Tháng tư, Kinh Thành đã có dấu hiệu ấm áp trở lại. Thế nhưng, chỉ sau một đêm, bờ hồ Lê Lâm trong hoàng cung đã phủ trắng tuyết.

Khi trời còn chưa tới giữa trưa, tận dụng lúc sương sớm còn chưa tan hết, Trần Huân sau khi giải quyết xong chính sự đã dẫn Trần Trung Quân đến Du Hồ ngắm hoa.

Trần Huân đi trước, Trần Trung Quân khẽ khom người, lùi lại nửa bước phía sau. Đằng sau họ là cung nữ và cấm vệ, mỗi bên đi theo một hàng.

Đi được gần nửa vòng hồ, Trần Huân cảm thấy hơi mệt, liền rẽ vào một đình nghỉ chân. Ngài nhìn ra cảnh Lê Lâm tuyết trắng trải dài bên ngoài đình, bỗng nhiên cất tiếng: “Thấm thoát đã nhiều năm đến vậy, cứ ngỡ như hôm qua trẫm vẫn còn cùng phụ hoàng chơi đùa trong đình này.”

Trần Trung Quân khom người, khẽ đáp: “Bệ hạ nhân đức như hôm nay, chắc hẳn Tiên Đế trên trời có linh cũng lấy làm vui mừng.”

“Mẫu hậu đi sớm, giờ đây nhiều ký ức về người đã trở nên mơ hồ, chỉ khi nhìn lại cảnh Lê Lâm này, trẫm mới có thể hồi tưởng chút ít.” Trần Huân không để ý đến lời ông ta, ngắm nhìn Lê Lâm xuất thần, “Nhưng có một điều, thì dù thế nào trẫm cũng không dám quên.”

Trần Trung Quân đóng vai một phụ tá: “Nô tỳ ngu dốt, xin bệ hạ chỉ rõ.”

Trần Huân quay đầu lại, mặt không biểu cảm nhìn Trần Trung Quân: “Xưa kia khi trẫm còn bé, điều mẫu hậu thường nhắc bên tai nhất chính là: thân là Đế vương, phải biết nỗi khó khăn của bá tánh, hiểu được gian nan khốn khổ của họ, và thấu rõ những gì họ mong cầu. Từ khi đăng cơ đến nay, trẫm ngày đêm không dám quên lời mẫu hậu dạy bảo. Cũng may có tiên sinh tận tâm chỉ dạy, thường xuyên răn đe, mới giúp trẫm không bị bá tánh chê cười, mắng là hôn quân.”

Trần Trung Quân cúi đầu sát đất: “Bệ hạ nhân hậu, cùng Tiên Đế đều là minh chủ hiếm có. Bá tánh đều đội ơn bệ hạ, sao dám bất mãn?”

“Thật vậy sao?” Trần Huân vẫn giữ nguyên ánh mắt, “Vậy vì sao vẫn còn bá tánh cầm vũ khí nổi dậy, muốn đoạt giang sơn của trẫm?”

“Cái này…” Trán Trần Trung Quân lấm tấm mồ hôi lạnh, ông ta không dám tiếp lời.

Trần Huân liền nói tiếp: “Bởi vì bá tánh không sống nổi, không tạo phản thì cũng chết đói. Sau trận nạn đói ba năm trước, tiên sinh đã một tay nhổ tận gốc bọn gian thương, kiểm soát giá lương thực trong tay triều đình, sau đó lại triệu tập lưu dân khai khẩn đất hoang. Chỉ tính riêng ruộng tốt mới khai khẩn đã không dưới trăm vạn mẫu, vậy mà vì sao mấy năm nay vẫn còn bá tánh chết đói? Trung Quân, ngươi nói xem, số lương thực đó đã đi đâu?”

Sắc mặt Trần Trung Quân lập tức trắng bệch, trán ông ta vốn chỉ lấm tấm mồ hôi mỏng giờ đã túa ra như mưa. Ông ta cố gắng kiềm chế cơ thể không run rẩy, cúi đầu thưa: “Bẩm bệ hạ, việc lương thực thuộc quyền quản lý của Hộ bộ Thượng thư Lư đại nhân. Nô tỳ ở Ti Lễ Giám không rõ lắm, bệ hạ có muốn triệu kiến Lư đại nhân để hỏi cho rõ không?”

Trần Huân cười lạnh một tiếng: “Lư Chí Nhã? Đại Phong điều hắn ra tiền tuyến nhậm chức thiêm sự, hắn từ Tả Thị Lang trực tiếp thăng nhiệm Thượng thư, hẳn là vui vẻ lắm nhỉ? Trẫm nghe nói ngay ngày thăng chức, hắn còn bày hai mươi bàn tiệc ở Nguyệt Hiên Lâu để chiêu đãi tân khách cùng triều thần —— Trần Chưởng Ấn, lúc đó ngươi cũng có mặt phải không?”

Hai đầu gối Trần Trung Quân mềm nhũn, ông ta lập tức quỳ rạp xuống đất: “Bệ hạ thứ tội! Lư đại nhân thăng nhiệm Hộ bộ Thượng thư, thiệp mời gửi tới Ti Lễ Giám, điểm danh muốn nô tỳ đích thân đến chúc mừng. Nô tỳ nghĩ, cùng làm quan trong triều, ngẩng đầu nhìn thấy nhau, tuy Lư đại nhân là người thân cận của… à không, là người mà nô tỳ cũng cần giữ hòa khí, nên không thể không đi…”

“Không thể không đi sao?” Trần Huân hất tay áo, không thèm nhìn ông ta: “Nghe ngươi nói cứ như là ngươi còn ấm ức lắm vậy. Ngươi bảo Lư đại nhân là người thân cận, nhưng sao trẫm lại nghe nói, ngược lại là Lư đại nhân rất thân thiết với ngươi? Lư đại nhân còn thường xuyên mang lễ vật đến tư phủ ngoài cung của ngươi thăm viếng —— chính là cái nơi ngươi nuôi một cặp song sinh ca kỹ ấy.”

Đúng lúc này, một tiểu thái giám từ xa hớt hải chạy đến. Nhưng vừa trông thấy Trần Trung Quân đang quỳ trong đình, hắn liền đứng sững lại, không dám tiến tới.

Trần Trung Quân và Trần Huân gần như cùng lúc nhìn thấy tiểu thái giám. Trần Huân cười lạnh, ánh mắt dán chặt vào Trần Trung Quân, không nói một lời.

Tiểu thái giám này là nội thị của Trần Trung Quân, vẻ mặt hốt hoảng cho thấy hắn có chuyện quan trọng muốn báo.

Vừa thấy ti���u thái giám, Trần Trung Quân lập tức hiểu rằng chắc chắn đã có chuyện gì đó xảy ra. Lòng ông ta dấy lên sóng gió, dự cảm chẳng lành càng lúc càng mãnh liệt, cơ thể run rẩy không kiểm soát: “Nói xấu! Bệ hạ minh giám! Đây là vu khống trắng trợn!”

“Vu khống ư? Là vu khống chuyện ngươi có tòa phủ đó, hay là vu khống chuyện ngươi nuôi một cặp song sinh ca kỹ?” Trần Huân trừng mắt nhìn: “Có phải ngươi muốn trẫm lập tức phái người đi điều tra không?”

Trần Trung Quân lập tức im bặt.

Trần Huân nói tiếp: “Hơn nữa, người đến thăm ngươi không chỉ có Lư Chí Nhã, mà còn có Hữu Thị lang hiện tại là Điền Minh Phương, cùng Nội các Thứ phụ Từ Trường Thước… Ngươi xem đó, mọi việc chu đáo chặt chẽ đến mức nào, ngay cả Nội các cũng có người của ngươi. Nội các và Ti Lễ Giám hai cửa này, chỉ cần là tấu chương liên quan đến lương thực thì căn bản không thể lọt đến trước mặt trẫm.”

“Oan uổng… Bệ hạ!”

Trần Trung Quân hoảng hốt, vội vàng bò lên hai bước, toan túm lấy chân Trần Huân, nhưng lập tức bị cấm vệ phía sau đè xuống. Ông ta gào lên: “Buông ra tạp gia! Tạp gia bị oan! Bệ hạ! Bệ hạ hãy nghe nô tỳ trình bày một lời ——”

Trần Huân làm ngơ, nhìn mặt hồ xuất thần. Một lúc lâu sau, ngài bỗng cất tiếng: “Trần Trung Quân, hôm nay không có tảo triều, ngươi có biết vì sao trẫm vẫn muốn ngươi đến Du Hồ cùng trẫm không?”

Trần Trung Quân như vớ được cọng rơm cứu mạng, vội vàng đáp: “Đó là bởi vì… là bởi vì bệ hạ và nô tỳ thân cận! Nô tỳ đã hầu hạ bệ hạ bấy lâu nay, bệ hạ sai bảo nô tỳ là thuận tay nhất, nô tỳ cũng hiểu rõ ý bệ hạ nhất…”

“Sai rồi.” Trần Huân lắc đầu, rồi chỉ tay về phía tiểu thái giám đằng xa: “Để ngươi đến đây, đương nhiên là để theo dõi ngươi, tránh cho ngươi sớm nhận được tin tức gì rồi giở trò sắp đặt.”

Câu nói này vừa thốt ra, Trần Trung Quân lập tức thấy tay chân lạnh buốt, đầu óc trống rỗng, cứ như thể mình đang không ngừng rơi xuống vực sâu tăm tối.

“Ngay sáng nay, toàn bộ nhân sự Đông Hán đã xuất động, bắt giữ tất cả quan viên trong triều đình có liên quan đến vụ án lương thực.” Trần Huân khẽ gõ ngón tay lên lan can, nhàn nhạt nói: “Còn về bên ngoài Kinh thành, Cẩm Y Vệ cũng đã bố trí từ sớm, đường dây này, không ai có thể thoát.”

Trần Trung Quân quỳ sụp trên mặt đất, hai mắt đỏ ngầu. Ông ta chằm chằm nhìn xuống đất, hai tay từ từ nắm chặt, đầu ngón tay ma sát xuống nền đất in thành vệt máu.

Trần Huân vẫy tay, cấm vệ liền dẫn tiểu thái giám kia tới.

“Nói đi,” Trần Huân hỏi, “Ngươi tìm Trần Chưởng Ấn có chuyện gì?”

Tiểu thái giám liếc nhìn Trần Huân, rồi cúi đầu nhìn Trần Trung Quân, rõ ràng đã sợ đến mức sắp bật khóc, nhưng lại không dám mở lời.

Cảm nhận được sự do dự của tiểu thái giám, Trần Trung Quân dùng giọng khàn đặc gầm lên: “Nói ——!”

Tiểu thái giám giật mình thon thót, giọng run rẩy lẫn tiếng nức nở: “Vâng, bẩm bệ hạ, Lư đại nhân sai người nhắn lời tới, nói… nói muốn công công cứu hắn!”

Trong đình chìm vào sự im lặng kéo dài.

Mãi lâu sau đó, Trần Trung Quân liên tục dập đầu xuống đất, không ngừng lại cho đến khi vết máu loang đỏ cả nền.

“Ngươi còn lời gì để nói không?” Trần Huân mặt không đổi sắc.

“Bệ hạ tha mạng,” Tr���n Trung Quân trầm giọng, “Nô tỳ biết tội, xin bệ hạ khai ân.”

“Tội gì?”

“Nô tỳ không nên ham mê tiền bạc, lại càng không nên dùng lương thực của bá tánh để đổi lấy tiền tài.”

Trần Huân lại một lần nữa trầm mặc, rồi khẽ thở dài một tiếng thật dài.

“Trung Quân à… Ngươi có biết số lương thực ngươi giữ lại rốt cuộc đã đi đâu không?”

“Thương nhân lương thực dân gian… Có thể là quan viên ở nơi khác… Nô tỳ không biết.” Trần Trung Quân ngẩng đầu nhìn Trần Huân, ánh mắt lộ vẻ mờ mịt.

Lúc này, Trần Huân cũng rời mắt khỏi mặt hồ, cúi đầu đối mặt với Trần Trung Quân.

“Là Bắc Khương… Ngươi đang tư thông với địch.”

Trần Trung Quân toàn thân chấn động mạnh, ngã vật ra đất.

Bản chuyển ngữ này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, mọi hành vi sao chép không xin phép đều là vi phạm bản quyền.