“A —— hô…” Đường Cẩm Niên hít thở sâu một hơi, mới thực sự hoàn hồn.

Trước đây, hắn chỉ nghe đồn Phật sống kia lợi hại, thần kỳ đến mức nào, nhưng chưa từng gặp mặt nên Đường Cẩm Niên phần nào có chút không để tâm. Cho đến vừa rồi, khoảnh khắc đối mặt ấy, Đường Cẩm Niên mới đích thân cảm nhận được uy danh của “Phật sống”. Thần kỳ đến đâu thì chưa rõ, nhưng võ đạo tu vi bàng bạc, khiếp người kia lại là điều không thể giả được.

“Khoảnh khắc đó… nụ cười của hắn rốt cuộc có ý gì?” Đường Cẩm Niên nghĩ đến đây, không khỏi quay đầu nhìn xuống chân núi, nhưng đoàn kiệu liễn đã khuất dạng từ lâu.

Dẹp bỏ tạp niệm trong lòng, Đường Cẩm Niên trấn tĩnh tâm thần, tiếp tục lên núi.

Lên cao hơn nữa là giữa sườn núi, những bậc đá bạch ngọc đến đây cũng xem như kết thúc.

Đường Cẩm Niên bước lên bậc thang đá cuối cùng, đập vào mắt là một sườn đồi trống trải. Trên sườn đồi chỉ có một tòa lầu nhỏ mộc mạc xây dựng tại đây, nó có vẻ lạc lõng so với những điện thờ Phật khác trong núi.

Đường Cẩm Niên bất giác nảy sinh nghi hoặc: “Đây chẳng lẽ là nơi ở của tăng lữ quét dọn núi? Sao lại đơn sơ đến vậy?” Nghĩ đoạn, Đường Cẩm Niên liền định tiến tới xem thử.

Đi tới trước cửa, thấy cánh cửa gỗ hình như không khóa, đang định đẩy cửa bước vào, thì cánh cửa bỗng mở ra từ bên trong. Một vị hòa thượng mặc tăng bào màu vàng đất xuất hiện nơi ngưỡng cửa.

“A di đà Phật!” Vị hòa thượng tuyên một câu Phật hiệu, chắp tay hành lễ với Đường Cẩm Niên: “Thí chủ hữu lễ.”

Đường Cẩm Niên thấy vị hòa thượng này mặt mũi hiền lành, có vẻ dễ nói chuyện, liền trấn tĩnh lại, đáp lễ: “Kính chào đại sư, vãn bối từ dưới núi lên đây, thấy tòa lầu này khác lạ nên có chút tò mò.”

Vị hòa thượng thoải mái cười một tiếng: “Tòa lầu này ngày thường chỉ dùng để chứa đồ tạp vật, không có gì đặc biệt cả.”

Ánh mắt Đường Cẩm Niên lướt qua vai hòa thượng, mơ hồ thấy trong phòng để một vài công cụ và vật liệu gỗ, có vẻ lời hòa thượng nói là thật. Đường Cẩm Niên nói: “Thì ra là thế, đa tạ đại sư.”

Vị hòa thượng bước ra khỏi cửa, tiện tay khép cửa lại. Ông ấy giơ tay ra hiệu mời: “Thí chủ đây là muốn tiếp tục lên núi chăng?”

Hai người cùng bước về phía sườn đồi.

Đường Cẩm Niên quay đầu nhìn về phía đỉnh núi, đã mơ hồ có thể thấy một tòa bảo tháp. Hắn gật đầu nói: “Già Lam Tự cách Trung Nguyên đường sá xa xôi, hiếm khi đến một lần, dĩ nhiên là muốn chiêm ngưỡng cho trọn vẹn.”

Lúc này hai người đã đứng ở rìa sườn đồi, nhìn xuống dưới, thành phố, cung điện và dòng người đen nghịt trên quảng trường đều thu trọn vào tầm mắt.

Hòa thượng nói: “Lên cao hơn nữa chỉ toàn là đường núi, con đường gập ghềnh, e rằng không dễ đi chút nào.”

Đường Cẩm Niên cười cười: “Không sao, vãn bối có chút võ nghệ phòng thân, cũng không ngại khó khăn.”

“Vậy bần tăng không dám khuyên thêm, thí chủ cứ tự nhiên.” Vị hòa thượng ôn hòa cười nói.

Từ biệt vị tăng lữ áo vàng đất, Đường Cẩm Niên tiếp tục lên núi. Lúc sắp đi, vị hòa thượng kia còn chỉ đường lên núi cho hắn.

Không có bậc thang đá bạch ngọc, con đường đúng là khó đi hơn nhiều, phần lớn là những bậc đá khoét vào sườn núi, thậm chí là đường mòn trong rừng. Nhưng tất cả những điều này đối với Đường Cẩm Niên đều không thành vấn đề.

Đoạn đường lên đây không còn khó khăn, cơ bản đã không còn bóng người qua lại, ngay cả kiến trúc cũng ít hẳn.

Đường Cẩm Niên đoán chừng sẽ không còn gặp ai nữa, liền triển khai thân pháp, thi triển khinh công phóng đi vun vút. Một bóng người xẹt qua trong rừng, nhưng khi nhìn lại, Đường Cẩm Niên đã ở cách đó mấy trượng.

Lần lên núi này, tốc độ quả thực một trời một vực so với trước. Chỉ vỏn vẹn vài nén nhang, đỉnh núi đã hiện ra lờ mờ ở phía xa, bảo tháp đã lộ nửa thân.

Dù khoảng cách còn khá xa, nhưng đã có thể nhìn thấy bảo quang rực rỡ từ Xá Lợi Tháp. Đó là một tòa tháp Phật bát giác điển hình, mỗi viên ngói đều là ngói lưu ly, mỗi góc mái hiên đều treo những chiếc pháp linh đúc bằng vàng ròng, lại càng được tô điểm bằng các loại bảo châu. Thân tháp chạm khắc vô vàn tượng Phật, thần thái khác nhau, sinh động như thật.

Đường Cẩm Niên thấy đích đến đã gần, dưới chân lần nữa gia tốc.

Chỉ đến khi hoàn toàn lên đến đỉnh núi, hắn mới có thể thu trọn toàn bộ Xá Lợi Tháp vào tầm mắt.

Thì ra đỉnh núi này là một vùng đất lõm, tựa như chiếc chén nhỏ. “Vành chén” bên trên bao phủ tuyết đọng, còn bên trong “chén” là một hồ suối nước nóng. Ở trung tâm hồ là một hòn đảo nhỏ, Xá Lợi Tháp được xây dựng trên hòn đảo này, bao quanh bởi suối nước nóng.

Đường Cẩm Niên đứng ở lối vào đỉnh núi, chóp mũi tràn ngập một tia mùi lưu huỳnh thoang thoảng. Dưới chân là một cây cầu nhỏ bằng lưu ly, một đầu gác sang bên này, đầu kia thông đến hòn đảo. Ánh mắt xuyên qua chiếc cầu lưu ly hơi mờ, còn có thể trông thấy nước suối nóng bên dưới vẫn đang sủi bọt ục ục.

Đường Cẩm Niên chau mày: “Già Lam Tự không khỏi quá sơ suất. Một trọng địa như thế… không, thậm chí là cấm địa, mà ngay cả một người canh gác cũng không có?”

“Chẳng lẽ có điều gì kỳ quặc?” Đường Cẩm Niên thầm nghĩ.

Thử rón rén đặt một chân, bước lên Lưu Ly Kiều.

Bên kia hòn đảo vẫn không có động tĩnh.

Đường Cẩm Niên tâm thần hơi định, cả người bước hẳn lên cầu.

Trừ tiếng pháp linh khẽ rung trong gió, hòn đảo vẫn yên ắng.

Đường Cẩm Niên hít sâu một hơi, dự định xông thẳng lên đảo rồi tính tiếp. Chợt hắn dồn lực vào chân, cả người vọt nhanh về phía trước!

Lưu Ly Kiều dài chẳng phải dài, ngắn chẳng phải ngắn, nhưng cũng không phải chớp mắt là tới được đầu bên kia. Ngay khi Đường Cẩm Niên vừa vọt tới giữa cầu, biến cố xảy ra!

Chỉ nghe một tiếng “Soạt”, một vật vọt thẳng lên khỏi mặt nước, lao về phía mặt Đường Cẩm Niên!

Thứ này đến quá nhanh, Đường Cẩm Niên thậm chí còn chưa thấy rõ là cái gì, chỉ là trong giây phút quyết đoán, hắn lộn mình né tránh, vật kia sượt qua vai.

Đường Cẩm Niên sau khi lộn mình nhanh chóng đứng dậy, tay phải các ngón tay liên tục chuyển động, một tiếng “cạch” truyền đến, một bóng người từ trên vách đá nhảy xuống, chặn trước mặt Đường Cẩm Niên.

Đây là một khôi lỗi nữ tính, trong tay cầm đoản kiếm, tạo thành tư thế phòng bị. Nếu nhìn kỹ, gương mặt khôi lỗi lại có ba phần giống Điệp Luyến Hoa.

Vật trong nước trước đó nhảy lên, lại lập tức từ một bên cầu chui xuống nước. Mặt nước lại trở nên yên ắng lạ thường, tựa như vừa rồi không có chuyện gì xảy ra. Đường Cẩm Niên lặng chờ hồi lâu, nhưng vật kia mãi không chịu xuất hiện trở lại.

Đường Cẩm Niên kinh nghi bất định nhìn xuống mặt nước một chút, rồi lại đưa mắt nhìn xuống mặt cầu: “Đây là ý gì? Cảnh cáo ta… không thể vượt qua giới hạn?”

Đường Cẩm Niên liếm môi, chậm rãi thở ra một hơi, tay phải chỉ ra, khôi lỗi rón rén bước nửa bước về phía trước, vừa vặn giẫm qua vạch giữa Lưu Ly Kiều.

“Soạt ——” Tiếng nước chợt vang!

Một bóng đen dài ngoằng từ trong nước thoát ra, trực tiếp nhào về phía khôi lỗi!

“—— Đợi ngươi đã lâu!” Đường Cẩm Niên quát to một tiếng, khôi lỗi hai tay cầm kiếm đâm thẳng xuống!

Tiếng “choang choang choang” chói tai vang lên, trước mắt Đường Cẩm Niên tóe ra vô số đốm lửa.

“Đông!” Bóng đen kia rơi vào trong nước, chỉ nghe tiếng “ục ục ục” nổi lên, bóng đen chậm rãi nhô đầu lên khỏi mặt nước, lạnh lùng nhìn về phía khôi lỗi.

Đường Cẩm Niên vừa nhìn thấy khuôn mặt của bóng đen kia, lập tức kinh hãi tột độ!

Chỉ thấy trán con vật mọc một chiếc sừng đơn độc, đôi mắt dọc, toàn thân phủ kín vảy giáp đen…

— Hóa ra, đó là một con Giao lớn còn chưa hóa rồng!

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, xin vui lòng không sao chép khi chưa được sự cho phép.