Carlos cúi đầu liếc nhìn dò xét, ánh mắt hơi trầm xuống, dường như đã nhận ra người trong ảnh.

Đúng lúc này, Lâm Dược tay phải ôm lấy phần xương sườn trái, liên tục bóp cò hai phát súng. Hai phát súng vang lên, người đàn ông da trắng định thừa cơ bỏ chạy ngã nhào xuống đất, đôi chân quẫy đạp mấy cái rồi bất động.

"Nói!"

Carlos rùng m��nh một cái.

"Nhận... nhận ra. Hắn là 'Họa sĩ'."

"'Họa sĩ'? Là 'Họa sĩ' bán đô la Mỹ giả đó ư?" Lâm Dược ném cho hắn một tấm đô la Mỹ giả: "Đây chính là thứ ngươi mua được từ tay 'Họa sĩ' đúng không?"

Carlos cầm lấy tờ tiền giả kỹ càng kiểm tra một lượt: "Đúng, là siêu tiền giả do 'Họa sĩ' chế tác."

"Nói cho tôi nghe ấn tượng của ngươi về 'Họa sĩ'."

"Hắn rất ít nói; tửu lượng rất tốt; làm việc kỹ lưỡng; giữ chữ tín, nói mấy giờ gặp mặt tuyệt sẽ không đến trễ một phút nào..."

Carlos cứ nói thêm một câu, Lâm Dược lại nhíu mày thêm một chút, bởi vì mọi chuyện đã vượt quá sự hiểu biết của anh. Tấm ảnh Lâm Dược đặt trên bàn trà là ảnh của Lý Vấn, mà Carlos lại nói Lý Vấn chính là "Họa sĩ". Nếu hắn không nói dối, vậy suy đoán trước đây của anh đã sai? Nhìn vào tình hình hiện tại, Carlos khó có khả năng nói dối.

"Chỉ có những thứ này thôi."

Một lát sau, Carlos ngừng lại.

"Ta đã nói hết những gì ta biết về 'Họa sĩ' rồi."

Lâm Dược giơ súng lục lên, ngón trỏ đè xuống cò súng.

PẰNG~

Giữa trán Carlos xuất hiện thêm một lỗ máu.

Hai người phụ nữ đang co quắp ở góc tường sợ hãi đến mặt không còn chút máu, đến cả can đảm liếc nhìn về phía này cũng không có. Carlos là trùm ma túy ở thành phố Ciudad Juárez, ngày thường hắn uy phong lẫm liệt, ngay cả cảnh sát cũng không dám trêu chọc. Hằng năm, số người nghiện và mật báo chết dưới tay hắn không dưới tám mươi, một trăm mạng. Thế nhưng bây giờ thì sao? Bị một mình đối thủ quét sạch ngay trong chính nhà mình.

Lâm Dược bước ra khỏi phòng khách, ngồi vào chiếc BMW, khởi động động cơ. Đến cổng chính, anh vẫn không quên thủ tiêu hai tên lính gác. Những kẻ như Carlos và thuộc hạ của hắn, dựa vào kinh doanh ma túy và cậy quyền cậy thế để làm giàu, việc thanh trừng bọn chúng không hề có chút áp lực tâm lý nào đối với Lâm Dược.

Ngay cả khi cảnh sát bang Texas tịch thu được lượng lớn đô la Mỹ giả và biết tội phạm ẩn náu ở bờ nam sông Rio Grande, phía Mỹ cũng không dám manh động. Bởi lẽ, nếu làm không khéo, chuyện này lại biến thành một sự kiện chính trị gây tiếng xấu. Còn trông chờ cảnh sát Mexico ra tay đả kích những kẻ như Carlos, liệu có được không?

Bởi vậy, Lâm Dược lần này đến Mexico không hề liên hệ với sở cảnh sát địa phương. Ngày mai, khi chuyện Carlos và đồng bọn bị giết được đăng báo, anh đã sớm quay về El Paso. Vụ án này cuối cùng sẽ đi vào ngõ cụt, bởi lẽ sẽ có những kẻ khác kế thừa việc làm ăn và địa bàn của Carlos, và lợi ích của cảnh sát cũng không hề bị tổn hại.

Chiều tối hôm đó, Lâm Dược lái xe trở lại lãnh thổ nước Mỹ. Anh tùy tiện tìm một nhà motel ngủ một giấc, sau đó đáp máy bay đến nhà máy giấy không chứa axit mà Lý Vấn từng mua trong phim. Anh đã hỏi ông Bena, người đã bán năm trăm tấn giấy không chứa axit cho "Họa sĩ", vài câu hỏi, rồi rời khỏi nước Mỹ.

. . .

Một tuần sau.

Cuba, La Habana.

Ông Robes, với chiếc vòng cổ chữ thập trước ngực, bị treo ngược trong một căn nhà hoang. Tai và mũi ông ta bị nhét đầy thuốc lá đang cháy. Má phải còn hằn vết thương mới tinh, đó là cái giá phải trả khi ông ta phun thuốc lá trong mũi ra.

"Thưa ông Robes, ông thấy hút bốn điếu thuốc cùng lúc có vị thế nào so với xì gà?"

Robes hổn hển thở từng ngụm, mí mắt giật liên hồi, trông như sắp ngất đi.

Trên mặt đất đặt năm tấm ảnh chụp, lần lượt là Hoa Nữ, Lý Vấn, Ngô Hâm, Tứ tử, Ba tử.

"Tôi hỏi lại lần nữa, ai là 'Họa sĩ'?"

Robes run rẩy đưa bàn tay lông lá rậm rạp ra, chỉ vào tấm ảnh Hoa Nữ.

"Ông xác định cô ta là 'Họa sĩ'?"

"Xác... xác định."

Lâm Dược đi đến sau lưng Robes, đầu gối thúc vào lưng ông ta, đồng thời kéo mạnh chiếc vòng cổ chữ thập về phía sau. Một phút sau, anh buông tay và nhanh chóng bước xuống thang lầu.

. . .

Năm ngày sau.

Trong một mật thất của câu lạc bộ ở Dublin, Ireland.

Trên mặt bàn, mấy người chết đang nằm sấp, máu từ những lỗ thủng trên ngực chảy ra, chảy dọc theo mép bàn, từng giọt tí tách rơi xuống sàn, tạo thành một vũng máu nhỏ.

Lâm Dược tháo chiếc túi giấy kraft đang trùm trên đầu ông Willis ra, nở một nụ cười đầy phong thái quý ông: "Bây giờ ông đã nhớ ra chưa, thưa ngài Willis đáng kính?"

Hộc ~

Hộc ~

Hộc ~

Trùm xã hội đen với v��� ngoài nho nhã hung tợn nhìn chằm chằm mặt anh ta: "Ngươi sẽ phải trả giá đắt cho chuyện ngày hôm nay."

Lâm Dược cười khẽ, lại chụp chiếc túi giấy kraft trở lại, khoảng nửa phút sau mới buông tay.

Hộc ~

Hộc ~

Hộc ~

Mặt Willis đỏ bừng, môi cũng tím tái, liều mạng hít thở không khí.

"Tôi sẽ không cho ông cơ hội thứ ba."

Lâm Dược chĩa súng vào đầu ông ta, nói: "Nói đi, kẻ trung gian là ai?"

"Không có kẻ trung gian nào cả. Mười lăm năm trước, chính 'Họa sĩ' đã tìm đến tôi, hỏi tôi có muốn lấy hàng không."

Lâm Dược nhặt lấy một bức họa đang đặt dưới đất.

"Cái này tôi tìm thấy ở phía trước, ai đã đưa cho ông?"

"'Họa sĩ' chứ ai. Hắn nói là quà sinh nhật tặng tôi."

"Thật tốt."

Lâm Dược rút súng lục ra, chĩa thẳng súng vào người Willis, nổ hai phát. Xong việc, anh châm một điếu thuốc, mở cửa mật thất bước ra ngoài.

. . .

Tám ngày sau, Bengaluru.

. . .

Mười ngày sau, Pakxe.

. . .

Một tháng sau khi rời Vancouver, Lâm Dược một lần nữa trở lại Canada.

Anh tìm thấy Nguyễn Văn khi cô đang ở sân thượng một quán cà phê mang phong cách hoài cổ trên đảo Granville, ngồi vẽ phong cảnh bờ bên kia.

Lâm Dược di chuyển chiếc máy quay đĩa đặt ở đại sảnh đến cửa dẫn ra sân thượng, rồi lấy từ hệ thống không gian ra một đĩa than, đặt lên máy, nhẹ nhàng nhấn kim hát.

One morning in springtime as day was a-dawning.

Bright Phoebus had risn my castle.

There 's ne 'er been a dy dressed grander than thee.

Giọng nữ thánh thót cùng giai điệu thư thái bay theo gió, lan tỏa khắp sân thượng. Đây là một bài dân ca Ireland, hay nói đúng hơn là một bài thơ tình.

Nguyễn Văn dừng cọ vẽ, đặt khay màu xuống, quay đầu nhìn người đàn ông đang mỉm cười với cô ở cửa sân thượng.

"Anh về rồi?"

"Anh đã về."

Năm nay, Vancouver có nhiệt độ thấp. Dù đã gần tháng Sáu, nhiệt độ không khí trung bình trong ngày cũng chỉ khoảng mười bốn, mười lăm độ. Đảo Granville nằm giữa dòng sông, gió khá lớn, hơi se lạnh.

Lâm Dược bước đến, khoác chiếc áo choàng màu nâu pha xanh thẫm, có họa tiết caro và tua rua ở viền lên vai cô.

"Đi một chuyến Ireland, cũng chỉ mua được một đĩa than đã có từ nhi���u năm trước và một chiếc áo choàng được dệt thủ công bởi những thiếu nữ từ trang trại ngựa ở Ireland. Mong em sẽ thích."

Nguyễn Văn siết chặt áo choàng, cảm nhận sự mềm mại và ấm áp của lông dê, đôi mắt đẹp không chớp mắt nhìn anh.

"Cảm ơn anh, em rất thích."

Lâm Dược cười khẽ, đi đến trước bàn vẽ, lặng lẽ ngắm nhìn dòng sông và cây cầu lớn đầy màu sắc rực rỡ. Nguyễn Văn kéo một chiếc ghế cho anh, hai người ngồi vai kề vai, lặng lẽ ngắm nhìn dòng nước vuốt ve những tảng đá xanh trên bãi bùn.

Yên tĩnh một màn kéo dài không sai biệt lắm một khắc đồng hồ. Một chiếc tàu thủy chạy qua, thuyền trưởng kéo vang còi hơi.

Ô ~

Tiếng còi hùng hồn vang vọng giữa dòng sông và cây cầu lớn.

Nguyễn Văn thu lại những cảm xúc đang trôi chảy trong lòng như dòng nước, thoáng nhìn gò má anh: "Vụ án điều tra đến đâu rồi?"

Lâm Dược lắc đầu: "Rất mơ hồ."

Cô hơi khó hiểu với câu trả lời này: "Anh có thể nói cho em nghe một chút được không?"

Mọi câu chữ trong đây đều là thành quả lao động của truyen.free, mong bạn đ���c vui vẻ và ủng hộ.