Triều đình như một mặt hồ phẳng lặng, tưởng chừng không chút gợn sóng nhưng bên dưới lại ẩn chứa những đợt sóng ngầm mãnh liệt. Còn chúng ta, tất cả đều là những con cá tranh mồi trong hồ nước ấy – đó là những lời Tô Diệc đã nói với Trần Huân trước khi rời Kinh thành.

“Vậy còn trẫm?” Trần Huân hỏi, “Trẫm cũng là cá trong hồ sao?”

Tô Diệc khi đó đáp: “Bệ hạ dĩ nhiên không phải cá, Bệ hạ là người cầm cần, giăng câu. Thần sắp đi xa, không thể ở bên cạnh Bệ hạ để cùng Người thả mồi giăng câu. Khi Bệ hạ ngồi một mình nơi triều đình, phán đoán và suy luận mọi việc cần phải suy nghĩ thấu đáo, mưu tính rồi mới hành động. Lời nói của triều thần không thể tin hoàn toàn, nhưng cũng không thể bỏ ngoài tai. Tấu chương gửi đến không thể lười biếng mà phê duyệt qua loa, cũng không thể giao phó hoàn toàn cho Ti Lễ Giám. Mọi hành động, lời nói đều cần thận trọng, phải biết tung hoành có thuật.”

Trần Huân tỏ vẻ vô cùng luyến tiếc: “Không có tiên sinh lo liệu kề cận, trẫm e rằng không đối phó nổi đám đại thần ấy.”

Tô Diệc cười khẽ lắc đầu: “Bệ hạ cứ yên tâm, thần đã sớm sắp xếp ổn thỏa. Giờ đây Cẩm Y Vệ của Đông Hán vẫn nằm trọn trong tay Bệ hạ, trong Lục Bộ cũng có những đại thần trung trinh. Có những người này hỗ trợ, các đại thần trên triều đình đã không còn đáng lo. Họ đều chỉ là những con cá tranh mồi, Bệ hạ cứ thi ân uy song song, tự khắc có thể chế ngự được chúng.”

“Nếu nói về những con cá lớn trong hồ này,” Tô Diệc đột nhiên dừng lại, rồi tiếp tục, “Chỉ có một người đáng để Bệ hạ đề phòng.”

“Ai?”

“Thích... Tông Bật.” Tô Diệc chậm rãi nói ra, “Trong hồ này, hắn chính là con cá lớn nhất.”

“Bệ hạ chớ quên, dù là người cầm cần câu, cũng có thể bị cá lớn kéo xuống nước.”

“Hô –!” Trần Huân chợt bật tỉnh khỏi giấc mơ. Người vừa trải qua một cơn ác mộng, mơ thấy mình chìm xuống nước, bốn bề tối mịt, không thấy ánh mặt trời trên đỉnh đầu, cũng chẳng biết nước sâu đến nhường nào. Chỉ cảm giác bản thân cứ mãi chìm sâu, giữa những đợt sóng ngầm cuồn cuộn, hắn vô thức quay đầu nhìn lại – một con cá lớn dài trăm trượng đang há to cái miệng đẫm máu, chuẩn bị nuốt chửng hắn!

Hắn vội vã lau mồ hôi lạnh trên trán, rồi quay đầu nhìn tiểu thái giám đang quỳ gối bên giường: “Là ngươi đánh thức trẫm sao?”

Tiểu thái giám vội vã dập đầu liên tục: “Bệ hạ thứ tội! Vừa rồi có người đến bẩm báo, Binh bộ Thượng thư Hầu đại nhân cầu kiến, giờ đã đợi ở thiên điện. Nô tỳ mới đến gọi Bệ hạ, kết quả vừa bước vào đã thấy Bệ hạ giãy giụa trên long sàng, dường như gặp ác mộng…”

Trần Huân phất tay áo ngắt lời tiểu thái giám: “Được rồi, lui xuống đi, có thưởng… Thay quần áo cho trẫm.”

Mặc quần áo xong, Trần Huân bước ra cửa. Vừa nhìn thấy sắc trời đen kịt, Người liền sững sờ, không khỏi hỏi: “Giờ này là giờ nào?”

Tiểu thái giám theo sát phía sau, tay cầm đèn lồng soi đường, đáp: “Bẩm Bệ hạ, vừa qua giờ Sửu ạ.”

Trần Huân kéo chặt áo cừu đang mặc trên người, thì thầm mắng: “Cái lão họ Hầu này chắc là điên rồi, giờ này còn đến đây làm gì?”

Dù miệng vẫn bực tức, nhưng bước chân Trần Huân không hề dừng lại, Người đi thẳng vào thiên điện.

Khi Người bước ra khỏi thiên điện, đã có hai người đứng chờ phía dưới điện. Một người chính là Binh bộ Thượng thư Hầu Chính Toàn, còn người kia thì toàn thân được quấn kín trong chiếc áo choàng rộng lớn, trên đầu đội mũ trùm.

Thấy Trần Huân bước ra, cả hai người lập tức nằm rạp người quỳ xuống hành lễ.

Trần Huân vẫn còn ngái ngủ, tùy ý phất phất tay: “Bình thân. Hầu đại nhân, đêm đã khuya thế này, ngươi tìm đến trẫm… Đây là ai?” Lúc này, Trần Huân mới chú ý tới bên cạnh Hầu Chính Toàn còn có một người.

“Bẩm Bệ hạ…” Hầu Chính Toàn chắp tay, đang định mở lời, thì người bên cạnh lại vỗ vai hắn, rồi chủ động tiến lên một bước.

Người kia chậm rãi ngẩng đầu, dưới bóng tối để lộ chiếc cằm có râu, vài sợi râu đã hoa râm.

“Bệ hạ…” Một giọng nói quen thuộc vang lên.

Trần Huân cảm thấy gân trên mu bàn tay mình giật mạnh một cái, sau đó người đứng phía dưới điện kia giơ tay lên, kéo mũ trùm xuống.

“Từ ngày chia tay, Bệ hạ vẫn ổn chứ?”

Trên gương mặt phong trần của Thích Tông Bật nở một nụ cười.

–––

Dương Lộ vẫn theo thói quen tính toán thời gian hành trình. Nếu nàng không nhớ nhầm, họ đã đến Kinh thành vào một buổi tối đầu tháng Mười Một.

Khi còn cách Kinh thành mấy dặm đường, đã có người đến đón họ. Đương nhiên không cần phải nói, đó chắc chắn là người do Thích Tông Bật sắp xếp.

Việc vào thành ban đêm vốn bị kiểm tra cực kỳ nghiêm ngặt, nhưng đối với Thích Tông Bật mà nói, đó lại chẳng phải vấn đề. Một đoàn người vừa đến dưới cổng thành, quân coi giữ đã lặng lẽ mở cửa, cho phép họ đi vào. Từ đầu đến cuối, quân coi giữ chẳng nói một lời, cũng không hề hỏi han gì.

Ban đêm, trên đường phố Kinh thành vốn phải có quan sai tuần tra, nhưng chẳng hiểu sao, đoàn người đi nửa ngày đường mà sửng sốt không gặp một đợt quan sai tuần tra nào.

Thích Tông Bật khẽ nói: “Hiện giờ Cẩm Y Vệ không còn do ta quản lý, ít nhiều sẽ có chút bất tiện. Trong phủ ta chắc chắn có người của Cẩm Y Vệ theo dõi, thế nên tạm thời ta không thể đưa các ngươi vào phủ. Ta sẽ sắp xếp cho các ngươi một chỗ ở khác, và cũng sẽ cử người bảo vệ.”

A Tam khinh khỉnh nói: “Người của ngươi cũng chẳng giúp được gì nhiều. Sư muội của ta, tự ta sẽ trông nom, không cần người của ngươi đâu.”

Thích Tông Bật không để ý đến hắn, mà trực tiếp nhìn về phía Dương Lộ. Ông ta lại phát hiện Dương Lộ đã dừng bước từ lúc nào, đang sững sờ ngẩng đầu nhìn bệ cửa sổ một nhà khách sạn.

“Thế nào?” Thích Tông Bật đi tới hỏi.

Dương Lộ lắc đầu: “Không có gì. Chỉ là nhớ lần trước đến Kinh thành, ta đã ở nơi này… Hay là đêm nay chúng ta cứ ở lại đây đi.”

Thích Tông Bật cau mày: “E rằng không ổn. Nơi này gần đường cái, người ra vào phức tạp…”

A Tam nắm chặt cổ áo Thích Tông Bật, kéo ông ta sang một bên: “Sư muội của ta muốn ở đâu thì ở đó!”

Thích Tông Bật biết không thể lay chuyển được hai người họ, chỉ đành bất đắc dĩ gật đầu: “Được rồi, đợi ta sắp xếp ổn thỏa công việc ở kinh thành, rồi sẽ đón các ngươi về phủ. Đêm nay các ngươi cứ ở lại đây trước, ta cần vào hoàng cung một chuyến. A Tam, ngươi nhất định phải bảo vệ Dương Lộ cẩn thận, không được để nàng xảy ra bất trắc.”

Thích Tông Bật để lại hai thị vệ rồi vội vàng chạy đến Hoàng thành.

Trong khách sạn, vẫn là căn phòng năm xưa.

Dương Lộ thắp đèn, ngồi xuống bên cửa sổ. Nơi đây, trước kia Bách Lý Cô Thành cũng từng ngồi nhìn nàng trên phố.

Đêm đã về khuya, Dương Lộ thổi tắt ngọn đèn, quay người bước về phía giường.

Ngoài hành lang bên ngoài căn phòng, ánh đèn lờ mờ lóe lên. Ánh sáng chiếu vào cánh cửa, để lộ một bóng người đang tựa vào cây cột cạnh cửa.

Đôi mày thanh tú của Dương Lộ khẽ nhíu lại không dấu vết, nàng đổi hướng, bước đến cạnh cửa.

“Kẹt kẹt” – cánh cửa hé mở. Dương Lộ nghiêng đầu nhìn ra, thấy A Tam đang ôm chiếc dù trong lòng, tựa vào cột cửa mà chợp mắt.

“Ngươi có bệnh không vậy?” Dương Lộ trách mắng.

A Tam mở mắt, nhìn thẳng vào nàng: “Đã nói sẽ trông nom ngươi, đương nhiên không thể để ngươi xảy ra bất trắc.”

“Quỷ Kiến Sầu đâu có biết ta đến Kinh thành,” Dương Lộ cười lạnh nói, “Đừng bày ra cái vẻ đáng thương như vậy, ngươi tưởng làm thế ta sẽ tha thứ cho ngươi sao?”

A Tam không biểu lộ gì, không đáp lời.

“Năm đó vì muốn tiến vào Quỷ Kiến Sầu, ngươi đã bất chấp sống c·hết, g·iết hại sư phụ. Giờ đây vì cứu ta, ngươi lại mưu phản Quỷ Kiến Sầu.” Dương Lộ lạnh lùng nhìn nghiêng mặt A Tam, “Tam sư huynh, rốt cuộc ngươi đã từng nghĩ chưa, rằng những việc ngươi làm này là vì mục đích gì?”

A Tam im lặng hồi lâu, sau đó mới lạnh lùng buông ra ba chữ: “Không nghĩ tới.”

Truyện được biên tập độc quyền bởi truyen.free.