Tiêu Gia Đỉnh hiểu ra, bài hát này thực chất là lời bày tỏ tình ý muốn được gắn bó với đối phương. Tuy nhiên, hắn cũng biết sơn ca tình yêu chỉ là nói cho vui, chứ không phải thật sự có ý đó với mình. Nghe thấy mọi người muốn mình tự mình hát, hắn ấp úng nói: "Cái này, tôi không biết hát đâu."

Lỗ hương chính nịnh nọt: “Nghe nói Tiêu Gia Đỉnh từng tham gia hội thi thơ hữu, đánh bại cả đệ nhất tài tử Ích Châu, còn có thể bảy bước thành thơ, chuyện này đã sớm lan truyền khắp Ích Châu thành rồi. Vậy mà sơn ca lại có thể làm khó Tiêu Chấp y sao?”

Tạ thôn chính cũng nói: "Đúng đó, bài hát này Vân Nhạn cô nương hát tặng cho cậu, cậu phải tự mình đáp lại, Nộn Trúc không thể giúp được đâu."

Nộn Trúc cũng góp lời: "Đúng đó, Tiêu gia, tỷ tỷ hỏi anh có tình ý với cô ấy không, lòng anh thế nào thì cứ đáp lại thế ấy."

Nghe xong lời này, lòng Tiêu Gia Đỉnh khẽ động, nhớ tới bài "Trúc chi từ" nổi tiếng của thi sĩ Lưu Vũ Tích đời Đường. Chẳng nghĩ ngợi nhiều, hắn cất tiếng hát:

Dương liễu thanh thanh giang thủy bình, Văn muội giang thượng xướng ca thanh. Đông biên nhật xuất tây biên vũ, Đạo thị vô tình hoàn hữu tình.

Hắn chỉ đổi chữ "lang" thành "muội". Bài Trúc chi từ này vốn là làn điệu dân ca đất Thục, do Lưu Vũ Tích sáng tác khi nhậm chức Thích Sử ở đó, mô phỏng lối viết tình ca địa phương một cách nhẹ nhàng, nên không có gì khác biệt rõ rệt so với sơn ca, nghe rất thông tục dễ hiểu. Làn điệu sơn ca về cơ bản là cố định và tương đối đơn giản. Vừa rồi Tiêu Gia Đỉnh đã nghe hát rồi, dù hắn hát có chút sai nhịp, lạc giọng, nhưng nhờ có Nộn Trúc hát đệm theo, hắn vẫn hát trọn vẹn được bài. Đặc biệt câu cuối cùng "Đạo thị vô tình hoàn hữu tình" (Tưởng là vô tình mà hóa hữu tình) đã lưu truyền thiên cổ, với cách chơi chữ một nghĩa hai lời, vừa vặn tuyệt diệu đáp lại lời tơ tình đối phương vừa gửi gắm.

Ngay lập tức, cả khán phòng vang lên tiếng trầm trồ khen ngợi. Vân Nhạn không ngờ Tiêu Gia Đỉnh lại có thể hát ra một bài sơn ca tuyệt diệu đến thế, nhất thời ngây người, quên cả việc đáp lại. Nộn Trúc liền cười hì hì tiến tới, bưng một chén rượu lớn: "Hì hì, tỷ tỷ, chị thua rồi! Uống rượu đi!"

Vân Nhạn cũng rất dứt khoát, nhận lấy uống cạn một hơi.

Nộn Trúc lại trêu: “Nghe thấy không? Tiêu gia nói, nói là Tiêu gia không có tình ý với chị, nhưng rồi lại là có tình ý đó! Hì hì hì hì!”

Vân Nhạn lập tức xấu hổ đỏ mặt, chẳng để ý gì nữa, liền đuổi đánh Nộn Trúc: “Con nha đầu chết tiệt này!” Nộn Trúc cười hì hì chạy trước. Mấy cô gái thôn quê này vốn còn trẻ người non dạ, lại thêm có chút hơi men, đặc biệt là Tiêu Gia Đỉnh lại hòa nhã dễ gần, còn cùng họ hát sơn ca, nên mọi người đều trút bỏ hết nỗi sợ hãi và ngượng ngùng lúc trước, bắt đầu đùa giỡn tự nhiên trước mặt Tiêu Gia Đỉnh.

Tạ thôn chính vội vàng lớn tiếng quát dừng lại, nhưng Tiêu Gia Đỉnh lại cười ha hả khoát tay nói không cần.

Thấy Tiêu Gia Đỉnh hòa nhã như vậy, Vân Nhạn liền mạnh dạn đứng dậy, kéo tay Tiêu Gia Đỉnh nói: "Đến đây! Chúng ta cùng nhảy múa đi!"

Nhảy múa? Tiêu Gia Đỉnh ngớ người ra. Ba bước hay bốn bước? Nhưng rồi hắn chợt nhận ra không đúng, cổ đại làm gì có những điệu nhảy hiện đại này? Hắn liền đứng dậy đi theo, Nộn Trúc kéo một tay hắn, những thiếu nữ khác cũng nắm tay nhau thành vòng tròn, bắt đầu vừa múa vừa hát. Tiêu Gia Đỉnh lập tức hiểu ra, điệu nhảy này giống như kiểu múa quanh lửa trại thời hiện đại, các động tác khá cố định. Rất nhanh là có thể học được.

Được nhảy múa, vui đùa cùng với những cô nương xinh đẹp động lòng người này, Tiêu Gia Đỉnh thấy rất mới lạ, nhảy cũng rất hăng hái. Mãi đến tận đêm khuya, yến tiệc mới kết thúc.

Lỗ hương chính ghé tai Tiêu Gia Đỉnh thì thầm: "Tiêu Chấp y, Tạ thôn chính hỏi có muốn Vân Nhạn và Nộn Trúc đêm nay hầu hạ ngài không? Cả hai đều là những thiếu nữ trinh trắng như hoa cả đấy!"

Tiêu Gia Đỉnh lập tức hiểu ra, vị Tạ thôn chính này cũng giống như kẻ ở Hoàng Nham thôn lúc trước, chắc chắn đã chi một số tiền lớn cho gia đình các cô gái để mua chuộc thanh xuân của họ. Hắn vội vàng lắc đầu nói: "Không cần!" Hắn liếc thấy hai cô gái trẻ đang đỏ mặt, đầy mong chờ nhìn mình, cảm thấy cả hai đều rất tốt. Vả lại, bản thân hắn cũng đang cần người giúp việc, nhân tiện nói thêm: "Ta đang xây nhà, còn thiếu vài người quản lý việc nhà, nếu các cô nương đây bằng lòng, có thể đến chỗ ta làm việc."

"Người quản lý việc nhà...?"

Từ này quá hiện đại, đương nhiên Lỗ hương chính và những người khác không thể hiểu được.

Tiêu Gia Đỉnh vì say rượu mà lỡ lời, liền vỗ trán một cái, giải thích: "Chính là giúp ta trông nom nhà cửa, nhưng không phải tỳ nữ. Các cô vẫn được tự do, nếu đồng ý đến chỗ ta làm, lương tháng là một ngàn văn, bao ăn bao ở. Công việc là dọn dẹp vệ sinh, giặt giũ nấu cơm, chăm lo cho ta là được rồi! Chẳng qua không phải cái kiểu chăm sóc đó đâu nhé! Chỉ là lo liệu cuộc sống hằng ngày của ta thôi..."

Tiêu Gia Đỉnh nói như vậy là có lý do tin tưởng. Mặc dù hiện tại hắn không có nhiều tiền, nhưng cửa hàng sát đường đang được sửa chữa, ớt sắp được trồng, cộng thêm đá núi hai bên đê phòng lũ Cẩm Giang và sườn núi hoang được bán ra làm vật liệu sẽ kiếm được tiền – cả ba đều là nguồn tài chính lớn. Hai nguồn đầu, tuy hiện giờ chưa thấy rõ hiệu quả và lợi ích ngay lập tức, nhưng nguồn thứ ba thì khác: tháng tư vừa đến, công trình khởi công là có thể kiếm tiền ngay! Hơn nữa, theo kế hoạch, ngôi nhà dự kiến đến tháng sáu mới hoàn thành, nên hắn không lo không có tiền để trả lương cho hai người giúp việc. Tiêu Gia Đỉnh tự thấy điều kiện mình đưa ra rất hấp dẫn. Phải biết, thời Đường, thư lại của huyện nha một tháng cũng chỉ sáu bảy trăm văn, những cô gái thôn quê này ở vùng sơn thôn làm sao có thể kiếm được nhiều tiền như vậy? Một năm cũng chẳng kiếm nổi chừng đó.

Lỗ hương chính và Tạ thôn chính vẫn chưa hiểu rõ "người quản lý việc nhà" trong lời Tiêu Gia Đỉnh rốt cuộc là loại người nào, sau khi nghe Tiêu Gia Đỉnh giải thích vòng vo hơn nửa ngày, lúc này mới vỡ lẽ ra ý nghĩa.

Tạ thôn chính vội nói: "Thì ra Chấp y thiếu tỳ nữ ạ, vậy thì dễ rồi, tiểu nhân sẽ đưa mấy người các cô ấy cho Chấp y là được."

Tiêu Gia Đỉnh hơi sững sờ: “Ngươi tặng ta? Các cô ấy là...?”

"Các cô ấy là khách nữ của tiểu nhân." Tạ thôn chính cười nịnh nọt nói.

Nghe ông ta nói vậy, Tiêu Gia Đỉnh liền hiểu ra. Dân đen thời Đường chia làm hai loại: thấp nhất là nô tài, còn loại ở giữa dân lành và nô tài gọi là bộ khúc. Theo luật pháp, "Bộ khúc, vị tư gia sở hữu tất cả." Nói cách khác, nhìn chung, bộ khúc cũng như nô tài, đều là tài sản riêng của chủ nhân. Tuy nhiên, so với nô tài, bộ khúc có nhiều tự do hơn, địa vị cũng cao hơn một chút, có thể có tài sản riêng của mình, chủ yếu là để cày cấy ruộng đồng cho chủ nhân. Chủ nhân có thể chuyển nhượng tất cả bộ khúc mình sở hữu cho người khác, hoặc cũng có thể trả tự do cho họ thành dân lành. Việc này cần gia chủ xuất trình văn bản khế ước và báo nha môn lập hồ sơ mới có hiệu lực.

Còn cái gọi là "khách nữ", chính là con gái của bộ khúc. Nói cách khác, Nộn Trúc, Vân Nhạn và mấy thiếu nữ này vốn là con gái của bộ khúc thuộc quyền nhà Tạ thôn chính, nên ông ta đương nhiên có quyền xử lý họ.

Tiêu Gia Đỉnh vỗ trán nói: "Thì ra là vậy."

Tạ thôn chính lập tức nói: “Người sáng suốt, tiểu nhân sẽ đem các cô ấy cùng khế ước của họ đưa đến phủ Chấp y, ngài thấy có được không ạ?”

Tiêu Gia Đỉnh lắc đầu: "Ta tạm thời chưa cần nhiều người đến vậy."

"Vậy tạm thời để Vân Nhạn và Nộn Trúc hai người họ đến hầu hạ ngài trước nhé?"

Tiêu Gia Đỉnh suy nghĩ một chút, chỗ ở của mình bây giờ cũng không có ai dọn dẹp, đúng là nên tìm người giúp việc rồi. Hắn bèn nói: "Được thôi, bao nhiêu tiền?"

"Không không! Không cần tiền ạ, Chấp y, tiểu nhân được hiếu kính ngài là phúc khí của tiểu nhân rồi."

"Không cần tiền thì thôi vậy!"

Tiêu Gia Đỉnh quay người muốn bỏ đi. Tạ thôn chính vội vàng xông lên trước, cười nịnh nọt nói: "Được được, nếu Chấp y đã nhất quyết trả tiền, vậy thì tốt, vậy cứ tính theo giá một người hai quan, được không ạ? Giá thị trường chính là như vậy, tiểu nhân không dám lừa gạt Chấp y đâu. Ngày mai Chấp y cứ hỏi thử xem, nếu tiểu nhân nói thấp hơn, tiểu nhân là đồ khốn kiếp!"

Nếu có người ngoài cuộc nào nghe được, chắc chắn sẽ hoàn toàn không hiểu: người ta thì sợ người mua cảm thấy ra giá cao nên phải thề thốt, còn vị Tạ thôn chính này lại sợ Tiêu Gia Đỉnh cảm thấy ra giá thấp. Bởi vì qua chuyện mua núi đá và sườn núi hoang trước đó, ông ta biết Tiêu Gia Đỉnh không muốn tham của rẻ của họ, nếu cố tình nói thiếu giá, hắn đã biết thì e rằng mọi chuyện sẽ phức tạp, ngược lại không ổn. Vì vậy, ông ta đành nhấn mạnh rằng mình thực sự nói đúng giá.

Lỗ hương chính một bên cũng phụ họa nói ông ta chẳng hề nói dối.

Hai quan tiền để mua hai nha hoàn, cái giá này cũng hợp lý. Tiêu Gia Đỉnh gật đầu: "Được! Ngày mai đưa các cô ấy tới, ta sẽ đưa tiền cho ngươi."

"Được ạ!" Tạ thôn chính vội vàng đáp lời, rồi nhìn sang Lỗ hương chính.

Lỗ hương chính lập tức hiểu ý, nói với Tiêu Gia Đỉnh: "Tiểu nhân còn có một chuyện nhỏ, muốn thương lượng với Chấp y."

Tiêu Gia Đỉnh đương nhiên biết họ sẽ không vô cớ làm ra cảnh này, hắn nhìn Lỗ hương chính, không nói gì.

Lỗ hương chính quay sang Vân Nhạn và mọi người nói: "Các con lui xuống trước đi!"

Các cô gái vội vã ra khỏi cửa, Lỗ hương chính cũng đi theo ra ngoài. Tạ thôn chính cũng đứng nép ở cửa.

Lúc này Lỗ hương chính mới nhỏ giọng, cẩn thận từng li từng tí, cười nịnh nọt nói với Tiêu Gia Đỉnh: "Lưu hương chính ở Ô Thái hương phạm tội đã bị bắt, hiện giờ chỗ đó không có hương chính. Vị Tạ thôn chính đây là người chính trực, làm thôn chính nhiều năm rồi, ông ấy cũng muốn được làm hương chính. Ngài là đại hồng nhân trước mặt Khang Huyện lệnh, liệu có thể giúp ông ấy nói giúp một câu không? Ông ấy cũng rất biết điều. Đã có một rương tiền đồng ở dưới, lát nữa sẽ đặt lên xe ngựa cho Chấp y. Tiền mua hai cô khách nữ, đến lúc đó sẽ trừ vào đó. Ngài xem có được không ạ?"

Tiêu Gia Đỉnh đưa tay vỗ vỗ vai Lỗ hương chính, đoạn vẫy Tạ thôn chính đang đứng ở cửa lại gần, thấp giọng nói: "Lời ta nói, mong hai người các ngươi nhớ kỹ!"

Hai người vội vàng gật đầu.

Tiêu Gia Đỉnh nói: "Thứ nhất, không được đưa tiền cho ta, bất kể là trước kia, hiện tại, hay tương lai, đều không được! Nghe rõ chưa?"

Hai người không hiểu Tiêu Gia Đỉnh có ý gì, sợ hãi nhìn nhau, không biết nên gật đầu hay lắc đầu.

Tiêu Gia Đỉnh nhìn Tạ thôn chính, nói tiếp: "Thứ hai, ta có thể giúp ngươi nói chuyện này, nhưng ta chỉ là Chấp y, lời nói không có trọng lượng, cho nên có được hay không thì tôi không đảm bảo được..."

"Điều này chúng tiểu nhân biết ạ..." Tạ thôn chính vội nói.

Tiêu Gia Đỉnh, thừa lúc men rượu, vỗ mạnh vào vai ông ta một cái, lớn tiếng nói: "Câm miệng! Lúc ta nói chuyện, không được chen lời!"

Tạ thôn chính vội vàng gật đầu, không dám nói thêm một lời.

Tiêu Gia Đỉnh nói: "Vậy thì tốt rồi! Ta giúp các ngươi nói chuyện này, các ngươi giúp ta mua lại đá núi và sườn núi hoang ở khu vực hai bên bờ Cẩm Giang của các ngươi. – Núi đá, sườn núi hoang không phải là của các ngươi, các ngươi nói thì không có trọng lượng. Ai làm hương chính, lời ta nói cũng không có giá trị bằng Khang Huyện lệnh. Cho nên, hai chuyện này của chúng ta không phải vì chức vụ, chỉ có thể là hỗ trợ lẫn nhau, mưu sự tại nhân, thành sự tại thiên! Còn về tiền của hai cô gái nhỏ, đó là nhất định phải trả! – Đồng ý thì cứ làm như thế, không đồng ý thì coi như đêm nay ta chẳng nói gì hết! Cũng coi như ta chưa từng đến đây!"

Bản văn này thuộc về truyen.free, xin đừng mang đi nơi khác.