Một thế giới đen kịt...

Khi bước chân vào nơi này, chỉ còn lại sự cô độc vô tận.

Khi mở mắt ra, Tường Không khẽ gọi: "Yui?"

Một quầng sáng trắng lờ mờ, đối lập với màn đêm u tối, từ từ hiện lên. Yui xuất hiện trong đó, tay nàng nắm một khối ánh sáng vàng nhạt nhỏ.

"Hãy dùng nó để tạo ra một thế giới mà ngươi có thể tồn tại."

"Nên tạo ra nó như thế nào?" Tường Không nhìn nàng.

"Sức tưởng tượng!"

"Sức tưởng tượng... ư?"

Tường Không cúi đầu, trong tâm trí đột nhiên hiện lên một khung cảnh.

Một bầu trời xanh thẳm không một gợn mây trải dài ngàn dặm, những đợt sóng xanh biếc dập dờn trên thảo nguyên vô tận. Một gò núi nhỏ hơi nhô lên, trên đó đứng sừng sững một cây cổ thụ hình cung đơn độc.

Khung cảnh vừa hiện rõ, một luồng bạch quang chói mắt đã xé toang màn đêm. Ý niệm vừa khởi động, thế giới đã hình thành, chỉ trong chớp mắt.

Mùi cỏ và mùi đất ẩm thoang thoảng theo làn gió từ xa thổi tới. Thảo nguyên vô tận trải rộng trước mắt, cuộn lên như những đợt sóng xanh biếc của đại dương, từ xa tới gần. Cả thế giới lúc này chỉ còn tiếng gió lướt qua cỏ cây xào xạc.

Tường Không đứng trên gò núi nhỏ, ngỡ ngàng nhìn những đợt sóng xanh biếc tựa như mộng ảo kia. Đây là hình ảnh hắn đã hình dung trong tâm trí, và nó đã trở thành một thế giới hoàn chỉnh, một thế giới của riêng hắn, một thế giới mà hắn có thể an trú. Giờ phút này, hắn cuối cùng đã hiểu được hạt mầm này mang ý nghĩa to lớn đến nhường nào đối với mình.

Yui vẫn hiện thân trong hình dáng một tiểu tinh linh, nàng ngồi trên vai Tường Không, lặng lẽ ngắm nhìn thế giới tĩnh lặng này.

"Kayaba Akihiko, chưa bao giờ ta nghĩ có ngày mình sẽ cảm kích ngươi." Tường Không dựa vào gốc cây tương tư ngồi xuống, ngắm nhìn thảo nguyên rồi lẩm bẩm.

Yui vươn bàn tay nhỏ bé đặt lên má Tường Không, khẽ nói: "Hạt mầm chỉ có thể dùng để tạo dựng thế giới. Với năng lực hiện tại, ta chưa thể biên soạn chương trình AI. Nếu cố gắng tạo ra sinh vật, chúng sẽ trở nên kỳ quái và không hài hòa."

"Không sao đâu." Tường Không cười nhạt, chợt nhớ đến Argo, rồi trầm mặc.

Khi ấy, việc lựa chọn rời khỏi ALO hoàn toàn nằm ngoài dự liệu. Dựa trên phán đoán ngay thời điểm đó, hắn không còn lựa chọn nào khác ngoài việc rời đi.

Nếu nói có biến số duy nhất, đó chính là sự xuất hiện của Kikuoka Seijirou.

"Người đó..." Tường Không khẽ nhíu mày, rồi lại giãn ra. Hắn nghĩ rằng mình sẽ không còn liên hệ gì với người này nữa, nên cũng chẳng bận tâm.

"Yui, liệu chúng ta có thể liên lạc với người khác qua Internet không?" Tường Không hỏi.

"Thật xin lỗi, hiện tại ta chưa thể làm được." Yui lộ vẻ buồn bã.

Tường Không mỉm cười an ủi: "Không sao đâu, rồi sẽ có cách thôi."

"Vâng." Yui nhẹ nhàng gật đầu. Đúng như Kayaba Akihiko đã nói, tuy chưa hoàn thiện, nhưng nàng sở hữu tiềm năng vô hạn. Lúc này, nàng đang trong quá trình tiến hóa.

Thế giới đầu tiên được tạo ra tựa như một giấc mộng, nhưng sự tĩnh lặng của nó lại đáng sợ.

Bầu trời xanh biếc tựa một viên bảo thạch, nhưng lại quá đỗi đơn điệu.

Thảo nguyên xanh mướt tựa một đại dương biếc rộng lớn, nhưng cũng đơn điệu không kém.

Chúng đều mang những sắc thái rực rỡ, nhưng bản chất lại nhạt nhẽo vô vị. Sắc màu duy nhất trong toàn bộ thế giới này chỉ có gò núi đất vàng kia, cùng với cây tương tư trơ trụi không lá và hai người dưới gốc cây, thêm vào đó là làn gió lướt qua khắp thế giới theo thời gian.

"Argo... Liệu ta có thể tìm thấy em không? Và em có tìm thấy ta được không?"

Ánh mắt Tường Không có chút u tối, nhưng sau một hồi lâu, những tia sáng dần lóe lên trong mắt, che đi vẻ ảm đạm vừa rồi.

Hắn có thể chờ đợi, chờ đến khi Yui có khả năng liên lạc với người khác qua Internet. Hắn chỉ lo lắng việc mình biến mất sẽ khiến bọn họ tưởng tượng ra điều gì.

Liệu đó có phải là cái chết không?

Hay là một sự biến mất đáng mong đợi?

"Yui, thế giới này thật đơn điệu."

"Vâng."

"Vậy... chúng ta hãy làm cho nó trở nên phong phú hơn."

Yui phấn khích vẫy cánh bay lên, vang lên tiếng cười trong trẻo như chuông bạc.

"Tuyệt vời!"

May mắn thay sẽ không cô độc...

May mắn thay không phải một mình...

Thế giới Cây đã bị công chiếm thành công... ALO sôi sục.

Ai đã làm điều đó?

Đa số Ngoạn Gia đều không biết. Những Ngoạn Gia biết chuyện thì lại giữ im lặng, cuối cùng biến thành một bí ẩn.

Người cuối cùng xông lên Thế giới Cây đã biến mất, biến mất như thể chưa từng xuất hiện, chỉ để lại vô vàn cảm xúc bi thương.

Vào một ngày nọ, một người đàn ông trong gia đình Thần Vũ đã tức giận gầm lên, nhưng dưới ánh mắt uy nghiêm của một lão già tóc bạc phơ, đành bất đắc dĩ kiềm chế cơn giận dữ.

Vào một ngày nọ, cô gái kiên cường ấy trở về thế giới thực, chỉ cắn chặt môi, nắm chặt tay, không nói một lời, trầm mặc suốt cả đêm.

Vào một ngày nọ, cuối cùng họ đã biết hắn là ai, nhưng hắn lại biến mất một lần nữa, biến mất trong sự khó tin của họ. Lần này, có lẽ là biến mất thật sự.

Bánh răng vận hành của thế giới rốt cuộc sẽ không vì bất cứ ai mà ngừng lại.

ALO tiếp tục hoạt động mà không tái diễn những vấn đề quá nghiêm trọng. Sự tồn tại của thế giới ảo dần được mọi người chấp nhận. Tuy nhiên, do thiếu hụt công nghệ cốt lõi, hiện tại thế giới ảo chỉ có ALO...

Vài tháng sau.

Những mối ràng buộc được duy trì từ SAO vẫn luôn tồn tại. Các Ngoạn Gia của SAO ban đầu vẫn thường xuyên tổ chức những buổi tụ họp.

"Hạ Nhật, hắn cũng không có tin tức gì sao?" Asuna hút một ngụm đồ uống, nghiêng đầu nhìn cô gái bên cạnh.

Hạ Nhật lắc đầu.

"Đúng vậy sao..." Asuna khẽ thở dài, không để lộ dấu vết.

Trong mấy tháng này, Hạ Nhật đã tận dụng nền tảng kỹ thuật hacker để chuyên tâm nghiên cứu công nghệ thế giới ảo. Hiện tại, nàng đang dốc sức để gia nhập tổ nghiên cứu thế giới ảo thuộc tập đoàn Thần Vũ. Tuy nhiên, để có được tư cách này, cần phải sở hữu một lượng kiến thức khổng lồ mà người thường khó lòng tưởng tượng được. Dù vậy, nàng vẫn cắn răng kiên trì dù tuổi còn rất trẻ.

Asuna nhìn Hạ Nhật như vậy, cuối cùng nàng cũng hiểu ra rằng, dù bản thân có một thứ tình cảm khó nói thành lời dành cho người đàn ông kia, nàng vẫn không thể nào sánh được với cô gái bên cạnh mình.

"Ta tin hắn vẫn còn tồn tại."

Một giọng nói hơi non nớt vừa cất lên.

Kazuto rất tự nhiên ngồi vào chỗ trống cạnh Asuna, đưa một ngón tay về phía người đàn ông vạm vỡ sau quầy bar, nghiêm túc nói: "Cho tôi một ly Bloody Marry, và một ly sữa bò."

Sachi ngồi xuống cùng lúc với hắn, bất đắc dĩ lắc đầu.

Mills (Gilbert Mills) mỉm cười, đẩy ra hai cốc sữa bò.

Kazuto thấy vậy nhướng mày, cầm lấy cốc sữa bò và uống ngay.

"Ngươi thi qua môn nào chưa?" Asuna bĩu môi.

Bàn tay Kazuto đang cầm cốc bỗng cứng đờ giữa không trung.

"Anh ấy trượt một môn rồi." Suguha ngồi ở vị trí cuối cùng trước quầy bar, mỉm cười với Mills, "Cho tôi một ly sữa bò."

Mills cười nói: "Cũng thêm đường chứ?"

Suguha gật đầu lia lịa.

"Suguha!" Kazuto nén giận khẽ gầm.

Suguha liền đánh vào gáy hắn một cái.

Sachi im lặng mỉm cười.

Hai thế giới... Mọi quyền lợi liên quan đến bản dịch này đều được Tàng Thư Viện truyen.free bảo hộ.