Mãi rất lâu sau, Mã Tú Tú mới thôi không khóc nữa, tiếng nức nở dần chuyển thành tiếng thút thít. Nàng tội nghiệp nhìn Tô Diệc: “Thật, thật sự không bắt ta sao?”

Tô Diệc bất đắc dĩ gật đầu: “Ngươi không phải rất thông minh sao, sao đến cả điểm này cũng không nghĩ ra? Muốn bắt ngươi thì ta việc gì phải tự mình đến đây? Huống chi còn làm phiền bệ hạ đích thân giá lâm?”

Mã Tú Tú lúc này mới bình tĩnh lại đôi chút, nghĩ lại thấy quả là đạo lý này. Nàng dứt khoát liều mình, gật đầu lia lịa: “Vậy các ngươi muốn hỏi gì cứ hỏi đi, hỏi xong cùng lắm thì ta sẽ không bao giờ đến Hàn Lâm Viện nữa!”

Tô Diệc thầm cười trong lòng: “Ta hỏi lại ngươi, chuyện ngươi trên lớp phản bác Hoàng Viện Sĩ, công kích ta về việc dời dân, là thật hay không?”

Mã Tú Tú rụt rè nhìn Tô Diệc: “Ta... nếu ta nói ra... ngài sẽ không trị tội ta chứ?”

Tô Diệc dở khóc dở cười: “Ta là quan lớn như vậy, ngay cả chút khí lượng này cũng không có sao? Ngươi cứ nói đi là được.”

“Ai mà biết được chứ...” Mã Tú Tú nhỏ giọng lầm bầm, trong lòng biết hôm nay không nói ra thì khó thoát thân, bèn mở miệng: “Thật thì đúng là thật... nhưng ngài vốn dĩ đã làm không tốt, cũng không thể làm sai mà không cho người ta nói chứ...”

“Vậy ngươi nói rõ ràng xem, ta sai ở chỗ nào?” Tô Diệc ngồi xuống cạnh Mã Tú Tú, ánh mắt nhìn chằm chằm nàng: “Lưu dân gặp tai họa chiến tranh, vì mạng sống mới trở thành lưu dân vô gia cư. Ta dâng tấu lên bệ hạ, trên triều đình đã ban lệnh cho hàng vạn lưu dân di cư về phía nam Trung Nguyên, khai khẩn đất hoang làm ruộng. Thứ nhất có thể giúp họ có kế sinh nhai, thứ hai có thể giải quyết nguy cơ thiếu lương thực lớn của Đại Nhuận. Đây vốn là chuyện tốt lợi quốc lợi dân, vì sao đến miệng ngươi lại thành ra sai?”

Mã Tú Tú nghe vậy lập tức luống cuống: “Cái lão già họ Hoàng kia rốt cuộc đã vu khống ta thế nào trong tấu chương vậy! Ta nói chuyện này sai bao giờ?!”

Tô Diệc thầm cười, lại hỏi: “Chẳng lẽ không phải sao? Vậy ngươi còn không mau nói rõ tường tận đi.”

Mã Tú Tú sợ bị oan uổng, vội vàng mở miệng: “Lúc đó ta rõ ràng là nói, kế sách dời dân của Thái sư không sai lầm, nhưng cái sai là ở chỗ chỉ lo cho lưu dân không chết, chứ chẳng màng đến việc lưu dân sau đó sẽ sống ra sao.”

Tô Diệc nghe vậy trầm mặc trong chốc lát, nhíu mày suy tư một lát rồi mới hỏi: “Xin chỉ giáo?”

Mã Tú Tú không để ý đến sắc mặt Tô Diệc, tiếp tục nói: “Lúc đó ta cũng đã nói như vậy với Hoàng Viện Sĩ, lão Hoàng Viện Sĩ kia lập tức giận tím mặt. Nhưng những lời ta phản bác hắn đều là sự thật, hiện trạng của lưu dân phía nam bây giờ là: những người may mắn hơn thì trở thành tá điền, còn phần lớn lại đều trở thành nô hộ của địa chủ. Về phần nói kém hơn nữa... thì không có kém hơn nữa đâu, bởi vì nếu kém hơn nữa thì đã chết đói rồi.”

Lần này Tô Diệc hoàn toàn im lặng.

Trần Huân vội vàng lên tiếng: “Làm sao ngươi lại biết rõ ràng đến vậy? Đại Nhuận của ta từ sau nạn đói năm ấy, mỗi năm đều thu hoạch lương thực dư dả, bách tính giàu có, làm sao còn có người chết đói được chứ? Trẫm cảnh cáo ngươi, nếu dám nói lời dối trá, đó chính là tội khi quân!”

Đây là lần đầu tiên Mã Tú Tú nhìn thấy dung nhan Thiên Tử, nhưng thấy vị hoàng đế này trông có vẻ còn nhỏ hơn cả mình một chút, cảm giác uy nghiêm vốn có của hoàng đế trong lòng nàng cũng vơi đi phần nào. Nàng nghiêm mặt nói: “Câu nào cũng là thật, không tin thì ngài... Bệ hạ cứ đi tra là biết!”

Trần Huân mặt mũi giận dữ nhìn về phía Giang Công Công, lớn tiếng hỏi: “Ngươi nói!”

Giang Công Công vẻ mặt đau khổ, không ngờ ngọn lửa chiến tranh lại có thể lan đến tận đầu mình. Hắn lại gần tai Trần Huân, nhỏ giọng nói: “Lão nô không dám nói bừa, cũng không dám giấu giếm bệ hạ. Chuyện này quả thật mỗi năm đều có, bất quá đều là ở những nơi hẻo lánh, cách xa kinh đô... Những lưu dân kia chẳng phải đều bị đưa đến những vùng đất hoang vắng, xa xôi ở phía nam sao, nên khó tránh khỏi những chuyện như vậy xảy ra...”

Trần Huân nghe xong lập tức sững sờ, rồi mặt mũi tái mét vì giận: “Tốt cho ngươi, lão thái giám! Ti Lễ Giam mỗi ngày thu nhiều tấu chương như vậy, vì sao trẫm chưa từng nghe nói đến việc này!? Nói! Có phải ngươi cố ý không trình lên không!”

Giang Công Công sợ đến phù một tiếng quỳ sụp xuống, toàn thân run rẩy bần bật, cuống quýt dập đầu thưa: “Bệ hạ oan uổng cho lão nô quá! Chỉ là sự tình này quá nhỏ nhặt, đám đại thần cũng chưa từng viết tấu chương về chuyện như vậy gửi lên Ti Lễ Giam, ngay cả lão nô cũng chỉ ngẫu nhiên nghe được từ miệng các tiểu thái giám. Rất nhiều tiểu thái giám m���i vào cung vốn dĩ đều đến từ những vùng xa xôi, cũng đều là những người không sống nổi nên mới vào cung...”

Trần Huân tức đến toàn thân run rẩy, nhưng cũng biết việc này không thể trách Giang Công Công. Một nỗi uất ức không có chỗ nào để trút bỏ, chàng đành đứng chôn chân tại chỗ trừng mắt nhìn.

Tô Diệc trầm tư rất lâu, lúc này cuối cùng mới mở miệng. Hắn lần nữa nhìn về phía Mã Tú Tú, ánh mắt sáng rực và nóng bỏng khiến Mã Tú Tú không khỏi muốn tránh né. Chỉ nghe hắn hỏi: “Ngươi cảm thấy nguyên nhân tạo thành kết quả này là gì?”

Mã Tú Tú sợ hãi liếc nhìn Trần Huân đang nổi giận: “... Muốn nói thì được thôi, nhưng phải để bệ hạ đáp ứng trước là không trách tội.”

Trần Huân không kiên nhẫn khoát tay: “Không trách ngươi, không trách ngươi! Muốn nói sao thì nói vậy đi!”

Mã Tú Tú ngồi dưới đất không được thoải mái lắm, đành ưỡn thẳng lưng lên: “Nguyên nhân chính là ở chỗ, biện pháp của triều đình đối với ruộng đất vốn dĩ đã sai rồi. Nếu muốn thay đổi tất cả những điều này, thứ cần thay đổi trước tiên chính là thái độ của triều đình.”

Tô Diệc không bình luận gì: “Tiếp tục đi.”

Mã Tú Tú thấy Trần Huân chưa trở mặt, bèn mạnh dạn nói tiếp: “Cứ lấy lưu dân Nam Thiên ra làm ví dụ. Triều đình cấp cho lưu dân đất đai để canh tác, để họ không đến mức trực tiếp chết đói. Nhìn thì có vẻ là cho họ cơ hội sống sót, nhưng trên bản chất thì lại không hề cải biến tình cảnh của họ. Nguyên nhân ở chỗ nào? Đơn giản chính là, những mảnh ruộng này dù được khai khẩn, nhưng lại không thuộc về chính họ. Những mảnh tân điền này đều do quan phủ địa phương quản hạt, đều là ruộng đất của triều đình. Lưu dân ở đây canh tác, chẳng khác nào đại đa số nông dân Đại Nhuận, đều là tá điền. Lương thực thu hoạch hàng năm, hơn phân nửa đều phải nộp lên cho triều đình, chính họ chỉ có thể giữ lại đủ lương thực cho một nhà ăn trong một năm, hầu như chẳng còn dư dật gì. Thế này còn là may mắn, còn rất nhiều ruộng đất khác thì bị quan phủ bán cho phú thương, địa chủ, hoặc những gia đình giàu có khác ở địa phương. Những lưu dân này chỉ có thể làm nô hộ cho địa chủ, lương thực họ làm ra thì đến một hạt gạo cũng không thuộc về mình, mỗi ngày hoàn toàn nhờ vào địa chủ bố thí thức ăn mà sống qua ngày. Nếu chẳng may gặp bệnh tật gì, địa chủ sẽ chẳng thèm quan tâm sống chết, trực tiếp quăng ra khỏi cửa, rồi lại đi chiêu mộ nô hộ khỏe mạnh khác.”

Tô Diệc há hốc mồm, đang định nói chuyện, nhưng lại bị Mã Tú Tú bịt miệng lại. Chỉ thấy Mã Tú Tú giơ một ngón tay đặt trước mặt Tô Diệc: “Nhưng dù là tá điền hay nô hộ, thì đều chẳng liên quan gì đến chính sách Nam Thiên của ngài cả. Ngài có biết vì sao ta nói tình trạng lưu dân không được cải thiện không? Thật ra thì không chỉ lưu dân, lưu dân chỉ là một ví dụ thôi. Ý của ta là, toàn bộ Đại Nhuận, tất cả tá điền làm nông, tình cảnh của họ từ trước đến nay đều chưa từng thay đổi cả.”

Tô Diệc gạt tay Mã Tú Tú ra: “Vậy là ý gì đây? Mấy trăm năm qua tá điền Đại Nhuận đều là như vậy, còn muốn cải thiện thế nào nữa?”

Mã Tú Tú mở to mắt nhìn: “Thái sư đại nhân, ngài cảm thấy nguyên nhân của nạn đói là gì?”

Tô Diệc không cần nghĩ ngợi, mở miệng nói ngay: “Còn có thể vì cái gì nữa? Dân số tăng nhanh, lại thêm thiên tai, dẫn đến lương thực thu hoạch năm ấy không đủ!”

Mã Tú Tú lần nữa hỏi lại: “Dân số gia tăng là nguyên nhân tất yếu, thiên tai thì là nguyên nhân ngẫu nhiên. Vậy ngài cảm thấy nguyên nhân sản lượng thu hoạch không thể tăng cao là gì?”

Tô Diệc đang định há miệng nói là do ruộng đất không đủ, nhưng lại cảm thấy lời đó có bẫy, liền đổi cách nói: “Ta cho lưu dân Nam Thiên khai khẩn tân điền chẳng phải cũng là vì chuyện này sao? Ngươi cảm thấy còn có biện pháp nào khác sao?”

Tất cả quyền đối với bản dịch này đều do truyen.free nắm giữ.