Triệu Nhiên dẫn theo người trong sư môn tiến ra bờ sông, chỉ huy việc sắp xếp thuyền bè của đại quân. Trương Lược, sau khi giao quân vụ cho Ngưu thiêm sự, liền cùng giám viện Văn Xương Quán Cố Đằng Gia đến bái kiến Giang Đằng Hạc.

Giang Đằng Hạc hỏi về đội tàu vừa cập bến từ thượng nguồn. Trương Lược liền giới thiệu: "Đó là La Hồng từ Đại Thắng Quan đến."

Tám năm trước, Triệu Nhiên bị triệu tập đến Lư Sơn chịu điều tra, từng cùng La Hồng uống rượu trên bờ sông. Mấy năm nay, La Hồng cũng đã từ Thiên hộ thăng chức thành chỉ huy thiêm sự của Võ Xương Vệ, thống lĩnh ba vị Thiên hộ bản vệ đang đồn trú tại Đại Thắng Quan. Hắn và Trương Lược vốn là những người bạn chí cốt cùng nhau vào sinh ra tử trên chiến trường, và mấy năm gần đây tình giao hảo giữa họ lại càng thêm gắn bó.

Đợi đội tàu Đại Thắng Quan cập bờ, La Hồng từ trên thuyền nhảy xuống, vội vàng tới bái kiến. Hai quân hợp binh một chỗ, thanh thế càng thêm hùng mạnh.

Trương Lược cười nói: "Trong tình thế cấp bách này, ta còn lo ngươi không đến được đấy chứ."

La Hồng đáp: "Cái gã Chu chỉ huy của chúng tôi cứ khăng khăng ngăn cản, không cho tôi xuất doanh, nói rằng không có văn thư triều đình, không có điều lệnh của Binh bộ, thì tuyệt đối không được hành động thiếu suy nghĩ. Mặc xác cái thứ văn thư, điều lệnh đó! Kinh thành đã loạn thành thế này, làm gì còn có điều lệnh nào? Tôi bảo hắn: 'Tôi muốn đi thanh quân trắc, kẻ nào cản tôi thì tôi chặt kẻ đó!' Doạ cho tên chó đó sợ chết khiếp, phải lùi về ngay, ha ha! Hôm nay thấy Triệu Phương trượng, Cố giám viện, lại có cả Giang chưởng môn, tôi lại càng thêm yên tâm rồi. Đến lúc này, ngay cả cờ hiệu "thanh quân trắc" cũng không cần giương, tôi cứ thế mà phất cờ Đạo Môn lên, càng thêm đường đường chính chính!"

Mọi người đều bật cười lớn. Đây chính là điểm khác biệt giữa biên tướng và các tướng giữ thành thông thường ở Trung Nguyên: nói dễ nghe thì là tùy cơ ứng biến, còn nói khó nghe thì là cả gan làm loạn.

La Hồng lại hỏi: "Ba ngàn sáu trăm binh sĩ dưới trướng của đệ đều đã đến. Trương đại ca, vũ khí chắc hẳn phải trông cậy vào huynh rồi, liệu có đủ không?"

Trương Lược vỗ vai hắn, nói: "Yên tâm đi, nhờ hồng phúc của Triệu Phương trượng và Cố giám viện, vũ khí đã đầy đủ. Ta đã chuyển toàn bộ kho vũ khí của Long Đàm Vệ đến cho ngươi rồi. Xuống thuyền là lập tức nhận lấy, nhanh chóng phân phát xuống cho binh sĩ. Thời gian tương đối gấp gáp, sáng mai đã phải công thành rồi, liệu có kịp không?"

La Hồng mừng rỡ nói: "Yên tâm đi, binh sĩ dưới trướng của ta mấy năm nay vẫn luôn thao luyện, cũng không phải cái đám phế vật ở kinh thành kia đâu!" Đoạn, hắn quay đầu trách mắng: "Lý mập mạp kia, còn lề mề cái gì nữa? Mau mau bảo các huynh đệ xuống thuyền đi! Nửa canh giờ nữa mà chưa vào bờ hết thì ta lật thuyền cho cá ăn!"

Sau khi đại quân đã ổn định vị trí đóng quân trên bờ sông, Trương Lược dẫn Long Đàm Vệ đóng quân về phía Nghi Phượng Môn. La Hồng cùng Võ Xương Vệ thì trú lại dọc bờ sông, bảo vệ doanh trại và thuyền bè. Như vậy, "thủy trại" và "hạn trại" nương tựa, yểm trợ cho nhau.

Về phần phân bổ tu sĩ, Triệu Nhiên để Bành Vân Dực dẫn hơn mười tu sĩ của Nguyên Phúc Cung gia nhập Võ Xương Vệ, đồng thời phân công Yến Tiểu Lục cho La Hồng, coi như người truyền đạt quân tình. Bởi vì giờ đây phi phù đã mất đi hiệu lực, chỉ có thể trông cậy vào Yến Tiểu Lục cùng Nam Quy đạo nhân. Bên Võ Xương Vệ chỉ là một cánh quân yểm trợ, nhiệm vụ của họ là đánh nghi binh ở Thần Sách Môn, kiềm chế binh lực quân phòng thủ. Có Bành Vân Dực và những người khác ở đó là đủ rồi.

Còn sư môn của Triệu Nhiên cùng toàn bộ linh yêu thì phối thuộc cho Long Đàm Vệ của Trương Lược, đây là hướng tấn công chính.

Cửa Nghi Phượng nằm kẹp giữa núi Sư Tử và núi Tú Cầu, địa thế hiểm yếu, dễ thủ khó công. Ngoài quân lính đóng gi�� ở cửa thành, trên hai ngọn núi cũng có binh doanh, lần lượt là Tiền doanh và Hậu doanh của Tả Dực Bộ quân thuộc Ngũ Quân Doanh đóng giữ. Những binh doanh này tựa như Nghi Phượng Môn vươn ra hai nắm đấm thép, có thể cực kỳ linh hoạt giáng trả quân địch tấn công thành. Bởi vậy, muốn tiến đánh Nghi Phượng Môn, trước tiên phải chiếm được một trong hai ngọn núi này.

Nhưng muốn tiến đánh hai ngọn núi đó, thì cần phải cân nhắc vấn đề sông hộ thành, độ khó không hề nhỏ. Mặt khác, một bên sông hộ thành, trên thực tế đã không khác gì nội thành, đường sá và nhà cửa cực kỳ dày đặc, cần tốn thời gian để quét sạch.

Long Đàm Vệ xuất phát từ bờ sông, một tiểu đội dưới quyền Chung Thiên hộ vừa mới thận trọng thử thăm dò tiến vào đường phố, lập tức có một vị Bách hộ của Ngũ Quân Doanh tiến lên chào hỏi: "Có phải huynh đệ Long Đàm Vệ không? Tôi là Liễu Văn Long, Bách hộ Tiền doanh của Tả Dực Bộ quân, thuộc Ngũ Quân Doanh. Tôi với Vương Thiên hộ của các anh rất quen, từng cùng nhau uống rượu!"

Khi sự việc được báo lên, Trương Lược hỏi Vương Thiên hộ: "Ngươi quen thân với Liễu Văn Long này lắm sao?"

Vương Thiên hộ suy nghĩ hồi lâu, vỗ vỗ đầu: "À, nhớ rồi! Năm ngoái có một lần tôi đến Binh bộ làm nhiệm vụ, từng cùng mấy vị doanh quan của Ngũ Quân Doanh đấu rượu, hình như hắn cũng có mặt."

Vương Thiên hộ vội vàng chạy tới phía trước, rất nhanh liền trở về, báo cáo: "Liễu Thiên hộ nói muốn gia nhập chúng ta."

Trương Lược hơi giật mình: "Thật hay giả đây?"

Vương Thiên hộ đáp: "Có giám viện Lục Trí Vũ của Đạo Viện huyện Thượng Nguyên bảo đảm,... Lục giám viện nói rằng, hắn muốn gặp Triệu Phương trượng."

Lục Trí Vũ vừa thấy Triệu Nhiên liền cười lớn: "Người hiền tự có trời giúp, tôi đã sớm biết Phương trượng sẽ không sao mà. Lão Liễu vẫn luôn nói với tôi là ngưỡng mộ Phương trượng đã lâu rồi, hôm nay liền dẫn hắn tới bái kiến Người."

Bên cạnh, một vị quân tướng lập tức quỳ gối: "Mạt tướng bái kiến Triệu Phương trượng!"

Sau khi thu phục Tiền doanh của Liễu Văn Long, núi Sư Tử liền rơi vào tay Long Đàm Vệ, vấn đề sông hộ thành cũng không còn là trở ngại nữa. Leo lên sườn núi phía nam của núi Sư Tử, nơi có một khu đạo miếu rộng lớn, Lục Trí Vũ đi theo bên cạnh Triệu Nhiên, giới thiệu với hắn, Cố Đằng Gia và Trương Lược: "Đây là Tĩnh Hải Miếu, một ngôi đạo miếu lớn thuộc huyện Thượng Nguyên, tọa lạc bên ngoài thành. Nơi đây rộng rãi, phòng ốc nhiều, chỉ cần chen chúc một chút thì dung nạp ngàn người cũng không thành vấn đề. Số quân sĩ còn lại có thể đóng tại các vị trí xung quanh..."

Cố Đằng Gia nói: "Nơi này không tệ, năm ngoái ta có đến đây một lần, quả thật rất thích hợp để đặt sở chỉ huy."

Triệu Nhiên nói: "Thật hổ thẹn, ta là Phương trượng Ứng Thiên Phủ mà ngược lại chưa từng đặt chân đến đây. Mấy lần đi ngang qua đều không có thời gian ghé lại."

Trương Lược đại khái nhìn qua một lượt, gật đầu đồng ý, cho đại quân đóng tại đây. Các quân vụ còn lại đã có Ngưu thiêm sự dẫn người lo liệu, không cần đến mấy người bọn họ nhọc công lo lắng. Lão sư và sư nương dẫn theo người trong sư môn cùng một đám linh yêu về hậu phương nghỉ ngơi, còn Triệu Nhiên và những người khác thì bắt đầu cân nhắc kế sách tác chiến.

Đang lúc mọi người nghị luận, Liễu Văn Long lại tiến vào bẩm báo: "Phương trượng, Trương chỉ huy, Lý Thiên hộ của Hậu doanh Tả Dực chúng tôi đã đến doanh trại của tôi. Nghe nói Triệu Phương trượng của Huyền Đàn Cung đã đến, nên hắn vô cùng kích động. Lý Thiên hộ muốn dâng núi Tú Cầu lên, đồng thời nguyện mang binh lính dưới trướng để hiệu lực cho Phương trượng. Không biết Phương trượng có nguyện ý thu nhận không? Lý Thiên hộ nói, nếu Phương trượng không thu nhận, hắn sẽ tự vẫn dưới núi để minh tỏ lòng thành..."

Triệu Nhiên cười cười, nói với Trương Lược: "Các vị cứ tiếp tục bàn bạc, ta đi xem sao."

Trương Lược nói: "Phương trượng việc gì phải đích thân ra ngoài đón tiếp? Cứ để hắn vào doanh bái kiến là được."

Triệu Nhiên nói: "Bây giờ chính là lúc cần người, ta cứ đi một chuyến thì hơn."

Trương Lược vội vàng bảo Chung Thiên hộ và Vương Thiên hộ đi theo, hộ tống Triệu Nhiên. Triệu Nhiên xua tay nói: "Không cần, bần đạo còn cần các ngươi bảo hộ sao?"

Theo Liễu Văn Long ra khỏi Tĩnh Hải Miếu, Triệu Nhiên chỉ thấy mấy tên lính đang vây quanh một tráng hán. Người tráng hán kia toàn thân khoác nhung giáp, trông vô cùng hùng tráng, toát ra vẻ uy dũng. Vừa thấy Triệu Nhiên, hắn liền quỳ lạy: "Mạt tướng Lý Tam Hổ, bái kiến Triệu Phương trượng!"

Triệu Nhiên hai tay hư đỡ lấy, một luồng pháp lực lan tỏa, nâng Lý Tam Hổ đứng dậy. Ngài ôn hòa nói: "Lý Thiên hộ tìm đến thật đúng lúc."

Lý Tam Hổ lau nước mắt nói: "Sớm nghe danh Phương trượng lẫy lừng, trước kia chỉ có thể đứng từ xa ngưỡng vọng, hôm nay rốt cục được nhìn thấy chân nhân. Mạt tướng... Mạt tướng thật sự là khó kìm nén được cảm xúc, òa..."

"Này làm sao còn khóc đây? Hảo hán đại trượng phu, còn khóc lóc gì nữa! Nhanh lau đi!"

"Vâng... Mạt tướng thật sự là quá kích động, còn xin Phương trượng thứ lỗi... Hôm nay mạt tướng nguyện mang binh lính của mình quy phục dưới trướng Phương trượng, Người bảo đánh nơi nào, mạt tướng liền mang binh đánh nơi đó, tuyệt không do dự! Nếu không, mạt tướng sẽ lập tức tự vẫn!"

Sau khi trấn an vị Lý Tam Hổ này, người mà vừa gặp đã kích động đến mức một lời không hợp liền muốn tự vẫn, Triệu Nhiên bảo hắn về núi Tú Cầu chỉ huy binh lính. Thế nhưng Lý Tam Hổ lại nói không cần. Hắn cho biết, khi đến đây đã cho quân sĩ của bản doanh an trí vào doanh trại của Liễu Thiên hộ trước rồi, còn bản thân hắn thì muốn hộ vệ bên cạnh Triệu Nhiên, bảo vệ an toàn cho Người, làm tùy tùng theo Người.

Thế là gã này liền nhìn thoáng qua vị trí phía sau Triệu Nhiên mà Liễu Thiên hộ đang đứng, rồi nhanh chân di chuyển sang một bên khác phía sau Triệu Nhiên mà đứng vững, trông hệt như hai tên cận vệ vậy.

Triệu Nhiên dở khóc dở cười, mang theo hai vị Đại Thiên hộ thống lĩnh binh lính trở về. Vừa đi được nửa đường, từ trung quân lại có cờ hiệu báo: "Bẩm Phương trượng, Tả Ty Chỉ huy sứ Tăng Nhữ Minh của Tam Thiên Doanh, dẫn theo năm vị Thiên hộ chỉ huy dưới trướng đến bái sơn, cầu kiến Phương trượng."

Triệu Nhiên quay người, Liễu, Lý hai vị Đại Thiên hộ vội vàng né sang hai bên, rồi lại đứng sau lưng Người. Khi Triệu Nhiên tiếp tục xoay người, hai người lại lách mình ra phía sau, cố định vị trí phía sau Người, phối hợp cực kỳ ăn ý.

Triệu Nhiên dở khóc dở cười: "Các ngươi dừng lại! Bần đạo có lời muốn hỏi!"

Bản dịch này do truyen.free thực hiện, xin đừng sao chép mà không được phép.