"Đoan Ngọ, Đoan Ngọ..."

Tiếng gọi khi gần khi xa, lúc rõ lúc mơ hồ.

Đoan Ngọ chậm rãi mở hai mắt, đập vào mắt hắn là một gương mặt khiến hắn yên tâm.

"Lâm huynh đệ, ta... hình như ban nãy ta..." Lời còn chưa dứt, hắn cảm thấy cảnh vật xung quanh có gì đó là lạ. Quay đầu nhìn về phía nam, cuối ngõ hẻm là dòng người qua lại tấp nập, thỉnh thoảng có tiếng còi ô tô vang lên, đèn xe chớp sáng. Xa hơn nữa là một tòa công trình kiến trúc trông có vẻ cũ kỹ, rách nát, tầng một chất chồng những bao cát cao ngang người, phía trên là những ô cửa sổ vỡ nát, bên cạnh còn vương nhiều vết đạn.

Kho Tứ Hành ở bờ bên kia? Vậy hiện tại hắn đang ở...

Đáp án hiện ra quá đỗi rõ ràng.

Mắt Đoan Ngọ trợn tròn. Mới ban nãy còn đang đi tiểu trong nhà xí, sao bị đánh một cái lại lạc sang tô giới rồi?

"Thay bộ quần áo này đi." Cùng với tiếng nói, một bóng người xuất hiện. Hắn nhận lấy, nhìn vào tay, là một chiếc áo Tôn Trung Sơn kiểu học sinh thị thành đang thịnh hành.

"Tôi đi trước đợi cậu." Lâm Dược rít một hơi thuốc lá, mang theo vệt sáng lướt nhanh ra cửa ngõ.

Đoan Ngọ nhìn bộ quần áo trên tay, do dự một lát rồi theo lời Lâm Dược, cởi bỏ bộ quân phục và thay chiếc áo Tôn Trung Sơn.

"Lâm huynh đệ, sao chúng ta lại ở đây?"

Khi Đoan Ngọ đi đến cửa ngõ, hắn thấy Lâm Dược đang nhìn về phía trước bên trái. Một cụ già mặc áo choàng trắng ngồi ngay ngắn trên ghế bành, bên cạnh là một cái bàn lớn. Phía trước bàn đặt một tấm bảng nhỏ, trên đó khắc song ngữ Hán – Anh dòng chữ: “Cùng Trung đoàn 524 kháng Nhật. Cảm ơn quyên góp.” Phía sau bàn, một người đàn ông trong trang phục kế toán cầm bút lông, đang gạch gạch xóa xóa trên danh sách. Phía đối diện, một hàng người dài dằng dặc đang xếp hàng: có người ôm theo những cây côn dài, có người mang những chiếc bánh ngọt bọc giấy dầu, kẻ mang quần áo ấm, người vác chăn bông.

Không xa điểm quyên góp, một đám thiếu niên đang bàn bạc dùng những cột đèn đường bên bờ sông để làm súng cao su, bắn những gói đồ vật qua sông.

Lâm Dược không trả lời câu hỏi của hắn, chỉ vào người phụ nữ tóc đỏ vừa tách khỏi đám đông mà rời đi, nói: "Cậu biết cô ta không?"

Nói biết thì hắn cũng không biết đối phương tên gì, nói không biết thì ngay ngày đầu tiên vào kho, hắn đã bị tiếng hát từ lầu hai quán bar Thắng Lợi thu hút, đêm qua càng cầm kính viễn vọng nhìn gần hết đêm. Người khác cho rằng hắn thèm thuồng sự xa hoa trụy lạc bên kia bờ, chỉ có bản thân hắn rõ, hắn là vì muốn ngắm người phụ nữ ấy.

"Eva Lee, một cô gái lai Nga."

"Lai à?" Đoan Ngọ kh��ng hiểu "lai" là gì, nhưng khi nghe những người phụ nữ mặc sườn xám gọi cô ta là “con hoang”, một cảm giác tức giận lạ lùng dấy lên trong lòng hắn.

Lâm Dược nhìn Eva mặc áo da đen từng bước đi về phía quán bar, mỉm cười nói: "Cậu thích cô ta sao?"

"Không... không có." Mặt Đoan Ngọ lộ rõ vẻ bối rối, bất an vì bị người khác vạch trần tâm tư, ánh mắt né tránh, không dám nhìn thẳng vào hắn.

Huyện Hoàng Pha và Đại Thượng Hải.

Những nông dân túi còn sạch hơn mặt và những cô gái Tây khí chất vượt trội.

Khoảng cách quá lớn, như hai thế giới song song.

Lâm Dược vỗ vai hắn, đưa cho hắn một điếu thuốc. Đoan Ngọ chần chừ một lát rồi nhận lấy, đặt lên môi, châm lửa. Hút liền hai hơi thật sâu, cuối cùng cũng dằn xuống được nỗi lòng xao động.

Chiều nay, sau khi quân Nhật rút lui, Tề Gia Minh đưa cho hắn một điếu. Hút điếu đầu tiên thì sặc sụa, nhưng sau đó thì quen dần. Nhờ nó, nỗi sợ hãi cũng không còn đeo bám, chân tay hắn cũng thôi run rẩy.

"Đi thôi, còn sớm mà, tôi dẫn cậu đi uống gì đó."

Lâm Dược kéo chặt cổ áo khoác, bước về phía quán bar Thắng Lợi. Đoan Ngọ vội vàng bước nhanh theo sau.

Hai người vừa ra khỏi cửa ngõ, chiếc xe tuyên truyền của đội Hướng đạo sinh nam vừa vặn chạy ngang qua. Cô nữ sinh cầm loa hô hào thị dân quyên tiền, đứng cạnh Dương Tuệ Mẫn, vừa thấy bóng Lâm Dược lướt qua liền lập tức cuống quýt.

"Lâm đại ca." Cô bé vứt phắt tờ truyền đơn trên tay, định nhảy khỏi xe đuổi theo, khiến nam đồng quân bên cạnh vội vã níu lại.

"Cậu điên rồi."

"Em hình như... nhìn thấy anh ấy."

Dứt lời, khi Hàn Di quay đầu nhìn lại, đã không thấy bóng dáng gương mặt vấn vương trong lòng kia nữa.

Chiếc xe tuyên truyền tiếp tục chạy về phía trước, tiếng nói chuyện của đám đông thị dân lấn át tiếng hô hào của cô.

...

Hai mươi phút sau, Lâm Dược uống cạn ly rượu, nhét một tờ tiền xuống dưới đế cốc, rồi cùng Đoan Ngọ rời khỏi quán bar Thắng Lợi.

"Lâm huynh đệ, rốt cuộc anh đến đây làm gì vậy?" Đoan Ngọ vừa đi vừa ngắm nhìn. Trên đường là những cỗ xe, những tấm rèm cửa tiệm, ánh đèn neon rực rỡ trước mắt, còn có người dân tô giới quần áo chỉnh tề. Đôi mắt hắn dường như không đủ để thu hết mọi thứ, đảo trái đảo phải không ngừng.

Lâm Dược không trả lời thẳng câu hỏi này: "Đi rồi cậu sẽ biết."

Cùng lúc đó, Đao Tử đẩy cửa sòng bạc, liếc nhanh qua đại sảnh trống rỗng, rồi đi đến trước mặt Lưu Dung.

"Chị Dung, tiên sinh nói đã tập hợp được hai trăm chiếc áo bông, cộng thêm số lượng cô Lư bên kia đã chuẩn bị, ngày mai có thể gọi điện báo cho Tạ phó đoàn trưởng, bảo ông ấy phái người đến chở đi."

Lưu Dung gật đầu, từ tay người hầu đang đi xuống từ lầu hai, nhận lấy một lá cờ Thanh Thiên Bạch Nhật rồi đặt lên chiếu bạc ở giữa phòng. Cô vuốt phẳng những nếp gấp, sau đó xếp gọn lại thành hình khối.

"Đây là thứ mà Thiên Hà từng đắp trên người khi trở về. Ta giữ lại làm kỷ niệm, nhưng bây giờ... Ngươi hãy đưa nó cho người bên kia đi, họ cần nó hơn ta."

"Chị Dung, chị thật sự muốn..."

Đao Tử hai tay nâng lá cờ Thanh Thiên Bạch Nhật, trên mặt lộ rõ vẻ không đành lòng.

Lưu Dung lắc đầu, ra hiệu hắn đừng nói thêm nữa.

Ánh mắt Đao Tử dừng lại trên lá cờ một lát, rồi quay người ��i ra ngoài.

Các Hướng đạo sinh nam đã phân tán đi khắp các khu vực trong tô giới để hô hào quyên tiền. Dương Tuệ Mẫn trở về bờ sông Tô Châu. Khi Đao Tử rời khỏi sòng bạc, cô vẫn đứng dưới gác xép, dõi mắt nhìn đoàn biểu tình đi qua.

"Chị Dung quyên tặng."

Nghe tiếng nói vọng đến từ phía sau, Dương Tuệ Mẫn quay người nhìn lại, thấy là cái người đàn ông đáng ghét kia. Hôm qua, quân Nhật bắn bom khí độc vào kho Tứ Hành, cô từng dẫn một cụ già chân cẳng bất tiện đến sòng bạc lánh nạn, nhưng lúc đó Đao Tử đã không cho vào, bất kể cô nói thế nào cũng không mở cửa.

"Cảm ơn."

Có người quyên đồ ăn, người quyên chăn đệm, người quyên tiền, người quyên châu báu trang sức. Nhưng quyên quốc kỳ thì Lưu Dung là người đầu tiên.

Dương Tuệ Mẫn định bước tới nhận, nào ngờ có người nhanh hơn một bước, giật lấy lá cờ từ tay Đao Tử, rồi đi thẳng vào đại sảnh sòng bạc.

"Ai, anh..."

"Lâm Dược?"

Tiếng Đao Tử gọi giật mình làm cô gián đoạn suy nghĩ: "Anh ta tên gì?"

"Lâm Dược."

Đao Tử không kịp giải thích với cô, vội vã đuổi theo vào đại sảnh sòng bạc.

Lưu Dung vốn đang đứng thẳng lưng, nghe thấy hai tiếng "Lâm Dược" thì quay đầu lại. Thấy hắn đang cầm lá quốc kỳ mình vừa quyên, phía sau còn có một cậu nhóc chưa từng trải sự đời đi theo, cô không khỏi lấy làm kinh ngạc.

"Anh đây là..."

Lâm Dược đặt lá cờ Thanh Thiên Bạch Nhật lên chiếu bạc, không để ý Đao Tử và Dương Tuệ Mẫn đang đuổi theo, nhìn thẳng vào Lưu Dung mà nói: "Tôi muốn biết lý do cô quyên lá cờ này."

Lưu Dung đi đến trước cửa sổ hướng về kho Tứ Hành, nhìn bờ bên kia nói: "Anh xem cờ Nhật Bản đằng kia, rồi nhìn cờ Anh trên đầu cầu, còn có cờ Pháp tung bay trên tháp chuông phía tây. Một cái Thượng Hải rộng lớn thế này, liệu còn có nơi nào để chúng ta cắm lá cờ của người Trung Quốc nữa không?"

Dương Tuệ Mẫn nghe câu nói này, không phải là lời hùng hồn dõng dạc mà là sự bi thương, bất đắc dĩ. Ánh mắt cô cũng dõi theo nhìn về phía kho Tứ Hành.

Đúng vậy, một thành phố biển rộng lớn đến thế, liệu còn có nơi nào để cắm quốc kỳ nữa không?

Đáp án đương nhiên là có, ngay bờ bên kia, chỉ duy nhất kho Tứ Hành.

Cô đã hiểu vì sao Lưu Dung lại quyên lá cờ này. Bởi khi lá cờ Thanh Thiên Bạch Nhật tung bay trên bầu trời, điều đó cũng đồng nghĩa với việc tuyên bố với thế giới rằng: Thượng Hải chưa mất, dân tộc Trung Hoa sẽ không diệt vong.

Dương Tuệ Mẫn có thể nghĩ tới điều đó, Lâm Dược đương nhiên cũng nghĩ tới. Đoạn này trong phim ảnh rất giàu cảm xúc, nhưng liệu có cần thiết phải làm đến mức độ ấy hay không, thực ra anh rất băn khoăn.

Người của Trung đoàn 524 cuối cùng đã rút vào tô giới Anh. Đây là kết quả của cuộc đấu cờ chính trị giữa ba nước Anh, Nhật, Trung, và cũng là kết quả tốt hơn so với việc toàn quân bị tiêu diệt. Vậy thì việc hy sinh mạng sống binh sĩ trên sân thượng để bảo vệ lá cờ có quá tàn khốc không?

Chẳng qua, đứng ở một góc độ khác, sự hy sinh của những binh lính ấy đã thức tỉnh ý chí kháng chiến của rất nhiều người.

Mặc dù anh chuẩn bị lợi dụng chuyện này để làm văn chương, nhưng trong lòng thực sự rất do dự.

"Cô có biết, đưa lá cờ này sang đó, một khi nó được phất lên, Trung đoàn 524 sẽ lâm vào khốn cảnh như thế nào không?"

Lưu Dung im lặng.

Lá cờ này, đối với cô mà nói, là vật để hoài niệm, có thể cất giữ trong một chiếc tủ kính sạch sẽ. Nhưng đối với Trung đoàn 524, lá cờ là để phất cao trên bầu trời.

Khi quân Nhật thấy Thượng Hải đang cắm đầy cờ mặt trời mọc mà lại xuất hiện một chút "màu tạp", kết quả sẽ ra sao?

Lâm Dược kéo Đoan Ngọ đến đứng trước mặt Lưu Dung.

"Cách làm của cô bây giờ có thể sẽ chôn vùi mạng sống của đứa trẻ này. Vậy tôi muốn hỏi cô, rốt cuộc là sự hy sinh đầy bi tráng để lay động lòng người quan trọng hơn, hay là sự dàn xếp ổn thỏa để giảm bớt thương vong là cần thiết hơn?"

Lưu Dung tiếp tục im lặng.

Dương Tuệ Mẫn nhìn Lâm Dược, rồi lại nhìn Lưu Dung. Vừa rồi, khi nhìn thấy lá cờ bên kia, lòng cô tràn ngập sự kích động, hưng phấn và nhiệt huyết, nhưng khi nghe Lâm Dược đặt câu hỏi, những cảm xúc ấy liền tan biến không còn chút dấu vết.

Đúng vậy, nên chọn lựa thế nào?

Lưu Dung im lặng, cho thấy cô đang rất khó xử. Lâm Dược chất vấn Lưu Dung, cũng cho thấy anh ta không biết nên chọn lựa thế nào.

Bản quyền văn bản này thuộc về truyen.free, vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.