Văn hóa giải trí thời cổ đại vốn đã khan hiếm. Đàn ông còn tạm, có thể tìm đến rượu chè, lầu xanh, nhưng phụ nữ thì thảm hơn nhiều, ngoài việc thêu thùa may vá, chẳng có thú tiêu khiển nào. Giờ đây, Tiêu Gia Đỉnh mang trò mạt chược đến, đúng là đã lấp đầy khoảng trống trong việc giải khuây cho phái nữ, nên ngay lập tức đã khơi dậy sự hứng thú lớn lao từ họ.

Họ đang dùng bộ mạt chược mới tinh, được đặt làm theo bản vẽ của Tiêu Gia Đỉnh. Nhìn vào kỹ năng đánh bài của Khang phu nhân, có vẻ bà đã khá thành thạo. Chắc hẳn trong những ngày qua, bà đã không ít lần cùng Si Mai và các cô nương khác luyện tập.

Trong khi các cô nương mải mê với mạt chược, Khang Tuyên lại lẽo đẽo theo Tiêu Gia Đỉnh nằng nặc đòi học võ. Dù Tiêu Gia Đỉnh đã hấp thu phần lớn nội lực của hai cao thủ phái Nga Mi, có lẽ trên thế gian này chẳng còn ai là đối thủ của hắn về mặt nội công, thế nhưng, bản thân hắn lại chưa từng luyện võ một cách bài bản. Thứ hắn biết chỉ là bộ "Liễu Nhứ bước" cùng với kỹ thuật khinh công "đi tới đi lui" do Tuệ Nghi truyền dạy. Mà khinh công lại đòi hỏi nội lực thâm hậu để hỗ trợ, nếu không, dù có hiểu rõ phương pháp cũng chẳng thể thi triển được. Hơn nữa, việc này cũng tiềm ẩn rủi ro nhất định; nhìn Khang phu nhân yêu thương con trai như vậy, nếu để Khang Tuyên xảy ra chuyện, e rằng sẽ rất phiền phức.

Mặc dù Tiêu Gia Đỉnh không có gì để dạy Khang Tuyên, nhưng hắn đương nhiên sẽ không nói thẳng ra. Hắn tìm một cái cớ, nghiêm giọng nói: "Luyện quyền không luyện công, đến già công dã tràng! Con đừng vội vàng học quyền pháp. Muốn thực sự có thành tựu, nhất định phải luyện công! Đặc biệt là những bài căn bản. Chờ con luyện vững chắc căn bản, lúc đó học quyền pháp hay kiếm pháp gì cũng sẽ dễ dàng."

Khang Tuyên lắng nghe rất chăm chú, rồi hỏi: "Luyện công là luyện thế nào ạ? Huynh dạy con đi!"

Tiêu Gia Đỉnh quả thực chưa từng tập luyện võ công gì. Dù hồi nhỏ hắn thường xuyên đánh nhau, những trận ẩu đả đó đã rèn giũa cho hắn không ít kỹ năng thực chiến. Cộng thêm việc xem nhiều bộ phim võ thuật, hắn cũng biết đại khái cách luyện công, đơn giản là đứng trung bình tấn, ép chân... Hắn liền nói: "Ta sẽ dạy con một chiêu căn bản trước tiên – đó là đứng trung bình tấn. Phải đứng cho đến khi hết bữa cơm này. Tư thế tuyệt đối không được sai lệch!"

Dứt lời, hắn tự mình thị phạm động tác trung bình tấn rồi bảo Khang Tuyên làm theo. Khang Tuyên quả nhiên vâng lời, nghiêm túc bắt đầu đứng tấn. Tiêu Gia Đỉnh lúc này mới rảnh rỗi, quay vào trong xem Si Mai, Khang phu nhân và những người khác chơi mạt chược.

Xem được một lúc, chừng một bữa cơm, hắn mới bước ra ngoài xem. Vừa nhìn đã giật mình, chỉ thấy Khang Tuyên mồ hôi đầm đìa, toàn thân run lẩy bẩy, gần như đã mệt lả muốn ngã quỵ, vậy mà vẫn cắn răng kiên trì.

Bản thân Tiêu Gia Đỉnh hồi nhỏ cũng chưa từng đứng tấn theo cách này, nên hắn không biết người mới học nên đứng bao lâu. Một bữa cơm có lẽ là quá dài với người bắt đầu, đặc biệt là với một đứa trẻ như Khang Tuyên. Tuy nhiên, tiểu tử này vậy mà có thể cắn răng kiên trì lâu đến thế, dù đã mệt lả muốn ngã mà vẫn không bỏ cuộc. Trong lòng Tiêu Gia Đỉnh dấy lên chút thán phục. Hắn vội vàng nói: "Được rồi! Con có thể nghỉ!"

Khang Tuyên đã không còn sức để đứng dậy, cậu bé khuỵu xuống, rồi nằm vật ra, thở hổn hển. Tiêu Gia Đỉnh không đỡ cậu, cũng không có ý định tỏ vẻ thương hại, chỉ nói: "Sau này mỗi ngày con cứ luyện như vậy, nhưng thời gian thì... có thể giảm bớt một chút..."

"Không... không cần... Con... con có thể tự đứng lên..." Khang Tuyên nghiến răng nói, cố gắng vùng vẫy muốn đứng dậy nhưng không sao nhấc mình lên được. Tiêu Gia Đỉnh quay người đưa tay ra đỡ, nhưng cậu bé không chịu. Cậu lăn mình một vòng, chống hai tay và đầu gối xuống đất, gồng mình chống đỡ, cuối cùng cũng đứng thẳng được.

Tiêu Gia Đỉnh nói: "Tiểu tử này, gan lì thật đấy!" Vừa nói, trong lòng hắn thầm nghĩ: Người ta đã nỗ lực luyện võ như vậy, nếu mình cứ lừa dối thì thật không phải lẽ. Chi bằng tìm cơ hội học một chút công phu Nga Mi phái từ Tuệ Nghi rồi nghiêm túc chỉ dạy cho cậu bé.

Thế nhưng, vừa nghĩ đến chuyện phải tự mình luyện võ, hắn lại thấy chán nản. Hắn nghĩ thầm, chi bằng để cậu bé làm tục gia đệ tử của Nga Mi phái thì hơn. Như vậy, Khang Tuyên có thể được học võ đàng hoàng, còn mình cũng trút được gánh nặng trong lòng.

Nghĩ tới đây, hắn chợt nhớ ra, chẳng phải Lão Hoắc đầu, người giữ cổng nhà mình, cũng là tục gia đệ tử của Nga Mi phái sao? Nghe nói võ công của ông ấy rất cao. Hắn liền lập tức gọi Lão Hoắc đầu tới, nhờ ông chỉ điểm võ công cho Khang Tuyên. Lão Hoắc đầu vừa rồi đã lén nhìn thấy tinh thần chịu khổ cắn răng đứng tấn của Khang Tuyên, âm thầm gật gù khen ngợi. Nghe Tiêu Gia Đỉnh đề nghị, ông liền đồng ý ngay.

Tuy ông đã đồng ý, nhưng Khang Tuyên lại có vẻ không ưng lão già gầy gò này, không muốn học theo ông. Bởi vậy, Lão Hoắc đầu liền biểu diễn một bài võ, quả nhiên thần kỳ, lập tức thu hút sự chú ý của Khang Tuyên. Lúc này, cậu bé mới chịu dập đầu bái sư, từ đó theo Lão Hoắc đầu học võ công Nga Mi phái.

Ngày hôm sau.

Tiêu Gia Đỉnh cùng Si Mai và Lão Hoắc đầu – người gác cổng kiêm hộ viện – đến nha môn. Quận công đã rất nhiệt tình giúp hắn làm hợp đồng khai thác đá và đo đạc khối lượng, thậm chí còn ứng trước một nửa chi phí. Nửa còn lại sẽ được thanh toán trong vòng một tháng sau khi công trình khởi công. Đây là đặc ân dành cho Tiêu Gia Đỉnh; nếu là người khác, chắc chắn không thể được thanh toán sòng phẳng như vậy. Không những thời gian chi trả bị kéo dài, mà còn phải chi ra một khoản "lại quả" không nhỏ.

Tính ra, phi vụ làm ăn lần này Tiêu Gia Đỉnh đã kiếm được một khoản lớn. Trừ đi số tiền mua mảnh đất kia, hắn vẫn còn bỏ túi được mấy rương tiền đầy ắp. May mắn là Si Mai đã chuẩn bị trước xe ngựa, nên mới kịp thời chở số tiền đó về.

Hiện tại, khoản tiền mua đất đã được thanh toán xong. Còn số tiền vay từ cửa hàng Lâm Nhai, vốn được coi là vốn đối ứng, tương đương với khoản vay ngân hàng, tuy tính ra lãi suất hơi cao, nhưng nếu trả sớm lại phải thanh toán toàn bộ số gốc. Vì thế, thà cứ để đến hạn rồi trả, còn có thể dùng số tiền hiện có để làm những việc khác.

Việc cấp bách trước mắt là giải quyết chuyện mã trường. Hắn cần chờ tin tức từ Lưu Huyện lệnh.

Về việc điều tra kẻ dâm tặc Tiếu Hồn cùng gia đình hắn, Tiêu Gia Đỉnh khi còn ở Vạn An huyện đã viết thư, nhờ nha môn dùng ngựa nhanh gửi đến chưởng môn Tuệ Nghi của phái Nga Mi, thỉnh cầu các nàng hỗ trợ điều tra và dò la tin tức, nếu có gì sẽ trực tiếp báo lại cho hắn. Còn liên quan đến hai vụ án oan của Thông Huệ và Thông Vân (thực ra Thông Huệ không hẳn là oan), Tiêu Gia Đỉnh đã bẩm báo với Dương Vương Phi. Dương Vương Phi cũng không có ý truy cứu trách nhiệm, và khi Tiêu Gia Đỉnh báo kết quả này cho Lưu Huyện lệnh, ông ấy đã thở phào nhẹ nhõm.

Thời gian đã bước sang tháng năm.

Hôm nay là ngày đưa tang Lô thị, vị phu nhân của Thục Vương Lý Khác.

Tiêu Gia Đỉnh đi theo Khang Huyện lệnh tham dự lễ tang. Dù chỉ là lễ tang của một phu nhân Vương gia, quy mô lại vô cùng hoành tráng, gần như toàn bộ quan chức trong Kiếm Nam đạo đều có mặt, trong đó không ít là các tướng lĩnh biên quân.

Kiếm Nam đạo tiếp giáp với Thổ Phiên. Mặc dù Đường Thái Tông Lý Thế Dân đã phái công chúa Văn Thành sang hòa thân với Thổ Phiên, mối quan hệ giữa hai bên vốn dĩ khá tốt. Nhưng nay, Tùng Tán Cán Bố đã qua đời, đứa cháu nhỏ tuổi lên ngôi làm Vương, do đại thần nhiếp chính giám quốc, nên tình hữu nghị bền chặt bắt đầu có dấu hiệu rạn nứt. Hơn nữa, những người thống trị Thổ Phiên lúc này không còn kiểm soát chặt chẽ toàn bộ lãnh thổ, đặc biệt là các bộ lạc ở vùng sâu vùng xa, dù bề ngoài quy thuận Thổ Phiên, nhưng thực chất vẫn là những vương quốc độc lập, tự chủ quân đội của mình. Mối quan hệ của họ với Đại Đường, dù về cơ bản vẫn giữ được sự hòa hoãn, nhưng đã manh nha những biến động ngầm.

Thục Vương Lý Khác, ngoài việc kiêm nhiệm chức Ích Châu Thứ sử, còn chủ yếu giữ chức Ích Châu Đại Đô Đốc – tương đương với chức Tư lệnh quân khu Thành Đô ngày nay – thống lĩnh biên quân Kiếm Nam đạo. Vị phu nhân của ông lâm bệnh qua đời, nên việc các thuộc hạ đến đưa tang là điều đương nhiên.

Các quan viên văn võ đều tề tựu đông đủ, sau khi cử hành nghi thức, linh cữu sẽ được đưa ra khỏi thành, mang về kinh thành an táng tại lăng mộ hoàng thất. Lý Khác muốn đích thân dẫn các quan văn võ tiễn linh cữu đến ngoài cửa thành.

Tiền giấy bay lả tả, tiếng khóc bi ai vang trời. Đoàn người đưa tang trùng trùng điệp điệp tiến về phía cửa thành. Thế nhưng, khi gần đến nơi, đoàn rước bỗng dừng lại. Thục Vương có chút lạ, liền từ trong kiệu đưa đầu ra ngoài quan sát. Lúc này, một binh sĩ tiên phong phóng ngựa trở lại, bẩm báo với Thục Vương Lý Khác: "Khởi bẩm Vương gia, phía trước có một nữ tử trong tang phục rách rưới đang chặn đường, tự xưng là Hàn Băng Điệp, con gái của Hàn giáo úy, muốn khóc than cho phu nhân Vương gia. Kính xin Vương gia ân chuẩn."

Lý Khác nghe đến ba chữ "Hàn giáo úy", toàn thân chấn động, nét mặt hiện lên vẻ phức tạp. Trầm ngâm một lát, ông mới nói: "Cho nàng ta đến đây!"

Một lát sau, một nữ tử toàn thân vận tang phục trắng như tuyết, thắt ngang lưng một sợi dây thừng, tay cầm gậy tang, từng bước một dập đầu, vừa đi vừa khóc thảm thiết. Đến trước linh cữu của Lô thị, nàng cất tiếng khóc lớn, tiếng khóc vô cùng bi ai.

Lý Khác thở dài một tiếng, nói với Dương Vương Phi: "Nàng hãy đi đỡ cô ta lại đây, ta có lời muốn nói."

"Vâng!"

Dương Vương Phi xuống xe liễn, bước đến trước linh cữu, đỡ Hàn Băng Điệp đang khóc đến lê hoa đái vũ, gần như ngất lịm, dậy rồi dẫn nàng đến trước kiệu. Lý Khác vén màn xe lên, nhìn Hàn Băng Điệp nói: "Đa tạ cô đã đến khóc than. Hàn cô nương. Chuyện của phụ thân cô, ta... ta thật có lỗi..."

Hàn Băng Điệp nức nở quỳ sụp xuống, đau đớn bi thiết đến mức nước mắt giàn giụa, nói: "Mấy ngày trước, con thu dọn di vật của phụ thân, phát hiện một phong thư. Con xin dâng lên Vương gia xem xét, phong thư này có thể chứng minh cha con không hề mưu phản!" Dứt lời, nàng từ trong ng���c lấy ra một phong thư, đưa qua đầu.

Lý Khác chưa ra hiệu lệnh nhận lấy, nên Dương Vương Phi sẽ không tiến lên cầm thư, thị vệ bên cạnh càng không dám. Vì vậy, tình thế cứ thế giằng co.

Lý Khác lại thở dài một hơi, nói: "Chuyện của phụ thân cô, ta rất bất đắc dĩ. Tuy nhiên, bằng chứng của vụ án đã rõ như núi, dù thế nào cũng không thể thay đổi được. Cô... cô hãy..."

"Phong thư này có thể chứng minh cha con không mưu phản! Kính cầu Vương gia xem qua! Cha con bị oan! Vương gia hiện tại đang phụ trách xử lý công việc triều chính, xin Vương gia phúc tra lại vụ án này! Nếu Vương gia không chịu tra lại, con... con sẽ vào kinh tố cáo lên triều đình! Nếu Hoàng đế không chịu phúc tra, con... con sẽ treo cổ trước cổng Hoàng thành cho xem!"

Lý Khác nhíu mày, suy nghĩ một lát rồi nói: "Được rồi, bản vương hiện tại đang tạm quyền xử lý công việc triều chính, sẽ để bộ phận phụ trách văn thư điều tra lại vụ án của phụ thân cô, cho cô một lời giải thích công bằng! – Người đâu, truyền Thiếu Thành Chấp Y Tiêu Gia Đỉnh tới đây!"

Tiêu Gia Đỉnh cùng Khang Huyện lệnh đi ở phía cuối đoàn người. Chức quan Huyện lệnh quá nhỏ trong đoàn rước tang, chỉ có thể đi theo ở phía sau cùng, không thể nào được ở gần xe kiệu của Vương gia. Lính liên lạc phải mất nửa ngày trời mới tìm được Tiêu Gia Đỉnh giữa đám đông quan lại.

Họ không biết vì sao đoàn rước linh cữu dừng lại, đang xì xào bàn tán ở phía sau. Nghe thấy Vương gia lại truyền lệnh gọi mình tới vào lúc này, Tiêu Gia Đỉnh không khỏi có chút ngạc nhiên. Những quan lại nghe được hai bên ai nấy đều lộ rõ vẻ hâm mộ và đố kỵ trên mặt.

Tất cả bản quyền và tài sản trí tuệ của nội dung này đều thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.