Cái gì? Giáo hoàng gặp chuyện bỏ mình?

Santino sắc mặt thoắt xanh thoắt đỏ, ai có thể ngờ vị đại nhân vật kia lại gặp phải chuyện như vậy. Dù các hồng y giáo chủ cấp dưới sẽ kế nhiệm tòa thánh, nhưng sự việc này chắc chắn sẽ để lại dư chấn cực lớn cho châu Âu. Ngay cả nước Mỹ, dù cách một đại dương, cũng khó mà đứng ngoài cu���c.

Vả lại, hắn vừa mới vì giành lấy vị trí quản sự trong High Table mà phái John Wick ám sát chị mình, giờ đây Giáo hoàng lại qua đời. Liệu hai chuyện này có liên quan gì đến nhau không?

Santino suy nghĩ mãi cũng không thông, vì thông tin quá ít ỏi, anh ta không thể nào tìm ra mối liên hệ giữa hai sự việc.

Còn một chuyện nữa, người của mình báo cho anh ta biết Ares đã mất tích, và vụ chặn giết John Wick theo kế hoạch cũng không xảy ra.

Dù sao thì cũng may, Gianna D'Antonio đã chết rồi. Sau chuyện này, hắn sẽ ngồi vào vị trí quản sự của High Table. Tóm lại, mục tiêu cũng coi như đã đạt được.

Sau đó, hắn dặn dò người của mình theo dõi và tìm hiểu tung tích Ares, rồi lấy điện thoại ra bấm một dãy số.

“Xin hãy nối máy đến trung tâm tiền thưởng.”

". . ."

“Tôi muốn treo thưởng một người.”

". . ."

“John Wick.”

". . ."

“9305-05.”

". . ."

“Mở thưởng.”

". . ."

“Bảy triệu.”

Phát ra lệnh treo thưởng John Wick xong, Santino dập máy.

“John, đừng trách tôi.” Hắn nhìn bức tranh về thời kỳ chiến tranh Napoleon trước m��t, tay trái đặt ngang ngực, tay phải chống lên đó, dáng vẻ trầm tư.

. . .

Đinh linh linh.

Đinh linh linh.

Đinh linh linh.

Liên tục có tiếng tin nhắn báo trong sảnh khách sạn. Những quý ông quý bà đang trò chuyện về nhạc jazz và các bà lão thong thả đan áo len đều đứng dậy thu dọn đồ đạc, bước ra ngoài.

Charon lấy điện thoại di động ra, mở nắp nhìn vào, vẻ mặt khẽ biến.

Ở quán bar tầng hầm B1, trong góc khuất, Winston gỡ kính mắt xuống, cụp mí mắt nhìn kỹ một lượt, rồi nhấc ly cocktail trên bàn lên nhấp một ngụm.

Hắn cũng chẳng bất ngờ khi Santino "qua sông đoạn cầu".

Cùng lúc đó, trên chuyến bay đang hướng đến New York, một người đàn ông trung niên với gương mặt đầy đốm đồi mồi, râu ria bạc trắng lởm chởm, gỡ chiếc mũ phớt che mặt xuống, lấy điện thoại di động ra ấn mở tin nhắn vừa nhận được.

“A, bảy triệu. Bên đó đã bắt đầu rồi. Mình cũng phải nhanh chóng hành động thôi, dù sao 12 giờ đêm nay là hạn chót của nhiệm vụ.”

. . .

Hai giờ sau, màn đêm bao phủ New York. Ở trung tâm tài chính Manhattan, đèn neon giăng mắc như dệt, xe cộ các loại hối hả qua lại trên mặt đường, tiếng còi xe inh ỏi, đèn xe nhấp nháy.

Trong một biệt thự ở ngoại ô phía tây quận Queens, Leona, Người phán xử của High Table, đang ngồi sau bàn đọc sách, lặng lẽ nhìn màn hình chiếc laptop Apple.

Cô vừa nhận được hai bức bưu kiện. Thứ nhất là tin Gianna D'Antonio, một trong mười hai quản sự của High Table, đã bị "Baba Yaga" ám sát.

Thứ hai là thông tin về việc Giáo hoàng bệ hạ qua đời trong cùng ngày, kèm theo vài tấm ảnh chụp. Dựa vào góc mặt và dáng người, kẻ thủ ác hẳn không phải là người châu Âu hay một sát thủ theo chủ nghĩa cực đoan ở Trung Đông, mà là một người châu Á.

Chưa kể việc Gianna D'Antonio bị sát hại có thể gây ra những biến động trong giới quản lý, nhưng sự việc Giáo hoàng qua đời lại càng khó giải quyết hơn, bởi High Table chắc chắn sẽ phải đối mặt với áp lực từ Giáo Đình. Sự cân bằng mà cả hai bên đã cố gắng duy trì từ trước đến nay sẽ bị phá vỡ, dẫn đến khả năng đối đầu hoặc thỏa hiệp.

Giáo hoàng gặp nạn, ắt phải có kẻ trả giá đắt, và cái giá này chắc chắn không hề dễ trả.

Leng keng ~

Leng keng ~

Tiếng chuông cửa vang lên.

Leona liếc nhìn ra ngoài cửa sổ. Phía bên kia hàng rào, trên đường cái, có một chiếc xe chuyển phát nhanh đang dừng.

Cô đứng dậy đi đến cửa, mở cửa. Bên ngoài là một nữ nhân viên chuyển phát nhanh đội mũ lưỡi trai, mặc đồng ph���c màu xanh dương.

“Xin ký tên ở đây.”

Leona liếc nhìn người gửi, mặt không biểu cảm ký tên mình, rồi xách chiếc hộp có chiều dài và rộng khoảng 20cm vào phòng khách. Cô xé băng keo niêm phong, nhìn vào bên trong. Đó là một chiếc hộp đồng rất đẹp, được chạm khắc hoa văn tinh xảo và những chi tiết kim loại sơn màu trang trí nhỏ.

Bảo sao cầm trên tay lại nặng trịch như vậy.

Cô nhấn khóa cài, mở hộp ra, phát hiện bên trong không có gì.

“Có phải cô rất tò mò vì sao dịch vụ chuyển phát nhanh lại giao đến một chiếc hộp rỗng không?”

Một giọng nói vang lên từ phía sau, Leona giật mình quay đầu lại. Cô thấy một ông lão đội mũ phớt đang ngồi ở bậc thang dẫn lên lầu hai, bên chân ông ta đặt một chiếc gậy chống.

“Ông là ai?” Cô không biết ông ta đã vào bằng cách nào mà lặng lẽ đến vậy, nhưng trực giác mách bảo cô rằng người đàn ông này rất nguy hiểm.

Ông lão đứng dậy, gỡ mũ phớt xuống, bước ra từ bóng tối. Ông ta hỏi một đằng, nhưng lại trả lời một nẻo: “Rất nhanh cô sẽ biết chiếc hộp này dùng để chứa thứ gì thôi.”

Điều Leona hài lòng nhất về bản thân là cô quyết đoán hơn rất nhiều đàn ông, nên cô không vì người lạ đã có tuổi mà lơ là. Cô đột ngột quay người, với tốc độ nhanh nhất lao về phía bàn làm việc. Ở đó, ngoài chiếc laptop dùng cho công việc, còn có khẩu súng ngắn Glock 43 cô dùng để phòng thân.

Ngay khi tay cô vừa chạm tới báng súng, bắp chân cô bị thứ gì đó móc vào. Leona cúi đầu nhìn xuống, chính là chiếc gậy chống của lão già. Thấy không thể thoát được, cô cầm lấy con dao gọt trái cây đặt trên bàn, đâm thẳng ra.

Cô cứ nghĩ lão già đã có tuổi, cho dù trước đây thân thủ có giỏi đến mấy cũng không phải đối thủ của cô. Là Người phán xử của High Table, thân thủ của cô không thua kém gì các sát thủ đẳng cấp.

Thế nhưng chuyện xảy ra tiếp theo lại vượt ngoài dự liệu của cô. Bàn tay lão già lướt đi thoăn thoắt, dùng một chiêu thức không rõ nguồn gốc, gạt mũi dao găm sang trái, rồi "phốc" một tiếng, nó đâm vào vai trái của cô.

Hừ.

Chỉ nghe một tiếng rên khẽ, trong đôi mắt lạnh lùng của cô thoáng hiện lên vẻ đau ��ớn.

Lão già căn bản không cho cô cơ hội thở dốc. Hắn nắm lấy bàn tay không bị thương của cô, đập mạnh xuống mặt bàn rồi giơ tay chém xuống.

Phập một tiếng.

Một cây dao găm đâm xuyên lòng bàn tay cô, ghim chặt cô vào mặt bàn làm việc.

“Ngươi biết ta là ai không?”

Người phán xử của High Table lạnh lùng nhìn lão già có thân thủ không tương xứng với tuổi tác kia, trong ánh mắt tràn đầy uy hiếp và ngoan độc. Dù bị đối phương khống chế, cô vẫn toát ra vẻ kiêu ngạo, hống hách của một kẻ ở địa vị cao.

“Đương nhiên, Người phán xử của High Table Leona. Vậy cô có biết tôi là ai không?”

Leona không nói lời nào, lòng cô ngày càng nặng trĩu, vì đối phương đã biết thân phận của cô mà vẫn dám làm thế này, chứng tỏ hắn đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng. Thế nhưng vẻ mặt cô vẫn rất bình tĩnh, ánh mắt lạnh lẽo u ám. Mái tóc ngắn cùng khuôn mặt ấy trông chẳng khác nào một con khỉ luôn chực chờ cướp ba lô của du khách.

Ngay sau đó, khuôn mặt lão già thay đổi. Những đốm đồi mồi, nếp nhăn trên mặt lão dần tiêu biến. Khi bộ râu ria được kéo xuống, một khuôn mặt trẻ trung, tuấn tú hiện ra trước mắt cô.

Thuật dịch dung không tưởng này chỉ là phụ. Cô chợt nhớ đến bức bưu kiện vừa nhận được. Kẻ ám sát Giáo hoàng hình như chính là người đàn ông trước mặt cô.

“Cô đoán không sai, kẻ giết Giáo hoàng là tôi. Thế nên thân phận Người phán xử của High Table của cô, trong mắt tôi, cũng chẳng cao quý hơn con chó hoang đang bới rác ngoài cửa sổ là bao. Hơn nữa... cô có biết mục đích tôi gửi chiếc hộp rỗng kia cho cô là gì không?”

Lâm Dược từ phía sau đè đầu cô xuống, một tay khác cầm dao găm rạch một đường trên cổ họng cô. Máu tuôn ra như nước tràn hồ, không ngừng chảy ra ngoài.

“Đúng vậy, nó dùng để chứa đầu cô đấy. A, cái này tốn của tôi không ít tiền đâu.”

Một nhát, hai nhát, ba nhát, bốn nhát. Từ trước ra sau, từ việc cắt đứt mạch máu cho đến phá hủy gân cốt, hắn chẳng giống một sát thủ chuyên nghiệp chút nào, vì cách giết người quá chậm, không đủ nhanh.

Mắt Leona mở càng lúc càng lớn, muốn nói chuyện nhưng chỉ phát ra tiếng thở dốc "ôi ôi". Hơn nữa, mỗi lần cô run rẩy, vết cắt do dao găm trên cổ lại phun ra càng nhiều máu.

Một phút sau, cái đầu với khuôn mặt trông như thầy bói đáng ghét kia bị ném vào chiếc hộp. Lâm Dược cầm lấy tấm vải trắng đặt trên bàn, lau đi những vết máu bắn trên tay, rồi mang chiếc hộp đồng đẩy cửa phòng đi ra ngoài.

Đêm nay sẽ là một đêm dài đối với một vài người.

. . .

Trời mưa.

Tiếng mưa xối xả vang vọng khắp con đường.

Một chiếc Ford Mustang BOSS429 dừng lại trước quán ăn đêm có biển hiệu đèn đỏ "Bình gia". Cửa xe mở ra, một đôi giày da giẫm lên lớp nước đọng dày chừng hai centimet, bước về phía ánh đèn rực rỡ đối diện.

Sau vài hơi thở, chủ nhân đôi giày da đã ngồi vào ghế trước quầy.

Con mèo nằm trên quầy đứng dậy, đi đến trước mặt hắn, liếm liếm mu bàn tay hắn, kêu "meo meo" hai tiếng.

Từ phía bên kia quầy, người đàn ông đầu trọc cau mày nhìn hắn một cái, hơi bất ngờ trước phản ứng của con mèo. Nhưng tay hắn vẫn không ngừng, đẩy một đĩa sashimi cá ngừ đã bày sẵn đến trước mặt vị khách.

“Mời dùng.”

Nói xong, người đàn ông đầu trọc tiếp tục xử lý con cá nóc.

Con dao nhỏ rất sắc bén, dễ dàng rạch bụng cá, loại bỏ xương sống, cắt bỏ phần độc và đuôi, rồi thái từng miếng thịt mềm nhỏ ra.

“Đao pháp không tồi.” Lúc này, vị khách ngồi đối diện quầy hàng lên tiếng khen, sau đó tay hắn lần xuống bên dưới. Khi rút ra, hắn đặt một vật lên quầy.

Người đàn ông đầu trọc nhìn thấy vật đó, con ngươi chợt co rút lại.

Phiên bản truyện này là tâm huyết của đội ngũ biên tập truyen.free.