Nội các thường trực đóng tại Văn Uyên các. Dương Nhất Thanh trời chưa sáng đã có mặt ở Văn Uyên các, sau cả ngày bận rộn, ông phê duyệt một lượng lớn tấu chương. Sau khi Thủ phụ Hạ Ngôn “cáo bệnh xin hài cốt”, quyền phân phối tấu chương liền giao vào tay Nghiêm Tung. Nghiêm Tung chuyển nhiều công việc trọng yếu đến phòng Dương Nhất Thanh để ông phiếu nghị, đính kèm ý kiến của mình vào tấu chương rồi trình lên nội đình.

Đã gần một tháng kể từ khi nhậm chức Nội các, Dương Nhất Thanh càng ngày càng mê mẩn cây bút trong tay mình. Chỉ một cây bút đơn giản mà định đoạt đại sự thiên hạ, chẳng trách bao người lại liều mạng chen chân vào chốn này. Cái tư vị ấy quả thực khó lòng diễn tả hết.

Tuy nhiên, Dương Nhất Thanh không ngừng tự nhắc nhở bản thân rằng không nên sa đà vào quyền vị, mà phải xử lý mọi việc dựa trên lập trường công bằng nhất, có lợi nhất cho Đại Minh. Khi trình phiếu nghị, cần thận trọng từng lời, từng chữ, tránh để xảy ra sự hiểu lầm hoặc sai sót.

Trong số tấu chương chất cao như núi ấy, không gì khiến ông bận tâm hơn vấn đề biên cương phía bắc.

Trước khi nhậm chức ở Lễ bộ, Dương Nhất Thanh từng giám sát việc quản lý ngựa chiến (mã chính) tại Thiểm Tây. Mã chính ở Thiểm Tây là một phần quan trọng cấu thành lực lượng quân sự, nhờ đó mà ông có cơ hội tiếp xúc với ba quân trấn biên giới. Để ngăn chặn kỵ binh Bắc Nguyên quấy nhiễu phương Nam, Dương Nhất Thanh đã hết lòng lo liệu, vạch ra phương lược cho Tổng đốc ba quân trấn biên giới Lưu Đại Hạ ở phương Bắc. Trong vài năm, ông đã vạch tội Tổng binh Trịnh Hoành vì tham nhũng, giữ lại và cắt giảm chi phí của các thái giám trấn thủ, bổ sung quân phí cho tướng sĩ ba biên, quyên góp tiền bạc trùng tu bảo trại, khiến quân vụ phương Bắc chấn hưng. Bản thân ông cũng nhờ đó mà được Lưu Đại Hạ dốc sức tiến cử, được thăng chức Phó Đô Ngự Sử, rồi thăng Lễ Bộ Thị Lang, cũng chính là lúc kiêm hàm Thượng thư. Ông vượt lên trên cả vị Thượng thư cùng bộ và Hộ bộ Thượng thư Cam Thư Đồng, trở thành vị phụ thần Nội các được thiên hạ chú ý.

Chính đoạn kinh nghiệm không thể nào quên ấy đã khiến ông ngày đêm vẫn vương vấn tiếng kèn hiệu biên cương, trong lòng luôn canh cánh những trại bảo liên tiếp. Nghiêm Tung hiểu rõ tâm tư ấy của ông, nên hễ có tấu chương từ phương Bắc gửi đến, đều chuyển cho ông xem xét và trình phiếu nghị, giúp ông trong thời gian ngắn đã nắm rõ tình hình biên ải như lòng bàn tay.

Sau cả ngày bận rộn, Dương Nhất Thanh cùng Nghiêm Tung, Từ Giai cáo từ nhau. Trở về phủ, còn chưa kịp an tọa thì Mạc Tân, người ông tin c��y nhất, đã tìm đến, đưa tập « Trong Hoàng Thành Ngoài » và nói: "Đông chủ mời xem."

Dương Nhất Thanh đọc xong, lập tức da đầu tê dại, vỗ bàn đứng phắt dậy: "« Trong Hoàng Thành Ngoài » dám nói năng bậy bạ, phỉ báng trọng thần triều đình, thực là không thể chấp nhận được! Ngươi hãy cầm danh thiếp của ta, đến Ứng Thiên phủ tìm Uông Tông Y... Không, thôi, trực tiếp đến phủ Thượng thư Hình bộ mới nhậm chức hỏi xem ông ta nên xử lý việc này thế nào!"

Mạc Tân hỏi: "Đông chủ định để vị Thượng thư mới ấy xử lý thế nào ạ?"

"Để ông ta..." Dương Nhất Thanh nghẹn lời. Nổi giận là một chuyện, nhưng ông vẫn chưa mất đi lý trí. « Trong Hoàng Thành Ngoài » là một tờ sách báo của Đạo Môn, ai cũng rõ. Người khởi xướng là Lê Đại Ẩn, còn người đứng đầu là Triệu Trí Nhiên. Một tờ sách báo như vậy, ngươi bảo Hình bộ phải quản lý thế nào? Đạo Môn đúng là có liên hệ với triều đình, nhưng cũng đâu có nghĩa là triều đình có thể chủ động đi gây sự với Đạo Môn.

"Chẳng lẽ Đạo Môn có thể tùy tiện tung tin đồn nhảm, hãm hại phụ thần Nội các ư? Như vậy chẳng phải là can dự vào chính sự rồi sao? Ta sẽ đến Nguyên Phúc cung, thỉnh Trần Thiên Sư ra mặt can thiệp!"

Mạc Tân lắc đầu: "Đông chủ khoan đã. Những bài viết này, tôi đã suy nghĩ rất kỹ. Lúc đầu đọc, tôi cũng phẫn nộ như Đông chủ vậy. Nhưng sau đó ngẫm nghĩ kỹ, họ đã lấy sự kiện sòng bạc Thông Đạt làm cái cớ. Sòng bạc Thông Đạt có liên quan đến việc đặt cược thắng thua trong tu hành, làm trái với quy định Nguyên Phúc cung đã ban hành nhiều lần vào năm ngoái. Xét cho cùng, Huyền Đàn cung cũng miễn cưỡng có thể can thiệp được."

"Nếu cứ theo lời ngươi nói, « Trong Hoàng Thành Ngoài » vu oan ta, chẳng lẽ ta cứ phải chịu đựng sao? Nếu không mau chóng chặn đứng làn sóng này, chẳng mấy chốc sẽ có đàn hặc dìm ta xuống, khi đó ta cũng chỉ còn cách cáo bệnh từ chức như Hạ Ngôn mà thôi! Kh��ng được, ta phải đến Nguyên Phúc cung tìm Trần Thiên Sư, đối chất với Lê Đại Ẩn và Triệu Trí Nhiên, để Trần Thiên Sư xử lý! Nếu Trần Thiên Sư không quản, ta sẽ đi đến Tổng Quán!"

Mạc Tân lắc đầu: "Cho dù là tìm Trần Thiên Sư ở Nguyên Phúc cung, hay thậm chí làm lớn chuyện đến Chân Sư Đường của Tổng Quán, đó đều là chuyện sau này. Theo ý học trò, việc cấp bách trước mắt là Đông chủ phải suy xét lại mối quan hệ giữa mình và Thái tử."

Dương Nhất Thanh nhíu mày hỏi: "Chuyện này thì liên quan gì đến Thái tử?"

Mạc Tân đáp: "Đông chủ, chiều nay học trò cũng đang thắc mắc, tại sao « Trong Hoàng Thành Ngoài » lại dám vu khống Đông chủ bằng một chuyện không liên quan gì đến người như vậy, họ lấy đâu ra gan? Sau khi sai người đi dò la, mới biết được không lâu trước đây, Lê Đại Ẩn và Triệu Trí Nhiên đích thân dẫn người niêm phong một sòng bạc Thông Đạt. Sòng bạc này nằm dưới chân núi Thanh Lương, chính là do Thái tử tự mình xây dựng khi còn là Cảnh Vương."

Dương Nhất Thanh chợt hiểu ra: "Họ không dám công khai động đến Thái tử, nên muốn mượn sức ta sao?"

Mạc Tân đáp: "Rất có thể. Sòng bạc Thông Đạt bị niêm phong hơn một tháng trước, nhưng tại sao lúc ấy không hề nhắc đến, mà phải đợi đến khi Cảnh Vương được lập làm Thái tử mới gióng trống khua chiêng tuyên truyền?"

Dương Nhất Thanh im lặng, đi đi lại lại suy nghĩ, nghĩ mãi vẫn không tìm ra được kế sách vẹn cả đôi đường. Ông hỏi Mạc Tân có cách nào phá giải không, nhưng Mạc Tân cũng chẳng đưa ra được biện pháp hay. Chiêu này của đối phương quả thực hiểm độc. Nếu ông không biện bạch, tiếng xấu sẽ đổ ụp lên đầu ông. Còn nếu muốn tự minh oan, ắt sẽ kéo Thái tử vào cuộc. Quả đúng là tiến thoái lưỡng nan.

"Thái tử thực sự là..." Dương Nhất Thanh muốn mắng người. Là một quý tộc Hoàng gia đường đường, làm gì không làm, lại cứ đi mở sòng bạc? Mở sòng bạc thì cũng đành, nhưng làm sao lại còn dám tranh giành tiền bạc từ trò xổ số tu hành? Chẳng lẽ không biết đây là mỏ vàng mà Nguyên Phúc cung độc chiếm sao? Chẳng lẽ không biết đây là miếng bánh béo bở mà cả Tổng Quán Đạo Môn và triều đình đều đang nhòm ngó sao? Ngươi mà cũng dám thò tay vào ư? Ngươi thiếu tiền đến vậy sao?

Nhưng cuối cùng ông vẫn không thể thốt ra lời mắng. Ông biết Cảnh Vương đang nuôi dưỡng một nhóm tu sĩ, biết Cảnh Vương đã lôi kéo được một số lượng lớn cấm quân trong kinh thành như Ngũ Quân Doanh, Cẩm Y Vệ, và cũng biết Cảnh Vương sau khi bó xương cần phải tu luyện. Dù là khoản nào, cũng đều cần tiền tiêu như nước.

Huống hồ, năm ngoái khi ông bôn ba khắp nơi để tìm tiền cho Lưu Đại Hạ xây dựng các tháp canh tiến sâu vào thảo nguyên, Cảnh Vương đã cấp cho ông năm nghìn lượng bạc...

Mạc Tân dò hỏi: "Hay là, Đông chủ đừng phản đối việc sửa cầu nữa? Nếu họ muốn sửa, thì cứ để họ sửa thôi? Học trò cho rằng, có lẽ Triệu Phương trượng của Huyền Đàn cung sở dĩ làm khó Đông chủ, chính là vì chuyện này. Học trò nguyện ý ra mặt, đêm nay sẽ đến bái kiến Triệu Phương trượng..."

Lời còn chưa dứt, đã bị Dương Nhất Thanh quát ngắt lời: "Việc sửa cầu, hao người tốn của, chính là chính sách bạo ngược của Tần triều, ta tuyệt đối không đồng ý!"

Mạc Tân thở dài: "Như vậy e rằng rất khó. Chỉ còn cách b��o cho Nghiêm các lão và Thái tử biết, xem họ định đoạt thế nào."

Việc nhỏ khác thì không nói làm gì, với địa vị hiện tại của mình, giúp Thái tử ngăn chặn tai vạ nhỏ, tránh khỏi họa lặt vặt cũng không phải là không được. Nhưng việc mở sòng bạc, cũng như điều hành thanh lâu, ông quyết không gánh vác tiếng xấu này. Nếu vì vậy mà bị đàn hặc truất chức, dẫu có "lưu danh sử sách" thì Dương Nhất Thanh ông cũng không thể mang tiếng xấu này xuống mồ mà yên ổn được!

Bởi vì bản thân không nghĩ ra được kế sách vẹn cả đôi đường, vậy thì cứ giao nan đề này cho Nghiêm Tung và Thái tử, để họ tự đau đầu. Nếu họ không để mắt đến chuyện này, thì cũng đừng trách ông "truy cầu chân tướng".

Nghĩ vậy, ông liền lập tức cầm bút, viết hai lá thư, một gửi đến Đông cung, một gửi đến Nghiêm phủ. Bản chuyển ngữ này là tài sản trí tuệ của truyen.free, xin vui lòng không sao chép khi chưa được cho phép.