Thu năm 1941.

Điền Biên, Thiền Đạt.

“Tao chỉ cho mày một tuyệt chiêu này, dùng mũi hít mì sợi trượt điệu!”

Bốp!

Tiếng vỗ vào gáy vang lên.

“Mày đánh tao thêm cái nữa xem.”

Bốp!

“Đánh thêm cái nữa!”

Bốp!

Tiếng kêu càng lúc càng lớn.

“Thằng què kia, bảo đánh mấy lần thì đánh mấy lần đi, thằng què...”

“...”

Lâm Dược trừng mắt, nhìn lên trần nhà đầy tro bụi và mạng nhện. Những tia nắng lọt qua khe ngói chiếu vào giữa phòng, nơi góc khuất truyền đến tiếng củi đốt lúa đôm đốp, làm căn phòng mù mịt khói bụi.

Cái người vừa nói chuyện đó… Hình như là binh lính Sơn Tây Khang Hỏa Liêm (biệt danh Khang Nha). Thằng cha này lúc nào cũng mưu mẹo, khôn lỏi, chuyên dựa gió bẻ măng, bắt nạt kẻ yếu, sợ kẻ mạnh; gặp người yếu thì bóp cho vài cái, gặp kẻ hung hãn thì chạy nhanh hơn cả lừa.

Lâm Dược đưa bàn tay lên nhìn, lòng bàn tay có vài vết chai vàng ố, các kẽ da hằn sâu một lớp bụi bẩn, móng tay gần như đen sì, dưới móng thì xước măng rô do thiếu vitamin, nhìn khá chướng mắt.

Đúng lúc này, trên lưng anh cảm thấy có vật gì nhỏ đang bò qua, anh đưa tay lên gãi. Gãi một cái xong, vai phải và sườn trái cũng bắt đầu ngứa ngáy.

“Mẹ nó, đây là chỗ của người ở sao?”

Anh xoay người bật dậy khỏi cái đống giẻ rách phủ rơm trên tấm ván gỗ, đưa mắt nhìn bộ quân phục cáu bẩn, rồi đưa lên mũi ngửi thử. Một mùi tanh hôi nồng nặc xộc vào, suýt chút nữa khiến anh nôn ọe.

“Ôi, Lâm tọa tỉnh rồi à.” Một giọng nói từ phía sau vọng đến: “Chính ngài còn bảo đây không phải là nơi ở của người, vậy mà ngài nằm vật vờ trên cái đống giẻ rách kia cả hơn nửa tháng nay rồi đấy. Thế nào? Giờ ngủ đủ rồi à, hay là để tôi đổi chỗ với ngài nhé?”

Anh nhớ rõ cảnh binh lính Sơn Tây Khang Nha bị Hách Tây Xuyên – tên thú y – vỗ đầu xuất hiện ở đầu phim truyền hình, nói cách khác hiện tại đang ở trong trạm thu nhận binh lính tại Thiền Đạt, một cổ trấn ở biên thùy Tây Nam. Mà người vừa gọi mình là “Lâm tọa”...

Trong toàn bộ “đoàn pháo hôi” này, trừ cái thằng què Mạnh Phiền Liễu đã chết tiệt, thì còn ai có cái lưỡi độc đến thế nữa chứ?

“Mày nhị đại gia!”

Anh quay đầu nhìn cái thằng què mặt gian xảo đối diện: “Nói nhảm nữa là tao lại vả mày đấy!”

Cùng lúc nói chuyện, trong đầu anh chợt hiện lên một đoạn hình ảnh: vào một đêm mưa như trút nước, Mạnh Phiền Liễu bị nước mưa dột từ mái nhà làm cho tỉnh giấc trong mơ, quần ướt sũng như trẻ con đái dầm.

“Đừng học cái giọng người Đông Bắc chúng tôi nói chuyện.” Cách đó hai mét, binh lính Đông Bắc Mê Long bỏ tay đang khoác trên đỉnh đầu xuống, cau có nhìn anh.

“Tao cứ học đấy, thì sao nào?” Lâm Dược nói: “Mày không phải ngày nào cũng muốn chỉnh chết thằng này, chơi chết thằng kia sao? Đến đây này, có gan thì chơi chết tao đi!”

“Cái thằng mồm mép tép nhảy, hôm nay tao không thể không chơi chết mày!” Tên kia từ trên giường bật dậy, vừa nói vừa xắn tay áo định động thủ.

“Hôm nay lại có trò hay xem rồi!”

“Hai đứa này chí chóe hơn một tháng nay rồi nhỉ, ngày nào cũng huyên thuyên mà chẳng thấy đánh nhau thật, cũng chẳng thấy ai chỉnh chết ai.”

Những người xung quanh bắt đầu ồn ào.

“Được rồi, được rồi, hai đứa đừng có gây sự nữa, tao có chuyện muốn thông báo đây này…” Quân y – à không, thú y, Hách Tây Xuyên – đi đến đứng giữa hai người: “Chúng ta sẽ sớm được chỉnh biên, ngay trong thời gian tới.”

“Xạo quần!”

“Đấy là chuyện ông vừa làm đấy! Tao nói thật đấy, dù sao tao cũng là bác sĩ duy nhất ở đây mà.”

“Xuy ~ thú y…”

“Được rồi, tao là thú y. Các ông là bệnh nhân, tìm đến tao khám bệnh, dù các ông có nói tao là phụ khoa cũng được. Thật là, chẳng nói nổi!”

Hách thú y đội một chiếc mũ lính cũ nát đứng giữa đám người, râu ria lồm xồm quanh miệng, trông như cỏ dại.

“Sĩ quan tới rồi, điều tra tình trạng sức khỏe c��a những người lính tập trung như chúng ta. Ông ấy còn nói sẽ đến nữa, nói là muốn ra chiến trường.”

Hai chữ “ra chiến trường” như có ma lực, những người vừa cười đùa tiếu táo bỗng nhiên tắt nụ cười, không khí trong phòng đột ngột trở nên nặng nề.

Không giống Mạnh Phiền Liễu, Khang Nha và những người khác,

Lâm Dược theo sau Hách thú y ra khỏi phòng, đi tới bên chum nước ở góc sân tò mò ngó vào.

Khuôn mặt đen sạm, làn da khô ráp, bộ ria lún phún cùng gương mặt cáu bẩn. Điều duy nhất đáng mừng là kiểu tóc vẫn còn nguyên vẹn.

Lần này anh không hóa thân vào ai khác, vẫn là một kẻ xuyên không.

Xác định mặt nước chiếu ra đúng là khuôn mặt mình, anh lại xem xét lại thân phận của mình.

Lâm Dược, người Vũ Hán, Hồ Bắc. Song thân và chị gái mất mạng trong trận không kích của quân Nhật. Một năm sau, mang theo mối thù với quân Nhật, anh gia nhập quân đội. Nhờ đánh trận rất dũng mãnh, chỉ hơn nửa năm, anh đã thăng từ Trung đội phó thiếu úy lên Trung đội trưởng trung úy.

Mấy tháng trước, đơn vị của anh lọt vào ổ phục kích của địch, tổn thất nặng nề. Sau khi phải trả cái giá bằng gần tám phần mười thành viên thương vong, cấp trên đã ra lệnh rút lui. Lúc đầu mọi người còn có thể di chuyển có trật tự, cho đến khi tin tức phòng tuyến thất thủ truyền đến từ phía trước, cuộc tháo chạy hỗn loạn bắt đầu.

Lâm Dược vì trên đường cứu một thương binh mà bị vướng víu, không theo kịp bước chân của chủ lực. Vài ngày sau, người thương binh kia chết vì nhiễm trùng phổi không thể chữa trị, anh bắt đầu hành trình lưu vong về phía nam, trôi dạt về Thiền Đạt, nhập bọn với đám pháo hôi.

Trong đám người này, người có quân hàm cao nhất là Lâm Dịch, người chưa từng trải qua chiến hỏa. Sau đó là Lâm Dược và Mạnh Phiền Liễu, một người là Trung đội trưởng trung úy, một người là Đại đội phó trung úy. So với Mạnh Phiền Liễu, Lâm Dược trẻ hơn hai tuổi, được xem là viên sĩ quan trẻ tiền đồ sáng lạn nhất trong trại thu nhận.

Dĩ nhiên, với điều kiện là anh ta chưa chết dưới họng súng của quân Nhật.

Những ngày ở trạm thu nhận, Lâm Dược thường xuyên khoe khoang việc mình thăng chức nhanh, chê bai chuyện Mạnh què đào ngũ năm xưa. Anh còn nói mình sẽ thăng cấp Đại đội trưởng, Tiểu đoàn trưởng, Trung đoàn trưởng, Sư đoàn trưởng, cứ thế mà lên, trở thành tướng quân thực chiến trẻ tuổi nhất. (Chú thích: ở đây tác giả viết 团座 đoàn tọa = đoàn trưởng tức Trung đoàn trưởng, tọa 座 ở đây là kính từ của hạ cấp khi nói với thượng cấp, tương tự với 师座 sư tọa = Sư đoàn trưởng)

Mạnh Phiền Liễu liền lấy hai chữ “Lâm tọa” ra châm chọc anh, lâu dần nó trở thành biệt danh.

Còn về ân oán với Mê Long thì cũng chẳng có gì to tát. Tên đó khoái trêu chọc A Dịch nhất, ngày nào cũng nói cậu ta “cài đặt con bê”. Lâm Dược cũng họ Lâm, Lâm Dịch cũng họ Lâm. Dựa vào cái lý “năm trăm năm trước là một nhà”, Lâm Dược đã lên tiếng bênh vực. A Dịch thì khoe khoang huân chương, Mê đại gia thì lại khoe đồng hồ, ai cũng hiểu, chẳng ai nói thẳng, ai cũng chẳng kém cạnh ai.

Thôi được rồi, lần này thì kết thù thật rồi.

Thường ngày ở trạm thu nhận, Lâm Dược chỉ việc đấu võ mồm với Mạnh Phiền Liễu, vật lộn qua lại; và lườm nguýt, hằm hè với Mê Long.

“Đến đây, đến đây, tránh ra một chút!” Hách thú y xách cái thùng gỗ đi tới: “Cái thằng nhóc này, suốt ngày cắm mặt vào chậu nước mà ngó, cái mặt nhìn hơn hai mươi năm rồi mà vẫn chưa đủ hay sao?”

“Không đủ đấy, ông lo làm gì?”

“Ngày nào cũng bắt chước người khác nói năng, chẳng biết lớn nhỏ gì cả.” Hách thú y đẩy anh ra, múc mấy gáo nước vào thùng gỗ, rồi lại xách đi xách lại.

Lâm Dược nhìn bóng lưng ông ta cười khẽ, rồi quay người bước ra ngoài.

“Sắp ăn cơm rồi, thằng nhóc này đi đâu đấy?”

“Các ông cứ ăn trước đi, không cần để ý đến tôi đâu.”

Cơm gì chứ?

Miến nấu rau xanh với muối, ăn vào nhạt thếch chẳng có vị gì. Vậy mà đây đã là món ngon lắm rồi. Lúc đồ ăn khan hiếm thì ngay cả miến cũng chẳng có mà ăn.

Lâm Dược đi đến cửa thì dừng bước, liếc nhìn căn phòng bên phải có điều kiện tốt hơn một chút. Trước cửa phơi một ít dược thảo, những người lính bị thương cụt tay hoặc quấn băng gạc trên đầu ngồi trên bậc thang dựa cột, mặt vô cảm nhìn lên bầu trời. Một binh nhì bị mù mắt phải phất tay xua đi con ruồi đậu trên vết máu trên băng gạc, có lẽ vì động tác hơi mạnh mà động đến vết thương, khiến anh ta lộ vẻ đau đớn.

“Á…”

“Thú y, cái tên khốn kiếp nhà ông!”

Lúc này, phía sau truyền đến tiếng kêu thảm của Mạnh Phiền Liễu. Xem ra lại đến giờ bôi thuốc rồi.

Lâm Dược lắc đầu, cất bước ra khỏi trạm thu nhận, hướng về phía rừng núi bên ngoài trấn.

Việc cấp thiết nhất bây giờ là giải quyết vấn đề ăn uống, cải thiện sinh hoạt. Anh thực sự không nuốt nổi những món ăn ở trạm thu nhận nữa, mặc dù theo như “thiết lập” thì anh đã sống kiểu này nhiều ngày rồi.

Bản quyền văn bản này thuộc về truyen.free, trân trọng mọi sự sao chép và chia sẻ hợp lý.