Mặt Trì Nam Vi đỏ bừng lên vì bị hỏi, Diệp Bắc Chỉ nghiêm túc gật nhẹ đầu: “Đúng vậy.”

“Tẩu tẩu là người kinh thành sao?” Mã Tú Tú mở to mắt nhìn Trì Nam Vi.

Trì Nam Vi ngượng ngùng lắc đầu: “Cũng không phải, nguyên quán tôi ở Gia Định Châu, Thục Địa.”

“Gia Định Châu?” Mã Tú Tú kinh ngạc hé miệng, “Tôi là người ở Mã Gia Thôn, Thục Địa, cách Gia Định Châu không xa lắm nhỉ.”

Trì Nam Vi gật đầu nói: “Tôi biết, người câm đã nói với tôi rồi. Năm đó hắn bị trọng thương bất tỉnh, chính là nhờ các cô chăm sóc rất lâu. Nói đến vẫn chưa cảm ơn các cô đàng hoàng.”

Lần này ngược lại đến lượt Mã Tú Tú ngượng ngùng, nàng hé miệng cười khẽ: “Đâu có gì mà cảm ơn chứ. Lúc trước người đưa Diệp đại ca tới đã để lại tiền thù lao, chúng tôi cũng chỉ là làm theo lời người ta dặn thôi.”

Trì Nam Vi vậy mà không biết còn có chuyện này, bèn đưa mắt nghi hoặc nhìn về phía Diệp Bắc Chỉ.

Diệp Bắc Chỉ cười nhạt một tiếng: “Chuyện cũ thôi mà.”

Trì Nam Vi thấy vậy, cũng không hỏi thêm gì nữa.

Đúng lúc này, bên ngoài lại truyền đến tiếng bước chân.

Mọi người đồng loạt quay đầu nhìn ra ngoài cửa, chỉ thấy một hạ nhân đang dẫn khách tới.

Lại là Thích Tông Bật.

Hạ nhân Tô Phủ cung kính nói: “Thích đại nhân đã ở đây rồi, tiểu nhân xin đi thông báo lão gia nhà tôi.”

Ba người hầu đi theo Thích Tông Bật đương nhiên không có tư cách vào tân sảnh này, bị hạ nhân Tô Phủ d���n đi nơi khác, để lại một mình Thích Tông Bật đứng tại cửa ra vào, mãi không bước vào.

Trong sảnh, ánh mắt của mọi người đồng loạt đổ dồn vào ông ta, nhưng không ai mở lời trước. Thích Tông Bật khi thấy Diệp Bắc Chỉ và Bách Lý Cô Thành, ông ta cũng đứng bất động tại chỗ, tiến thoái lưỡng nan.

Cuối cùng vẫn là Mã Tú Tú, với vai trò như nửa chủ nhà, mở miệng trước: “Thích đại nhân đại giá quang lâm, mời vào an tọa.”

Thích Tông Bật cười khổ một tiếng, đương đầu với ánh mắt của Diệp Bắc Chỉ và Bách Lý Cô Thành mà bước vào tân sảnh.

Ngồi xuống ghế, Thích Tông Bật chỉ cảm thấy không khí này như chén trà nóng bỏng trong tay, ông ta ngồi không yên. Ông cười khổ nói: “Sớm biết các vị cũng ở đây, ta đã đến muộn hơn chút.”

Bách Lý Cô Thành vô cảm nói: “Chúng ta cũng đâu phải hồng thủy mãnh thú, sao đến nỗi thế?”

Mặc dù hiểu lầm giữa Thích Tông Bật và mọi người trong sảnh đã được hóa giải, nhưng mối quan hệ thì chưa bao giờ hòa hoãn.

Dương Lộ với khuôn mặt lạnh lùng nói: “Tô đại nhân gặp chuyện b��� thương, Thích đại nhân không quên tình nghĩa đồng liêu mà đến thăm, cũng chẳng có gì là sai.”

Thích Tông Bật nghe vậy lại cười khổ: “Không hổ là kiếm khách, còn là giang hồ hào khách, lại còn hiểu đạo lý hơn cả Bồ Tát nhiều.”

“Tuyết Thế Minh thế nào rồi?” Trì Nam Vi hiếu kỳ hỏi.

Khóe miệng Thích Tông Bật giật giật, một lát sau thở dài: “Nói ra cũng dài dòng, không muốn nhắc lại.”

Diệp Bắc Chỉ nâng cằm lên, nhìn chằm chằm lá trà trong chén thẫn thờ: “Xem ra hắn gây cho ông không ít phiền phức.”

Thích Tông Bật lắc đầu nói: “Phiền phức thì không ít, nhưng cũng giúp ta nhiều hơn. Nếu không có hắn, chuyến đi về phương Nam trước đây đã không thuận lợi như vậy.”

“Nghe nói hắn một mình đi Miêu Cương?” Diệp Bắc Chỉ hỏi.

Nghĩ đến điều này, Thích Tông Bật cuối cùng cũng nở một nụ cười thật tâm thật ý: “Hắn không chỉ đến Miêu Cương. Cách đây không lâu, ta nhận được quân báo, hắn đã bắt sống được Ba Độc Nhãn Nhi. Quân tâm phản tặc Hắc Miêu đại loạn, quân ta thừa thắng xông vào nơi tập kết của chúng. Những người Miêu đen mất đi chủ lực này tứ tán trốn vào vùng rừng núi sâu của Miêu Cương. Nhưng lần này có người Miêu trắng quen thuộc địa hình tương trợ, chắc chắn chẳng bao lâu nữa, sẽ có thể triệt để dẹp yên nạn Hắc Miêu. Tính toán thời gian, Bồ Tát Tuyết hiện tại cũng đã trên đường về lãnh thưởng rồi.”

Dương Lộ lúc này nhỏ giọng xen vào: “Tuyết Đại Hiệp thích tiền không sai, nhưng so với những tiền thưởng này, hắn quan tâm đến mẹ của tiểu Tuyết hơn. Ngài chi bằng sắp xếp ổn thỏa cho người Miêu trắng, thì càng có thể nhận được thiện ý của hắn.”

Thích Tông Bật bừng tỉnh: “Đúng là đạo lý này, đa tạ đã nhắc nhở.”

Lúc này, có hạ nhân vội vàng chạy đến, báo với Thích Tông Bật: “Thích đại nhân, lão gia có lời mời.”

Nghe nói như thế, Thích Tông Bật như trút được gánh nặng, vội vàng đứng dậy, chắp tay với mọi người trong sảnh: “Thích mỗ xin cáo từ trước.” Nói xong, ông ta không quay đầu lại mà bước ra cửa.

Đi theo hạ nhân dẫn đường, Thích Tông Bật gặp Tô Diệc đang nằm trên giường trong phòng ��� nội viện.

Tô Diệc vẫy tay cho hạ nhân lui ra, trong phòng cũng chỉ còn lại hai người bọn họ.

Tô Diệc cười nói: “Thích đại nhân căn thời gian thật chuẩn. Bệ hạ vừa rời đi, ngài đã đến.”

“Chuẩn chỗ nào chứ?” Thích Tông Bật cười khổ, “Muốn thật sự chuẩn, đã không đụng mặt với bọn kiếm khách kia, chỉ ngồi chưa đến một khắc đồng hồ, lưng ta đã ướt đẫm mồ hôi rồi.”

“Thế nên ta mới vội vàng gọi hạ nhân mời ngươi đến đây chứ.” Tô Diệc lắc đầu cười nói.

Hai người chìm vào im lặng, sau một lúc lâu, Thích Tông Bật đột nhiên mở miệng: “Ta nghe nói… lần này kẻ ám sát, lại chính là Quỷ Kiến Sầu?”

Tô Diệc im lặng gật đầu: “Cơ bản có thể xác định.”

Trong phòng lần nữa lâm vào trầm mặc.

Một lúc lâu sau, lần này Tô Diệc mở lời trước: “Bệ hạ đã mở lời vàng, bảo Mã Tú Tú ngày mai nhậm chức ở Lại Bộ.”

Thích Tông Bật trầm giọng nói: “Đây cũng là một bước trong kế hoạch của ngươi sao? Nhưng ta đã từng nói rồi, ta không thể ngăn cản ngươi, nhưng cũng sẽ không nhúng tay vào. Cùng lắm thì chuyện Mã Tú Tú nhậm chức ở Lại Bộ ta sẽ không quản, về phần sau này nàng sẽ ra sao, ngươi cứ tự mình sắp xếp đi.”

“Ta bây giờ ở vị trí thừa tướng này, là ngồi ngày nào hay ngày đó. Ngươi Tô Lập Chi quá nhiều mưu tính, ta không còn dư thời gian mà tranh cãi với ngươi nữa.” Thích Tông Bật thở dài một hơi, “Ta hiện tại chỉ muốn tranh thủ lúc còn chút quyền thế, tìm về người sư đệ bất hiếu kia, tự tay thay thầy trừng phạt hắn.”

“Người của ngươi còn đang tìm kiếm ở ven bờ Đông Hải ư?” Tô Diệc nhẹ giọng hỏi.

Thích Tông Bật lặng lẽ gật đầu: “Vẫn không có thu hoạch. Căn cứ vào tin tức nhận được, ta suy đoán hắn phần lớn là đã trốn sang Đông Doanh rồi.”

Tô Diệc cũng gật đầu theo: “Quỷ Kiến Sầu bám rễ quá sâu ở Trung Nguyên. Ti Không Nhạn dù chỉ điều khiển từ Đông Doanh, cũng có đủ thích khách sẵn lòng phục vụ hắn.”

“Thế nên ngày mai ta dự định đi một chuyến đến quán dịch.” Giọng Thích Tông Bật nghe có chút mỏi mệt.

Tô Diệc bỗng nhiên quay đầu nhìn lại, thấy Thích Tông Bật ngồi trên chiếc ghế cạnh tường, cả người như muốn hòa vào bóng tối. Trong khoảnh khắc, Tô Diệc dường như lại nhớ về buổi sáng đầu tiên nhìn thấy Thích Tông Bật. Thích Tông Bật với dáng lưng thẳng tắp bước xuống xe ngựa, khí thế trầm ổn, uy nghiêm lẫm liệt. Mà bây giờ, ông đã đầu bạc, lưng cũng đã hơi còng, giọng nói lộ rõ vẻ mệt mỏi và già nua.

Thích Tông Bật lại nói tiếp: “Ta muốn đi tiếp đón sứ thần Đông Doanh, dù không thể thu được tin tức hữu ích nào, cũng có thể nhờ họ giúp ta lưu tâm một chút ở Đông Doanh, để người bản địa của họ đi tìm, dù sao cũng hiệu quả hơn nhiều so với việc ta tự mình tìm kiếm ở đây.”

Sự tương phản giữa ký ức và hiện thực khiến Tô Diệc vẫn chưa hoàn hồn, hắn lẩm bẩm nói: “Thích đại nhân… Vậy ông đi đi.”

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.