Phải nửa tháng sau Tề Yến Trúc mới đến được Lương Châu Phủ. Chiến sự khẩn cấp, dù đoàn của Tề Yến Trúc phi ngựa không ngừng, một mạch đi đường tắt, nhưng lộ trình lại khá xa nên mới bị chậm trễ đến vậy.

Đoàn người thực chất chỉ vỏn vẹn hai mươi người, đều là thân binh do Tề Yến Trúc đích thân chọn lựa và triệu tập, những người từng cùng hắn kề vai sát cánh, giao phó sinh tử khi còn ở Kiến Hưng Quan vùng Đông Bắc. Trên đường, họ cũng từng gặp bọn cướp đường, đạo phỉ. Nhưng những kẻ sơn tặc này, từ xa trông thấy vẻ ngoài quân lữ của họ, cùng với sát khí không thể che giấu, liền biết không phải hạng người dễ trêu chọc, đành thầm mắng một tiếng xúi quẩy rồi trốn mất dạng.

Đoàn của Tề Yến Trúc đến Lương Châu Phủ vào chính đêm hôm ấy. Tại cửa thành, họ trình lên lệnh bài, lập tức có quan binh thủ thành dẫn họ vào, sau đó đi theo viên quan dẫn đường, thẳng tiến Giám Thành Tư. Ai ngờ, còn chưa tới nơi thì đã nghe thấy ngoài thành tiếng trống trận đột ngột nổi lên, tiếng vó ngựa ù ù như sấm rền.

Tề Yến Trúc quanh năm chinh chiến, không còn lạ lẫm gì với âm thanh này. Mặt hắn bỗng biến sắc, hô to: “Không ổn rồi! Quân địch tập kích ban đêm!”

Chẳng mấy chốc, từ xa trên đầu thành đã truyền đến tiếng hò hét ồn ào. Dưới ánh lửa chiếu rọi, có thể thấy rõ trên tường thành người người nhốn nháo, Lương Châu Phủ vốn tĩnh mịch bỗng chốc trở nên huyên náo.

Viên quan binh dẫn đường hoảng loạn tột độ, chân tay luống cuống đứng nguyên tại chỗ, nhất thời không biết nên tiếp tục đưa đoàn người này đến Giám Thành Tư hay là nên tìm một chỗ ẩn nấp.

Tề Yến Trúc thấy viên quan binh không đáng tin cậy kia, lập tức rút ra bội đao bên hông, quay lại nói với mọi người phía sau: “Thích Tông Bật đã là chủ soái, lúc này hẳn là đang ở trên đầu thành chủ trì đại cục. Mọi người theo ta lên tường thành, cùng nhau chống cự quân địch!”

“Vâng!” Các thân binh đồng thanh đáp lời, sát khí đằng đằng chạy về phía tường thành.

Khi lên tới tường thành, họ mới phát hiện lúc này trên đầu thành đã sớm hỗn loạn tưng bừng. Tiếng hò hét, tiếng ra lệnh, tiếng quát tháo hòa lẫn vào nhau, quá đỗi hỗn loạn nên chẳng nghe rõ điều gì. Thỉnh thoảng, có bóng người vội vã chạy lướt qua, hướng về một đầu khác của tường thành.

Tề Yến Trúc vội vàng lướt mắt nhìn khắp đầu tường, khẽ thở phào nhẹ nhõm nói: “Xem ra vẫn chưa bị công phá lên tường thành, mọi việc vẫn còn vãn hồi được.”

“Tướng quân!” Một tên thân binh gọi Tề Yến Trúc, chỉ tay về phía tường thành cách đó không xa: “Vị kia ở ��ằng kia...”

Tề Yến Trúc nhìn theo hướng tay thân binh chỉ, chỉ thấy một nam tử lớn tuổi đang đứng bên cạnh tường chắn mái, không chớp mắt nhìn chằm chằm vào chiến cuộc dưới thành. Bên cạnh ông ta còn có hai tên quân sĩ giương khiên che chắn, ��ể ông ta tránh bị tên bắn tới.

Tề Yến Trúc nhíu mày nói: “Là Thích Tông Bật... Ngay lúc này mà vẫn còn gan đứng vững ở đây, quả nhiên là người phi thường.”

“Theo ta đi qua.” Tề Yến Trúc nói rồi liền dẫn đầu đi về phía Thích Tông Bật.

Đoàn người vừa tới gần Thích Tông Bật, liền bị người khác chú ý. Ngay sau đó, có một người bước tới chặn trước mặt họ. Tề Yến Trúc nhìn y phục của người này, biết ngay đó là thân binh của Thích Tông Bật.

“Ngươi là người phương nào? Có chuyện gì cần bẩm báo?” Viên thân binh chặn đường hỏi.

Tề Yến Trúc không muốn giải thích với hắn, chỉ hô lớn về phía Thích Tông Bật từ xa: “Thích đại nhân! Mạt tướng Tề Yến Trúc, phụng chỉ đến đây trấn thủ Lương Châu Phủ.”

Thích Tông Bật thực ra đã sớm nghe thấy động tĩnh bên này, chỉ là chưa vội quay đầu chú ý. Lúc này, nghe Tề Yến Trúc nói vậy, ông mới quay đầu nhìn lại, nhíu mày hỏi: “Tề Yến Trúc… Tề Tướng Quân?”

Tề Yến Trúc chắp tay nói: “Chính là tại hạ.” Nói đoạn, hắn từ trong ngực lấy ra lệnh bài cùng thánh chỉ, từ xa ra hiệu cho Thích Tông Bật.

Thích Tông Bật lúc này mới phất tay, viên thân binh chặn đường liền dạt ra, nhường lối. Khi Tề Yến Trúc đi ngang qua, hắn chắp tay nói: “Có chỗ mạo phạm, xin thứ lỗi.”

Tề Yến Trúc cũng không phải kẻ cố chấp, bèn đáp: “Đều là phụng mệnh làm việc, có thể hiểu được.”

Đi vào bên cạnh Thích Tông Bật, Tề Yến Trúc lần nữa chào hỏi: “Kính chào Thích đại nhân.”

Thích Tông Bật đáp lễ nói: “Tề Tướng Quân một đường mệt nhọc, chịu vất vả. Trước đây cứ ngỡ Tề Tướng Quân phải mấy ngày nữa mới tới, không ngờ lại nhanh đến vậy. Không biết hổ phù...?”

Tề Yến Trúc cười nói: “Phiền Thích đại nhân đã nhớ mong. Hổ phù đã được Ứng nguyên soái giao cho mạt tướng tại Tuyên Dương Phủ.”

“Ừm, vậy thì tiện quá.” Thích Tông Bật nhẹ gật đầu: “Theo lý, vốn nên chiêu đãi Tề Tướng Quân, bày tiệc khoản đãi tướng quân. Chỉ là tình huống hiện tại ngài cũng đã thấy, không phải Thích mỗ không muốn, mà thực sự không thể nào.”

Tề Yến Trúc khoát tay: “Không sao, việc quân là trọng.” Nói rồi, Tề Yến Trúc cũng nhô đầu nhìn xuống thành. Chỉ thấy dưới tường thành lít nhít toàn quân Bắc Khương, nơi xa còn có xe thang mây công thành đang chậm rãi vận đến.

Tề Yến Trúc mặt mày nghiêm trọng, khẩn thiết nói với Thích Tông Bật: “Còn phiền Thích đại nhân thuật lại đôi chút tình hình chiến sự gần đây.”

Thích Tông Bật vẻ mặt cũng trịnh trọng, trầm giọng nói: “Bắc Khương đại quân đến ngoài thành đã gần một tháng. Trong khoảng thời gian đó, chúng công thành rất nhiều lần. Ta vì bảo toàn quân lực, rất ít chủ động xuất thành công kích, chỉ thỉnh thoảng phái vài đội quân nhỏ quấy rối, nhưng hiệu quả lại quá đỗi bé nhỏ.”

Tề Yến Trúc lướt nhìn quanh: “Ta thấy khí giới phòng thủ trong thành vẫn còn hoàn chỉnh, dường như chưa đến mức đường cùng, cũng không giống như đang kịch chiến dữ dội?”

“Đúng là như thế.” Thích Tông Bật nhẹ gật đầu, có chút tán thưởng liếc nhìn Tề Yến Trúc: “Tề Tướng Quân quả là có ánh mắt tinh tường. Đây cũng là điều Thích mỗ vẫn luôn thắc mắc gần đây. Bắc Khương mỗi khi công thành, chưa bao giờ dốc toàn quân lực. Chúng dường như hiểu rõ quân lực của ch��ng ta, nên mỗi lần công thành đều phái ra binh lực vừa đủ để buộc chúng ta phải dốc toàn lực phòng thủ. Kiểu cách như vậy... Giống như chúng cũng không vội vã công hạ Lương Châu Phủ.”

“Chẳng lẽ chúng cũng muốn bảo toàn binh lực?” Tề Yến Trúc suy nghĩ một lát rồi nói.

“Không giống.” Thích Tông Bật lập tức phủ định thuyết pháp này: “Một tháng qua, hai bên đều có tổn thất, nhưng cũng chẳng bên nào chiếm được ưu thế. Thế nhưng chúng cũng chẳng kiếm được lợi lộc gì. Nếu nói là vì bảo toàn binh lực, thì sẽ không dùng cách này.”

Tề Yến Trúc bất chợt đánh giá Thích Tông Bật, dò hỏi: “Thích đại nhân đã có lời giải đáp chăng?” “Chưa hẳn là đáp án, chỉ là một vài suy đoán thôi.” Thích Tông Bật lắc đầu: “Tề Tướng Quân có lẽ chưa hay, hiện tại quân Bắc Khương ở đây chỉ còn không đến năm mươi vạn. Theo tin tức thám tử, mấy chục vạn quân còn lại đã tiếp tục tây tiến, đổ về hai tỉnh Ninh Nghiệp và Ký Bắc.”

“Thích đại nhân có ý là –” Tề Yến Trúc nhíu mày hỏi: “Chúng muốn kìm chân binh lực của chúng ta ở đây, rồi thuận thế đánh về phía tây sao?”

“Từ trước đó, ta đã phái đại quân tiến đến phía tây, nhưng liệu có giữ vững được hay không lại là chuyện khác.” Thích Tông Bật vẻ mặt nghiêm trọng: “Chúng quả thực muốn kìm chân, nhưng không phải kìm chân binh lực của chúng ta, mà là muốn giữ chân ta, Thích Tông Bật, ở đây. Nơi đây mà không có ta trấn giữ, bày mưu tính kế, e rằng Lương Châu Phủ này của chúng ta sẽ bị chúng đánh chiếm ngay lập tức. Thế nhưng, ngày hôm trước có quân báo truyền về, chiến sự phía tây đang nguy cấp, đã liên tiếp mất bốn thành... E rằng nếu không có người đứng ra chủ trì đại cục, chiến tuyến phía tây sẽ sụp đổ hoàn toàn.”

Tề Yến Trúc hít vào một hơi khí lạnh: “Tính toán thật thâm sâu, đây quả là một dương mưu trắng trợn!”

Thích Tông Bật cười khổ một tiếng, rồi bất chợt quay sang nhìn Tề Yến Trúc mà nói: “May thay Tề Tướng Quân đã đến! Như vậy hai chúng ta có thể trấn giữ hai đường. Uy danh của Tề Tướng Quân ta cũng đã nghe qua, giao Lương Châu Phủ cho tướng quân trấn thủ, Thích mỗ rất yên tâm. Ta sẽ lập tức khởi hành đến Ninh Nghiệp cứu viện!”

Nội dung này đã được hiệu chỉnh và hoàn thiện bởi truyen.free, mọi hành vi sao chép đều không được chấp thuận.