Sáng sớm hôm sau.

Theo tiếng kêu "Á ui" vang lên, một binh sĩ Hậu Kim từ lưng ngựa rơi xuống, ngã vật xuống nền đất lạnh lẽo.

Đa Nhĩ Cổn ngoảnh đầu nhìn thoáng qua, đêm qua khi tháo chạy còn có ba mươi người, giờ chỉ còn chưa đầy hai mươi lăm, ai nấy đều lộ rõ vẻ mệt mỏi, gương mặt tràn ngập hoảng hốt.

Sau một đêm ngựa không ngừng vó, do trốn ch���y quá vội vàng nên không kịp mang theo bản đồ, thêm vào mây đen bao phủ đỉnh đầu, cũng chẳng biết có đi đúng hướng hay không. Mãi đến khi trời mờ sáng nhìn thấy con sông này, hắn mới thở phào nhẹ nhõm.

Sông Đại Lăng.

Qua sông Đại Lăng là khu vực do Hậu Kim kiểm soát.

Mùa đông khắc nghiệt, mặt sông đã kết băng, gió bắc gào thét thổi tung những sợi tóc mai của Đa Nhĩ Cổn.

Hắn không biết Hoàng Thái Cực, Đa Đạc cùng những người khác giờ ra sao. Trong tình huống lúc đó, hắn căn bản không thể lo được cho ai khác, chỉ có thể hy vọng Hoàng Thái Cực cũng may mắn phá vòng vây thành công như hắn.

Sùng Trinh tiểu nhi quá càn rỡ, dám xông thẳng vào thành. Kỵ binh thần tốc tiến quân, tiêu diệt đại bản doanh bộ Khách Lạt Thấm. Chuyện như vậy, trước đây có nằm mơ cũng không dám nghĩ tới.

Với đủ thứ cảm xúc phức tạp như phẫn hận, kinh ngạc, sợ hãi, lo lắng... Đa Nhĩ Cổn thúc ngựa phi nước đại về phía bờ sông. Ngay khi tiếp cận một cánh rừng thưa thớt, hắn bỗng nghe thấy tiếng cành khô gãy vụn bên cạnh, tiếp đó là tiếng la giết vang tr���i. Từng bóng đen vụt lướt ra, mấy chục thanh trường đao sáng loáng như tuyết lao vút ngược gió bắc.

Đa Nhĩ Cổn không thể ngờ lại bị chặn đánh ở nơi này. Đám quân Minh này đúng là lũ chó săn sao, cứ như không tiêu diệt bằng hết bọn họ thì thề không bỏ cuộc.

"Bối lặc gia, chúng ta sẽ cản chân đám quân Minh đó, ngài hãy đi mau!" Một thiên tướng rút loan đao bên hông ngựa, với ánh mắt quyết tử nhìn đoàn quân hơn năm mươi kỵ đang xông tới.

Đa Nhĩ Cổn biết thời gian cấp bách, không thể chần chừ. Hắn liếc nhìn vị thiên tướng một cái thật sâu, rồi đột ngột vỗ bụng ngựa, phi thẳng về phía bờ sông phía trước.

"Giết!" Thiên tướng giơ loan đao, dẫn đầu phóng tới truy binh.

Đám người này đã không màng đến việc giết địch, chỉ cốt cầm chân quân Minh truy kích một lát.

Giữa tiếng ngựa chiến hí vang và tiếng người hò hét, Đa Nhĩ Cổn tiến đến bờ sông. Hắn cuốn miếng vải bông trước đó dùng để đánh lén vào chân ngựa chiến, rồi nắm dây cương dẫn ngựa bước lên mặt băng. Loạng choạng trượt ba bước, hắn vô cùng chật v��t tiến về bờ bên kia.

Sông Đại Lăng có chỗ rộng đến mấy trăm mét, cho dù không phải mùa nước lên, khoảng cách từ bờ tây sang bờ đông cũng hơn hai trăm mét.

Đa Nhĩ Cổn dắt ngựa qua sông Đại Lăng, quay đầu nhìn lại. Hơn hai mươi kỵ binh cùng đào vong từ bộ Khách Lạt Thấm đều đã bỏ mạng. Trong gió bắc gào thét, một nam tử mặt đầy sẹo nhảy xuống ngựa, đứng cách mặt băng nhìn hắn.

Hắn biết mình đã an toàn, vì đối phương không có ý định truy kích. Đó hẳn là đợt phục kích cuối cùng của quân Minh nhằm vào quân Hậu Kim.

Đương nhiên, cho dù đối phương muốn đuổi theo, cũng cần cân nhắc liệu có thể toàn mạng trở ra hay không, vì phía trước chính là khu vực Hậu Kim thực sự kiểm soát.

Một bên khác, tân nhiệm Phó Thiên hộ Cẩm Y vệ Lư Kiếm Tinh cầm nhạn linh đao dính máu bước đến bên cạnh Lâm Dược: "Hoàng thượng, có nên truy kích nữa không?"

Lâm Dược không trả lời câu hỏi này, chỉ vươn tay sang bên cạnh: "Đem cung của trẫm tới đây."

Một hầu cận tháo cây trường cung cột trên yên ngựa đưa tới.

Giương cung lắp tên, dồn hết sức vào hai cánh tay, kéo dây cung nhắm chuẩn rồi bất chợt buông tay, động tác diễn ra dứt khoát, liền mạch.

Vút một tiếng, mũi tên xé gió bay đi, trúng chính xác sườn phải Đa Nhĩ Cổn.

Đây là kết quả của việc hắn đã kịp né tránh.

Ở cự ly gần ba trăm mét, giương cung bắn thẳng mà vẫn trúng mục tiêu, tài năng này ngay cả những dũng sĩ thiện chiến nhất trên thảo nguyên cũng hiếm có.

Thật ra, trên đường tháo chạy, Hoàng Thái Cực đã nghi ngờ và suy đoán thân phận của người mặt sẹo. Nếu đó thực sự là vị Sùng Trinh đế hay gây chuyện của Đại Minh, vậy Hậu Kim sẽ lâm nguy.

Đa Nhĩ Cổn không kịp nghĩ nhiều, cũng không dám rút mũi tên. Hắn nhịn đau lật mình lên ngựa, lấy tốc độ nhanh nhất phi về phía đông.

"Đáng tiếc."

Lâm Dược nhìn theo bóng lưng Đa Nhĩ Cổn, khẽ thốt lên "Đáng tiếc", rồi quay người lên ngựa. Đoàn người dẫn ngựa thong thả đi dọc sông, dường như không có ý định tiếp tục truy sát vị Hoàng tử duy nhất còn sống sót của dòng họ Ái Tân Giác La trong cuộc chiến này.

Lư Kiếm Tinh nhìn sang bờ bên kia, rùng m��nh một cái. "Vị Hoàng đế này... quả là quá ghê gớm."

Đinh Tu vác Miêu Đao lướt qua bên cạnh hắn: "'Đáng tiếc' ư? Ta thấy Hoàng thượng đang thả nước thì có..."

...

Lúc chạng vạng tối.

Ngoài Tây Bình bảo.

Tổ Đại Thọ nhìn thoáng qua mấy cái đầu người treo trên đỉnh Lữ công xa, trong lòng ngoài bội phục còn có cả sợ hãi. Xem ra vị Hoàng đế của hắn có ý không tiêu diệt bằng hết tộc Nữ Chân thì thề không bỏ qua.

Trên tường thành Tây Bình bảo, quân Minh đang ném xác quân Hậu Kim xuống. Mặc dù hắn đã dẫn theo một vạn quân Quan Ninh tiến về phía bắc Liêu Đông, đánh Hậu Kim một trận trở tay không kịp, nhưng kết quả quyết định chiến cuộc vẫn là nhờ mấy cái đầu người vừa được đưa tới kia.

Hoàng Thái Cực, Hào Cách, Đa Đạc...

Mười vạn quân Hậu Kim tiến công Đại Minh đã toàn quân bị diệt, Hoàng đế cùng các Bối lặc, Hoàng tử đều bị chặt đầu. Binh sĩ Hậu Kim thủ thành có thể có đấu chí mới là lạ. Phải biết rằng, tinh nhuệ Bát Kỳ Hậu Kim đều đã bị Hoàng Thái Cực mang đi, quân phòng thủ Tây Bình bảo có rất nhi��u là người Triều Tiên, Mông Cổ và hàng binh quân Minh. Bọn họ căn bản sẽ không có ý nghĩ báo thù cho Đại Hãn. Mạnh ai nấy theo, ai cho cơm ăn thì theo người đó, đó cũng là đạo sinh tồn của bọn họ.

Hôm qua, quân Quan Ninh công thành cả ngày không có kết quả, nhưng hôm nay, ngay khi phát động đợt tấn công thứ hai, binh lính Hậu Kim đã không chống nổi, cuối cùng Tháp Bái chỉ còn mang theo chưa đến một ngàn người tháo chạy về phía bắc Thịnh Kinh.

"Đại nhân, phía sau gửi thư đến, Viên đốc sư đã mang theo hai vạn tinh kỵ đóng quân ở Cẩm Châu, ngày mai có thể đến Tây Bình bảo."

Tổ Đại Thọ lấy lại tinh thần, gật đầu với cấp dưới, tỏ ý đã biết.

"Ngoài ra, tín sứ còn đưa tin, Hoàng thượng sắc lệnh... đồ thành."

"Cái gì? Đồ thành?"

"Vâng, Hoàng thượng ra lệnh giết sạch người Nữ Chân và tộc duệ Nguyên Mông trong thành, bất kể nam nữ, già trẻ."

Tổ Đại Thọ run gan, trong lòng thầm nhủ Hoàng thượng hận đám Thát tử này đến mức nào chứ.

...

Mười sáu tháng chạp.

Ngoài thành Thịnh Kinh, ánh tà dương đỏ quạch như máu.

Lâm Dược chắp hai tay sau lưng đứng trên đỉnh núi Mạc Tử, ngóng nhìn đô thành Hậu Kim.

Viên Sùng Hoán, Hắc Vân Long, Tổ Đại Thọ và Mãn Quế đứng ở phía sau, nơi khuất gió, khe khẽ bàn luận về những sự việc đã xảy ra mấy ngày qua.

"Nghe nói Thịnh Kinh hiện tại do Đa Nhĩ Cổn và Tháp Bái chủ sự." Hắc Vân Long nói: "Nếu khi đó mũi tên của Hoàng thượng lại chuẩn thêm một chút."

Đây không phải lời oán trách, mà là sự kỳ vọng, bởi lẽ ở khoảng cách hơn hai trăm mét, một mũi tên bắn trúng vật thể đang chuyển động, bản thân nó đã là một chuyện khiến người ta phải tắc lưỡi. Đừng nói hắn không làm được, cả Đại Minh có thể tìm ra mấy người như vậy?

Viên Sùng Hoán liếc nhìn bóng lưng ngày càng cao ngạo phía trước, nhỏ giọng nói: "Ngươi cho rằng Đa Nhĩ Cổn vận khí tốt sao? Nếu hắn không trốn về Thịnh Kinh, chúng ta đã không nhìn thấy cảnh tượng hiện tại."

"Có ý tứ gì?"

Hắc Vân Long và Mãn Quế lộ vẻ không hiểu.

Viên Sùng Hoán dùng tay vẽ một vòng tròn, sau đó ra hiệu chặt đầu: "Nhất cổ tác khí, diệt cùng lúc. Hoàng thư���ng quyết tâm phải diệt toàn tộc Nữ Chân rồi."

Tổ Đại Thọ nghĩ đến sắc lệnh đồ thành mà quân Quan Ninh của mình nhận được sau khi đánh hạ Tây Bình bảo, không khỏi rùng mình.

Lâm Dược biết bọn họ đang thì thầm gì đó, nhưng cũng không thèm để ý. Trong chính sử, Hoàng Thái Cực công phá Hỷ Phong khẩu, Viên Sùng Hoán án binh bất động mấy ngày, sau đó cứ bám sát phía sau quân Hậu Kim. Dứt bỏ những tranh cãi vô căn cứ của giới sử học mà nói, hắn ngược lại có thể hiểu được xuất phát điểm của hành động đó.

Việc tấn công Thịnh Kinh để "vây Ngụy cứu Triệu" là do lo sợ Hoàng Thái Cực tiến công Sơn Hải quan về phía đông. Một khi quân Quan Ninh lâm vào thế bị giáp công hai mặt, Đại Minh sẽ hoàn toàn xong đời. Nếu cứ đối đầu trực diện với Hoàng Thái Cực trong nội quan, quân Quan Ninh do hắn mang đến cũng chỉ có ba vạn người. Liều sạch mọi tiềm lực, Đại Minh vẫn sẽ nguy hiểm. Cái gọi là "không bột đố gột nên hồ", không nghĩ ra được kế sách kỳ diệu để phá địch, vậy cũng chỉ có thể lợi dụng thành trì để hao tổn địch. Dù sao nội quan vẫn là nội địa Đại Minh, quân Hậu Kim nhiều nhất cũng chỉ có thể càn quét một phen, cuối cùng vẫn phải rút đi.

Bây giờ thì khác, mười vạn thiết kỵ Hậu Kim của Hoàng Thái Cực đã bị tiêu diệt sạch sẽ trong nội quan. Phòng tuyến Quan Ninh Cẩm không còn áp lực, vậy sao không thừa thế phản c��ng Liêu Đông? Chẳng lẽ lại để Thát tử có thời gian nghỉ ngơi dưỡng sức sao?

Lâm Dược không quay đầu lại, nhìn về thành Thịnh Kinh hỏi: "Mấy ngày?"

Viên Sùng Hoán biết hắn muốn hỏi điều gì, vội vàng từ chỗ khuất gió bước ra, chắp tay ôm quyền, cung kính thưa: "Khởi bẩm bệ hạ, hiện giờ thiết kỵ Đại Minh ta đã vây quanh Thịnh Kinh. Việc bộ Khách Lạt Thấm bị diệt khiến các bộ lạc Khoa Nhĩ Thấm, Ngao Hán cảm thấy bất an. Lâm Đan Hãn của bộ Sát Cáp Nhĩ, vốn bị Hậu Kim áp chế, cũng thừa thế hành động. Người Mông Cổ chắc chắn sẽ không tham gia vào vũng nước đục lần này. Quốc vương Joseon, I Jong, đã cử sứ giả đưa thư, mong muốn cùng quân ta chống lại Hậu Kim. Hiện đã xuất động bốn nghìn tinh kỵ lên phía bắc, tiến sát Liêu Dương. Theo thần ý kiến, Đa Nhĩ Cổn và Tháp Bái đã là cá trong chậu, không đáng lo ngại. Đại quân chỉ cần vây mà không đánh, Thịnh Kinh nửa tháng tất sẽ bị hạ."

"Nửa tháng ư... Quá lâu." Lâm Dược nói: "Truyền lệnh xuống, ngày mai nửa đêm công thành. Sau khi phá thành, giết sạch người Nữ Chân và tộc du��� Nguyên Mông trong thành. Chỉ cần có một người chạy thoát, ta sẽ chặt đầu ngươi."

Viên Sùng Hoán rùng mình, trong lòng thầm nhủ quả nhiên như lời các văn thần trong triều, đương kim Hoàng thượng sát tính nghiêm trọng.

"Bệ hạ, xin thứ cho thần nói thẳng, làm như vậy, liệu có kích thích quyết tâm phản kháng của địch nhân? Có làm tăng độ khó khi phá thành không?"

Lâm Dược quay đầu lại, nhìn những người phía dưới nói: "Thành có phá được hay không, không phải do quyết tâm của Thát tử có thể chi phối."

Nói xong, hắn quay người đi về phía doanh trướng dưới núi.

...

Hai ngày đêm.

Gần giờ Tý.

Vương Càn vác thương lững thững chạy tới trước nhà xí, không ngừng gõ vào tấm lưới hỏng, muốn người đang chiếm hố đi ra. Sau đó, hắn nghe thấy một tràng tiếng lẩm bẩm chửi rủa.

Nơi này là lãnh địa của người Nữ Chân, Vương Càn đương nhiên không thể gây sự, chỉ đành tìm chỗ khác giải quyết.

Khi hắn tìm được một xó xỉnh gần nhất, lại phát hiện phía trước có không dưới mười vị "đồng chí" đang ngồi xổm.

Một người tiêu chảy còn có thể nói là do dạ dày không tốt, hai người có thể là trùng hợp, nhưng ba người thì đã là chuyện đáng nghi. Nay cả mười người cùng ngồi xổm, điều đó nói rõ điều gì?

Buổi tối đồ ăn có vấn đề.

Đúng vào thời điểm quân Minh vây thành!

Hắn chỉ có thể cầu nguyện không phải tất cả các doanh trại đều như vậy.

Cầu nguyện vừa dứt, Vương Càn chú ý thấy bầu trời xuất hiện dị thường. Từ phía nam, một vầng sáng rực rỡ phun trào, trên đỉnh đầu dường như có ánh sáng nhỏ bé lấp lánh tỏa ra.

Hắn một tay giữ dây lưng quần, vừa định hỏi xem những người phía trước có chú ý đến tình hình này không, bỗng nghe một tiếng "oanh" vang dội, dân trạch phía đông bốc cháy.

Ầm ~

Ầm ~

Ầm ~

Thuốc nổ không ngừng cháy bùng, ánh lửa ngút trời, ngọn lửa lan tràn khắp thành, sau đó là tiếng tướng lĩnh hô hào dập lửa.

Chỉ trong mấy hơi thở, mặt đất bắt đầu rung chuyển. Trước tường thành, một luồng ánh sáng chớp tắt không ngừng, tiếng pháo ầm ầm vang dội.

Có người báo động, gọi binh sĩ thủ thành nhanh chóng trở lại vị trí làm việc, quân Minh đã đến!

Quân Minh tiến hành công thành chiến vào nửa đêm. Trong thành, rất nhiều quan binh bị đau bụng, nghe nói cả binh lính lẫn tướng lĩnh đều trúng chiêu. Chẳng lẽ là...

Trong lòng Vương Càn hiện lên một ý nghĩ có chút đáng sợ. Nhìn cây trường thương vứt ở một bên, hắn cảm thấy vừa không tiện bỏ lại mà cũng không tiện mang theo, khuôn mặt kìm nén đến đỏ bừng, vô cùng khó chịu.

Ngay lúc này, tai hắn nghe thấy tiếng gào thét trên đỉnh đầu, một vệt ánh sáng lướt qua trước mắt. Hơi thở tiếp theo, hắn cùng một khối lửa bay ra ngoài, đầu đập vào góc tường, run rẩy mấy lần rồi bất động.

Ở phương xa, cùng với những ngọn lửa không ngừng nổ tung trên đầu thành Thịnh Kinh, trong màn đêm, quân Minh ào ạt như thủy triều tuôn về phía tường thành.

Chương truyện này, do truyen.free biên tập, hi vọng đã mang lại những trải nghiệm chân thực nhất cho quý độc giả.