Ứng Cốc Thông ngồi trong xe ngựa, gương mặt khi ẩn khi hiện dưới lớp bóng đêm.

Là Đại nguyên soái tam quân của Nhuận triều, thực tế hắn chẳng có chiến tích nào đáng kể. Đương nhiên, điều này cũng liên quan đến việc không có nhiều đại chiến dịch để tham gia, dù sao đây không phải thời kỳ Nhuận triều mới thành lập chính quyền như trăm năm về trước. Các cuộc giao tranh nhỏ lẻ thì không ít, hàng năm cũng thường xuyên đụng độ với Bắc Khương, nhưng hai bên đều giữ thái độ tương đối mập mờ, chưa từng để chiến sự leo thang.

Ứng Cốc Thông giờ đã ngoài sáu mươi, ở vào tuổi "nhĩ thuận", đầu đã bạc trắng. Chỉ có khí chất bưu hãn của người lính trên người ông là không sao che giấu nổi. Với tư cách một bề tôi, ông là người thành công, bởi quốc gia và trăm họ cũng không phải chịu quá nhiều ảnh hưởng của chiến loạn. Chẳng mấy năm nữa, ông sẽ có thể công thành lui thân, tá giáp quy điền, mang theo vô vàn tài phú cùng danh dự về cố hương, an hưởng tuổi già.

Thế nhưng, sự xao động trong lòng lại nhắc nhở ông — ông không hề cam lòng. Bởi vì với tư cách một quân nhân, và đặc biệt là một nguyên soái, ông là một kẻ thất bại. Điều ông khao khát không phải là công thành lui thân, không phải tài phú hay danh dự… mà là lưu danh sử sách. Cho dù có phải chiến tử sa trường, ông cũng mong để lại tiếng thơm cho đời sau.

Vì vậy, ông cần một trận chiến, một trận chiến đủ lớn để hậu nhân có thể ghi nhớ tên ông.

Vậy nên, khi Thích Tông Bật tìm đến ông hôm nay, ông đã chấp thuận lời đề nghị đó.

Nghĩ đến Thích Tông Bật, một tiếng thở dài thoát ra từ trong xe ngựa. Người hạ nhân đánh xe tưởng có chuyện, liền nghiêng đầu chờ đợi phân phó. Ứng Cốc Thông im lặng khoát tay, người hạ nhân liền quay đầu lại.

Kỳ thực, tâm tư của Thích Tông Bật không khó để hiểu. Ứng Cốc Thông tỉ mỉ nhớ lại từng câu từng chữ của vị Hữu tướng đương triều. Mục đích cuối cùng của chiến tranh vẫn là hòa bình, còn về việc rốt cuộc sẽ thắng hay thua, Ứng Cốc Thông không dám khẳng định. Nhưng cái con người cực lực chủ trương khai chiến, thậm chí có lẽ đã công khai ngỗ nghịch Thánh thượng này, dù kết quả của cuộc chiến này ra sao, số phận của ông ta đã định.

Ứng Cốc Thông cúi thấp mắt xuống. Nếu nói ông vì lưu danh sử sách mà đồng ý khai chiến, vậy Thích Tông Bật lại vì điều gì? Nghĩ tới nghĩ lui, Ứng Cốc Thông chỉ nghĩ đến một lý do không thể bình thường hơn nhưng lại vô cùng hoang đường — vì quốc gia và hòa bình.

Bạn có thể không thích ông ta, nhưng không thể không tôn kính ông ta.

Có thể đạt được vị trí Hữu tướng, Thích Tông Bật đương nhiên không phải kẻ ngu. Chắc hẳn ông ta cũng nhìn ra khao khát và quyết tâm lưu danh sử sách của Ứng Cốc Thông, nên mới tìm đến ông.

Nghe nói bệnh tình của Thánh thượng cũng không mấy lạc quan, đã liên tục một tuần không lâm triều. Lại thêm quan văn đứng đầu và võ tướng đứng đầu cùng nhau thúc đẩy, hiện tại xem ra, cuộc chiến này đã không thể tránh khỏi.

Ứng Cốc Thông khẽ nhếch môi, tạo thành một nụ cười cong cong. Ánh mắt ông trong bóng đêm rực sáng, ẩn chứa niềm hưng phấn không sao che giấu nổi.

Xe ngựa dừng lại, người hạ nhân đánh xe khẽ nhắc: “Đại nhân, đến nơi rồi.” Vừa nói, y vừa thay ông vén màn xe ra.

Ứng Cốc Thông từ trong xe bước xuống. Ngay trên đầu ông, ba chữ lớn “Nguyên Soái Phủ” rạng rỡ dưới ánh nắng trưa.

Lô Châu thành hôm nay rất náo nhiệt. Nguyên nhân là phủ Đại nho đương thời Lý Mộc Nhàn gả con gái. Người gả đi là con gái nuôi của Lý Mộc Nhàn, họ Trì, tên Nam Vi, nghe nói là một mỹ nhân hiếm thấy.

Điều kỳ lạ là Lý phủ, vốn luôn trọng văn khinh võ, lại dùng hình thức luận võ chiêu rể để gả con gái. Tuy nhiên, cũng có tin đồn ngầm cho rằng, chuyện này thực ra là Lý phủ và Tri châu phủ cùng nhau dựng lên một vở kịch, chỉ để Tri châu công tử Chu Dật có một lý do danh chính ngôn thuận để cưới mỹ nhân về.

Nhưng bá tánh Lô Châu thì chẳng quan tâm đây có phải trò diễn hay không. Chỉ cần có náo nhiệt để xem, ai thèm để ý nhiều làm gì?

Lôi đài được dựng ngay cổng Lý phủ. Lúc này, Tri châu công tử Chu Dật đang đứng trên lôi đài, phong độ nhẹ nhàng, chắp tay hướng về tên tráng hán đang rên rỉ dưới đất ở một góc lôi đài: “Đã nhường!”

Chỉ thấy Chu Dật mặt như ngọc, toàn thân áo trắng bồng bềnh, khí thái ung dung, cứ như thể là hình tượng một đời tông sư vậy. Tráng hán được người ta đỡ xuống lôi đài, dưới đài lập tức vang lên một tràng hò reo tán thưởng.

Trong Lý phủ, một nha hoàn nhẹ nhàng đẩy cửa phòng Trì Nam Vi, thấy cô vẫn còn ngơ ngác ngồi bên giường, bộ áo cưới đỏ chót vẫn nằm im lìm ở cuối giường chưa hề động đậy. Nha hoàn không khỏi lên tiếng: “Tiểu thư, nước tắm của người đã chuẩn bị xong rồi, người mau đi tắm rửa, thay y phục đi, nếu không, lão gia phu nhân sẽ trách phạt ta mất.”

Trì Nam Vi nhìn nha hoàn, khẽ gật đầu nói: “Được, ta biết rồi… Ngươi bảo họ đừng vội, ta sẽ đến ngay. Ngươi ra ngoài đi.”

Nha hoàn khẽ thi lễ, thay Trì Nam Vi đóng kỹ cửa rồi nhẹ giọng lui ra.

Nha hoàn vừa đi, Trì Nam Vi liền từ trên giường đứng lên, thay một bộ quần áo gọn gàng, tiện lợi. Nàng lấy từ gầm giường ra một bọc đồ đã gói sẵn, rồi nhặt cây Đường đao bên giường, tỉ mỉ xem xét một hồi trước khi thuận tay nhét vào bọc đồ. Trì Nam Vi đi đến bên cửa sổ thò đầu ra nhìn. Độ cao ba tầng lầu khiến nàng hoa mắt.

Nàng đôi mắt to tròn đảo liên hồi, ánh mắt rơi vào chiếc ga giường.

Trì Nam Vi xé ga giường thành dải dài, ước lượng khoảng cách kỹ càng, rồi cẩn thận từng li từng tí thả ga giường từ cửa sổ xuống. — Khoảng cách không đủ.

Trì Nam Vi đành phải kéo ga giường lại, ảo não ngồi bên giường suy nghĩ đối sách. Lúc này ngoài cửa lại truyền tới tiếng đập cửa. Nha hoàn bên ngoài gọi vọng vào: “Tiểu thư, nước sắp nguội rồi, người xong chưa ạ?”

“A, tốt tốt,” Trì Nam Vi luống cu���ng tay chân một hồi, vội vàng nhét ga giường và bọc đồ về gầm giường. “Ta đến ngay đây, đừng giục nữa!”

Ngoài cửa im ắng, Trì Nam Vi thở dài nhẹ nhõm, đành phải thay lại bộ quần áo trước đó, sửa sang vạt áo, rồi đẩy cửa bước ra ngoài. Ngay khoảnh khắc đóng cửa, nàng vô tình nhìn thấy bộ áo cưới đỏ chót đặt ở cuối giường, trong lòng chợt nảy ra một ý định khác.

Vương Nhị Hổ là người địa phương ở Lô Châu, có chút quyền cước trong tay. Lúc này, hắn đang im lặng nhìn trận đấu trên lôi đài, bĩu môi khinh thường, khác hẳn với những bá tánh Lô Châu bên cạnh đang không ngừng hò reo tán thưởng.

“Huynh đài…” Vương Nhị Hổ cảm thấy có người vỗ vai mình từ phía sau. Quay đầu nhìn lại, là một người trẻ tuổi ăn mặc giản dị, cõng một gói hành lý đơn sơ, trên y phục còn vá mấy miếng, dáng vẻ phong trần mệt mỏi, không giống người địa phương.

“Cái này… Là đang làm gì vậy?” Người trẻ tuổi chỉ tay vào lôi đài, nhìn Vương Nhị Hổ hỏi.

“Cái này ư?” Vương Nhị Hổ liếc nhìn lôi đài. “Còn có thể làm gì nữa? Đánh lôi đài chứ gì!”

“Đánh lôi đài?” Người trẻ tuổi nghi hoặc gãi gãi tai, “nhưng… vì sao lại ở trước cửa Lý phủ?”

“Hắc, ngươi là người nơi khác đến à? Chẳng trách ngươi không biết gì,” Vương Nhị Hổ vỗ vai người trẻ tuổi, “đây là đang luận võ chiêu rể đấy!”

“Luận võ chiêu rể?”

“Không sai,” Vương Nhị Hổ khẽ gật đầu, hạ giọng nói, “Thực ra, nói là luận võ chiêu rể, nhưng thật chất chỉ là để Tri châu công tử có cớ cưới thiên kim Lý phủ thôi. Ngươi nhìn xem trên kia, đó chính là Tri châu công tử Chu Dật, hai đường quyền của hắn cũng chỉ có thể lừa gạt được những dân chúng tầm thường không biết võ công. Chỉ cần có chút nhãn lực là có thể nhìn ra, những kẻ lên đài đấu với hắn đều là do Tri châu phủ tìm đến nhờ vả…”

“Ách…” Người trẻ tuổi ngớ người ra, “Thế nhưng… hình như chưa từng nghe nói Lý công có con gái…”

“À, đây lại là một chuyện khác,” Vương Nhị Hổ dường như biết rõ tường tận, “thiên kim Lý gia đó thực ra là con gái nuôi của Lý công, họ… Tê… tên gì nhỉ? À, ta nhớ rồi, họ Trì tên Nam Vi, Trì Nam Vi!”

“Cái gì?!”

Quyền sở hữu bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free.