Đất Thục, Đồng Giang Thủy Lộ.

Nơi đây là phòng tuyến cuối cùng, ngăn chặn đại quân triều đình tiến sâu vào nội địa đất Thục.

Cây cầu treo nối liền hai bờ đã sớm bị quân Hắc Miêu ở bờ tây chặt đứt, một nửa cầu chìm hẳn xuống dòng nước.

Nhưng hiển nhiên, đại quân triều đình cũng không hề tính đến việc vượt sông bằng cây cầu treo đã có. Từ khi còn ở Du Châu Phủ, Thích Tông Bật đã điều động thủy sư Đại Nhuận đến đây, giờ đây cuối cùng đã tới nơi.

Phía đông Đồng Giang, những chiến thuyền Đại Nhuận xếp thành hàng dài, buồm giương cao đón gió, những cỗ nỏ xe đồng loạt chĩa về phía bờ bên kia. Trên boong thuyền, các tướng sĩ đã sớm dàn trận sẵn sàng nghênh địch, toát lên một bầu không khí nghiêm nghị.

Trên bờ, Tuyết Thế Minh ngáp một cái.

Thích Tông Bật có chút bất mãn: “Cảnh giác chút, nói không chừng ngay lúc ngươi ngáp này, thích khách đã đến ám hại ta rồi.”

Những ngày bôn ba đã in hằn dấu vết bão cát lên gương mặt Thích Tông Bật, khiến những nếp nhăn thêm sâu, gương mặt ông ta giờ đây càng thêm già nua. Mái tóc vốn dĩ đen trắng xen lẫn cũng dần mất đi sắc đen, chỉ còn lại sợi bạc lốm đốm.

Tuyết Thế Minh dụi mắt, gạt đi nước mắt rồi không thèm để ý đến ông ta.

Thích Tông Bật lắc đầu, một người lính từ bên ngoài đến báo: “Thích tướng quân, hướng gió đã thuận rồi.”

“Được, bắt đầu đi.” Thích Tông Bật gật đầu, hạ lệnh.

“Ô —— ô —— ô ——” Tiếng kèn lệnh trầm hùng vang lên ba tiếng, báo hiệu chiến tranh chính thức bắt đầu.

Buồm dài đồng loạt được giương lên, lập tức căng phồng dưới sức gió, rồi nương theo sức gió, nhanh chóng tiến về phía bờ bên kia.

Trên bờ tây, đại quân Hắc Miêu đã sớm dàn quân trận, đông nghịt bày khắp triền núi ven sông. Lúc này, thấy đại quân triều đình hành động, các tướng lĩnh Hắc Miêu vội vàng hạ lệnh: nỏ máy và xe bắn đá đồng loạt được đẩy ra, Lực sĩ bắt đầu quay bàn kéo.

“Cung tiễn doanh tiến lên năm mươi bước!” Một tướng lĩnh hô to. Quân trận biến hóa, cung thủ bước đều theo đội hình phương trận tiến lên phía trước nhất.

Trên chiến thuyền, cũng có tướng lĩnh lên tiếng: “Giương khiên! Nỏ xe sẵn sàng!”

Chiến thuyền chậm rãi tiến lên. Ngay khi tiến vào tầm bắn của cả hai bên, hai bên gần như đồng thời cất tiếng hô lớn!

“Bắn tên!”

“Bắn ——”

“Băng băng băng băng băng ——!”

Dây cung bật mạnh, mũi tên, mũi nỏ bay vút lên trời, che kín cả bầu trời!

Các tướng sĩ đại quân triều đình nhao nhao tìm chỗ nấp để tránh né. Đợi một đợt tên bắn tới dứt hẳn, vị tướng lĩnh kia lại lớn ti��ng hô: “Hết tốc lực tiến về phía trước ——! Đoạt bãi lên bờ!”

“Oanh ——!!” Lời vừa dứt, một tảng đá lớn từ trên trời giáng xuống, rơi ngay sau lưng vị tướng lĩnh, đập thủng cả boong thuyền.

“Hết tốc lực tiến về phía trước!!”

Nhìn từ xa, binh lính trên bờ đông đúc như kiến, những chiếc chiến thuyền kia lại như những con châu chấu trôi nổi trên mặt nước. Mỗi đợt mưa tên bắn tới, lại có binh sĩ Đại Nhuận từ trên chiến thuyền kêu la thảm thiết rồi ngã xuống sông. Chẳng mấy chốc, những thi thể ấy liền nổi lềnh bềnh trên mặt nước.

Mặc dù thế công Hắc Miêu quân tuy mãnh liệt, nhưng tốc độ chiến thuyền lại không hề suy giảm. Dần dần, có những chiến thuyền đã tới gần bờ tây.

Có tướng lĩnh hô to: “Xuống thuyền! Xuống thuyền! Lội nước lên bờ ——”

Lúc này đã tới gần khu vực nước nông, binh lính trên chiến thuyền nhao nhao nhảy xuống nước như sủi cảo đổ vào nồi, rồi đạp nước xông lên bờ.

Trong quân Hắc Miêu, tướng lĩnh rút đao chỉ lên trời: “Thương mâu giương cao —— hãy đâm chết bọn chúng ngay dưới nước!”

Quân trận hai bên biến hóa, cuộc chạm trán giáp lá cà đầu tiên bùng nổ, cuộc chiến giành bãi đổ bộ khốc liệt bắt đầu.

Trên bờ, Tuyết Thế Minh tìm một tảng đá ngồi xuống bên cạnh, nhìn về phía bờ bên kia, nơi chiến sự đang diễn ra khốc liệt. Hắn bỗng nhiên ngẩng đầu hỏi Thích Tông Bật: “Lão Thích, ông nói xem làm hoàng đế có gì hay mà ai cũng muốn làm thế?”

Thích Tông Bật ưỡn thẳng lưng, hai tay chắp sau lưng. Khi gió sông thổi qua, bộ râu dài của ông ta bay theo gió, tạo nên một dáng vẻ hiên ngang đầy khí khái văn nhân.

Nghe vậy, Thích Tông Bật lại bất ngờ sững người, rồi vội trừng mắt nhìn Tuyết Thế Minh một cái: “Nói cẩn thận! Loại lời này sao có thể nói năng bừa bãi như vậy?”

Tuyết Thế Minh nhe răng cười đáp: “Ta liền hỏi một chút thôi, ông cứ coi như đang nói chuyện phiếm, tâm sự vớ vẩn với ta đôi lời thôi mà.”

“Ông nhìn xem, Ba Độc Nhãn Nhi chẳng phải cũng muốn làm hoàng đế sao?” Tuyết Thế Minh đảo tròn mắt, “Ông nghĩ xem, hắn làm hoàng đế thì có lợi lộc gì? Ngày nào cũng phải chiến tranh, giờ lại sắp đánh đến tận cửa nhà hắn rồi, hắn sao có thể không sứt đầu mẻ trán? Nếu làm hoàng đế mà có gì hay thì đã đành, vấn đề là hiện giờ hắn ta có lẽ còn chẳng được tiêu dao bằng hồi làm trại chủ Hắc Miêu nữa. Ông nói xem hắn ta vì cái gì?”

Thích Tông Bật ngẫm nghĩ một lát, nhất thời không biết phải trả lời ra sao.

Tuyết Thế Minh lại nói: “Nói lùi một bước nữa, Hoàng đế Đại Nhuận đã thoải mái hơn chưa? Ta thấy cũng chưa chắc đã vậy, phía Bắc thì Bắc Khương muốn đánh, phía Nam thì phản quân nổi dậy, chẳng phải ông ta cũng suốt ngày nơm nớp lo sợ sao?”

Sắc mặt Thích Tông Bật tối sầm lại: “Không biết nói thì im đi. Chớ nói những lời rước họa vào thân nữa.”

Tuyết Thế Minh thấy Thích Tông Bật không trả lời mình, tự thấy mất mặt, bĩu môi không nói nữa.

Thích Tông Bật cũng im lặng, nhưng tâm trí lại bay xa, không khỏi nhớ lại những lời Ti Không Nhạn từng nói với ông ở Sát Tâm Điện.

“Lão sư muốn giết hoàng đế.”

Sự thật chứng minh, quân phản loạn chắp vá tạp nham như Hắc Miêu, khi chính diện đối đầu với quân chính quy triều đình, chung quy vẫn còn một khoảng cách lớn.

Khi đ���t đại quân triều đình thứ hai tràn lên bờ, phòng tuyến đầu tiên của quân Hắc Miêu trên bờ cuối cùng đã bị phá vỡ hoàn toàn. Vừa thấy một binh sĩ Hắc Miêu sợ vỡ mật vứt vũ khí bỏ chạy, lập tức có người thứ hai, thứ ba nối gót theo sau.

Các tướng lĩnh Hắc Miêu không thể không điều động Đốc Quân Doanh ra trận. Phàm những kẻ bỏ chạy đều bị chém đầu ngay tại chỗ, nhưng điều này cũng chỉ ổn định được quân tâm trong một thời gian ngắn ngủi. Khi đại quân triều đình ào ạt đổ bộ lên bờ như thủy triều, các binh sĩ Hắc Miêu rốt cuộc mất hết dũng khí chiến đấu, bắt đầu tháo chạy tán loạn trên toàn tuyến.

“Đám ô hợp.” Thích Tông Bật nhàn nhạt buông ra bốn chữ.

Tuyết Thế Minh thấy Thích Tông Bật tiến lên phía trước, định bước lên thuyền, vội vàng nắm lấy Tuyết Nương rồi đuổi theo: “Có cần tiếp tục truy kích không?”

Thích Tông Bật quay đầu dặn dò lính liên lạc: “Truyền lệnh, tiếp tục truy kích, tiêu diệt từng bước tàn quân địch, cho đến khi hạ trại bên ngoài Ba Châu Thành.”

“Là.” Lính liên lạc lĩnh mệnh rồi vội vã rời đi.

“Sao không trực tiếp bao vây bọn chúng luôn?” Tuyết Thế Minh hỏi.

Thích Tông Bật liếc mắt nhìn hắn: “Bọn chúng vốn là đám quân thua trận tháo chạy tán loạn, nếu dồn ép quá, e rằng chúng sẽ liều chết phản công. Chi bằng dồn chúng vào Ba Châu Thành. Quân địch vừa đại bại, sĩ khí đang suy sút, đó chính là thời cơ tốt để ta công phá thành.”

Tuyết Thế Minh bừng tỉnh: “Nguyên lai là một mũi tên trúng hai đích, Lão Thích, ông đúng là cao tay quá đi!”

Sắc mặt Thích Tông Bật tối sầm: “Không biết nói thì im đi. Ngươi không phải muốn kiếm tiền sao? Đến Ba Châu Thành rồi, tự khắc sẽ có lúc ngươi phát huy tài năng.”

Tuyết Thế Minh cười hắc hắc: “Sao, thấy dùng ta thuận tay à?”

Thích Tông Bật cười lạnh một tiếng: “Đợi phá xong Ba Châu Thành, chúng ta sẽ xuôi nam thẳng tiến Dung Châu Phủ, ngươi còn có thể có mấy lần cơ hội ra tay nữa? Và còn có mấy lần có thể dựa vào ta để nhận tiền thưởng đây?”

Sắc mặt Tuyết Thế Minh thay đổi: “Ông nói thế thì ta không vui đâu nhé.”

Thích Tông Bật đi trước lên thuyền, quay đầu nhìn về phía Tuyết Thế Minh: “Đợi bình định Hắc Miêu phản quân, ngươi theo ta hồi kinh, tiền bạc sẽ không thiếu ngươi đâu.”

Tuyết Thế Minh tròng mắt đột nhiên đảo một vòng: “Đợi lát nữa, ông nói xem trước đã, cái đầu của Ba Độc Nhãn Nhi đáng giá bao nhiêu tiền?”

Bản chuyển ngữ này do truyen.free thực hiện, xin đừng sao chép khi chưa được cho phép.