Đoàn xe lên phía bắc, trừ việc dừng chân tu chỉnh nửa ngày ở Kỳ Hà, cả đoàn không còn bất kỳ sự trì hoãn nào khác, cứ thế theo quan đạo thẳng tiến về phía tiền tuyến Ký Bắc.

Sau khi tiến vào địa phận Ký Bắc và đi thêm ba ngày nữa, cuối cùng họ cũng nhìn thấy tường thành Ngọc Linh Quan từ đằng xa.

Kể từ khi đặt chân vào Ký Bắc, trên suốt chặng đường này, họ đã thấy r���t nhiều lưu dân xuôi nam tránh họa chiến tranh, khiến Tô Diệc không khỏi một phen thổn thức.

Đội xe gồm hơn mười người đi tới dưới chân thành Ngọc Linh Quan, một Cẩm Y Vệ thúc ngựa tiến lên gọi cửa.

Trên tường thành có quân coi giữ đáp lại: “Người tới cho biết tên họ!”

Cẩm Y Vệ là thân quân của Thiên tử, ở kinh thành chưa từng phải chịu đãi ngộ bị giữ ngoài cửa thế này bao giờ? Hắn lập tức bất mãn quát mắng: “Còn không mau trợn to mắt chó mà nhìn cho rõ! Đây là Thái sư đích thân đến, phụng chiếu chỉ của bệ hạ với chức Ngũ Quân Trấn tuần Tư Mã. Nếu còn không mở cửa, e rằng đầu các tướng quân mũ tua đỏ sẽ khó mà giữ nổi!”

Người lính gác trên tường thành nghe vậy, lòng thót lại như có trống giục. Dù không rõ lời Cẩm Y Vệ nói thật giả ra sao, nhưng lại thực sự sợ đắc tội đại quan. Hắn đưa mắt nhìn các đồng liêu bên cạnh, nhưng ai nấy đều quay mặt đi, tỏ vẻ không liên quan gì đến mình. Phân vân mãi nửa ngày không quyết định được, hắn liền đáp lời: “Xin làm phiền chư vị chờ một lát. Hạ quan chỉ là một tiểu tốt, không dám tự ý làm trái quân kỷ, xin để hạ quan vào thông báo cho thành thủ đại nhân.” Nói đoạn, hắn rụt đầu vào, biến mất không dấu vết.

Cẩm Y Vệ gọi thêm hai tiếng, nhưng vẫn không ai đáp lại, tức giận đến giậm chân, chỉ vào tường thành mắng to: “Đồ mắt mù! Đợi bản gia vào được thành, nhất định sẽ cho các ngươi nếm đòn roi!”

Tô Diệc trong buồng xe nghe thấy mà nhíu chặt mày, vén rèm xe quát lên: “Lính gác làm việc theo quân kỷ không có gì sai, ngươi làm loạn cái gì?”

Cẩm Y Vệ gọi cửa trong lòng chợt thắt lại, biết mình đã hành xử có phần quá đáng, vội vàng chắp tay tạ tội rồi lui về.

Sau khoảng thời gian uống hết một tuần trà, trên tường thành cuối cùng cũng có người ló đầu ra.

Một viên quan mặc giáp nhô đầu ra, đầu tiên quan sát đoàn xe ngựa phía dưới thành, sau đó mới mở miệng nói: “Có phải Thái sư đại nhân đang ở trước mặt không ạ?”

Tô Diệc nghe thấy tiếng gọi, từ trong buồng xe bước ra, Diệp Bắc Chỉ cũng tự nhiên đi theo sau.

Tô Diệc ngửa đầu nhìn lên tường thành: “Bản quan �� đây, xin làm phiền chư vị trấn thủ Ngọc Linh Quan mau mở cửa thành.”

Ngọc Linh Quan cách kinh thành rất xa, vị thành thủ này lại chưa từng nhìn thấy Tô Diệc bao giờ. Lúc này ông ta không khỏi tỏ ra khó xử, mãi một lúc lâu mới nói ra được một câu: “Đại nhân thứ tội, hạ quan chưa từng vinh hạnh được diện kiến đại nhân, cũng không dám tự ý mở cửa thành. Xin đại nhân cho phép hạ quan thả rổ treo xuống, đại nhân đi lên để nghiệm chứng thân phận, sau đó hạ quan sẽ mở cửa thành cho chư vị vào.”

Tô Diệc còn chưa nói gì, nhưng các Cẩm Y Vệ bên cạnh ông thì lại thực sự nổi giận: “Tên cẩu quan ngươi thật to gan! Đại nhân nhà ta từ kinh thành xa xôi lặn lội đến đây, ngươi đã đóng cửa chặn đường thì chớ nói, còn dùng thủ đoạn này để làm nhục đại nhân! Chẳng lẽ ngươi nghĩ đao trong tay Cẩm Y Vệ chúng ta cùn sao?!”

“Im miệng.” Tô Diệc đưa tay, các Cẩm Y Vệ dù vẫn còn uất nghẹn không nói nên lời, nhưng lập tức ngừng nói và lùi lại.

Tô Diệc lần nữa chắp tay lên tường thành: “Xin mời thành thủ đại nhân buông rổ treo xuống, bản quan sẽ đi lên.”

Thành thủ thở phào nhẹ nhõm, phất tay ra hiệu cho vệ binh hạ rổ treo xuống.

Tô Diệc bước lên rổ treo, một nhóm Cẩm Y Vệ định đi theo lên nhưng bị Tô Diệc ngăn lại: “Cái rổ treo này không chịu nổi nhiều người đến vậy, các ngươi cứ chờ ở đây, Diệp Bắc Chỉ theo ta lên là tiện rồi.”

Các Cẩm Y Vệ dù chưa từng thấy bản lĩnh của Diệp Bắc Chỉ, nhưng cũng biết đây là người tâm phúc của Tô Diệc, liền không nói thêm gì nữa.

Rổ treo được kéo lên cao, Tô Diệc và Diệp Bắc Chỉ cả hai lên tới tường thành. Tô Diệc làm theo thủ tục nghiệm chứng thân phận với thành thủ, sau khi xác nhận không sai, thành thủ vội vàng quỳ xuống hành lễ, rồi sai người mở cửa thành.

Đoàn xe của Cẩm Y Vệ tiến vào thành, và từng người liếc mắt lạnh lùng, không chút thiện cảm với đám vệ binh giữ thành.

Tô Diệc từ trên tường thành thong thả bước xuống, thành thủ vội vàng lẽo đẽo theo sau.

Đợi Tô Diệc cùng các Cẩm Y Vệ hội hợp, thành thủ cung kính nói: “Xin mời Thái sư dời bước đến Giám thành tư để nghỉ ngơi, hạ quan đã sai người chuẩn bị sẵn sàng cơm canh.”

Tô Diệc gật đầu, quay đầu lại hỏi: “Ngươi tên là gì?”

Thành thủ cười xòa đáp: “Hạ quan là Quản Nhuế Hành, từng có may mắn được Thượng thư Binh bộ Hầu Chính Toàn dạy bảo, xem như nửa đồ đệ của Hầu đại nhân.”

Tô Diệc nhàn nhạt gật đầu, sau đó phất tay ra lệnh: “Người đâu, dẫn vị Quản đại nhân này đi, trượng trách hai mươi trượng, tội danh bỏ bê nhiệm vụ.”

Lời vừa dứt, đám lính phòng thủ xung quanh nhìn nhau ngơ ngác, không một ai tiến lên thi hành hình phạt.

Quản Nhuế Hành biến sắc mặt, run rẩy chắp tay nói: “Đại nhân, không biết......”

Tô Diệc hơi nhướng mày: “Làm sao? Binh giáp Ngọc Linh Quan đều không nghe quân lệnh sao?”

Quả nhiên Cẩm Y Vệ có cách giải quyết, thấy không có lính gác nào tiến lên, lập tức có hai tên Cẩm Y Vệ cười lạnh bước ra, một người trái, một người phải, lập tức khống chế Quản Nhuế Hành.

Quản Nhuế Hành thấy thế càng thêm hoảng hốt, liên tục hô to: “Hạ quan không phục! Hạ quan không phục!”

Tô Diệc quay đầu nhìn hắn: “Không phục điều gì?”

Quản Nhuế Hành sắc mặt thay đổi xoành xoạch: “Vô cớ giáng tội như vậy, hạ quan sao có thể phục tùng? Đại nhân đây rõ ràng, rõ ràng chính là......” Câu cuối cùng lại ngập ngừng không nói nên lời.

Tô Diệc nhíu mày, lạnh giọng cười nói: “Rõ ràng chính là trả thù chuyện trước đó ngươi không mở cửa thành sao?”

Quản Nhuế Hành không mở miệng, chỉ là gắt gao nhìn chằm chằm Tô Diệc, nhưng thần sắc của hắn đã nói rõ đó chính là nguyên nhân.

Tô Diệc cười lắc đầu: “Ta thân là Thái sư, không cần vì chuyện nhỏ nhặt như này mà tức giận với ngươi sao? Ngươi đã không phục, vậy ta liền nói cho ngươi nguyên nhân.”

Quản Nhuế Hành mở to mắt, cắn răng nói: “Hạ quan xin lắng tai nghe.”

Tô Diệc lạnh lùng hừ một tiếng, phất tay áo nói: “Năm ngoái bản quan đích thân dẫn đại quân, đại phá Bắc Khương tại Ninh Nghiệp thuộc Ký Bắc. Chính Ngọc Linh Quan này cũng là do bản quan đoạt lại từ tay Bắc Khương. Ngươi thân là thành thủ, lại không hề hay biết về bản quan, vậy lúc đó ngươi ở đâu? Nói! Có đáng trị tội bỏ bê nhiệm vụ của ngươi không?!”

Quản Nhuế Hành sắc mặt tức thì trắng bệch, mồ hôi lạnh từng hạt lớn tuôn ra.

Tô Diệc tiếp tục cười lạnh: “Hay là nói, ngươi muốn ta điều tra kỹ lưỡng hơn nữa, xem lúc Bắc Khương đánh đến, ngươi Quản Nhuế Hành là dẫn quân chống cự? Hay là bỏ thành mà chạy trốn?”

Chân Quản Nhuế Hành mềm nhũn, nếu không phải có hai bên Cẩm Y Vệ giữ lại, e rằng lần này hắn đã quỳ xuống mất rồi. Hắn cúi thấp đầu, run giọng nói: “Hạ quan, hạ quan xin chịu phạt!”

Tô Diệc phất tay áo quay người, lạnh lùng nói một câu: “Dẫn đi.”

Quản Nhuế Hành bị kéo đi, Tô Diệc dưới sự bảo vệ của Cẩm Y Vệ, đi đến Giám thành tư.

Diệp Bắc Chỉ đi bên cạnh Tô Diệc, suy nghĩ một lúc lâu mới thấp giọng nói: “Ta cảm thấy ngươi đúng là một kẻ lòng dạ hẹp hòi, cố ý trả thù người ta.”

Tô Diệc liếc hắn một cái thật mạnh, không đáp lời.

Diệp Bắc Chỉ cười nói: “Ta đoán đúng rồi, ngươi chính là lòng dạ hẹp hòi.”

Tô Diệc liếc nhìn xung quanh, thấy không có người ngoài, xì một tiếng vào Diệp Bắc Ch���: “Ngươi biết cái gì, ta đây là muốn dựng nên cho mình một hình tượng uy nghiêm trước đã, sau này mới dễ bề dẫn binh!”

“Vậy ngươi tìm ai không tìm, lại cứ đi tìm cái người không chịu mở cửa cho ngươi?” Diệp Bắc Chỉ cười mắng, “Ngươi đúng là một Thái sư lòng dạ hẹp hòi.”

“Ngươi mới lòng dạ hẹp hòi!” Tô Diệc không chịu nhường nửa lời, lập tức mắng lại: “Cả nhà ngươi đều lòng dạ hẹp hòi!”

Tuyển tập này thuộc bản quyền của truyen.free, rất mong nhận được sự đồng hành của bạn đọc.