Viễn cảnh tươi sáng mà Heathcliff vạch ra khiến mọi thành viên đoàn thám hiểm đều nhen nhóm trong lòng một niềm mơ ước, cùng sự mong chờ về ngày đó sẽ tới.

Trong mắt Uông Dương, chỉ cần Heathcliff còn đó, cái ngày tươi đẹp ấy ắt sẽ sớm thành hiện thực. Trước khi ngày đó đến, động lực từ viễn cảnh ấy đã lan tỏa khắp xương cốt của mỗi người.

Không khí náo nức, phấn khởi.

Đó là bầu không khí mà Uông Dương cảm nhận được khi nhìn quanh. Y nằm mơ cũng không ngờ, có một ngày mình sẽ ngồi nơi đây, với tư cách là một thành viên, chứng kiến Huyết Minh đặt những bước chân đầu tiên trên con đường trở thành đoàn thám hiểm mạnh nhất.

"Hô..."

Y đưa tay che miệng, để một hơi thở cảm khái vô thức thoát ra khe hở không tiếng động. Uông Dương cúi đầu, không còn nhìn Heathcliff – tiêu điểm của cả căn phòng. Y không hề hay biết, Heathcliff đã bắt đầu để mắt đến mình.

Khó khăn lắm mới có được cơ hội thỉnh giáo, ngay cả Asuna cũng không ngừng đưa ra hàng loạt vấn đề. Thuở ban đầu Uông Dương còn có chút hứng thú lắng nghe, định bụng bổ sung kiến thức về SAO cho mình. Nhưng hiện tượng này kéo dài suốt hai canh giờ mà vẫn không ngớt, hơn nữa đa số vấn đề chẳng liên quan gì đến chiến đấu, khiến hứng thú ban đầu của y bị mài mòn đến không còn một mảnh. Y tặc lưỡi khi thấy vẻ mặt Heathcliff vẫn luôn điềm tĩnh, không chút thiếu kiên nhẫn, thật không thể không bội phục.

"Vấn đề cuối cùng." Đúng lúc Uông Dương đang thầm bày tỏ sự bội phục đối với Heathcliff, chợt nghe y giơ thẳng một ngón trỏ, nói với các hội viên trước mặt.

Một vài người còn nhiều thắc mắc, nghe vậy không khỏi lộ vẻ thất vọng. Ngược lại, người may mắn được đặt câu hỏi cuối cùng thì vui mừng đến độ không kìm được nụ cười.

Người giành được quyền đặt câu hỏi cuối cùng là một thanh niên tóc ngắn, thuộc tiểu đội tấn công. Uông Dương không nhận ra y, chỉ nghe y tươi cười đưa ra vấn đề sau cùng.

"Hội trưởng, có phương pháp nào giúp tránh khỏi việc bị hiệu ứng Cứng Đơ (hard straight) kích hoạt trong chiến đấu, cho đến khi cuộc chiến kết thúc không?"

Từ trước đến nay, chưa từng có ai đặt câu hỏi này cho Heathcliff, bởi lẽ mỗi người đều đã có sẵn đáp án. Trong chiến đấu, làm sao có thể tránh khỏi việc bị Cứng Đơ kích hoạt? Chuyện đó là không thể. Trừ phi không tiếp xúc với quái vật, nếu không, cho dù là ra chiêu hay liều chết phòng ngự, đều sẽ có một chỉ số Cứng Đơ. Chỉ số này bị ảnh hưởng bởi nhiều loại yếu tố, một khi bị thanh không sẽ dẫn đến hiệu ứng Cứng Đơ.

Chính vì lẽ đó, không một ai từng hỏi vấn đề này. Không ngờ rằng, thanh niên tóc ngắn lại dám đưa ra câu hỏi ấy, trong khoảnh khắc, mỗi người lại chợt nảy sinh một chút mong chờ.

Heathcliff dừng lại một chút, liếc nhìn Uông Dương một cái, ánh mắt bao hàm thâm ý, chợt cực nhanh thu hồi, khiến những người ở đó không hề nhận ra ánh mắt y vừa hướng về phía Uông Dương.

Thế nhưng, Uông Dương lại thực sự cảm nhận được cái liếc nhìn khó hiểu ấy, trong lòng không khỏi dâng lên một tia lạnh lẽo. Cái nhìn đó ẩn chứa hàm nghĩa gì? Là vô tình hay cố ý?

Đầu óc Uông Dương bỗng nhiên có chút hỗn loạn, ngay sau đó y nghe được lời đáp của Heathcliff cho vấn đề này.

"Thế giới này không có phép thuật, chỉ có cuộc chiến gần gũi lưỡi dao. Với điều kiện có sự tiếp xúc ở cự ly nhất định, không có phương pháp nào có thể tránh khỏi việc kích hoạt hiệu ứng Cứng Đơ." Heathcliff điềm tĩnh đáp. Thanh niên tóc ngắn v���a đặt câu hỏi thất vọng thốt lên một tiếng thở dài, những người đã ôm giữ lòng mong đợi cũng đều như vậy.

"Nhưng, trò chơi này vẫn còn ẩn chứa rất nhiều bí mật, sau này có lẽ sẽ có cách." Khi sự thất vọng dâng trào, Heathcliff bỗng nhiên nói một câu đầy thâm ý.

Chỉ có một mình Uông Dương để tâm đến lời đáp của Heathcliff. Một Heathcliff cẩn trọng, tỉ mỉ, chỉ cần có đáp án là sẽ trả lời, hơn nữa với thân phận là nhà phát triển, trong lời lẽ của y không nên xuất hiện những từ ngữ mang tính khả năng như ‘có lẽ’.

Tất yếu là vậy, cùng với sự khẳng định.

Đó là nguyên tắc căn bản trong cách y trả lời các vấn đề.

Bởi vì y chính là Kayaba Akihiko...

Bởi vậy, đáp án chân chính là: có, tồn tại phương pháp có thể tránh khỏi hiệu ứng Cứng Đơ.

Uông Dương nhịn không được nhìn về phía Heathcliff, nào ngờ, y cũng vừa vặn nhìn về phía này. Đó là một ánh mắt như thế nào? Sâu thẳm tựa hồ có thể nuốt chửng mọi tăm tối, lại ẩn ẩn thoát ra từ trong bóng đêm một luồng hào quang coi thường tất thảy, không chút tình c���m, lạnh băng đến đáng sợ.

Ẩn mình trong thân thể dữ liệu mang tên Heathcliff, là một Kayaba Akihiko không coi mạng người ra gì. Y lộ ra một chút manh mối, cũng đủ khiến Uông Dương – người đã biết được tất cả – phải kinh hoảng tột độ.

Trong mắt Uông Dương không thể ức chế hiện lên một nét bối rối. Cũng may, ánh mắt Heathcliff chỉ thoáng qua rồi chuyển đi, không nhìn thấy sự bối rối của y. Nếu đã nhìn thấy, sự hứng thú tự nhiên ấy e rằng sẽ biến thành sự chú ý và thẩm định đầy cố ý.

"Chư vị, bộ phận trang bị là ngành ưu tiên, mục tiêu thám hiểm mê cung tạm thời hoãn lại đôi chút. Các ngành liên quan cần được hoạch định và thiết lập, mong chư vị đồng tâm hiệp lực, mau chóng kiến tạo nên một bộ máy hoàn thiện. Vậy thì, giải tán!"

Heathcliff chậm rãi nói xong, khi nhắc đến hai từ "giải tán", y tượng trưng mà vỗ vỗ tay.

Uông Dương không nói một lời tựa vào góc tường. Mãi đến khi Heathcliff đã rời đi hồi lâu, y mới từ từ ngẩng đầu. Trong phòng, số người đã vơi đi hơn một nửa.

"Sao vậy?" Á Tát, vừa chào đội ngũ đã cùng đồng đội rời đi, trở về nhìn thấy Uông Dương đang ngẩn người, nghi hoặc vỗ vỗ vai y.

"Không có gì." Thân thể Uông Dương khẽ run lên, y miễn cưỡng nở một nụ cười. Trong đầu y tất cả đều là những cảm xúc chân thật mà Heathcliff vô tình để lộ: cái sự coi thường ấy, tựa như sự đối lập giữa thân phận con người và loài kiến. Vừa nghĩ tới đã khiến cả người y cảm thấy bất an.

Trong phòng, đã có ba đội ngũ rời đi. Đội mà Á Tát vừa chào hỏi chính là đội của Ba Luân. Ngay lúc này, bọn họ cũng lập tức rời khỏi căn phòng. Ngoại trừ đội ngũ của Uông Dương vẫn còn đó, chỉ còn lại đội của Asuna.

Giờ phút này, Asuna đang cùng đồng đội thương nghị chuyện gì đó. Khố Lạp Địch Nhĩ, với ánh mắt hình tam giác, có cử chỉ và lời lẽ thiên về kịch liệt, tựa hồ đang phản bác Asuna.

"Số người gia tăng, lợi tức cá nhân cũng sẽ giảm bớt. Ngươi muốn chúng ta dẫn theo một đội ngũ toàn 'lá chắn thịt' thuần túy sao? Đùa cợt gì vậy, nếu không phải chiến đấu Boss, căn bản không cần 'lá chắn thịt'. Điều đó chỉ làm ảnh hưởng đến hiệu suất và tốc độ mà thôi. UU đọc sách (http: //www. uukanshu. com) văn tự thủ phát." Khố Lạp Địch Nhĩ cười lạnh nói.

Asuna mặt lạnh tanh không hề nổi giận, chỉ là đôi lông mày nhíu chặt lại thật sâu. Nàng yên lặng nhìn Khố Lạp Địch Nhĩ một lát, sau đó nhìn về phía những người khác, thản nhiên hỏi: "Ý kiến của các ngươi thế nào?"

Lời vừa dứt, một trong số đó liền ti���p lời: "Ta cảm thấy Khố Lạp Địch Nhĩ nói rất đúng. Dẫn theo đội ngũ 'lá chắn thịt' chưa qua thử thách chỉ sẽ ảnh hưởng đến hiệu suất thăng cấp của chúng ta."

"Ta cũng nghĩ như vậy!"

"Ta cũng thế."

Nghe những người khác đồng loạt phản đối, Asuna hít sâu một hơi. Nàng không thể cưỡng ép ý kiến của đồng đội, bởi phong cách lãnh đạo cứng rắn sau này vẫn chưa hình thành. Đối mặt với những tiếng phản đối nhất trí của đồng đội, nàng đành bất lực không thể làm theo ý mình.

"Ta hiểu rồi." Asuna bất đắc dĩ chỉ có thể lùi một bước để thỏa hiệp. Nàng nhìn về phía đội ngũ của Á Tát nơi góc tường, do dự một hồi, sau đó liền cất bước đi về phía Uông Dương cùng những người khác.

Mục tiêu ưu tiên hiện nay của Huyết Minh là thành lập bộ phận hậu cần hoàn thiện. Bởi vậy, đã không còn cần thiết phải tranh giành từng giây để thám hiểm mê cung nữa. Có đủ sự tự do, điều cần làm là trong khi tăng cường thực lực bản thân, phải cung cấp đủ tài nguyên cần thiết cho việc thành lập bộ phận hậu cần.

Căn cứ vào điểm này, Asuna vốn định mời đội ngũ tiền vệ có Uông Dương tham gia, nhưng không ngờ lại vấp phải sự phản đối của đồng đội. Nguyên nhân cũng là cái lý do "ảnh hưởng đến hiệu suất" nghe thật nực cười.

Nhìn thấy Asuna tiến đến, sáu người Uông Dương đều đồng loạt nhìn về phía cô gái duy nhất đang ở tiền tuyến ấy.

Dịch phẩm này chỉ thuộc về truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.