiệm là cửa ngõ biên giới đầu tiên của Đại Nhuận. Trên thực tế, Triều Nhuận cũng đã thực hiện điều đó, đầu tư rất nhiều nhân lực và tài lực vào Nhạn Trì Quan, biến nơi đây thành một trọng trấn biên quan đúng nghĩa. So với Nhạn Trì Quan, Vọng Bắc Quan hay những cửa ải tương tự đơn giản chỉ giống như những tòa thành cát mà lũ trẻ con xây trên bãi biển.

Nhạn Trì Quan phía Đông giáp với ba cửa ải biên thành, phía Nam tiếp giáp hai tỉnh Ký Bắc và Ninh Nghiệp. Vị trí địa lý của nó quả thực vô cùng trọng yếu. Nếu thành này thất thủ, chẳng khác nào mở rộng biên giới của Đại Nhuận, để giặc cướp mặc sức hoành hành. Chính vì vậy, Triều Nhuận mới coi trọng Nhạn Trì Quan đến thế. Tuy nhiên, do sự tồn tại của ba cửa ải biên thành và việc bao năm qua người Bắc Khương chỉ quấy phá nhỏ lẻ, chưa từng thực sự tấn công đến Nhạn Trì Quan, nên mấy năm nay Nhạn Trì Quan chủ yếu được dùng làm trạm trung chuyển tuyển quân và kho tiếp tế quân nhu. Nơi đây luôn có 20.000 quân thường trực đóng giữ. Với tường thành cao gần mười trượng và lương thảo vật tư dồi dào, giữ vững tòa thành này với hai vạn người là quá đủ.

Nhưng hôm nay mọi chuyện đã khác. Lỗ Sóc là Phó Tổng binh Ti Bị của Nhạn Trì Quan, là người có quyền lực lớn nhất ở đây ngoài Tổng binh. Đặc biệt là khi Tổng binh vắng mặt, toàn bộ 20.000 quân thường trực của Nhạn Trì Quan đều nằm dưới quyền quản lý của hắn. Lỗ Sóc vẫn luôn cho rằng mình khác biệt với những công tử bột chỉ biết ăn chơi trác táng ở kinh thành – hắn là người dám ra chiến trường. Mặc dù có thể ngồi vào vị trí này là nhờ cha hắn, một Thị lang Bộ quân, đã ra sức giúp đỡ, nhưng dù sao hắn cũng là người dám xông pha trận mạc, điều mà những công tử bột kia không thể sánh bằng!

Lỗ Sóc vẫn luôn cho rằng mình là một quân nhân kiên cường, cứng rắn như những lão binh từng sống sót qua máu lửa chiến trường – dù cho hắn chưa từng thực sự đánh trận, hắn vẫn luôn nghĩ như vậy.

Nhạn Trì Quan nằm phía sau ba cửa ải biên thành, quả thực không có cơ hội tiếp xúc với chiến tranh – đây cũng là lý do Thị lang Bộ binh Lỗ Kiều dám đưa con trai mình đến đây. Nhạn Trì Quan là nơi được triều đình đặc biệt ưu ái, quả thực là một nơi béo bở, nhiều lợi lộc.

Cho đến hôm nay, Lỗ Sóc cảm thấy trời đất như sụp đổ.

Khi quân sĩ giữ thành Nhạn Trì Quan báo tin, Lỗ Sóc đang đứng trên tường thành. Lúc này thì cần gì báo cáo nữa, cái dòng người địch dày đặc, kín trời đang vây hãm kia, người có mắt ai mà chẳng thấy rõ.

Nếu là bình thường, Lỗ Sóc còn tính toán xem làm thế nào dùng hai vạn người chống giữ thành dưới sự tấn công của quân địch, nhưng trớ trêu thay, vào đúng lúc này…

“Đáng chết…” Lỗ Sóc lẩm bẩm trong miệng.

Chỉ hai ngày trước, hai vạn quân giữ thành trong thành đã bị Tổng binh điều đi. Nguyên nhân là triều đình yêu cầu chi viện cho ba cửa ải biên giới, hai vạn quân phòng thủ Nhạn Trì Quan phụng mệnh tiến về Trấn Bắc Quan trợ chiến… Toàn bộ Nhạn Trì Quan giờ chỉ còn lại hai nghìn người trấn giữ.

Thế nhưng, tại sao… đại quân Bắc Khương lại xuất hiện ở đây? Ba cửa ải biên giới đâu rồi? Chẳng phải bọn chúng phải giao chiến ở đó sao? Đại quân triều đình đâu? Chết hết rồi à?

Nhưng đã không còn thời gian để Lỗ Sóc lo lắng về vấn đề này nữa. Nhạn Trì Quan cô độc đứng giữa sa mạc rộng lớn, binh sĩ Bắc Khương đang dày đặc vây quanh từ phía Bắc, Đông, Tây. Chỉ có phía Nam binh lực còn thưa thớt, chưa hình thành thế bao vây kín mít. Lỗ Sóc cảm thấy Nhạn Trì Quan lúc này giống như một miếng mỡ lớn, còn binh sĩ Bắc Khương thì như vô số kiến, kẻ trước ngã, kẻ sau xông lên tràn qua.

“Ô ông––!”

Từ xa vọng lại tiếng kèn cổ xưa, đó là tín hiệu phát động tấn công của quân Bắc Khương.

“Phó Tổng binh––” Một tên hiệp lĩnh dưới quyền Lỗ Sóc lớn tiếng hô bên tai hắn, “Mau ra lệnh đi! Phó Tổng binh–– rốt cuộc chúng ta có đánh hay không chứ!”

Có đánh hay không? Lỗ Sóc chợt tỉnh khỏi cơn hoảng loạn. Hắn thấy vô vàn quân Bắc Khương dưới tường thành đang ùa đến. Hắn gắng sức khàn giọng ra lệnh đầu tiên––

“Rút lui–– mau bỏ đi! Rút lui qua cửa Nam!!!”

Hai nghìn người đối đầu mấy vạn đại quân? Lỗ Sóc cảm thấy mình còn chưa điên rồ đến mức đó. Hắn biết mình bỏ chạy không đánh có thể sẽ bị trị tội, thậm chí còn có khả năng ảnh hưởng đến đường quan lộ của cha mình, nhưng mà… Dù sao cũng tốt hơn là cứ thế mà chết tại Nhạn Trì Quan này!

Cửa Nam Nhạn Trì Quan đột ngột mở rộng, 2000 kỵ binh phát động công kích. Lỗ Sóc xông thẳng vào giữa trận kỵ binh, bên cạnh hắn là hai tên thân binh. Quân Bắc Khương tham gia công thành là bộ binh, những bộ binh không có trọng giáp này căn bản không thể cản bước kỵ binh. Vừa giao chiến đã bị tách ra. Chỉ có số ít kỵ binh ở rìa đội hình bị những bộ binh Bắc Khương không sợ chết dùng trường thương đâm ngã ngựa, sau đó bị giết ngay tại chỗ.

Khi xung quanh không còn nhìn thấy bóng quân sĩ Bắc Khương nữa, đội quân vốn có hai nghìn người giờ chỉ còn lại chưa đến 300.

“Xông, xông ra được rồi sao?” Trên cánh tay trái Lỗ Sóc có một vết thương sâu tới xương, đó là "kỷ niệm" mà một quân sĩ Bắc Khương để lại cho hắn. Mãi đến lúc này, vẻ sợ hãi trên mặt Lỗ Sóc mới vơi đi phần nào, bản thân hắn cũng không thể tin nổi – hai nghìn người xông thẳng vào mấy vạn quân địch, thế mà lại thoát được?

“Có vẻ hơi bất thường…” một tên thân binh toàn thân đẫm máu bên cạnh cau mày.

Một tên thân binh khác ngồi trên ngựa quay đầu nhìn lại. Từ xa, Nhạn Trì Quan đã bị dòng người địch bao phủ, nhưng không thấy quân đội B��c Khương đuổi theo về phía này. Người thân binh này suy nghĩ một lát rồi mới lên tiếng: “Phó Tổng binh, hình như có điều gì đó không ổn… Quân Bắc Khương không đuổi theo chúng ta, như thể cố ý thả chúng ta đi? Thế nhưng… tại sao chứ?”

Lỗ Sóc giật mình. Hắn không phải là kẻ bất tài vô dụng, việc hắn có thể đến Nhạn Trì Quan trấn giữ, ngoài việc có cha là Thị lang Bộ quân hậu thuẫn, bản thân hắn cũng có chút thực tài. Lúc này hắn lấy lại tinh thần, cẩn thận suy nghĩ lại những chuyện vừa xảy ra, cuối cùng cũng ngộ ra. Hắn trầm ngâm một lát: “Quả thực… Lẽ ra ta nên nhận ra sớm hơn, tuy binh lực cửa Nam không nhiều, nhưng muốn giữ chân chúng ta thì không khó, ấy vậy mà lực cản chúng ta gặp phải dường như không lớn như tưởng tượng.”

“Nếu như họ cố ý làm như vậy… thì việc binh lực cửa Nam rõ ràng ít hơn các cửa khác hoàn toàn có thể lý giải,” một tên thân binh gật đầu nói.

Một tên thân binh khác ngắt lời hắn, hỏi: “Thế nhưng… thế nhưng họ có lý do gì mà lại thả chúng ta một con đường sống chứ?”

“Không phải muốn thả chúng ta một con đường sống… Ha ha…” Giọng Lỗ Sóc khàn đặc, thốt ra từng tiếng não nề.

Hai tên thân binh nhìn lại, chỉ thấy Lỗ Sóc sắc mặt trắng bệch. Hắn chầm chậm quay đầu nhìn hai người: “… Họ sợ chúng ta chó cùng rứt giậu…”

“Chó cùng rứt giậu…?” một tên thân binh nhíu mày suy tư câu nói này, “Chó cùng rứt giậu thì làm sao? Chẳng phải vẫn không giữ được thành sao?”

“À… phải rồi, chó cùng rứt giậu thì làm sao chứ…” Lỗ Sóc lảo đảo, tiếng cười đầy bi thương, “Chó cùng rứt giậu cũng không giữ được thành, nhưng mà… nhưng mà chúng ta sẽ đốt lương thảo…”

“Tê––” Hai tên thân binh đồng loạt hít vào một hơi lạnh.

Người đời đều biết, mấy chục năm qua Bắc Khương không thể đánh vào Nhuận Triều. Ngoài rào cản sa mạc hiểm trở ra, nguyên nhân lớn nhất chính là Bắc Khương thiếu lương thảo.

“Chúng ta đã trở thành tội nhân của Đại Nhuận…” Lỗ Sóc nhìn về phía xa, nơi Nhạn Trì Quan mà hắn vừa chắp tay nhường lại, ánh mắt trống rỗng.

Nội dung này được tạo ra dưới sự bảo hộ của truyen.free, không thể sao chép dưới mọi hình thức.