"Ồ? Suy nghĩ trước đây của ta? Suy nghĩ gì cơ?" Võ Tắc Thiên hỏi.

Tiêu Gia Đỉnh nói: "Xử tử bốn người Xuân Đào, rồi chôn giấu thi thể tại Thanh Lăng Tự. Cách này vừa đạt được mục đích loại bỏ gian tế, vừa có thể để lại hậu chiêu. Giả sử Vương Hoàng hậu cho người tìm thấy thi thể, mà thi thể lại ở Thanh Lăng Tự – nơi do chính Vương Hoàng hậu xây dựng và trước nay chỉ mình bà mới ra vào, nếu phát hiện thi thể của bốn người Xuân Đào, đặc biệt là Thúy Liên, cung nữ thân cận của Nương Nương, thì Vương Hoàng hậu có nhảy xuống sông Hoàng Hà cũng không rửa sạch được tội danh. Đây cũng chính là lý do Vương Hoàng hậu nổi trận lôi đình khi nhìn thấy thi thể ở Thanh Lăng Tự. Nước băng thấm vào làm đẩy đổ đỉnh đồng lớn và gỗ, khiến cửa đá bị chặn cứng từ bên trong, không thể mở ra được. Điều này cho thấy bốn người họ đã chết vì tai nạn bất ngờ hoặc tự sát trong kẽ băng nứt, không có người ngoài nào có thể vào được. Đương nhiên, không thể là người bên ngoài mưu sát, vậy thì Nương Nương cũng có thể xử lý chuyện này mà không để lại hậu hoạn. Hơn nữa, nếu chính Thúy Liên, cung nữ của mình, cũng bị hại, thì lại càng không ai nghi ngờ."

Võ Tắc Thiên vỗ tay cười nói: "Rất tốt! Thục Vương nói ngươi giỏi phá án quả nhiên không sai. Mọi suy đoán của ngươi đều chính xác. Giờ thì nói cho ta biết, tại sao ngươi không kể những điều này cho Trưởng Tôn Vô Kỵ, mà lại nói với ta, còn bảo những người khác lui ra để nói chuyện riêng? Xem ra ngươi không muốn vạch trần ta, đúng không?"

Tiêu Gia Đỉnh gật đầu.

"Vậy ngươi định giải quyết thế nào?"

Tiêu Gia Đỉnh suy nghĩ một chút, nói: "Vụ án này, ta có thể kết luận rằng họ đã lén lút lẻn vào kẽ băng nứt vì một mục đích nào đó, không ngờ lại gặp phải trận mưa lớn đột ngột, nước lũ tràn vào hầm, khiến tất cả chết đuối trong hố băng."

"Hừm, ngươi làm như vậy, muốn ta đền đáp thế nào?"

"Nương Nương nói quá lời rồi, ta không dám đòi hỏi Nương Nương bất cứ sự đền đáp nào. Ta chỉ mong Nương Nương thực hiện lời hứa trước kia, gả Nguyệt Nương cô nương cho ta làm vợ, và cả nàng ấy lẫn Trưởng Tôn Yên Nhiên đều là bình thê."

Võ Tắc Thiên khẽ thở phào nhẹ nhõm, nói: "Nhưng Trưởng Tôn Tể tướng dường như không muốn con gái của ông ấy và Nguyệt Nương – muội muội ta – đều là vợ của ngươi."

"Mưu sự tại nhân, thành sự tại thiên. Nếu trời cao se duyên cho ta và Vũ cô nương, đến lúc đó ta chỉ mong Nương Nương chấp thuận."

"Chuyện này không thành vấn đề. Ta vốn đã định gả Nguyệt Nương cho ngươi rồi, dù nàng và Trưởng Tôn Yên Nhiên cùng làm bình thê cũng không sao."

"Đa tạ Nương Nương!"

Võ Tắc Thiên rất hiếu kỳ: "Ngươi chỉ yêu cầu có thế thôi sao?"

"Phải ạ!" Tiêu Gia Đỉnh cung kính nói, "Có thể lấy được Nguyệt Nương cô nương, ấy là hơn tất thảy bảo bối trên đời này rồi."

"Miệng lưỡi ngươi đúng là ngọt thật." Võ Tắc Thiên nhìn hắn, ngừng một lát rồi nói: "Thực ra chuyện này dù ngươi không đề cập, ta cũng sẽ tìm cách giải quyết. Bởi vì con bé Nguyệt Nương đã nói rồi, trừ ngươi ra, nó sẽ không lấy ai khác. Hơn nữa, trước kia đã hứa hôn rồi, nhiều người đều đã biết. Chỉ vì một lời của Trưởng Tôn Tể tướng mà mọi chuyện đổ bể. Nó cũng bảo rằng như vậy nó chẳng còn mặt mũi nào tái giá cho người khác. Bởi vậy, ta và Thánh Thượng đều đang suy nghĩ chuyện này, xem làm thế nào cho ổn thỏa."

Tiêu Gia Đỉnh nói nhỏ: "Thực ra, Trưởng Tôn Tể tướng ương ngạnh như vậy, đến cả mặt mũi Hoàng đế cũng không nể, thật là nguy hiểm. Đây cũng không phải chuyện một thần tử nên làm. Ông ta sở dĩ hống hách như vậy, chủ yếu là vì có quá nhiều người trong triều nghe lời ông ta. Nếu những người này không theo ông ta nữa, mà biết nghe lời Hoàng thượng, thì mọi chuyện sẽ dễ giải quyết."

Võ Tắc Thiên khẽ thở dài: "Đạo lý này thì đơn giản thôi, nhưng bắt tay vào làm lại khó vô cùng."

"Với người khác, đây có thể là chuyện khó, nhưng với Nương Nương thì lại chẳng phải chuyện gì nan giải."

Võ Tắc Thiên mỉm cười xinh đẹp: "Ngươi coi trọng ta đến vậy sao?"

"Trên đời không việc khó, chỉ sợ lòng không bền. Nương Nương anh minh, người khác khó bì kịp."

"Ta rất thích câu nói này của ngươi: 'Trên đời không việc khó, chỉ sợ lòng không bền'." Nói đến đây, Võ Tắc Thiên đứng dậy, nhìn Tiêu Gia Đỉnh: "Ngươi quả thực có tài phá án, lần này ta cảm thấy rất sâu sắc. Ngươi đi theo Nguyên Thiệu thì quá là thiệt thòi. Vậy thế này đi, ta sẽ tâu lên Thánh Thượng để ngươi được điều nhiệm làm Chấp Y của Quỳ Vương Lý Uẩn, kiêm nhiệm Tư pháp Tòng quân Ung Châu ph���, phụ trách điều tra các vụ án ở Kinh sư. Ngươi có bằng lòng không?"

Vào thời kỳ đầu nhà Đường, Kinh Triệu phủ chưa được thành lập, cơ quan hành chính và tư pháp tại Kinh sư là Ung Châu phủ. Ung Châu mục do một thân vương đảm nhiệm. Dưới Ung Châu mục có chức quan Tư pháp Tòng quân. Vốn dĩ, chức Tư pháp Tòng quân ở các châu địa phương là tòng thất phẩm, nhưng vì Ung Châu là nơi Kinh sư tọa lạc, cấp bậc cao hơn một bậc, nên là chính thất phẩm. Tư pháp Tòng quân phụ trách điều tra các vụ án hình sự ở kinh thành Trường An, đồng thời quản lý việc điều tra các đại án ở hai mươi ba huyện trực thuộc, cùng với việc thẩm duyệt và phê chuẩn các bản án có mức hình phạt từ tù trở lên do huyện nha phán quyết.

Theo lẽ thường, Tiêu Gia Đỉnh hiện tại chỉ là một thư lại không có phẩm cấp, muốn thăng quan tiến chức thì phải bắt đầu từ cửu phẩm mà leo lên, chứ không thể một bước nhảy vọt thẳng tới chính thất phẩm. Chuyện này ví như một nhân viên bình thường bỗng dưng được thăng chức thẳng lên làm Giám đốc Công an tỉnh, thật khó tin n��i. Thế nhưng đó là với người khác, còn với người được Hoàng đế sủng ái nhất, chỉ cần nàng đứng ra tiến cử một chức quan, thì dễ như trở bàn tay.

Tiêu Gia Đỉnh mừng rỡ khôn xiết. Chịu đựng lâu như vậy, luôn phải làm thư ký cho người khác, cuối cùng thì ngày được làm chủ cũng đã đến.

Chức Tư pháp Tòng quân của hắn lần này lại không tầm thường, bởi vì hắn kiêm nhiệm thân phận Chấp Y của Quỳ Vương Lý Uẩn – Ung Châu Thứ sử. Hơn nữa, lại do chính Hoàng đế tự mình sắc phong, nên hàm kim lượng của chức quan này cao hơn rất nhiều so với chức Tư pháp Tòng quân bình thường.

Vị Quỳ Vương Lý Uẩn này là con trai thứ bảy của Đường Thái Tông Lý Thế Dân, một điển hình của công tử bột. Ông ta đặc biệt yêu thích sưu tầm các loại đồ cổ và chậu cảnh. Thời Trinh Quán, Lý Thế Dân từng điều ông ta từ An Châu Đô đốc sang làm Tương Châu Thứ sử. Khi nhậm chức, ông ta mang theo hơn 400 xe đồ cổ và chậu cảnh do mình sưu tầm, kéo dài mấy dặm đường, trông thật hùng vĩ. Ông ta còn hạ lệnh cho các quan chức dọc đường phải hộ tống, khiến họ khổ sở không kể xiết. Vì chuyện này, nhiều người đã tố cáo ông ta, thế nhưng Lý Thế Dân chỉ mỉm cười. Một người như vậy, trên danh nghĩa tuy là Ung Châu Thứ sử, nhưng thực tế lại không thể can dự vào công việc của Ung Châu. Bởi vậy, người thực sự thay ông ta hành sử quyền lực e rằng chính là vị Chấp Y bên cạnh ông ta, và đây cũng là một minh chứng cho "hàm kim lượng" cao của chức Chấp Y mà Tiêu Gia Đỉnh vừa được nhận.

Vì thế, Tiêu Gia Đỉnh vội vàng cúi mình hành lễ, nói: "Đa tạ Nương Nương tiến cử. Ta nhất định cố gắng điều tra vụ án, giữ gìn bình an cho một phương Kinh sư."

"Ừm. Vụ án liên quan đến quan chức, nhất định phải cẩn trọng. Trước khi đưa ra quyết đoán, tốt nhất nên suy tính kỹ lưỡng. Kinh sư không thể sánh với những nơi khác, quan chức đều có mối dây liên kết phức tạp, động một cái là ảnh hưởng cả dây chuyền. Có khi chưa biết chuyện gì đã lỡ đắc tội người ta rồi, mà có những người, đến cả Thánh Thượng cũng phải nể nang ba phần, ngươi hiểu chứ?"

Tiêu Gia Đỉnh nhếch miệng cười: "Ta hiểu rõ rồi. Nếu gặp phải những vụ án như vậy, ta sẽ đến thỉnh giáo Nương Nương, mong Nương Nương chỉ điểm thêm."

Võ Tắc Thiên hài lòng gật đầu: "Như vậy cũng được. Chỉ cần ta rảnh rỗi, sẽ cho ngươi một vài ý kiến."

Về lời giải thích của Tiêu Gia Đỉnh, Vương Hoàng hậu đương nhiên không mấy hài lòng. Bởi vì bà vẫn luôn cho rằng Võ Tắc Thiên đã giết chết ba thân tín mà bà phái đi. Tiêu Gia Đỉnh lại giải thích chân tướng vụ án là chết đuối bên ngoài, hơn nữa còn nói nghe rất thần quái, khiến Vương Hoàng hậu nổi da gà khắp người. Dù không hài lòng, nhưng dù sao Tiêu Gia Đỉnh đã tìm thấy thi thể, hơn nữa pháp y cũng chứng minh là chết vì tai nạn bất ngờ, không hề phát hiện dấu vết tác động ngoại lực đáng ngờ nào. Bởi vậy, Vương Hoàng hậu cũng không có cách nào liên kết chuyện này với Võ Tắc Thiên, đành phải chịu.

Đầu thu, nhưng trời vẫn mưa phùn mờ mịt.

Hoàng Thi Quân cầm một chiếc ô giấy dầu, xuất hiện trước mặt Tiêu Gia Đỉnh, mỉm cười ngọt ngào nói: "Tiêu đại ca, Vũ Tiệp dư có một phong thư gửi cho huynh."

"Ồ? Đường đường là nữ quan của Vũ Tiệp dư, sao lại thành người đưa tin vậy?"

"Đây là vinh hạnh của ta mà. Được mỗi ngày đưa tin cho Tiêu đại ca, đó mới thật là vui." Dứt lời, Hoàng Thi Quân lấy ra một phong thư, đưa cho Tiêu Gia Đỉnh.

Tiêu Gia Đỉnh nhận lấy, mở ra, liền thấy một nét chữ tiểu khải xinh đẹp, viết bằng bán văn ngôn. Đại ý bức thư là Thị Lang kiêm Hoằng Văn Quán Học sĩ Đến Tể có hai cô biểu muội muốn về quê ở Tư Châu, nhờ Tiêu Gia Đỉnh tìm cách hộ tống họ đi cùng.

Bức thư này viết thật không đầu không đuôi. Biểu muội của Đến Tể về quê, tại sao lại phải nhờ Tiêu Gia Đỉnh đi theo? Hơn nữa, đi theo để làm gì? Là để hộ tống dọc đường? Hay là để điều tra xem có vấn đề gì chăng? Những điều này trong thư đều không nói rõ, chỉ đơn thuần là muốn Tiêu Gia Đỉnh đi cùng.

Từ kinh thành Trường An đến Tư Châu tận Kiềm Bán Đường, hành trình hơn ngàn dặm, vậy mà chỉ một phong thư đã xong xuôi. Ngay cả tiền lộ phí cũng không có, thật đúng là...

Tiêu Gia Đỉnh lẩm bẩm trong bụng đôi câu, rồi hỏi: "Nương Nương không nói gì thêm sao?"

"Không có ạ." Hoàng Thi Quân nghĩ một lát, rồi nói: "À phải rồi, Nương Nương có dặn, nếu huynh cần ta giúp, ta có thể đi cùng huynh. — huynh có cần ta không?"

Câu nói này thốt ra khiến người ta dễ nghĩ sang nghĩa khác, Hoàng Thi Quân vừa nói xong đã nhận ra, không khỏi đỏ bừng cả mặt.

Tiêu Gia Đỉnh lại hoàn toàn không để ý đến, nói: "Đương nhiên là cần rồi. Có điều, Nương Nương trong thư bảo ta đi Kiềm Bán Đường, tìm cách đi cùng với hai cô biểu muội của Thị Lang kiêm Hoằng Văn Quán Học sĩ Đến Tể, — nhưng Nương Nương có nói tại sao lại muốn ta đi cùng các nàng không?"

Hoàng Thi Quân mơ hồ lắc đầu: "Lúc Nương Nương đưa phong thư này cho ta, cũng không nói gì thêm, chỉ dặn ta đưa thư cho huynh, và nếu huynh cần ta giúp đỡ, ta cứ nghe theo sắp xếp của huynh."

Lần này, Hoàng Thi Quân cuối cùng cũng nói rõ ràng được ý của mình, không khỏi âm thầm thở phào nhẹ nhõm.

Tiêu Gia Đỉnh có chút thất vọng, nói: "Nương Nương bảo ta đi cùng các nàng đến Tư Châu, nhưng lại không nói có mục đích gì, thậm chí còn không dặn là ta phải chủ động liên hệ các nàng hay các nàng sẽ tìm đến ta. Chẳng hiểu ra sao cả, thật khiến người ta khó hiểu."

Hoàng Thi Quân lắc đầu nói: "Ta cũng không rõ là chuyện gì. Có điều, hai cô biểu muội của Đến Tể này ta đã từng gặp rồi. Mấy ngày trước, khi hoa sen trong hoàng cung nở rộ, Tiệp dư Nương Nương có mời một vài gia đình đến cung thưởng hoa sen, trong đó có cả gia đình Đến Tể cùng hai cô tỷ muội này. Tuy nhiên, lúc đó đông người quá, mà ta lại chỉ là một nữ quan, cũng không có ai giới thiệu ta, nên ta biết các nàng, nhưng các nàng chưa chắc đã nhận ra ta."

Tiêu Gia Đỉnh mừng rỡ: "Cái đó không quan trọng, chỉ cần chúng ta biết các nàng là được. Giờ thì ta đã hiểu tại sao Nương Nương lại sắp xếp ngươi đi cùng ta."

Hoàng Thi Quân cũng rất phấn khởi: "Nếu mục đích là như vậy, thì còn có một nguyên nhân nữa: Tư Châu là nơi ta rất quen thuộc, quê ngoại của ta chính là ở Tư Châu đó, ta đã đi qua nhiều lần rồi."

Tư Châu chính là Sầm Củng huyện thuộc tỉnh Quý Châu ngày nay, thời cổ đại thuộc về Dạ Lang quốc. Quê nhà của các biểu muội Đến Tể là ở nơi đây.

Bản văn này là thành quả lao động của đội ngũ truyen.free, xin vui lòng tôn trọng quyền sở hữu trí tuệ.