Trong thế giới thực, pháp luật không có bất kỳ điều khoản nào có thể ràng buộc thế giới SAO. Nơi đây chỉ có sự phân biệt giữa tên vàng và tên đỏ. Kể cả khi giết người, cũng chỉ là khiến dấu hiệu hình thoi đại diện cho người chơi bị nhuộm một lớp màu. Lớp màu này thậm chí có thể được gột sạch thông qua các nhiệm vụ rườm rà.

Vô số nguyên do đã khiến những người chơi đặt chân vào thế giới này trở nên không còn kiêng kỵ. Dù là tùy ý giết người, hay bị buộc phải giết chóc, cuối cùng, bị ảnh hưởng bởi thứ tư tưởng gọi là "giết người hợp pháp", những kẻ sát nhân ấy sẽ chẳng sản sinh cảm giác áy náy, cũng không bị thứ gọi là gánh nặng tư tưởng ràng buộc. Tư tưởng của họ sẽ dần sa đọa, chậm rãi nghiêng về những ý niệm ác độc – lấy giết người làm vui!

Quá trình này cần một thời gian dài để diễn biến. Ít nhất Uông Dương cho là như vậy, mặc dù nghiệp đoàn đại diện cho những kẻ sát nhân - Tiếu Quan - phải một năm sau mới xuất hiện, nhưng hiện tượng giết người chắc chắn đã xảy ra từ trước. Chỉ là, trong hoàn cảnh không còn người sống sót, cảm xúc sôi trào của kẻ sát nhân cùng gương mặt sợ hãi của người bị giết đều sẽ bị vùi lấp vào màn đêm tĩnh lặng.

Uông Dương đưa ra nhận định này, không chỉ vì muốn giải thích cho Argo, mà còn để thuyết phục chính mình. Cho đến nay, trước khi chưa tiếp xúc với ng��ời chơi tên Baca kia, hắn không thể hình dung nổi liệu đến lúc đó mình có thể ra tay được hay không.

"À..." Đối diện với lý luận "không có tội phạm giết người" mà Uông Dương vừa trình bày, thương nhân tình báo nổi danh, giàu có kia đáp lại bằng một tiếng cười nhạt.

Nàng dùng giọng nói cố ý đè nặng cổ họng, một thanh âm già dặn vượt quá tuổi thường dùng của mình, chế giễu nói: "Đây không phải là lý do để biện minh cho việc ngươi giết người. Hơn nữa, ta không có hứng thú tranh cãi vấn đề này với ngươi. Ta chẳng qua là nhận một công việc từ tay ngươi. Còn về việc nạn nhân ra sao, không liên quan đến ta."

Càng nói về sau, giọng điệu nàng càng dần nhạt nhòa, cho đến lạnh lùng.

Uông Dương im lặng lắng nghe, cho đến khi Argo nói xong, mới nhìn về phía khuôn mặt nàng ẩn dưới chiếc áo choàng. Ánh sáng u ám trong trà thất không đủ để hắn nhìn rõ biểu cảm lúc này của nàng, hắn không nói lời nào phản bác, chỉ có thể đối mặt với sự im lặng mà nhìn.

Chỉ mới vài tháng trôi qua trong thế giới này, nhưng lại giống như đã trải qua mấy năm trời. Có lẽ hắn còn chưa đủ trưởng thành, nhưng ít nhất đã không còn là một sinh viên ngồi trên ghế nhà trường như trước kia nữa.

Lờ mờ, hắn dường như cảm nhận được, khoảng cách giữa Argo và hắn đang dần bị nới rộng. Hắn chỉ cần nói vài câu, có lẽ có thể ngăn cản hiện tượng này xảy ra, nhưng quyết tâm đã định từ sớm, cũng không thể dễ dàng thay đổi.

Bởi vậy, hắn chỉ có thể trong im lặng chậm rãi tự nhủ, bước chân tiến về phía trước phải kiên định, cứ để khoảng cách dần nới rộng trong thinh lặng. Còn việc tương lai có hối hận hay không, đó là chuyện sau này.

"Một khi có tin tức, ta sẽ báo cho ngươi biết ngay, dù sao, ngươi đã trả 35 vạn thù lao rồi."

Sau một lát đối diện, Argo bỏ lại một câu nói tràn đầy sự châm biếm nhạt nhẽo, lập tức xoay người rời đi. Sau khi nàng khuất bóng, trà thất u tĩnh chỉ còn lại một mình Uông Dương.

"Một ngày nào đó, ngươi sẽ hiểu, vào thời khắc những kẻ đó xuất hiện..." Uông Dương nhìn cánh cửa đóng chặt, lẩm bẩm một câu, rồi chậm rãi đứng dậy, trong mắt hiện lên vẻ kiên định mà khi đối mặt Argo hắn không hề có.

Từ khi bước vào thế giới này, hắn đã từng bàng hoàng, từng sợ hãi, từng lùi bước, thậm chí từng oán hận ông trời vì sao lại đẩy hắn vào thế giới này. Mặc dù ở thế giới cũ, hắn không cha không mẹ, cũng không có người thân thiết, nhưng lại có một nhóm bạn bè có thể tâm sự.

Nhưng kể từ khi đặt chân vào thế giới này, mọi thứ đều đã thay đổi. Hắn đã không thể quay về thế giới ban đầu nữa, và thế giới mà hắn đang ở, dù có chút quen thuộc, nhưng lại càng nhiều xa lạ, giống như chính cơ thể hắn lúc này đây.

Có ai biết, trong thế giới giam cầm hơn vạn người này, kẻ bàng hoàng và bất lực nhất chính là hắn? Bởi vì ngay cả khi may mắn thoát khỏi thế giới này, điều hắn phải đối mặt vẫn là một thế giới xa lạ khác, bên cạnh hắn vẫn sẽ phải trải qua những người xa lạ và khác biệt, giống như thế giới Aincrad xa lạ và nguy hiểm này.

May thay, Uông Dương không biết rằng thân thể mà hắn đang chiếm giữ trong thực tại vốn yếu ớt, thậm chí có thể bất ngờ chết bất cứ lúc nào. Nếu đã sớm biết, có lẽ hắn đã sụp đổ, giống như một kẻ điên ngồi chờ chết ở thị trấn ban đầu.

Con người sống một đời, không chỉ đơn thuần là ăn rồi ngủ, ngủ rồi lại ăn, mà còn cần được khoác lên một tầng ý nghĩa, một tầng ý nghĩa làm động lực.

Đối với Uông Dương mà nói, việc trở về thế giới ban đầu dù là một hy vọng xa vời nhỏ bé, nhưng hắn không thể từ bỏ sự chờ đợi này. Nếu không thể trở về, những người mà hắn quen biết trong thế giới này cũng sẽ mang đến cho hắn những ràng buộc khó lòng dứt bỏ.

Hiện tại, một trong những người khiến hắn do dự, kể từ khi bước ra khỏi cánh cửa, sẽ từng bước nhỏ rời xa hắn, và hắn không thể hối hận.

------

Uông Dương nhanh chóng trở về. Số Col kếch xù thu được từ việc bán "Quán Nhật Thương" cuối cùng chẳng hề được cất vào ô vật phẩm, mà đều được dùng để duy trì Argo vận hành việc công chiếm bản đồ, dùng để Argo có thể bứt ra điều tra tình hình gần đây và thu thập thông tin về Baca. Quan trọng hơn, nhờ đó mới có thể tìm ra tung tích của hắn.

Cộng thêm số Col dùng để đổi thủy tinh dịch chuyển, Uông Dương lúc này có thể nói là một kẻ nghèo rớt mồng tơi. May mắn là sau khi không tính những khoản lẻ tẻ, vẫn còn một hai ngàn Col. Dù không thể thưởng thức mỹ vị, ít nhất vẫn có thể sống qua ngày.

Ba tiểu đội công chiếm do Heathcliff dẫn đầu vẫn đang trên đường. Trong khoảng thời gian chờ đợi này, cũng không thể để họ nhàn rỗi, nên Asa đã lấy lý do rằng biết đâu có thể nhặt được cá lọt lưới, bảo các thành viên trong đội đi vào các ngõ hẻm hoặc cửa hàng để tìm kiếm những nhiệm vụ hiếm. Baron và Fox đều làm theo.

Quả thật không thể không nói, quả nhiên khiến tiểu đội Dưa Hấu nhận được một nhiệm vụ hiếm có lợi nhuận cao. Còn về việc hai đội còn lại có nhận được hay không thì không ai biết.

Mãi đến khi Heathcliff đến Black Nikken, đã hơn một giờ trôi qua.

Tổ công chiếm Huyết Minh một lần nữa tụ họp. Đối với việc Hiệp Sĩ Minh đã đi trước một bước, không ít người sẽ lo lắng, nhưng không đến mức cấp thiết.

Hầu hết những người tụ họp tại Huyết Minh đều là những người chơi thuần túy muốn sớm công chiếm trò chơi. Đối với việc các nghiệp đoàn khác công chiếm nhanh hơn bọn họ, thì cũng chỉ là một chuyện đáng để nghe ngóng. Huống hồ, hội trưởng Heathcliff đối với điều này chẳng hề có chút phản ứng nào.

Uông Dương ở phía dưới nhìn Heathcliff dùng ngữ khí trầm ổn vạch ra kế hoạch xây dựng nghiệp đoàn. Hai bộ phận quan trọng là Bộ Trang Bị và Bộ Tình Báo được hắn trình bày, sau đó là ý tưởng về Bộ Khai Thác. Những người bên dưới lắng nghe, mắt lộ vẻ hướng tới. UU đọc sách (http://www.uukanshu.com) bản thảo đầu tiên.

Sự tồn tại của Bộ Trang bị có thể cung cấp trang bị phù hợp cấp bậc cho tổ công chiếm. Sự tồn tại của Bộ Tình báo có thể cung cấp những điểm tài nguyên dồi dào cho tổ công chiếm. Còn sự tồn tại của Bộ Khai thác thì có thể giúp tổ công chiếm có thêm thời gian để nâng cao thực lực bản thân tại những điểm tài nguyên dồi dào, tăng cường sức sinh tồn khi đối mặt với trận chiến Boss.

Nếu ba bộ phận này có thể nhanh chóng được thành lập, và không xảy ra sai sót nào, thì dù có lãng phí nhiều thời gian cũng rất đáng giá. Cho dù Hiệp Sĩ Minh có dẫn đầu đi trước, cuối cùng cũng sẽ bị Huyết Minh đuổi kịp và vượt qua.

"Heathcliff, nếu nói về Kẻ Hủy Diệt Gió, e rằng chỉ có ngươi mới xứng đứng đầu." Uông Dương lặng lẽ nhìn Heathcliff từ bên dưới, thầm nghĩ như vậy. Huyết Minh bắt đầu từ giai đoạn giữa đã trở thành nghiệp đoàn công chiếm đầu tiên, một nửa công lao là của Heathcliff.

Tại nơi dân cư tạm thời làm phòng họp, khóe miệng Heathcliff vẫn giữ một nụ cười ẩn hiện, kiên nhẫn trả lời vô số vấn đề mà các thành viên tổ công chiếm đưa ra. Chỉ cần là những vấn đề có thể trả lời ở giai đoạn hiện tại, vị hội trưởng được mệnh danh là "bách khoa toàn thư" này đều đã từng cái trả lời.

Uông Dương đứng lặng lẽ ở một góc nhìn cảnh tượng này, không tham dự vào. Không ngờ, chính bởi vì thái độ không liên quan đến mình của hắn đã khiến Heathcliff chú ý sâu sắc hơn vài phần.

"Người bảo vệ Lá Chắn, Tường Không... à, đừng để ta quá thất vọng đấy."

Trả lời hết vấn đề này đến vấn đề khác, khóe mắt liếc nhìn Uông Dương một cách kín đáo, nụ cười trên khóe miệng Heathcliff càng thêm rõ ràng.

Mỗi con chữ trong bản dịch này đều thuộc về Tàng Thư Viện.