Cùng lúc đó, ở phía tây.

Xích Đồng Quan nằm ở vị trí trung tâm nhất của toàn bộ phòng tuyến phía tây, được xây dựng tựa lưng vào hiểm địa Hoa Lộc Sơn, kết nối hai vùng Ký Bắc và Ninh Nghiệp. Đây cũng là một trong số ít những cửa ải trọng yếu trên phòng tuyến phía tây.

Lúc này, Kiêu Vệ Đại nguyên soái Vu Thế Bang đang trấn giữ nơi đây.

Trước đó, quân coi giữ Xích Đồng Quan đã bị Tô Diệc điều đi gấp rút tiếp viện Lương Châu Phủ bằng một chiếu quân lệnh. Khi đó, Vu Thế Bang đang ở địa phận Ninh Nghiệp, đã lập tức dẫn quân đến đây trấn giữ, hạ quân lệnh trạng, cam kết biến Xích Đồng Quan thành một thành trì vững chắc như đồng.

Dù khi còn ở kinh đô, Vu Thế Bang là thủ lĩnh phái võ tướng, thường có nhiều mâu thuẫn với Tô Diệc, nhưng quốc nạn đã cận kề, hắn không dám vào lúc này mà ngáng chân Tô Diệc. Hơn nữa, hắn cũng nghe phong thanh rằng Ứng Cốc Thông đã ẩn nhẫn nhiều năm nơi biên cảnh Nhuận Khương, tựa hồ bệ hạ có ý định triệu ông ta về kinh. Vu Thế Bang không muốn cái vị trí thủ lĩnh phái võ tướng này còn chưa ngồi ấm chỗ, đã bị Ứng Cốc Thông đẩy xuống.

Bởi vậy, xét cả tình lẫn lý, hắn đều phải làm thật tốt việc phòng thủ tuyến biên giới phía tây.

Ngay hôm qua, hắn đã nhận được quân báo khẩn cấp tám trăm dặm: đạo đại quân của Bắc Khương vẫn luôn án binh bất động, mai phục ở hậu phương, rốt cuộc đã có động tĩnh, hơn nữa là trực tiếp tiến về phía tây, mục đích rõ ràng đến không thể rõ ràng hơn.

Trong sảnh Giám thành tư, Vu Thế Bang ngồi ở vị trí cao nhất, hai bên là các tướng lĩnh lớn nhỏ. Mọi người đang vây quanh sa bàn hình chữ nhật.

"Bẩm tướng quân, đạo đại quân Tây Lộ của Bắc Khương hành quân tốc độ rất nhanh, mong tướng quân sớm đưa ra quyết đoán." Mãi lâu không ai mở lời, một viên du kích tướng quân nhịn không được lên tiếng trước.

Vu Thế Bang mặt trầm xuống, gõ bàn một cái nói: "Toàn bộ phòng tuyến phía tây uốn lượn như hình rắn, hai đầu cách xa nhau đến mức ngay cả ngựa nhanh cũng phải mất nửa tháng mới tới được. Phòng tuyến kéo dài như vậy, chúng ta lại không rõ đạo đại quân Bắc Khương sẽ chọn điểm nào để đột phá, bản soái sao dám tự tiện đưa ra quyết đoán?"

Vu Đại Phong ngồi bên tay trái của Vu Thế Bang. Ông vốn là Hộ bộ Thượng thư, là người trầm tĩnh, ánh mắt tinh tường sắc sảo, trước kia từng giữ chức ở Binh bộ. Bởi vậy, khi chiến sự bùng nổ lần này, Tô Diệc đã đặc biệt điều ông ta đến, nhậm chức Chỉ huy thiêm sự, theo Vu Thế Bang để làm quân sư. Người này khi ở triều đình luôn giữ lập trường trung lập, hầu như chưa từng tham gia vào các cuộc đấu tranh quyền lực, nên bất luận là phái võ tướng, Tô Đảng hay Thích Đảng đều yên tâm về ông.

Khi Vu Thế Bang hỏi, Vu Đại Phong liền mở lời. Ông là người giữ quy củ, trước hết đứng dậy hành lễ với Vu Thế Bang, rồi mới trình bày kiến giải của mình: "Bẩm Nguyên soái, Thái sư Tô Diệc trước đây từng khẳng định, đạo đại quân Tây Lộ của Bắc Khương đến tiến công, đó chính là chủ lực của chúng. Mục đích thứ nhất là đánh sập phòng tuyến của Đại Nhuận ta, thứ hai là muốn giải vây cho đạo đại quân ở Lương Châu Phủ, làm giảm áp lực cho chúng. Đây cũng là nguyên nhân chúng khẩn cấp hành quân."

Vu Thế Bang liếc mắt một cái: "Thiêm sự có ý là...?"

Vu Đại Phong nhẹ gật đầu: "Vâng, nếu đạo đại quân Tây Lộ của Bắc Khương nóng lòng muốn giải vây cho quân phía đông, thì tất nhiên chúng sẽ lựa chọn một lộ tuyến có thể nhanh nhất đến phòng tuyến của chúng ta, và dễ dàng đột phá nhất."

Vu Thế Bang có thể ngồi vào vị trí Kiêu Vệ Đại nguyên soái, tự nhiên không phải người tầm thường. Được Vu Đại Phong nhắc nhở một chút, hắn lập tức đưa mắt nhìn về phía sa bàn trước mặt, suy nghĩ một lát, rồi cầm gậy chỉ vào một điểm nào đó trên sa bàn: "...Kỳ Âm Sơn Mạch?"

Khóe môi Vu Đại Phong nhếch lên mỉm cười, ông vuốt vuốt chòm râu gật đầu: "Không sai, nói về cách hành quân nhanh nhất, tự nhiên là trực tiếp vượt qua dãy Kỳ Âm Sơn Mạch nối liền đông tây, địa phận Ký Bắc sẽ hiện ra trước mắt."

"Nói có lý. Ninh Nghiệp còn nằm xa hơn về phía tây của Ký Bắc, đạo đại quân Tây Lộ của Bắc Khương muốn tiến thẳng đến Ninh Nghiệp vẫn cần phải vòng đường xa. Bởi vậy, việc chúng chắc chắn sẽ trực tiếp tiến đánh Ký Bắc là không sai." Vu Thế Bang nhìn chằm chằm sa bàn nói một mình: "Chỉ là Ký Bắc nhiều gò đồi, phần lớn thành quan đều có địa hình hiểm trở dễ thủ. Chúng sẽ chọn nơi nào làm điểm đột phá đây?"

Đối mặt với vấn đề này, Vu Đại Phong cũng trầm mặc.

Một tên võ tướng nhỏ giọng lẩm bẩm: "Chúng ta đâu phải con giun trong bụng Bắc Khương, làm sao mà đoán được chúng sẽ đi đường nào?"

"Những lời vừa rồi đều chỉ là suy đoán," Tống Bác Hổ, một tướng lĩnh thân cận của Vu Thế Bang, trầm ngâm hồi lâu, lúc này cũng phụ họa nói, "Vạn nhất Bắc Khương lại làm ngược lại, vẫn thực sự đi đường vòng đến Ninh Nghiệp, đến lúc đó chúng ta đem chủ yếu binh lực đều đặt ở Ký Bắc, chẳng phải sẽ tổn thất nặng nề sao?"

Vu Thế Bang lặng lẽ lườm Tống Bác Hổ một cái, hắn cũng biết Vu Đại Phong là người thực sự am hiểu binh pháp nên không muốn đắc tội. Tống Bác Hổ biết mình đã chọc Vu Thế Bang bất mãn nên vội vàng ngậm miệng.

Vu Đại Phong chợt hai mắt sáng lên: "Làm ngược lại!"

Vu Thế Bang cũng nhân cơ hội đổi chủ đề: "Thiêm sự có cao kiến gì?"

Vu Đại Phong mặt lộ vẻ vui mừng: "Nhờ có Tống Tham đã nhắc nhở tại hạ! Một lời nói khiến tại hạ bừng tỉnh! Bẩm Nguyên soái, Bắc Khương chắc chắn sẽ lựa chọn tiến đánh khu vực quanh Ngọc Linh Quan!"

"Ngọc Linh Quan?" Vu Thế Bang mắt hơi híp lại, mãi vẫn không hiểu rõ mấu chốt vấn đề, liền khiêm tốn hỏi lại: "Ngọc Linh Quan nằm ở phía tây của phòng tuyến Ký Bắc, nhưng cửa ải này còn có binh lực phòng thủ, hơn nữa địa thế so với xung quanh cao hơn không ít. Tuy không phải là dễ thủ khó công, nhưng cũng không phải là nơi dễ công phá. Xin Thiêm sự chỉ rõ, vì sao Bắc Khương sẽ chọn nơi đây?"

Vu Đại Phong dứt khoát gõ mạnh xuống bàn: "Bởi vì Tô Thái Sư đang ở Ngọc Linh Quan."

Vu Thế Bang tròng mắt đảo một vòng. Với chức quan của hắn và Vu Đại Phong, cả hai đều rõ ràng rằng Tô Diệc thật ra đã lặng lẽ đến Lương Châu Phủ từ lâu. Chỉ những người có chức quan dưới tổng binh mới có thể cho rằng Tô Diệc còn ở Ngọc Linh Quan.

Mặc dù trong lòng rõ ràng, nhưng Vu Thế Bang đương nhiên sẽ không ngốc đến mức nói ra: "Tô Thái Sư ở Ngọc Linh Quan thì đúng rồi, nhưng điều này có liên quan gì đến Bắc Khương?"

"Tự nhiên là có liên quan." Vu Đại Phong liếc Vu Thế Bang một cái, ý nói 'ngươi hiểu ta hiểu': "Tô Thái Sư thân là Trấn Tuần Tư Mã Tổng đốc, thống lĩnh toàn quân, tin tức hắn đang trấn giữ Ngọc Linh Quan, Bắc Khương chắc chắn cũng biết. Bất luận ai suy nghĩ cũng sẽ cho rằng nơi có Tô Thái Sư trấn giữ, tất nhiên sẽ có đại quân đóng ở, nhất định là nơi khó công phá. Nhưng tương đối, quân coi giữ ở những nơi khác liền tất nhiên sẽ yếu kém... Nhưng kỳ thực thì sao?"

Câu cuối cùng lại là hỏi Vu Thế Bang, Vu Thế Bang há hốc miệng, đã phần nào hiểu ra: "Kỳ thực... Ngọc Linh Quan chỉ có binh lực phòng thủ thành, cũng không có đại quân đóng giữ."

Vu Đại Phong nhìn thẳng vào Vu Thế Bang: "Đúng vậy, chúng ta cho rằng Bắc Khương chắc chắn sẽ nghĩ như vậy, cho nên đem binh lực phân tán đến những cửa ải khác vốn không có địa thế hiểm yếu. Nhưng nếu chúng ta có thể nghĩ đến điểm này, vì sao Bắc Khương lại không nghĩ ra, mà lại giở trò làm ngược lại với chúng ta?"

Các tướng lĩnh đang ngồi đều bừng tỉnh đại ngộ, nhao nhao phụ họa: "Thiêm sự có tầm nhìn xa trông rộng, chúng ta không sánh kịp."

"Hơn nữa, Bắc Khương tiến đánh Ngọc Linh Quan còn có một lý do khác." Vu Đại Phong trong mắt tinh quang lóe lên, giống như một con lão hồ ly xảo quyệt: "Nếu nói có biện pháp nào có thể làm cho đại quân phía đông của Đại Nhuận từ bỏ việc vây công quân Bắc Khương, mà buộc phải quay đầu về gấp rút tiếp viện bên này... Biện pháp chỉ có một, đó chính là bắt giữ người quan trọng nhất đối với Đại Nhuận kia."

Vu Thế Bang sắc mặt trầm hẳn xuống: "Thái sư... Tô Diệc."

Nội dung này được chuyển ngữ và phát hành độc quyền bởi truyen.free.