Đoan Ngọ thoáng nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi đội ngũ biểu tình đang hô hào khẩu hiệu đi qua. Cậu nhớ lại buổi chiều Trần Thụ Sinh đã vác những bó lựu đạn lao xuống phá tan trận Quy Giáp của quân Nhật.

"Nếu sự hy sinh của mình hôm nay có thể khiến nhiều người hơn cầm súng chiến đấu chống lại quân Nhật tàn bạo, thì tôi... tôi cam lòng."

Lưu Dung xoay người: "Cậu tên là gì?"

Đoan Ngọ nói: "Tôi tên Đoan Ngọ."

Lưu Dung tiến đến trước mặt cậu, vuốt nhẹ những nếp nhăn trên cổ áo kiểu Tôn Trung Sơn.

"Nếu con trai tôi không chết, thì cũng đã lớn bằng cậu rồi."

Lâm Dược thở dài. Người Mỹ, vì muốn giảm thiểu thương vong cho một binh sĩ, có thể ném hàng tấn, thậm chí hàng chục tấn thuốc nổ vào trận địa quân địch. Còn binh sĩ phía ta, khi đối mặt kẻ địch, chỉ có thể lấy mạng sống mà lấp đầy chiến hào, mỗi người đều tự hỏi cái mạng này của mình có thể đổi lấy được gì, liệu cái chết có đáng giá hay không. Cả quân Nhật nữa, nếu không có nhóm vũ phu cuồng nhiệt khống chế quan trường và các giá trị chủ đạo, đẩy quốc đảo này vào vũng lầy chiến tranh...

Nghĩ ngợi nhiều quá rồi, nghĩ ngợi nhiều quá rồi.

Lâm Dược xua đi những suy nghĩ rối bời trong đầu. Vì Đoan Ngọ đã giúp Lưu Dung trả lời câu hỏi của mình, anh cũng không cần phải bận tâm về chuyện này nữa.

Trong phim, Tạ Tấn Nguyên khi nhận được lá cờ, đã tập hợp binh lính Trung đoàn 524 và hỏi họ có muốn kéo cờ hay không. Chu Thắng Trung với vai quấn băng, cà lơ phất phơ nói một câu: “Kéo cờ đi, để lũ “chó chết” kia nhìn xem, người của Trung đoàn 524 vẫn còn ở đây!”

Nghe thì có vẻ rất kiên cường, rất có khí khái anh hùng.

Thế nhưng theo Lâm Dược, trong tình cảnh đó, ai dám tỏ ra sợ hãi? Ai dám bày tỏ ý kiến khác biệt? Chỉ cần bị chụp cái mũ “Hán gian”, thì sẽ bị nghiền xương thành tro, mãi mãi mang tiếng xấu. Giống như có khái niệm “chính trị chính xác”, cũng có khái niệm “bạo lực số đông”.

Quốc gia này cần người nhiệt huyết, đồng thời cũng cần người tỉnh táo. Bởi vậy, anh mới đưa Đoan Ngọ tới đây, để một người vừa có sự yếu mềm lại có sự dũng cảm như cậu giúp anh đưa ra lựa chọn: ngăn cản lá cờ được đưa qua sông, hay là mặc kệ cho sự kiện kéo cờ diễn ra.

Lâm Dược bước tới, cầm lấy lá cờ trên bàn và trao vào tay Dương Tuệ Mẫn: “Đi thôi.”

Cô bé gật đầu, hai tay nâng lá cờ, bước ra ngoài. Đến gần cửa, cô bé dường như chợt nhớ ra điều gì đó, chững lại, quay đầu hỏi: “Lâm đại ca, anh còn nhớ một cô bé tên Hàn Di không?”

"Cô ấy còn tốt chứ?"

"Cô ấy rất tốt, hiện đang giúp hướng đạo sinh phát truyền đơn trong hoạt động quyên góp."

"Nếu gặp cô ấy, nhớ giúp tôi gửi lời cảm ơn."

"Được rồi."

Dương Tuệ Mẫn nói xong câu đó rồi rời đi.

Cô bé vừa rời đi, Cao Mẫn liền bước vào đại sảnh. Thấy anh vẫn đứng sừng sững ở đó, không hề bận tâm đến sự hiện diện của Lưu Dung, cô với vẻ mặt kích động lao đến ôm chầm lấy anh.

"Anh có biết khi nhìn thấy những người kia buộc lựu đạn nhảy xuống, em đã lo lắng cho anh đến mức nào không?"

Lâm Dược một tay vỗ về vai cô, một tay an ủi: “Anh đã bảo em đừng lo lắng rồi mà, hồi bé thầy bói đã phán cho anh tám chữ, rằng số anh rất cứng, có thể sống đến tám mươi tuổi.”

Đoan Ngọ nghiêng người, thấy người phụ nữ kia đang khóc, thầm nghĩ, chẳng lẽ đây chính là Lư Tiểu Điệp mà Lão Bàn Tính và những người khác đã nhắc đến?

Quả đúng là người phụ nữ vì anh mà lo lắng đến sốt ruột sốt gan.

Lâm Dược thực ra cũng không ngờ Cao Mẫn lại có biểu hiện như vậy, chỉ có thể đổ cho việc cô coi mỗi lần anh trở về như một lần sinh ly tử biệt, mà sinh ly tử biệt là điều dễ dàng nhất khuấy động tâm hồn yếu ớt và nhạy cảm của con người.

Ừm, lại thêm hiệu ứng [Sát Thủ Sư Cô LV2], cho nên...

Lưu Dung tìm một cái ghế ngồi xuống, tìm một que diêm, châm điếu thuốc cho mình, rồi rũ tắt ngọn lửa, ném que diêm vào gạt tàn. Kẹp điếu thuốc giữa hai ngón tay, cô hít một hơi thật sâu.

Phù ~

Khói xanh lờ mờ bao phủ gương mặt cô.

Thấy Đoan Ngọ nhìn sang, cô liền ném gói thuốc lá để trên chiếu bạc sang cho cậu, một tay kẹp điếu thuốc, ngón cái đặt lên thái dương, vẻ mặt lộ rõ sự phiền muộn không nguôi.

Ngay lúc này, Lâm Dược mơ hồ nghe được bên bờ có tiếng người gọi vọng, kèm theo tiếng binh sĩ Anh cảnh cáo. Dường như có người đang bơi về phía kho Tứ Hành, chắc hẳn đó là cảnh Dương Tuệ Mẫn một mình đưa quốc kỳ.

Trong phim, tên lính bắn tỉa Nhật Bản vì màn đêm mà không bắn trúng Dương Tuệ Mẫn.

Hiện tại, đội bắn tỉa ưu tú của Liên đội sáu mươi tám quân Nhật đã bị anh giết hết bảy tám phần, những tên còn lại chỉ là hạng gà mờ, đương nhiên khó mà tạo thành uy hiếp.

Chẳng qua, Lâm Dược vẫn đẩy nhẹ người phụ nữ trong vòng tay ra một chút: “Tôi phải đi.”

"Vội vã như vậy?"

Cao Mẫn kinh ngạc nhìn gương mặt anh, ánh mắt tràn đầy sự quyến luyến không rời. Lần đầu hai người gặp nhau là ở sòng bạc, anh đã giúp cô thắng không ít tiền, khiến Đao Tử tức giận đến mức muốn giở trò bẩn thỉu. Lần thứ hai gặp nhau, cô đã dẫn anh đi gặp Lư Tiểu Điệp, vai kề vai bước đi một đoạn đường rất dài, nhưng hôm nay... so với hai lần trước thì thời gian quá ngắn ngủi.

Lâm Dược nói: “Tôi không yên lòng những người bên kia, hơn nữa đêm nay tôi còn có một chuyện vô cùng quan trọng phải làm.”

"Vậy... anh cẩn thận một chút."

Ngoài câu nói này, cô thật không biết còn có thể nói gì.

"Lần trước anh có nói ở chỗ cô Lư có một chiếc máy quay đĩa trong kho Tứ Hành, ban ngày tôi đã tìm được mấy đĩa nhạc, anh mang đi mà nghe."

Cao Mẫn đưa cho anh hộp đĩa nhạc đặt trên chiếu bạc.

Lâm Dược rút bừa một đĩa: “Một đĩa là đủ rồi.”

Đang khi nói chuyện, thấy Cao Mẫn đang đeo chiếc đồng hồ đeo tay, anh mỉm cười: “Đi thôi.”

"Lâm huynh đệ, chờ tôi một chút."

Đoan Ngọ đuổi kịp đến cửa ra vào thì Đao Tử ngăn lại cậu. Đao Tử ngậm điếu thuốc vào miệng, cởi chiếc áo khoác nỉ đang mặc trên người, khoác lên vai cậu.

"Đi thôi."

Đoan Ngọ nhìn sâu vào mắt Đao Tử, rồi bước nhanh ra cửa.

Trên tấm vải dài dùng để quyên tiền, tiền mặt trải khắp. Một số người còn chạy theo ném đủ thứ đồ vật: tiền xu, đồng hồ quả quýt, đồng hồ đeo tay, các loại đồ trang sức bằng vàng bạc, và thậm chí cả ngọc.

Khu phố dài ở bờ nam sông Tô Châu biến thành một biển người náo nhiệt.

Lâm Dược vừa đi về phía trước, vừa hỏi Đoan Ngọ: “Sao cậu không bỏ chạy?”

"Chạy cái gì?"

"Nếu cậu bỏ chạy, thì tôi sẽ không bắt cậu quay lại đâu."

... Đoan Ngọ im lặng một lát, liếc nhìn cửa sổ tầng hai của quán bar Thắng Lợi đang đóng chặt rồi nói: “Chú và Tiểu Hồ Bắc vẫn còn ở bên kia, tôi sẽ không đi.”

Lâm Dược gật đầu, không nói thêm gì nữa.

...

Dương Tuệ Mẫn bơi qua sông Tô Châu, trao lá cờ vào tay Tạ Tấn Nguyên. Phương Hưng Văn đã ghi lại cảnh tượng này.

Rất nhanh, lính liên lạc nhanh chóng truyền đạt mệnh lệnh của Dương Thụy Phù đến các liên đội, yêu cầu họ tập hợp tại đại sảnh tầng một của kho ngân hàng Continental sau mười lăm phút. Đoàn phó Tạ có lời muốn nói.

Dương Đức Dư đang ngủ mơ màng thì bị đánh thức, có chút không vui. Còn Chu Thắng Trung thì trưng ra vẻ mặt khó chịu không biết là cho ai xem.

Lão Hồ Lô cuối cùng cũng nhận ra Đoan Ngọ đã biến mất, gặp ai cũng hỏi có thấy cháu trai mình không.

“Chúng ta vừa nhận được quân lệnh: Hội nghị Brussels sẽ được tổ chức đúng hẹn. Cấp trên muốn cho thế giới biết Quốc quân vẫn chưa rút lui. Bộ Tư lệnh ra lệnh cho chúng ta, bất kể cái giá phải trả là gì, phải cố thủ hai ngày. Chúng ta càng cố thủ lâu, càng có thể tranh thủ được sự ủng hộ của quốc tế tại hội nghị. Mọi người hiểu chưa?” Tạ Tấn Nguyên vừa nói vừa bước xuống từ trên lầu, phía sau là Dương Tuệ Mẫn và Phương Hưng Văn.

Các binh sĩ đồng thanh hô to: "Đúng!"

Lạc Dương Xẻng, đang núp ở một góc khuất, phát hiện tiếng động lạ phía sau, quay đầu nhìn lên, chỉ thấy Lâm Dược đang dẫn Đoan Ngọ tiến đến. Đoan Ngọ trông có vẻ mơ màng, như vừa mới tỉnh ngủ.

Lão Hồ Lô, dưới sự chỉ điểm của Lão Bàn Tính, nhìn thấy cháu mình đang khoác chiếc áo khoác nỉ, liền ngang nhiên xông đến, nhỏ giọng hỏi cậu đi làm gì và chiếc áo từ đâu ra.

Đoan Ngọ chỉ chỉ bờ bên kia.

Cùng lúc đó, Tạ Tấn Nguyên nhìn quanh bốn phía, vỗ vai Dương Tuệ Mẫn: “Cảm ơn sự dũng cảm của cô nương đây.”

Nói xong, anh quay đầu nhìn về phía hành lang tầng hai, nơi một lá cờ đang từ từ tung bay.

Đội trưởng đội súng máy Lôi Hùng hô to “Nghiêm!”, toàn thể binh sĩ đứng thẳng tắp, đại sảnh lặng ngắt như tờ.

“Việc treo lá cờ này lên sẽ cực kỳ kích động quân Nhật ở Thượng Hải, chúng nhất định sẽ phát động tấn công dữ dội, thậm chí dùng đến trọng pháo. Đến lúc đó, đừng nói hai ngày, e rằng vài giờ cũng không thể cầm cự nổi.”

Thượng Quan Chí Tiêu và Dương Thụy Phù nhìn nhau rồi bước lên nói: “Cấp trên giao cho chúng ta nhiệm vụ là cố thủ hai ngày. Một khi treo lá cờ này lên, nhiệm vụ sẽ khó lòng hoàn thành. Đoàn trưởng Tạ, tôi e rằng chuyện này nên tạm hoãn vài ngày sẽ thỏa đáng hơn.”

Tạ Tấn Nguyên nói: “Tạ mỗ cho rằng, việc treo lá cờ này lên, so với việc cố thủ thêm hai ngày, càng có thể cho cộng đồng quốc tế và đồng bào trong nước thấy rõ thái độ và ý chí bất khuất của chúng ta.”

"Kéo cờ."

Không biết ai hô một câu.

Chu Thắng Trung liền nói tiếp: “Kéo cờ đi, cho lũ ‘chó chết’ này xem chúng ta vẫn còn ở đây!”

“Đây là đất của mình, sao lại không kéo cờ? Kéo cờ!”

“Dù phải hy sinh mạng sống trong hai ngày này, cũng đáng giá!”

Trước những lời đáp lại đầy khí thế, Tạ Tấn Nguyên ngẩng đầu nhìn lên lá cờ: “Sáng sớm ngày mai, kéo cờ!”

Bởi vì Đoan Ngọ đã tỏ thái độ, Lâm Dược vốn dĩ không muốn xen vào chuyện này, chỉ cần tìm người kiềm chế chặt chẽ cậu ta là được rồi. Huống hồ sự hy sinh của những người đó vào ngày mai còn có thể đẩy nhanh kế hoạch của anh. Nhưng nhìn thấy Tạ Tấn Nguyên khẳng khái phân trần và Chu Thắng Trung nhiệt huyết sôi trào không sợ chết, không hiểu sao trước mắt anh lại hiện lên gương mặt Ngu Khiếu Khanh và Hà Thư Quang.

Ngu Khiếu Khanh là kẻ hèn nhát ư? Không phải. Hắn chỉ thích áp đặt lý tưởng của mình lên cấp dưới, cho nên có thể đường hoàng mời một ngàn người ở Nam Thiên Môn đi chịu chết.

Hà Thư Quang là kẻ hèn nhát ư? Cũng không phải. Hắn không sợ chết, nhưng giống như những kẻ khinh thường, nói rằng cả Trung Quốc mỗi người chỉ cần một ngụm nước bọt cũng có thể nhấn chìm quân Nhật, hắn ngây ngốc cho rằng chỉ cần mọi người không sợ chết là có thể chiến thắng đối thủ, chưa từng như Mạnh Phiền Liễu bị ác mộng đánh thức. Trong cơn ác mộng là cảnh đồng bào không sợ chết bò lên xe tăng, dùng dao chém vào lớp thép, cuối cùng bị súng máy bắn nát thành cái sàng.

Long Văn Chương từng nói với Ngu Khiếu Khanh rằng việc tự thổi phồng ưu điểm sẽ hại chết tất cả mọi người. Vậy, một kiểu cuồng nhiệt không hề lý trí như vậy có thể gọi là 'đánh máu gà' sao?

“Kéo cờ! Quân Nhật chỉ cần dám đến, giết một tên là hòa vốn, giết hai tên là lời một tên!” Chu Thắng Trung lại nói lớn tiếng. Thực ra đó không phải là lời nói hung hăng, có lẽ hắn thật sự nghĩ như vậy, nhưng...

Một cú đạp mạnh giáng xuống.

Chu Thắng Trung ngã nhào trước mặt Tạ Tấn Nguyên.

Toàn bộ quyền lợi của bản dịch này thuộc về truyen.free.