Khi chiếc Mercedes chạy đến một giao lộ, Cố Lý nhìn thấy trên vỉa hè có một bé gái chừng hơn một tuổi, đang chập chững bước đi về phía người đàn ông cao hơn hai mét, miệng dường như đang gọi “ba!”.

Đang bước đi, "Ba!" bé gái ngã nhào xuống đất. Người mẹ phía sau định đỡ, nhưng người cha trước mặt đã ngăn lại, vỗ vỗ tay rồi dang rộng hai cánh tay, nói một câu gì đó.

Bé gái khó khăn đứng lên, lắc lư người rồi tiếp tục chạy về phía trước.

Mãi đến khi ô tô vượt qua giao lộ, không còn nhìn thấy bóng dáng bé gái nữa, Cố Lý mới quay đầu lại. Cô im lặng một lúc rồi rút điện thoại ra, báo cáo với Viện trưởng Mã về kết quả hợp tác không thành công.

Cô không nói rõ tình huống, để ông ấy tự mình hỏi Lâm Dược.

Công việc mà viện trưởng giao phó đã bị phá hỏng, cô muốn xem tên nhóc kia sau khi trở về sẽ ăn nói thế nào.

. . .

Ngày hôm sau, trời quang, gió nhẹ cấp 1-2.

Trong phòng Viện trưởng Học viện Quan hệ Quốc tế và Sự vụ Công cộng, Mã Hoài Lâm ngồi sau bàn làm việc, nhìn sang chiếc ghế đối diện, nơi người môn sinh đắc ý của ông đang ngồi thẳng tắp.

“Nói đi, vì sao lại ra nông nỗi này?”

Việc Cố Lý phụ trách cuộc thi Thiết kế Thời trang Ngôi sao Mới nổi là ý của hiệu trưởng, đồng thời nhà trường cũng cam kết sẽ dốc toàn lực ủng hộ. Khi cô ấy đến Học viện Quan hệ Quốc tế và Sự vụ Công cộng để xin người hỗ trợ, thứ nhất, việc hợp tác với cô ấy là do yêu cầu công việc. Thứ hai, nếu Lâm Dược có biểu hiện xuất sắc, cũng sẽ làm rạng danh học viện. Thế mà, không ai ngờ rằng tên nhóc này lại nổi hứng gì, sau hai ba tháng yên ắng bỗng dưng làm ra chuyện động trời, khiến ông ta không biết phải xoay sở thế nào.

Lâm Dược đưa tập tài liệu đã chuẩn bị sẵn tới.

Mã Hoài Lâm nhận lấy, lật xem vài trang, sắc mặt khẽ biến: “Đây là sự thật sao?”

Lâm Dược nói: “Tôi cho rằng, dù danh tiếng của hắn có lẫy lừng đến mấy, mối quan hệ có rộng lớn đến đâu, nhà trường cũng không nên mời người như vậy làm khách quý. Điều này không chỉ ảnh hưởng đến danh tiếng của trường, mà còn là một sự sỉ nhục đối với những giảng viên chuyên tâm nghiên cứu học thuật và những sinh viên hết lòng vì việc học.”

“...” Mã Hoài Lâm nhìn môn sinh đắc ý với vẻ mặt chính trực, bị nghẹn lời, không biết phải nói sao. Là người học Chính trị Quốc tế, ông đương nhiên hiểu thế nào là thỏa hiệp, lẽ ra phải ‘mắt có thể chứa cát’ hơn người thường. Thế nhưng, ông lại không thể đường hoàng nói rằng thế giới này không có công bằng thực sự, rằng chúng ta làm việc vẫn phải đặt lợi ích lên hàng đầu. Đặc biệt là một học giả đức cao vọng trọng như ông, khi phát biểu trước công chúng nhất định phải “chính trị đúng đắn”, bởi chỉ cần sơ suất một chút thôi là sẽ đối mặt với sự công kích của xã hội bằng ngòi bút, thậm chí có thể thân bại danh liệt.

Thằng nhóc này là cố ý mà...

Ông không tin Lâm Dược là cái loại cứng nhắc chỉ biết theo lý lẽ, nói như vậy chính là để chặn họng ông ta.

“Cho dù Chu Sùng Quang là một kẻ đạo văn đáng khinh, nhưng cậu giận cá chém thớt Cung Minh thì không phải lẽ. Dù M.E có điều bất thường, thì cũng chỉ là do kiểm soát lỏng lẻo, bị người khác lừa gạt mà thôi. Giờ mà làm ầm ĩ cứng rắn như thế, thì có lợi gì? Dù sao đi nữa, M.E cũng là doanh nghiệp hàng đầu trong giới thời trang Thượng Hải. Không mượn chút danh tiếng của họ, cậu nghĩ cuộc thi Thiết kế Thời trang Ngôi sao Mới nổi do trường học tổ chức có thể tạo ra được sức ảnh hưởng lớn đến mức nào?”

Lâm Dược nhìn thẳng vào mắt Mã Hoài Lâm và nói: “Viện trưởng còn không biết à?”

“Biết chuyện gì?”

“Tôi nói Chu Sùng Quang là em trai cùng cha khác mẹ của Cung Minh. Giờ thì viện trưởng biết vì sao M.E lại nâng đỡ hắn như vậy rồi chứ?”

Mã Hoài Lâm bị tin tức này sửng sốt đến trợn tròn mắt.

“Vậy nên, viện trưởng vẫn nghĩ Cung Minh vô tội sao?”

“...”

Mã Hoài Lâm im lặng. Bởi vì có mối quan hệ này, người ta có thể danh chính ngôn thuận nghi ngờ rằng việc Chu Sùng Quang đạo văn là do Cung Minh dung túng. Lòng người vốn là vậy, dù Lâm Dược không đưa ra được bằng chứng, Cung Minh cũng sẽ vì chuyện này mà bị người khác coi thường và chỉ trích.

“Hơn nữa, ai bảo không có M.E thì chúng ta không tổ chức được cuộc thi?”

“Cậu nói vậy là có ý gì?”

“Giới thời trang trong nước đâu phải chỉ có M.E từng tổ chức những sự kiện trình diễn thời trang lớn, chỉ cần đổi một đối tác khác là được.”

“Cậu nói nghe thì dễ, trong khi chỉ còn hơn n���a tháng nữa, biết tìm đối tác thay thế ở đâu? Cậu nghĩ các nhân vật tai to mặt lớn trong giới thời trang đều là nhà từ thiện chắc?”

Mã Hoài Lâm nói đến đây hơi vòng vo. Một người thông minh như Lâm Dược đương nhiên hiểu ông ta muốn nói gì: với số tiền ít ỏi mà trường học chi ra, chứ đừng nói đến các doanh nghiệp thời trang hàng đầu còn chê, ngay cả những đối tác hạng hai e rằng cũng sẽ chẳng hết lòng giúp đỡ.

“Chuyện này thì, với mạng lưới quan hệ của Cố tiểu thư, chắc sẽ không quá khó khăn đâu, phải không?” Lâm Dược ghé sát vào nói thêm một câu.

Mã Hoài Lâm biến sắc mặt: “Cậu đúng là đồ quỷ.”

“Tôi thì sao?”

“Cậu thì chẳng sao cả, chỉ là tôi đã già rồi.”

. . .

“Cái tên khốn kiếp này, lại đẩy hết trách nhiệm lên đầu lão nương rồi.” Cố Lý đứng ở bờ sông Tô Châu, liên tục đá vào hàng rào đá cẩm thạch ven đê. Cô không biết Lâm Dược đã nói gì với Mã Hoài Lâm, tóm lại là anh ta không những không bị xử lý mà còn đẩy cho cô một vấn đề không hề nhỏ. Theo lời hiệu trưởng, người lập quân lệnh trạng là cô, người đến Học viện Quan hệ Quốc tế và Sự vụ Công cộng tìm Lâm Dược cũng là cô. Giờ đây, việc để mọi chuyện đổ bể chỉ chứng tỏ cô nhìn người không đúng, vậy nên trách nhiệm khắc phục hậu quả nhất định phải do cô gánh vác.

“Hắn vì sao không làm theo lẽ thường? Vì sao? Không thể dùng ba tấc lưỡi không xương của hắn để giải quyết Cung Minh, chứng minh thực lực của mình, để tôi phải tâm phục khẩu phục hay sao? Nhất định phải đối xử với tôi như vậy, đáng ghét! Khốn nạn! Hèn hạ!”

Đường Uyển Như vẫn là lần đầu tiên nhìn thấy Cố Lý phát điên đến mức này. Hiện tại, Cố đại tiểu thư chẳng khác nào một con lừa bướng bỉnh, lúc thắng lúc thua, thua nhiều vẫn không chịu phục.

Đương nhiên, cô không quan tâm điều này. So với việc Lâm Dược chỉnh Cố Lý thế nào, cô quan tâm hơn đến đôi giày cao gót kia.

Đôi giày vạn tệ mà lại đem ra đá vào đá tảng, đúng là phí của trời.

“Cố Lý, nếu cô không muốn thì cho tôi đi.”

“Cho cô? Đôi chân cô béo như chân giò heo, liệu có vừa không?” Cố Lý châm chọc cô một câu, cảm thấy trong lòng thoải mái hơn. Quả nhiên, Đường Uyển Như ngoài việc làm bảo tiêu, vật cưng, còn có thể dùng để trút giận nữa.

“Đi thôi.”

“Đi đâu?”

“Đến VIAN.”

“Đến đó làm gì?”

“Tôi hẹn Tổng giám đốc của họ, muốn xem thái độ của họ đối với cuộc thi Thiết kế Thời trang Ngôi sao Mới nổi do Đại học Thượng Hải tổ chức.”

“Cố Lý, tôi nhớ Cố Nguyên đã từng nói, tập đoàn Diệp thị dưới trướng Bolaite có tổ chức những sự kiện trình diễn thời trang lớn, cô có nên xem xét không?...” Đường Uyển Như muốn nhân cơ hội này tác hợp cô và Cố Nguyên hòa giải.

“Đừng nhắc đến tập đoàn Diệp thị với tôi! Tôi và Cố Nguyên đã chia tay, hơn nữa tôi ghét nhất chính là Diệp Truyền Bình.” Cô sẽ vĩnh viễn nhớ mãi cái bộ mặt khinh khỉnh khi Diệp Truyền Bình nói cô không xứng với Cố Nguyên.

Thấy vậy, Đường Uyển Như không dám nhiều lời, ngay cả ý định khuyên cô hòa giải với Lâm Tiêu cũng đành nuốt ngược vào bụng.

. . .

Cố Lý dành một tuần để gặp gỡ một số doanh nghiệp từng tổ chức các sự kiện trình diễn thời trang lớn. Trong đó có ba công ty bày tỏ sự quan tâm nhiệt tình, nhưng khi cô đưa ra bản kế hoạch và thông báo mức kinh phí mà nhà trường chi trả, những người có thái độ lịch sự thì bảo rằng gần đây công việc bận rộn, không đủ nhân lực và thời gian để xử lý cuộc thi Thiết kế Thời trang Ngôi sao Mới nổi, đề nghị cô đi tìm đơn vị khác. Còn những người thiếu lịch sự thì trực tiếp hất tay áo bỏ đi.

Cuộc thi được định vào dịp Giáng Sinh, tính ra thì chỉ còn hơn nửa tháng nữa. Cố Lý lo lắng đến mức đã hai ngày không thiết ăn sáng, nhưng biết làm sao đây? Cô chỉ đành nghiến răng chịu đựng.

Đúng lúc cô đang mang tâm trạng thấp thỏm gặp người phụ trách của doanh nghiệp thứ sáu, tại một quán cà phê ở phòng chung dưới lầu đối diện M.E, Lâm Dược nhấp một ngụm cà phê trước mặt, khẽ nhíu mày, dường như rất không hài lòng với chất lượng của nó.

Cung Minh ngồi bất động ở đối diện.

“Tôi biết anh muốn gì, và anh cũng biết tôi muốn gì, vậy hãy giao dịch đi?”

Lâm Dược đáp: “Thứ tôi muốn và thứ anh muốn, giá trị không giống nhau.”

“Tôi đã hỏi ý kiến luật sư, nếu thật sự kiện cáo, cậu sẽ không thắng nổi đâu.”

“Cung Minh, anh cố tình giả ngu đấy à, hay là anh nghĩ tôi ngu ngốc? Ai nói với anh rằng để đạp đổ Chu Sùng Quang thì nhất định phải thắng kiện? Anh nghĩ bạo lực mạng thế nào? Dùng nó để đối phó một kẻ đạo văn, không quá đáng chứ?”

“Cậu...”

“Đừng nóng vội thế.” Lâm Dược nói: “Khi đàm phán, điều quan trọng nhất là phải giữ bình tĩnh, tức giận chỉ khiến anh mất lý trí mà thôi.”

Cung Minh nhắm mắt lại, hít sâu một hơi, cố kìm nén ngọn lửa giận dữ đang bùng lên trong lòng: “Nói đi, cậu còn muốn gì nữa?”

Lâm Dược cười cười, một tay dùng thìa khuấy nhẹ viền ly cà phê, một bên dường như hờ hững nói ra những lời khiến Cung Minh nổi trận lôi đình.

Nội dung này được truyen.free giữ bản quyền, bảo đảm những trải nghiệm đọc trọn vẹn và chân thực nhất.