Ngày mùng bốn tháng tư, việc Cấp sự trung Hoắc Thao vạch tội Hộ Bộ Thượng thư Cam Thư Đồng cuối cùng đã gây ra tiếng vang lớn. Sau Hoắc Thao, Quế Ngạc cũng đệ tấu vạch tội Cam Thư Đồng tham ô công quỹ Hộ Bộ. Tiếp đó, tiến sĩ Trương Thông dâng sớ, cáo buộc Cam Thư Đồng đã dùng khoản tiền của Hộ Bộ để cấp bổng lộc cho một phủ hai nha trong kinh thành, hòng mua chuộc lòng người.

Hoàng đế đã chuyển mấy bản tấu chương này đến Nội Các, yêu cầu các bộ bàn bạc. Thế là, các quan lại ở các bộ nhao nhao dâng tấu.

Đại Lý Tự Thiếu khanh Trịnh Bản Công kịch liệt phản đối việc này, cho rằng Hoắc Thao và Quế Ngạc đang mượn tiếng tăm để hành động, bất chấp an ninh trật tự tốt đẹp của kinh thành, chỉ vì hạch tội trọng thần mà chĩa mũi nhọn vào công cuộc xây dựng thành phố văn minh đang đạt hiệu quả tốt đẹp; đây là nhằm vào con người chứ không phải sự việc.

Lễ Bộ Lang trung Trâu Thủ Ích dâng sớ, gọi Trương Thông là kẻ tiểu nhân ham hư danh, kể từ khi nhậm chức ở Lễ Bộ đến nay, mỗi tuần chỉ có hai ba ngày đến nhiệm sở, còn lại chẳng biết đi đâu. Tâm tư hắn chưa bao giờ đặt vào chính sự, chỉ nghe nói suốt ngày ngâm thơ ngắm cảnh bên ngoài, lại tự xưng là đi khắp nơi dạy học.

Trâu lang trung bày tỏ, dù có đi khắp nơi dạy học, cũng không nên lợi dụng cơ hội làm việc công ở bộ để làm việc riêng. Bản lĩnh chẳng học được bao nhiêu, nhưng lại nói năng khoa trương, nói những lời không ai hiểu nổi. Lần này xét duyệt bổ nhiệm, đang định cho hắn một đánh giá hạng thấp. Một kẻ như vậy, nào có tư cách dâng sớ hạch tội người khác.

Đến mùng năm tháng tư, số người dâng sớ vạch tội, hoặc bào chữa, hoặc hạch tội lẫn nhau ngày càng nhiều. Thế là, Cam Thư Đồng bị phong chức về nhà, "chịu tội" tại gia chờ Nội Các nghị bàn và thánh chỉ định đoạt.

Ban biên tập tờ «Trong Hoàng Thành Ngoài» cũng vô cùng hoang mang. Họ xem những tấu chương này như những lời đàm tiếu dễ hiểu, liền đăng tải toàn bộ. Tập san cũng từ xuất bản mỗi tuần một lần chuyển thành cách một ngày một lần. Đương nhiên, không thể thiếu hai bộ bản sao "pháp đài chi công" được vận chuyển khẩn cấp từ Đại Quân Sơn về đây.

Khi đăng những tin tức này, tập san đã nhấn mạnh nguyên nhân Cam Thư Đồng bị vạch tội — là vì đã cấp phát một ngàn lượng bạc dùng để cải thiện đường sá và hệ thống thoát nước trong kinh thành. Với hàm ý như vậy, lập tức khiến thái độ của người dân trở nên rõ ràng.

Chẳng ai quan tâm liệu ông ta có vi phạm quy định hay tham ô công quỹ hay không, họ chỉ chú ý đến việc số tiền kia được dùng làm gì. Cam Thượng thư kia chẳng qua chỉ trích ra một ngàn lượng bạc để chỉnh sửa kinh thành, thế mà các ngươi đã nhảy dựng lên muốn vạch tội ông ấy, sau này còn ai sẽ quan tâm đến dân chúng chúng ta nữa?

Triệu Nhiên nghe nói, danh tiếng của Hoắc Thao, Quế Ngạc và Trương Thông trong mấy ngày nay bỗng nhiên trở nên rất tệ hại, khắp đầu đường cuối ngõ đều là tiếng mắng chửi.

Chuyện này vẫn đang tiếp tục âm ỉ, không phải một sớm một chiều là có thể có kết quả. Ngoài việc Triệu Nhiên yêu cầu tờ «Trong Hoàng Thành Ngoài» toàn lực phối hợp, hắn cũng đang âm thầm theo dõi diễn biến.

Đến mùng sáu tháng tư, Triệu Nhiên được một đạo phi phù triệu đến cứ điểm của Đông Cực Các bên ngoài Thủy Ba Môn.

Đông Phương Lễ, Vệ Triều Tông và Vệ Tam Nương đều có mặt tại đây. Với vẻ mặt ngưng trọng, họ thông báo Triệu Nhiên một tin tức: Sau khi liên tục túc trực tại năm chi nhánh của Tứ Quý Tiền Trang, trong số bốn người đồng thời trúng thưởng, có ba người đã xác nhận không có vấn đề, chỉ còn một người đến nay vẫn chưa đến lĩnh thưởng, người đó chính là Cô Khả Học.

"Cô Khả Học?" Triệu Nhiên hơi kinh ngạc nói: "Người này cách đây không lâu còn cùng mấy tu sĩ trẻ tuổi khác cùng nhau mang đến một bộ cẩm liên, bị ta từ chối, hình như cũng không có biểu hiện bất thường gì."

Đông Phương Lễ nói: "Trí Nhiên, trong số bốn người, Cô Khả Học trúng thưởng cao nhất, là huyền thưởng, với số tiền thưởng hơn ba trăm lượng. Với số tiền thưởng cao như vậy, chúng ta đã phái người túc trực ba ngày, nhưng hắn đến nay vẫn chưa đến đổi quà, rất đáng nghi ngờ. Chúng ta lại đặc biệt đến Tứ Quý Tiền Trang để tra cứu lịch sử đổi quà của hắn, toàn bộ đều được đổi tại chi nhánh Ô Y Hạng. Trước đó, mỗi lần trúng thưởng hắn đều không bỏ lỡ, dù chỉ là một hai lượng tiền thưởng, hắn cũng sẽ đến đổi ngay trong ngày đầu tiên."

Đáng tiếc, vì có quá nhiều người đến đổi quà, Tứ Quý Tiền Trang không thể nhớ ra tướng mạo của hắn.

Sự tương phản trước sau quá lớn, không cần phải nói cũng biết, chắc chắn có vấn đề.

Đông Phương Lễ nói bổ sung: "Đương nhiên, cũng không loại trừ khả năng hắn thực sự có việc quan trọng, vừa đúng lúc không ở kinh thành. Nhưng dù thế nào đi nữa, hiềm nghi của người này cần được kiểm chứng. Trí Nhiên có cách nào cung cấp thêm một vài manh mối về Cô Khả Học không?"

Triệu Nhiên lúc này gật đầu: "Việc này không khó, ta nhớ hắn hẳn quen biết Mạc Bất Bình thuộc Mạc thị Linh Sơn, Cù Châu, Chiết Giang."

"Cách thức liên lạc bằng phi phù của Mạc Bất Bình... ta thật sự không có. Ta nghĩ xem ai sẽ có... Hình như Bành Vân Dực có, lúc ấy chính hắn đã trả cẩm liên lại cho Mạc Bất Bình... Mạc thị tất nhiên cũng sẽ có..."

"Ngoài Mạc Bất Bình, còn ai có qua lại với hắn nữa không?"

Triệu Nhiên cẩn thận hồi tưởng lại bộ cờ thưởng trước đây, rồi đọc ra mấy cái tên: Triệu Cô Vũ, Hoàng Húc Vũ. Đông Phương Lễ đều ghi nhớ.

Ghi chép xong xuôi, Đông Phương Lễ nói: "Như vậy là đủ rồi, Trí Nhiên không cần làm gì thêm nữa. Thân phận của ngươi quá nhạy cảm. Mạc Bất Bình này chúng ta sẽ tự đi tìm. Ngày mai sẽ bán vé số cho ba trận thi đấu lôi đài, chúng ta còn phải giám sát chín người còn lại, vậy nên không giữ Trí Nhiên lại nữa."

Ba trận thi đấu lôi đài khiêu chiến của giải Tu Hành Cầu là trận đấu cuối cùng của mùa giải mùa xuân, thu hút sự chú ý của vô số người. Lạc Trí Thanh của Tông Thánh Quán khiêu chiến Hình Đằng Hòa của Chiêu Thật Các; Cố Toại Viễn của Linh Sơn khiêu chiến Đỗ Tinh Diễn của Linh Khư Các; Nghiêm Thế Phiên của Triều Thiên Cung khiêu chiến Trương Đằng Minh của Long Hổ Sơn. Tất cả đều là những trận đấu rất đáng xem, hơn nữa mỗi người họ đều đại diện cho trình độ Tu Hành Cầu cao nhất ở cấp độ của mình. Dân chúng kinh thành mong mỏi trận đấu đến như mong Tết. Rất nhiều người trước đây không xem, thậm chí không hiểu Tu Hành Cầu, giờ đây đều nghĩ trăm phương ngàn kế tìm mua vé vào sân Tu Hành Tử Kim Sơn, chỉ để có thể tham gia náo nhiệt tại chỗ.

Triệu Nhiên cố ý quay về Bão Nguyệt Sơn Trang một chuyến. Tại sân bóng trong sơn trang, hắn tìm thấy Lạc Trí Thanh vừa khổ luyện xong. Y đang ngửa mặt nằm vật ra trên đồng cỏ, đầu gối lên cổ Linh Lộc Vũ Dương — Vũ Dương nằm sấp xuống thật thấp, cố gắng thích nghi với chiều cao của Lạc Trí Thanh. Hồ Tiểu Cửu và Áp Tiểu Thất mỗi người một bên ra sức giẫm bóp phần thân dưới cổ của Lạc Trí Thanh.

Triệu Nhiên ngồi xuống cạnh y, hỏi: "Ngày mai lôi đài tỉ thí, sư huynh chuẩn bị thế nào rồi?"

Lạc Trí Thanh nhai cọng cỏ, mắt nhìn lên bầu trời, dường như vẫn đắm chìm trong một trạng thái suy tư nào đó, hờ hững đáp lời: "Khó, có chút khó..."

Lạc sư huynh lại lặp lại lời nói đến hai lần, xem ra y thật sự cảm thấy khó khăn. Thế là Triệu Nhiên an ủi: "Thật ra cũng không quan trọng lắm. Chiêu Thật Các là một tông phái chính tông của Toàn Chân, một đại phái của Đạo Môn. Thân là đệ tử đích truyền của Chiêu Thật Các, Hình Đằng Hòa vốn đã thân thủ bất phàm, lại còn rất yêu thích môn này. Sư huynh dù sao cũng chỉ mới luyện tập Tu Hành Cầu chưa đầy nửa năm, có thể giành được hạng nhất trong Thập Cường Chiến, đạt được tư cách khiêu chiến lôi đài, đã đủ để nâng cao uy danh Tông Thánh Quán chúng ta rồi. Thắng thua của trận chiến này, thật ra chẳng đáng kể."

Lạc Trí Thanh lắc đầu, lại nhai cọng cỏ trong miệng, lẩm bẩm nói: "Thế này không ổn..."

Cổ của Linh Lộc Vũ Dương bị Lạc Trí Thanh dùng làm gối đầu đè ép, cố gắng quay đầu về phía Triệu Nhiên, nói: "Triệu đạo trưởng e là đã hiểu lầm rồi. Lạc đạo trưởng đang suy nghĩ, trong lúc lôi đài chiến, làm sao để không cho đối phương ghi được một điểm nào."

"Ý gì vậy?"

Tư thế của Vũ Dương không thuận tiện, nói chuyện có chút khó khăn. Hồ Tiểu Cửu một bên tiếp tục giơ chân xoa bóp cho Lạc Trí Thanh, vừa nói: "Lạc đạo trưởng đang suy nghĩ làm sao để đánh nát tất cả tu hành cầu của đối phương, không bỏ sót một cái nào. Thật ra theo tiểu tu thấy, Lạc đạo trưởng đâu phải đến tranh tài, y căn bản chẳng nghĩ đến việc tranh tài, y chỉ chăm chăm nghĩ đến việc chơi bóng, làm sao để đánh nổ quả cầu."

Thấy Triệu Nhiên chớp mắt không nói gì, nàng lại nhỏ giọng bổ sung thêm một câu: "Hai ngày nay tiểu tu hỏi Lạc đạo trưởng, thật ra cho đến bây giờ, y vẫn chưa hiểu rõ lắm các quy tắc của Tu Hành Cầu. Phương thức đánh bóng của y chỉ có hai điều: Một là đừng để cầu của mình bị đối phương đánh trúng, hai là nhất định phải đánh nổ cầu của đối phương."

Bản biên tập này, với tình yêu dành cho văn chương, được thực hiện và sở hữu bởi truyen.free.