Điếu thuốc trên tay Chu Chí Cương rơi xuống đất, tro tàn vương vãi làm bẩn đôi giày vải của ông, mặt Lý Tố Hoa tái mét đi trông thấy.

Hai vợ chồng nhìn Lâm Dược, rồi lại nhìn Hách Đông Mai, ánh mắt cuối cùng dừng lại trên mặt Chu Bỉnh Nghĩa, vừa dò hỏi, vừa chất vấn.

Nhân vật chính của câu chuyện này hoàn toàn trợn tròn mắt. Chuyện Hách Đông Mai không thể sinh con chỉ có hai người bạn ở cơ quan và bác sĩ trưởng biết. Vậy mà Chu Bỉnh Côn lấy tin tức này từ đâu ra? Điều đáng nói hơn là hắn còn đem sự thật này kể cho cha mẹ.

Chuyện này to tát rồi.

Anh ta vốn định giấu giếm, lúc nào không giấu được nữa thì sẽ nói. Thậm chí vì giữ thể diện cho Hách Đông Mai, anh ta còn định nhận hết trách nhiệm về mình, lừa cha mẹ nói rằng bản thân không thể sinh con. Thế mà lần này, anh ta hoàn toàn bị đánh úp, trở tay không kịp.

"Bỉnh Nghĩa? Bỉnh Nghĩa? Chuyện này là thật sao?" Chu Chí Cương tay run rẩy, giọng nói cũng run rẩy.

Việc không thể sinh con có ý nghĩa gì đối với nhà họ Chu? Tục ngữ có câu "Bất hiếu có ba, không có con nối dõi là lớn nhất". Mặc dù bây giờ là thời đại mới, nhưng quan niệm này vẫn còn nặng hơn cả quả cân trong lòng những người thế hệ trước.

"Ba... Dạ, đúng là có chuyện như vậy, nhưng ba đừng lo lắng. Chờ có thời gian con sẽ dẫn Đông Mai đi Bắc Kinh, tìm chuyên gia của Viện Y học Hiệp Hòa khám bệnh cho cô ấy. Hiện nay kỹ thuật y học phát triển như vậy, nhất định có thể chữa khỏi."

Chu Chí Cương biết rằng con trai đang an ủi mình, đưa tay cầm lấy hộp thuốc lá đặt trên tủ đầu giường. Ông rút từ trong ra một điếu, đưa lên miệng rít hai hơi mới nhận ra chưa châm lửa. Tay mò ra phía sau hai lần không tìm thấy diêm, liền quay đầu trừng mắt, lớn tiếng hỏi Lý Tố Hoa: "Lửa đâu?"

"Lửa?"

"Lửa ở đây này." Lý Tố Hoa vội vàng cầm hộp diêm có chữ "Bạc Đầu" ở cạnh chân đưa tới.

Chu Chí Cương cầm lấy, rút ra một que diêm, quẹt mấy lần mà diêm đầu không cháy, ngược lại làm gãy cả que diêm không được chắc chắn cho lắm. Tức giận đến mức ông ném nó xuống đất, không châm lửa, cũng chẳng hút thuốc, ông phồng má giận dỗi ngồi nguyên tại chỗ.

Chu Bỉnh Nghĩa không dám thở mạnh.

Hách Đông Mai sắc mặt thay đổi liên tục, không kiềm chế được, cũng không ngồi yên được nữa. Cô lấy cớ ra ngoài xem trời đã tạnh chưa, quay người rời khỏi phòng, mở cửa đi ra ngoài.

"Đông Mai, Đông Mai... Ba..."

Anh ta gọi hai tiếng tên vợ, rồi lại nhìn ông bố lưng còng đang ngồi ở tủ đầu giường cạnh lò sưởi với vẻ mặt u sầu, cuối cùng vẫn lựa chọn đuổi theo ra ngoài.

Chu Chí Cương vừa thấy anh cả và vợ anh cả đi khỏi, liền hung hăng trừng mắt nhìn Lâm Dược.

"Được lắm, mày làm cho chị dâu mày tức đến bỏ đi rồi, lần này mày hài lòng chưa?"

"Tôi làm chị ấy tức đến bỏ đi ư? Chẳng lẽ tôi nói không đúng sao? Chuyện này anh cả giấu giếm các người, các người không trách anh ấy. Mẹ của Trịnh Quyên đã lớn tuổi rồi, còn có thể sống được mấy năm nữa? Em trai cô ấy được trụ trì chùa Bắc Đà nhận làm đệ tử, bảo rằng nó có tuệ căn, chỉ chờ trưởng thành là sẽ vào chùa tu hành. Liên lụy ư? Cô ấy làm sao liên lụy tôi được?"

Chu Chí Cương càng nghe càng tức giận, muốn vớ đồ vật ném anh ta.

"Mày làm cho chị dâu mày tức đến bỏ đi rồi mà còn lý lẽ à? Mày nghĩ mà xem... Ngay từ đầu gặp phải chuyện này đã rất đau lòng rồi, Bỉnh Nghĩa mà lại ly hôn với nó thì sau này nó sống thế nào?"

"Lúc này ba quan tâm anh cả, quan tâm chị dâu cả rồi ư? Vậy sao ba không quan tâm một chút đến con và Trịnh Quyên? Chu Dung và Phùng Hóa Thành, Chu Bỉnh Nghĩa và Hách Đông Mai, ba tha thứ cho họ, nhưng lại nghiêm khắc với chúng con, vì sao? Nói cho cùng không phải là vì ba cảm thấy họ có văn hóa, cứng cỏi, lại không cùng tầng lớp với ba, họ có quan điểm yêu đương và cách sống riêng, ba không quản được họ sao? Còn con và Trịnh Quyên lại là những người dân thường ở tầng thấp nhất Quang Tự Phiến, không có tiền đồ, không có chủ kiến như anh cả và chị hai, thậm chí còn không bằng ba – một công nhân lâu năm. Ba ở chỗ chúng con có quyền uy, có địa vị, nên muốn chúng con phải theo ý ba. Vâng, con hiểu ba, ba đúng là tốt với con, nhưng ba có thể chấp nhận Chu Dung và Hách Đông Mai thì tại sao lại không thể chấp nhận Trịnh Quyên?"

"Tao... tao... tao đánh chết cái đứa con bất hiếu này!"

Chu Chí Cương từ chỗ tủ đầu giường cạnh lò sưởi đứng dậy, nhặt chiếc giày dưới đất lên, giơ tay định đánh.

Lâm Dược đâu thể để ông ấy đánh trúng được, nhanh chóng né người mấy lần, đẩy cửa ra rồi đi ra ngoài.

Chu Chí Cương muốn đuổi theo, bị Lý Tố Hoa ngăn lại.

"Ông nói ông xem, gần Tết đến nơi rồi, ông nói mấy chuyện này làm gì chứ?"

"Bây giờ tôi không nói, sang năm còn có thời gian sao?"

Lý Tố Hoa không nói, bởi vì Chu Chí Cương mùng ba liền phải đi.

***

Lâm Dược từ trong nhà đi ra, đẩy xe đạp đi chưa được hai bước chân, thì đụng phải Chu Bỉnh Nghĩa đang quay về.

"Mày đi đâu đấy?"

"Đi ngõ Thái Bình."

"Cái gì?" Chu Bỉnh Nghĩa nổi giận đùng đùng nhìn anh ta: "Mày còn không sợ ba chưa đủ tức giận sao?"

"Trách tôi à, là do ba cứ nhất định muốn phân rõ phải trái với tôi."

Lâm Dược im lặng đến lạ thường. Cái thằng cả nhà họ Chu, Chu Bỉnh Nghĩa, cả một đời đều sống vì người khác. Thi đậu Bắc Đại chỉ để thỏa mãn lòng hư vinh của Chu Chí Cương. Vậy mà đòi tận hiếu ư? Ha ha. Con bé thứ hai, Chu Dung, từ khi còn trẻ đã sống ích kỷ, lấy bản thân làm trung tâm, đến năm sáu mươi tuổi mới chợt tỉnh ngộ một lần, để Chu Bỉnh Côn cầm sáu mươi nghìn tệ làm vốn khởi nghiệp. Chẳng qua như chị ta nói, số tiền ấy so với việc gia đình Chu Bỉnh Côn đã chăm sóc Nguyệt Nguyệt suốt mười ba năm trời, thì căn bản chẳng đáng nhắc đến.

Chu Bỉnh Nghĩa nói: "Vậy mày cứ cãi tay đôi với ba sao? Đó là ba tao đấy!"

Lâm Dược đáp lại: "Anh đã thông cảm ba như thế thì tại sao không chia tay với Hách Đông Mai? Bất hiếu có ba, không có con nối dõi là lớn nhất. Giữa tình yêu và hiếu thảo, anh đã chọn vế trước, vậy mà bây giờ lại dùng lòng hiếu thuận ra để dạy dỗ tôi. Anh làm anh cả kiểu gì vậy? Trong lòng không muốn thì đừng đẩy lỗi cho người khác, được không?"

Nếu không phải cái thằng này lắm mồm, Hách Đông Mai sẽ không hờn dỗi bỏ đi, Chu Chí Cương cũng sẽ không nổi trận lôi đình đến thế. Chu Bỉnh Nghĩa vốn đã nén giận, nghe xong lời này, không kìm nén được cơn tức giận trong lòng, liền thẳng chân đá tới. Nào ngờ Lâm Dược nhanh tay đè xuống, ghìm chặt chân anh ta lại.

"Thẹn quá hóa giận muốn đánh người?"

"Anh biết được bằng cách nào mà Đông Mai không thể sinh con?"

"Việc tôi biết được bằng cách nào có quan trọng không? Quan trọng là đây có phải sự thật hay không. Chuyện lớn như vậy anh giấu giếm cha mẹ không nói ra, vậy mà tôi nói ra lại thành lỗi của tôi ư?"

"Đó là bởi vì thời cơ chưa đến, khi thời cơ đến tôi sẽ đích thân nói rõ với ba mẹ."

"Nói rõ cái gì chứ? Vì bảo vệ Hách Đông Mai, nói rằng anh không thể sinh con đúng không? Nói đi nói lại, vẫn là tình yêu thắng lớn ân tình cha mẹ chứ gì."

Lâm Dược đẩy anh ta ra phía sau một cái, rồi đẩy xe đạp đi.

Chu Bỉnh Nghĩa khoanh tay đứng dưới mái hiên, không biết sau này về nhà sẽ phải nói sao.

Nhắc đến thằng ba, từ trước đến nay đều là đứa con nghe lời cha mẹ nhất. Cũng không biết làm sao mà trong vấn đề của Trịnh Quyên lại mắc phải thói xấu giống Chu Dung. Ít ra Phùng Hóa Thành cũng là một nhà thơ, còn Trịnh Quyên thì sao, Trịnh Quyên có gì chứ? Một người phụ nữ không có văn hóa, làm sao lại có thể mê hoặc thằng ba đến nông nỗi này?

***

Tết mùng năm.

Tôn Cản Siêu, Vũ Hồng, Tiêu Quốc Khánh, Ngô Thiến, Tào Đức Bảo, Kiều Xuân Yến, thêm Lâm Dược nữa là bảy người liên hoan tại nhà hàng nơi Ngô Thiến làm việc.

"Anh, cha nuôi mùng ba đã đi rồi, anh về ở đi chứ, mẹ nuôi nhớ anh lắm. Thật đấy, mẹ nói là ba anh đi rồi, anh cả anh cũng đi rồi, bây giờ trong nhà trống hoác, mẹ nhớ anh."

Qua ba tuần rượu, món ăn qua ngũ vị, Kiều Xuân Yến bắt đầu đứng ra làm người điều giải.

"Không về đâu, tôi ở ngõ Thái Bình này rất tốt."

"Anh, em có ghé qua nhà Trịnh Quyên rồi, nhà cô ấy chỉ có hai gian phòng, một bà cụ, một người phụ nữ, cô ấy lại còn có một đứa em trai mù. Thêm anh nữa là bốn người, làm sao mà chen chúc cho nổi?"

"Mẹ Trịnh Quyên mất đã hơn một năm rồi."

"A?"

Mấy người nhìn nhau, trong lòng thầm nghĩ, trách gì cái thằng này vui đến quên trời quên đất. Em trai mù thì coi như không có, hai người cơ bản được sống trong thế giới riêng của hai người, điều kiện này so với nhà ai trong số họ mà chẳng tốt hơn?

Ngô Thiến nói: "Các người không biết đâu, hai người chị của Quốc Khánh về thành cũng đã hơn nửa năm rồi, vẫn chưa có việc làm. Không chỉ ăn nhờ ở đậu chúng ta, mà một nhà sáu miệng ăn cứ thế chen chúc trong hai gian phòng."

Tiêu Quốc Khánh mặt đỏ gay lên, không nhịn được: "Đó là chị ruột tôi, không về nhà ở thì đi đâu? Chẳng lẽ đuổi họ đi sao? Mày nói gì thế hả? Có chút chuyện này mà cứ gặp ai cũng kể lể, làm gì mà đến nỗi!"

Mấy người vừa thấy hai người bắt đầu cãi cọ ầm ĩ, liền vội vàng đứng ra khuyên can.

Lâm Dược lấy ra một phong thư ném lên bàn: "Thư Lữ Xuyên gửi đến, mọi người xem qua đi."

Tào Đức Bảo cầm lấy đọc chưa được vài câu, thì Xuân Yến đã giật lấy đốt mất. Xong xuôi còn lái câu chuyện sang chuyện nhà lão Chu.

"Anh nói anh Bỉnh Nghĩa với chị Đông Mai, họ đúng là những học sinh giỏi được đi học thật. Còn anh, không phải em nói anh chứ, làm anh, anh cũng giống như tất cả chúng em thôi. Câu nói kia nói thế nào ấy nhỉ, à, đúng rồi, 'đất nào thức nấy', đều là những người lao động bình thường. Em thấy anh không nên so sánh với họ, so với họ thì chẳng có ý nghĩa gì."

Tôn Cản Siêu, Tiêu Quốc Khánh và mấy người khác cùng nhau gật đầu. Đúng vậy, Chu Bỉnh Côn hơn họ một hai năm học thì có gì hữu dụng đâu chứ, cũng chỉ là Ngữ văn khá hơn một chút, mấy môn học khác thì coi như bỏ đi, chỉ biết học vẹt những gì thầy dạy.

Lâm Dược nói: "Ai quy định tôi không thể đứng ngang hàng với họ? Hiện tại thì đúng là tôi không được học hành, nếu được đi học, anh xem thành tích của tôi có treo ngược đánh họ không."

Tào Đức Bảo ném vỏ hạt dưa lên bàn: "Mày cứ bốc phét đi, ngày nào cũng nói năng lung tung."

Những người khác nhao nhao hùa theo, cười mắng Lâm Dược là đồ chém gió.

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm độc quyền của truyen.free, mọi sự sao chép cần được cấp phép.