Tuyết bay lả tả, ngựa trắng khẽ khàng bước đi. Lâm Dược chậm rãi tiến lên trong tiếng vó ngựa lạc đát lạc đát.

Những cây cột điện đổ nát ám khói đen kịt vì lửa cháy, nay lại điểm xuyết thêm những bông tuyết trắng xóa. Từng con quạ đen đậu trên dây điện, thỉnh thoảng chúng lại rùng mình vỗ cánh, cất tiếng kêu "a a" thê lương.

Trên lầu hai của kho Tứ Hành, Tạ Tấn Nguyên và Dương Thụy Phù tiến đến bên cửa sổ, cầm kính viễn vọng quan sát.

"Đoàn phó, cứ bắn chết tên đó luôn đi." Lôi Hùng nói với người lính bắn tỉa phía sau.

"Hai quân giao chiến không chém sứ giả." Tạ Tấn Nguyên đáp. "Hơn nữa, nếu ngươi làm vậy sẽ hại chết Lâm Dược."

Dương Thụy Phù nghiêng tai lắng nghe một lúc, hỏi: "Đoàn phó, người Nhật muốn gặp là ông, tại sao hắn lại ra ngoài?"

Tạ Tấn Nguyên đáp: "Cứ để hắn đi. Ta nghĩ... hắn hẳn có điều muốn nói với Konoe Isao."

Cùng lúc đó, Konoe Isao bắt đầu tự giới thiệu.

Quan phiên dịch đứng cạnh ngựa nói: "Tôi là Konoe Isao, Đại tá, Chỉ huy Liên đội 68, Lữ đoàn 5 thuộc Phái Khiển quân bộ binh Thượng Hải."

Lâm Dược liếc nhìn những tay bắn tỉa quân Nhật đang ẩn nấp sau đống đổ nát, rồi lại quay sang nhìn kho Tứ Hành đổ nát phía sau mình.

"Lâm Dược, tân binh của Trung đoàn Bảo an Hồ Nam."

Nghe xong lời hắn nói, sắc mặt quan phiên dịch chợt biến, nhưng vẫn dịch lại nguyên vẹn từng câu chữ sang tiếng Nhật.

Không phải Tạ Tấn Nguyên?

Đến từ một trung đoàn Bảo an địa phương, mà lại chỉ là một tân binh.

Quân phòng thủ kho Tứ Hành lại phái một tân binh đến đối mặt với mình sao?

Konoe Isao cảm thấy mình đã bị sỉ nhục: "Gesuyarō, ngươi đang sỉ nhục ta đấy à?"

Lâm Dược vỗ nhẹ vào cổ ngựa trắng, đáp lại bằng tiếng Nhật: "Sỉ nhục ngươi ư? Nếu ngươi cho rằng đây là sỉ nhục, thì ta đã không phải lần đầu làm điều đó với ngươi."

Quan phiên dịch ngây ngẩn cả người, người đàn ông trên lưng ngựa trắng đối diện kia lại biết nói tiếng Nhật, hơn nữa... còn rất trôi chảy.

Konoe Isao không lãng phí quá nhiều cảm xúc vào chuyện Lâm Dược biết tiếng Nhật, vì chợt nhớ đến mảnh giấy trắng dán dưới tháp canh của doanh trại.

Hắn liếc nhìn con ngựa trắng: "Ngươi chính là 'Bạch Mã Nghĩa Tòng'?"

"Đúng vậy, bây giờ ngươi vẫn nghĩ ta đang sỉ nhục ngươi sao?"

"Vậy kẻ đã bắn tỉa lính của ta khắp nơi trong đêm tối chính là ngươi?"

"Đúng."

"Tiêu diệt tiểu đội xe gắn máy, cướp đi xe bọc thép cũng là ngươi?"

"Đúng vậy."

Konoe Isao nói: "Rất tốt, ngươi là một đối thủ đáng được tôn trọng. Nhưng hôm nay, người ta muốn gặp là chỉ huy trưởng của Trung đoàn 524, Tạ Tấn Nguyên."

Lâm Dược nói: "Không cần phức tạp vậy đâu, ta biết tại sao ngươi đến đây."

"Ngươi biết ta tại sao tới?"

"Mới đây thôi, Trung đoàn 524 nhận được lệnh rút lui. Ngươi không muốn chấp nhận thất bại, nên muốn có một trận quyết đấu giữa những người đàn ông."

Biểu cảm của Konoe Isao thay đổi, bởi vì Lâm Dược đã nói đúng những gì hắn đang nghĩ.

"Làm sao ngươi lại biết được những chuyện này?"

"Ta biết những chuyện này ư? Ta còn biết cuộc chiến tranh xâm lược Trung Hoa này nhất định sẽ thất bại."

"Hồ ngôn loạn ngữ!"

"Được rồi, vậy ta sẽ nói điều gì đó không phải hồ ngôn loạn ngữ." Lâm Dược nói: "Tối nay Trung đoàn 524 sẽ rút khỏi kho Tứ Hành để tiến vào tô giới Anh, khi đó sẽ là cơ hội tấn công tốt nhất cho ngươi."

"Tại sao ngươi lại muốn kể một chuyện cơ mật đến vậy cho ta?"

"Rất đơn giản, bởi vì ta muốn cho ngươi biết, ngay cả khi rút lui, thì Liên đội 68 của ngươi vẫn phải trả một cái giá đắt thê thảm."

"Cuồng vọng!"

Lâm Dược thúc ngựa quay lưng đi, ngựa trắng chầm chậm bước đi, những vó ngựa cứng cáp đạp vỡ những bông tuyết trên mặt đất.

"Đây chẳng phải là một trận quyết đấu giữa những người đàn ông mà ngươi mong đợi sao? Tối nay, tại kho Tứ Hành, chúng ta không gặp không về!"

Konoe Isao nhìn bóng lưng hắn dần đi xa, im lặng không nói.

Quan phiên dịch đứng cạnh liền ngoảnh đầu lại nhìn: "Đại tá..."

Konoe Isao giơ tay lên, ra hiệu cho anh ta không cần nói gì thêm.

Một bên khác, trong kho hàng, mọi người đưa mắt nhìn nhau, Dương Quải nheo mắt hỏi: "Bọn hắn đang nói cái gì?"

Đoan Ngọ lắc đầu: "Không biết."

Dương Thụ Sinh nói: "Ta đâu có lừa các anh, hắn thật sự biết tiếng Nhật mà. Hồi đó chính là nhờ khả năng này mà hắn đã cứu ta và cô bé tên Hàn Di khỏi tay người Nhật Bản."

***

Lâm Dược trở lại kho Tứ Hành, vừa nhảy xuống khỏi lưng ngựa, Tạ Tấn Nguyên đã cùng Thượng Quan Chí Tiêu và Dương Thụy Phù bước đến.

"Ngươi nói với hắn cái gì?"

Lâm Dược không trả lời ngay câu hỏi, tay vuốt ve cổ ngựa trắng một lúc, rồi giao ngựa cho Thất Nguyệt dắt về chuồng.

Dương Thụy Phù cảm thấy rất khó chịu với thái độ của hắn, hơn nữa, hôm qua tên nhóc này không một lời giải thích hay xin lỗi đã trói hắn lại, khiến hắn mất hết thể diện trước mặt binh lính: "Nói đi, có phải ngươi đã tiết lộ bí mật của chúng ta cho người Nhật Bản không?"

"Đúng vậy, ta nói với hắn Trung đoàn 524 tối nay sẽ rút lui, nếu muốn hành động thì đó là một cơ hội tốt." Lâm Dược vừa nói vừa bước lên bậc thang.

"Ngươi... ngươi... cái này..."

Dương Thụy Phù vừa định hô người đến trói tên phản đồ lại, thì Tạ Tấn Nguyên đã ngăn hắn, nhanh chóng bước đến sau lưng Lâm Dược.

"Rút lui, chúng ta tại sao muốn rút lui?"

Lâm Dược giơ cổ tay lên, liếc nhìn mặt số đồng hồ đeo tay: "Gần đến giờ rồi."

Hắn nói một câu khó hiểu rồi tiếp tục đi lên. Tạ Tấn Nguyên nhíu mày, cùng Thượng Quan Chí Tiêu nhìn nhau rồi vội vã đuổi theo.

Lâm Dược không trở về lầu ba kho Tứ Hành để ngủ bù, mà đưa hai người sang nhà kho ngân hàng Continental. Hắn đi vào phòng họp, mở chiếc radio đặt trong góc phòng, xoay xoay núm điều chỉnh.

Ô ~

Xì xì ~

Sau một hồi tạp âm, bên trong truyền đến giọng người dẫn chương trình tin tức của đài phát thanh công cộng tô giới.

"Sáng nay, Tư lệnh Phái Khiển quân Nhật Bản, Matsui Iwane, đã gửi thông điệp tới lãnh sự quán Anh, Pháp, Mỹ tại Thượng Hải, bày tỏ lời chia buồn và hối tiếc đến họ, đồng thời một lần nữa khẳng định vụ tấn công khinh khí cầu thuộc tô giới sáng hôm qua chỉ là nhầm lẫn. Phía Nhật Bản sẽ tích cực bồi thường và an ủi gia đình các nạn nhân."

"Cùng lúc đó, Matsui Iwane cũng đồng ý đề nghị của ngài Lãnh sự Anh Baden, dựa trên tinh thần nhân đạo, nhằm tránh cuộc chiến với quân đội Trung Quốc làm ảnh hưởng đến thường dân và bạn bè các nước trong tô giới, đồng ý cho quân đội trong kho Tứ Hành rút về tô giới để tập hợp với các đơn vị quân Trung Quốc ở phía Tây."

Ba ~

Lâm Dược tắt radio.

Tạ Tấn Nguyên nói: "Hôm qua ngươi sang tô giới, chính là để làm chuyện này sao?"

Lâm Dược nói: "Đúng vậy."

"Muốn đi thì ngươi cứ đi, Trung đoàn 524 sẽ không rời đi. Trước khi đến đây, mọi người đã biết đây là một trận chiến có đi không về, kho Tứ Hành chính là mồ chôn của chúng ta." Tạ Tấn Nguyên nói tiếp: "Hơn nữa, chúng ta nhận được mệnh lệnh là phải cố thủ kho Tứ Hành cho đến khi Hội nghị Brussels được tổ chức, để có được sự giúp đỡ từ các quốc gia phương Tây. Việc Lãnh sự Anh yêu cầu quân Nhật thả chúng ta đi là chuyện của ông ta, không liên quan đến chúng ta."

"Đúng vậy, ngươi có thể tiếp tục làm kẻ đào ngũ, nhưng người của Trung đoàn 524 sẽ không đi cùng ngươi đâu." Dương Thụy Phù đứng phía sau xen vào nói.

(Lần trước đánh Chu Thắng Trung hóa ra là uổng công. Trong « My Chief and My Regiment » những người như Ngu Sư cũng vậy, Tạ Tấn Nguyên và vài người khác cũng thế. Hầu như tất cả phim truyền hình đề tài kháng chiến đều như vậy, cứ như thể chỉ có không sợ chết, vui vẻ hy sinh mới là đúng đắn. Việc nhập ngũ... chính là để hy sinh, cái chết anh dũng đã trở thành một luật bất thành văn khi vào lính. Người như Tạ Tấn Nguyên tự nhiên có thể hiên ngang lẫm liệt dẫn dắt binh lính dưới quyền cùng nhau chịu chết. Hoặc là hắn lại nghĩ về Tiểu đội lính đào ngũ sống thoải mái của Đoàn Pháo Hôi nhỉ? Thật ra rất đơn giản, những người của Đoàn Pháo Hôi có máu có thịt, trong quân đội thời đó có không ít sĩ quan như Ngu Khiếu Khanh, Tạ Tấn Nguyên, nhưng lại quá ít người như Long Văn Chương. Bộ phim « Bát Bách » này, ngoài sự cường điệu cảm xúc ra... Hắn không muốn dùng bốn chữ "không còn gì khác" để miêu tả, nhưng ngoài sự chua xót trong lòng khi xem lần đầu, khi quay đầu suy nghĩ kỹ lại, thật sự chỉ còn nhớ đến sự cường điệu cảm xúc. Đương nhiên, đó là phim thương mại mà, khán giả mua vé là được.)

Lần này hắn không cãi lại Tạ Tấn Nguyên, bởi vì không cần thiết, sẽ có người giúp hắn làm chuyện này.

"Thật sao? Cứ đi rồi xem." Hắn vỗ vai Thượng Quan Chí Tiêu rồi đi ra phòng họp.

***

Xế chiều hôm đó.

Một lá quốc kỳ Anh được kéo qua cầu Rác Rưởi, bên dưới là đặc phái viên từ chính phủ cử đến.

Khi Lâm Dược nhìn thấy cái bản mặt muốn ăn đòn đó, Tạ Tấn Nguyên như bị rút cạn hết sức lực, mềm nhũn ngã xuống ghế. Điều này rất bình thường, bởi vì giấc mộng anh hùng của hắn đối với lão Tưởng chỉ là một trò hề. Hội nghị Brussels bị trì hoãn, thái độ Anh-Mỹ đã rõ ràng, vở kịch này cũng không cần diễn tiếp nữa.

Lý tưởng và sự kiên trì của một quân nhân thiết huyết bị nhu cầu chính trị đập tan thành từng mảnh, nói ra cũng thật đáng thương.

"Ngươi chính là Lâm Dược đó sao?" Đặc phái viên ngậm một điếu thuốc, ngửa đầu nói: "Baden nói ngươi đã bắt Trung Dân, giành được quyền chỉ huy Trung đoàn 524. Ta vốn tưởng ngươi vì muốn sống sót mới ép buộc Trung Dân, không ngờ lại là một màn khổ nhục kế. Ngươi làm tốt lắm, tốt lắm nha."

Lâm Dược kéo một chiếc ghế lại ngồi xuống: "Đặc phái viên cảm thấy thủ đoạn chính trị của tôi vẫn chưa đáng ngại sao?"

"Người trẻ tuổi, câu nói đó nói thế nào nhỉ, đúng rồi... anh hùng xuất thiếu niên." Đặc phái viên gạt tàn thuốc vào gạt tàn: "Nhưng ta không rõ, tại sao ngươi nhất định phải buộc Baden và người Nhật Bản cùng đưa ra thông cáo chung?"

Lâm Dược nói: "Bởi vì ta không tin tưởng bọn họ. Sau khi đưa ra thông cáo chung, ít nhất có thể ràng buộc hành vi của họ, để tránh họ lật lọng."

"Vậy làm sao ngươi lại biết sớm việc Ủy viên trưởng quyết định cho Trung đoàn 524 rút lui?"

Lâm Dược cười cười, không có trả lời vấn đề này.

"Ngươi thật sự là tân binh của Trung đoàn Bảo an Hồ Nam?"

"Ngươi cảm thấy thế nào?"

Đặc phái viên nhìn chằm chằm mặt hắn một lúc rồi nhìn ra ngoài, đứng lên nói: "Ngươi không muốn nói ta cũng không ép buộc. Chúng ta nói chuyện về một vấn đề thực tế hơn. Vừa rồi Trung Dân nói ngươi đã kể chuyện rút lui tối nay cho người Nhật Bản, còn muốn cùng bọn họ đánh một trận cuối cùng?"

"Đúng vậy."

"Ngươi biết mình đang làm gì không?" Nụ cười trên mặt đặc phái viên tắt hẳn, ông ta đập bàn nói: "Ngươi đây là tiết lộ cơ mật, đáng phải xử tử."

Nói xong câu đó, hắn vỗ bàn một tiếng: "Người đâu!"

Phiên bản truyện này được đăng tải duy nhất tại truyen.free.