Dòng người chậm rãi dịch chuyển về phía trước, tiến vào trong cổng. Trên gương mặt mỗi người đều hiện rõ vẻ thành kính, và khi bước qua cổng, ai nấy đều lần lượt hành lễ với các tăng lữ.

Đường Cẩm Niên lẳng lặng quan sát hồi lâu. Hắn phát hiện không ai yêu cầu xuất trình bất kỳ bằng chứng nào khi vào cổng, mọi người cứ thế mà bước vào một cách dễ dàng. Hắn nghĩ, cái gọi là "không dâng lễ vật thì không được vào cổng" chẳng qua cũng chỉ là một quy tắc do người Ô Tư tự đặt ra, để thể hiện lòng thành kính và tôn trọng của họ mà thôi.

Khi đã thấu hiểu điểm này, Đường Cẩm Niên cũng thở phào nhẹ nhõm. Chỉnh trang lại y phục của người Ô Tư đang mặc trên người, hắn từ mái nhà nhảy xuống, lặng lẽ hòa vào dòng người.

Theo dòng người bước lên phi kiều, thấy sắp đến cổng, Đường Cẩm Niên vẫn không quên kéo chiếc mũ mềm che kín mặt, sợ bị nhận ra gương mặt khác biệt so với người Ô Tư.

Bước vào Kim Môn là một lối cầu thang đá bạch ngọc rộng lớn, thẳng tắp dẫn lên trên. Mỗi bậc thang được chế tác từ một tảng đá lớn nguyên khối, bề mặt nhẵn bóng hoàn mỹ, dẫn thẳng lên đến cung điện phía trên.

Hai bên mỗi bậc thềm đá đều có hai tăng lữ đứng gác, mặc tăng bào trắng tinh đồng phục, cúi đầu, không nói một lời. Đường Cẩm Niên theo dòng người đi chừng mười lăm phút mới lên đến đỉnh cầu thang đá bạch ngọc. Lúc này, hắn mới phát hiện ra, phía trước cung điện còn có một quảng trường rộng lớn, rộng lớn hơn hoặc ít nhất là bằng quảng trường đã thấy từ bên dưới, được xây dựng bằng cách bạt núi san nền.

Lúc này, giữa quảng trường, một đài cao sừng sững, cao vài trượng, phía trên cờ Kinh phấp phới, cùng những vòng pháp linh được trang trí xung quanh. Trên đỉnh cao nhất là một tòa sen pháp. Mỗi cánh sen đều hiện rõ, óng ánh ướt át, gần như chân thật đến mức có thể lẫn lộn với vật thật. Đường Cẩm Niên nhìn kỹ một lát, mới biết đó nguyên là một đài sen được chế tác từ hồng ngọc.

Chỉ là lúc này tòa sen pháp trống không. Đường Cẩm Niên ngắm nhìn bốn phía, phát hiện trên quảng trường đã có người ngồi xuống đất, thi nhau tìm chỗ ngồi gần đài cao nhất có thể. Trong lòng hắn lập tức hiểu rõ, Phật sống chắc hẳn sẽ thuyết pháp và giảng kinh tại nơi đây.

Nhưng vấn đề là Đường Cẩm Niên đâu phải tới nghe phật pháp, hắn hơi đâu mà bận tâm đến những điều này? Hiện tại hắn chỉ muốn đi tìm cái gọi là Xá Lợi Tháp kia.

Đường Cẩm Niên mắt liếc khắp bốn phía, chỉ thấy khắp bốn phía quảng trường đều là tăng nhân mặc bạch bào đứng gác. Hắn không muốn gây ra động tĩnh lớn ở đây, nếu không, căn bản không cần Già Lam Tự ra tay, dòng người đông như núi biển này cũng đủ xé xác hắn ra. Như vậy, muốn tiếp tục lên núi, chỉ còn một con đường: đi xuyên qua đại điện.

Đường Cẩm Niên có chút nôn nóng. Trước cửa đại điện đứng một hàng tăng nhân, trừ phi hắn biến thành ruồi, nếu không làm sao có thể lẩn qua dưới mắt các tăng nhân kia được.

Thấy trên quảng trường người càng lúc càng đông, Đường Cẩm Niên không có ý định đợi thêm nữa. Len lỏi qua đám đông, hắn phải tốn không ít sức lực mới đến được cửa đại điện. Dùng ánh mắt liếc nhìn tăng nhân canh cửa, hắn kéo vành nón xuống thấp rồi tiến lên phía trước.

“Khụ khụ......” Đường Cẩm Niên qua loa làm một cái phật lễ, “A Di Đà Phật, kính chào cao tăng.”

Hắn lúc đầu đã chuẩn bị tâm lý không hiểu tiếng Ô Tư và không thể giao tiếp, nhưng không ngờ vị tăng nhân kia đáp lễ và nói: “A Di Đà Phật, kính chào thí chủ, bần tăng là Tượng Lặc.”

“Ân?” Đường Cẩm Niên sững sờ, lập tức thay đổi thái độ: “Kính chào Tượng Lặc đại sư, ta là người Trung Nguyên, sớm đã nghe danh Già Lam Tự, ngưỡng mộ đã lâu. Nay mới có dịp đến Bảo Tự, muốn được lên núi chiêm ngưỡng, nhưng e sợ mạo phạm Bảo Tự, nên đặc biệt đến đây xin phép.”

Tượng Lặc đại sư mỉm cười: “Tất nhiên là không có gì đáng ngại, thí chủ cứ tự nhiên.” Vừa nói, ngài vừa đưa tay ra hiệu mời, nhường lối, rồi quay sang nói với một người bên cạnh: “Sư đệ, vị thí chủ này muốn lên núi chiêm ngưỡng, đường núi hiểm trở, ngươi có thể tùy hành dẫn đường.”

Vị tăng nhân bên cạnh chắp tay trước ngực đáp lời: “Vâng, nên làm như vậy.”

Đường Cẩm Niên vội vàng khoát tay: “Không tiện, không tiện. Phật sống giảng pháp, mỗi chữ mỗi câu đều vô cùng quý giá, khó mà tìm được. Hai vị đại sư cứ ở đây lắng nghe phật pháp là được, một mình ta cũng không sao.”

Tượng Lặc đại sư lẳng lặng nhìn Đường Cẩm Niên một cái, cười mỉm chi đầy thâm ý, nói: “Vậy thì tùy vậy, thí chủ đi thong thả.”

Đường Cẩm Niên vội vàng chắp tay hành lễ: “A Di Đà Phật, đa tạ, đa tạ.” Sau đó liền vội vàng tiến vào đại điện, đi thẳng vào bên trong.

Không nói đến sự nguy nga tráng lệ và xa hoa của nội điện, Đường Cẩm Niên căn bản không hề để ý đến những thứ đó. Hắn sẽ không tin Già Lam Tự lại đặt một vật then chốt ở một nơi dễ gây chú ý như vậy. Vì thế, hắn căn bản không có tâm tư tham quan, một mạch đi thẳng về phía sau cung điện.

Cái gọi là cung điện, kỳ thực là một quần thể kiến trúc đồ sộ, được tạo thành từ bốn đại điện ở các hướng đông, nam, tây, bắc, hợp thành một khối duy nhất. Kiến trúc bên trong phức tạp, bốn phía thông suốt, khiến Đường Cẩm Niên phải đi vòng vèo rất lâu, và cuối cùng, trước khi sự kiên nhẫn của hắn cạn kiệt, hắn cũng tìm thấy cánh cửa lớn.

Vừa bước ra từ cánh cửa phía sau đại điện, lập tức cảm thấy quang đãng, thông thoáng. Giống như cầu thang đá bạch ngọc phía trước đại điện, chỉ là nó tiếp tục dẫn lên núi cao hơn.

Đường Cẩm Niên ngước lên nhìn, nhưng không thấy điểm cuối, cũng không biết rốt cuộc cầu thang dẫn tới đâu. Hắn thở hắt ra một hơi, rồi chậm rãi bước lên theo cầu thang. Trên đường đi cũng không phải là không có người nào, hắn vẫn gặp từng tốp năm tốp ba tăng nhân mặc bạch bào cùng nhau đi xuống núi. Hai bên thỉnh thoảng sẽ hiện ra vài kiến trúc, hoặc là Phật điện, tháp lâu, hoặc giới viện u tịch. Đường Cẩm Niên thậm chí còn thấy một lão tăng mặc tăng bào vàng nhạt đang quét sân. Lão tăng dường như cảm nhận được ánh mắt của Đường Cẩm Niên, từ xa nhìn lại rồi mỉm cười chắp tay với hắn.

Đường Cẩm Niên cũng cung kính đáp lễ. Dù cho cách xa như vậy, hắn cũng có thể mờ ảo cảm nhận được luồng chân khí nội liễm nhưng hùng hậu, mạnh mẽ từ trên người lão tăng tỏa ra.

Đây cũng là một điển hình của câu "buông đao thành Phật" — Đường Cẩm Niên nghĩ thầm.

Đây cũng là người duy nhất mà hắn nhìn thấy cho đến lúc này mặc tăng bào có màu sắc khác biệt.

Đường Cẩm Niên cũng không dám đi quá nhanh, sợ quá mức gây chú ý, nên cứ ung dung, thong thả dạo bước đi lên.

Càng đi lên cao, người qua lại càng thưa thớt. Các Phật điện, tháp lâu vẫn rất nhiều, chỉ là hiếm khi thấy bóng người.

Đột nhiên, tiếng bước chân nặng nề vọng đến từ phía trước. Tiếng bước chân ấy tựa như một con voi lớn đang xuống núi. Đường Cẩm Niên lưu tâm nhưng vẫn giữ vẻ mặt bất động, tiếp tục bước đi.

Tiếng bước chân nặng nề vang vọng hai bên vách núi, truyền đi rất xa trên đường núi trống trải.

Âm thanh này dường như vang lên từ tận đáy lòng, rồi không ngừng văng vẳng trong tâm trí. Giờ khắc này, tốc độ trôi của thời gian đều chậm lại, ngay cả làn gió nhẹ lướt qua sợi tóc cũng trở nên đặc quánh.

Đường Cẩm Niên lắc lắc đầu, cố gắng để giữ mình tỉnh táo.

Đường Cẩm Niên ngẩng đầu, híp mắt nhìn lại, nơi phát ra âm thanh cuối cùng cũng hiện ra trong tầm mắt.

Nguyên lai đó là một chiếc kiệu, lớn hơn rất nhiều so với những chiếc kiệu thông thường, cần tới mười sáu người khiêng. Mỗi thanh đòn khiêng cần bốn người vác trên vai.

Mười sáu người khiêng kiệu kia đều là lực sĩ mặc tăng bào đen. Bốn phía kiệu được che bằng một lớp lụa mỏng, mờ ảo có thể thấy một bóng người cao lớn ngồi bên trong. Điều đáng kinh ngạc là mười sáu lực sĩ khiêng vật nặng ấy bước chân không hề xao động, mỗi bước đều đồng loạt chạm đất, đến mức chỉ nghe thấy duy nhất một âm thanh nặng nề.

Trong lòng Đường Cẩm Niên biết rằng, người ngồi trong kiệu có khả năng chính là vị Phật sống kia. Hắn càng đi càng cẩn trọng, dù dồn hết thị lực nhìn vào, vẫn không thể thấy rõ người bên trong.

Một bên lên núi, một bên xuống núi, khoảng cách giữa hai bên dần dần rút ngắn.

Lớp lụa mỏng (duy sa) kia rõ ràng chỉ là một lớp mỏng manh, nhưng lại như một màn sương phủ lên tầm mắt Đường Cẩm Niên, dù đã rất gần nhưng vẫn khiến hắn không thể thấy rõ tướng mạo Phật sống.

Ngay khoảnh khắc hai bên sắp lướt qua nhau, một làn gió núi trùng hợp thổi tung một góc duy sa. Đường Cẩm Niên vừa đúng lúc quay đầu nhìn lại, đập vào mắt hắn là một màu đỏ chót. Ngước lên nhìn nữa, qua khe hở, nửa bên mặt của Phật sống lộ ra. Ánh mắt thâm thúy, đang nhìn hắn đầy vẻ trêu tức.

Đó là một ánh mắt thế nào đây? Tựa như ánh mắt của Thần Phật trên trời cao, nhìn thế nhân lăn lộn trong hồng trần với vẻ thương hại nhưng không chút tình cảm nào, sau khi nhìn xong thì lắc đầu, buông một tiếng: “Phàm nhân.”

Cả người Đường Cẩm Niên lạnh toát, một luồng khí lạnh dâng từ xương cụt chạy thẳng lên đỉnh đầu, khiến hắn không khỏi run rẩy cả người. Lúc này, hắn mới phát hiện toàn thân đã ướt đẫm mồ hôi. Vội vàng quay đầu nhìn lại, chiếc kiệu kia đã biến mất khỏi tầm mắt.

Nhớ lại vừa rồi, cái ánh mắt không màng sinh tử kia, nụ cười trêu tức, cùng cái cảm giác linh hồn như muốn xuất khiếu ấy, tất cả đều đang nhắc nhở Đường Cẩm Niên ba chữ: không thể dây vào!

Phiên bản chuyển ngữ này được thực hiện và giữ bản quyền bởi truyen.free, góp phần mang những tác phẩm hay đến độc giả.