Buổi thi đấu kéo dài đến khi trăng đã lên cao. Đến bữa tối, Lý Ngọc Tề không biết kiếm đâu ra một đám nữ tử trang điểm lộng lẫy từ thanh lâu, khiến thi hội lập tức trở nên náo nhiệt, tiếng nói cười rộn ràng.

Tô Diệc chẳng có tâm trạng nào hòa vào cái sự náo nhiệt này. Buổi biểu diễn tại sân khấu kịch bên kia đường đã kết thúc từ chiều, đến giờ cơm tối thì bàn ghế cũng đã được dọn sạch. Sau khi buổi biểu diễn kết thúc, Dạ Phàm chỉ lẳng lặng một mình rời đi, không nán lại lâu, cũng chẳng trò chuyện với ai, nhưng qua vẻ mặt thì có vẻ rất mãn nguyện. Tô Diệc định lên tiếng gọi, nhưng rồi lại thôi sau khi suy nghĩ kỹ. Một phần vì muốn thăm dò mục đích của Dạ Phàm, phần khác là vì thân phận của y. Tô Diệc e ngại rằng việc tùy tiện tiết lộ mối quan hệ của hai người sẽ không phải là chuyện hay.

Trong lòng có chuyện bận tâm, Tô Diệc chẳng buồn để ý đến thi hội. Trong bữa tiệc, mấy nữ tử vô tình hay cố ý xích lại gần cũng không hề hay biết, khiến Lý Ngọc Tề có chút bất an, e rằng mình đã lơ là Tô Diệc ở điểm nào đó.

Ngày thứ hai, Tô Diệc lại đi Cẩm Hà Nhai. Hôm nay hắn ăn vận khá tùy tiện, giày vải áo gai, đến cả trâm cài đầu cũng không dùng, chỉ tùy tiện búi tóc lên, trông chẳng khác gì dân chúng thường.

Quả nhiên, sân khấu kịch kia lại được dựng lên.

Trong Trà Tứ chếch đối diện sân khấu kịch, Tô Diệc gọi một ấm trà, tìm một cái bàn ngồi xuống.

Đợi Tiểu Nhị bưng trà lên, Tô Diệc rút từ trong ngực ra một nén bạc nhỏ, đặt lên bàn: “Sân khấu kịch đối diện kia được dựng lên từ bao giờ? Sao trước đây ta chưa từng thấy nhỉ?”

Tiểu Nhị ngầm hiểu ý, vội vàng liếc nhanh hai bên. Tay thoăn thoắt quơ một vòng trên mặt bàn, nén bạc đã biến mất vào trong túi. Tiểu Nhị mặt mày hớn hở nói: “Thưa lão gia, gánh hát này mới đến kinh thành nửa tháng nay thôi. Nghe nói là người từ đất Thục phương Nam đến.”

“Đất Thục?” Tô Diệc nhíu mày, “Diễn Thục hí sao?”

Tiểu Nhị lắc đầu: “Không phải ạ. Tiểu nhân trước đó vài ngày được nhàn rỗi cũng đi nghe một buổi. Hay dở thì tiểu nhân không dám lạm bàn, nhưng vở diễn có vẻ rất có nội dung. Sau này hỏi thăm, thì gánh hát ấy diễn hình như là kịch Nam.”

“Kịch Nam?” Trong mắt Tô Diệc ánh lên vẻ khó hiểu. Hắn thực sự không tìm hiểu nhiều về lĩnh vực này.

“Vâng.” Tiểu Nhị nhẹ gật đầu, “Lần trước tiểu nhân đi nghe, vở đó nghe nói tên là «Tỳ Bà Hành».”

Đang nghĩ ngợi, một thân ảnh quen thuộc từ góc đường vọt tới.

Là Dạ Phàm.

V��n là kiểu cách ăn mặc hôm qua, gương mặt trắng trẻo không râu, đôi mắt tĩnh lặng tựa như mặt hồ.

Y lại tới nghe kịch sao? Tô Diệc ở trong lòng âm thầm nghi hoặc. Ánh mắt Tô Diệc dõi theo Dạ Phàm, quả nhiên, Dạ Phàm thong thả ngồi xuống hàng ghế đầu tiên trước sân khấu kịch, nhếch chân, cây quạt trong tay khẽ gõ nhịp.

Dạ Phàm nghe suốt cả buổi sáng ở hàng ghế đầu, Tô Diệc cũng bưng ấm trà uống suốt buổi sáng.

Khi vở kịch kết thúc, Dạ Phàm chẳng hề lưu luyến, đứng dậy rời đi.

Tô Diệc tiếp tục ngồi lại Trà Tứ một hồi, sau đó đứng dậy thanh toán tiền trà, đi sang bên kia đường, hướng về phía sân khấu kịch.

Người của gánh hát đang tháo dỡ sân khấu kịch. Tô Diệc đến gần mới phát hiện những người công nhân tháo dỡ này, trên mặt ai nấy đều còn vẽ nùng trang. Thì ra chính là những diễn viên vừa biểu diễn.

Gặp Tô Diệc đứng ở một bên, một người đàn ông đang thu dọn hàng ghế đầu tiến đến, nói với Tô Diệc: “Hôm nay hết buổi rồi, muốn xem thì mai lại đến nhé.”

Tô Diệc nhẹ gật đầu, thoáng qua lại hỏi: ��Các vị mỗi ngày đều biểu diễn vào buổi chiều sao? Cụ thể là giờ nào?”

Người đàn ông cười chất phác: “Buổi sáng chúng tôi đã có mặt rồi, sáng diễn hai suất, ăn trưa xong thì chiều lại diễn tiếp.”

“Các vị là người vùng nào vậy?” Tô Diệc ngẫm nghĩ hỏi.

Người đàn ông xoa xoa hai bàn tay: “Chúng tôi đều là người đất Thục đến. Ở đất Thục có loạn, nơi chiến sự chẳng thể mưu sinh, nên đành đến Kinh Thành kiếm miếng cơm ăn.”

Tô Diệc giật mình một chút, bỗng nhớ ra. Trước đó vài ngày, hắn có nghe nói đất Thục có một nhóm lưu dân nổi dậy làm loạn, nhưng đều là một đám ô hợp, triều đình đã phái quan binh trấn áp.

Tô Diệc hoàn hồn, ngẫm nghĩ rồi hỏi: “Các vị là một gánh hát sao?”

Người đàn ông lại cười: “Chúng tôi đây chính là cả một gia đình, truyền đến đời thứ ba đều hát kịch Nam. Từ già đến trẻ trong nhà đều biết thổi kèn, kéo nhị, đàn hát.”

Tô Diệc nhẹ gật đầu, quay người rời đi.

Chiều ngày thứ ba, Tô Diệc lại đi tới Trà Tứ này.

Hôm nay hắn lại khoác lên mình bộ áo bào thường ngày. Sau một đêm trăn trở suy nghĩ, hắn cuối cùng cũng đã thông suốt. Với năng lực của Dạ Phàm, tốt nhất mình đừng nên nghĩ đến việc lén lút theo dõi hay giám sát y. Biết đâu ngay từ ngày đầu tiên y đã phát hiện mình rồi, chi bằng cứ quang minh chính đại mà “giám sát”.

Đúng lúc canh giờ, Tô Diệc bước vào Trà Tứ. Chưa kịp uống hết một bình trà thì Dạ Phàm quả nhiên lại xuất hiện. Vẫn ở góc đường đó, vẫn với bộ y phục quen thuộc, y thong thả ngồi xuống hàng ghế đầu.

Tô Diệc nhìn một hồi, thực sự chẳng nhìn ra được trò gì. Hắn liền thanh toán tiền trà nước, đi sang bên kia đường, đến ngồi cạnh Dạ Phàm.

Dạ Phàm khẽ híp mắt, trong miệng ngân nga theo điệu hí khúc, vẻ mặt mãn nguyện.

Thấy Dạ Phàm không nói gì, Tô Diệc cũng im lặng, ngồi bên cạnh cùng nghe hí kịch.

Người hát hí khúc ở trên đài y y nha nha, nhưng cũng không đến nỗi nghe mà không hiểu nội dung. Nghe nửa ngày, Tô Diệc đại khái nghe rõ: vở kịch này kể về câu chuyện tình vợ chồng sâu nặng. Chẳng bao lâu sau khi tân hôn, người chồng thi đậu công danh, làm quan trong triều. Nhưng vì cha mẹ đã già, anh muốn từ quan về quê phụng dưỡng, lại bị quan viên ngăn cản. Sau khi đỗ trạng nguyên, anh lại bị “ép” cưới con gái thừa tướng. Từ đó, anh càng thêm vô vọng trở về quê hương, ngày ngày sầu não uất ức trong nhà. Người chồng rời nhà, bỏ lại vợ và cha mẹ già. Thêm vào đó, quê nhà lại gặp thiên tai, cha mẹ không lâu sau đều qua đời. Người vợ mai táng cha mẹ chồng, rồi mang theo đàn tỳ bà, vừa hành nghề ca hát vừa lên đường đến Kinh Thành tìm chồng...

Chẳng hay Tô Diệc đã bị cuốn hút đến say mê. Đến khi một tuồng kịch kết thúc vẫn chưa hoàn hồn.

“Thế nào?” Một giọng nói vang lên bên tai Tô Diệc, khiến hắn giật mình tỉnh giấc.

Tô Diệc quay phắt đầu lại, mới thấy Dạ Phàm đang cười híp mắt nhìn mình.

“Gì, cái gì thế nào cơ?” Tô Diệc có chút cà lăm.

Dạ Phàm đưa mắt về phía sân khấu kịch, mỉm cười nói: “Vở diễn «Tỳ Bà Hành» này thế nào?”

“Ngô...” Tô Diệc ngẫm nghĩ một lát, “Cũng không tệ lắm, câu chuyện thật lôi cuốn. Mà lại là kết cục đại viên mãn, phải không? Vợ chồng thư sinh cuối cùng cũng đoàn tụ.”

“Ngươi thích nhất ai trong kịch?” Dạ Phàm khẽ mỉm cười.

“Hả?”

“Hoặc là nói...” Dạ Phàm ngẫm nghĩ rồi hỏi thêm, “Ngươi ghét nhất ai?”

“Người đáng ghét nhất ư?” Tô Diệc nghiêng đầu hồi tưởng, “Ân... Tên thừa tướng kia tuy là chủ mưu lớn nhất của mọi chuyện, nhưng cuối cùng cũng hối cải, coi như không tệ. Còn nếu nói người ta không thích nhất, thì chắc chắn là kẻ đã lừa gạt thư sinh về lá thư nhà...”

“A, thật là khéo.” Dạ Phàm mỉm cười.

“Sao?” Tô Diệc khẽ nhíu mày, “Ngươi cũng ghét nhất hắn sao?”

Dạ Phàm đứng dậy, mỉm cười nhìn Tô Diệc: “Sai, ta thích nhất là hắn.”

Toàn bộ nội dung dịch thuật này được bảo hộ bản quyền bởi truyen.free, mong bạn đọc không sao chép.