Triệu Nhiên hỏi hai tên hộ vệ mới chiêu mộ: "Tằng Nhữ Minh này là người thế nào? Hắn cũng muốn gia nhập sao?"

"Đại kỳ của Phương trượng phấp phới trên sông, bốn phương hưởng ứng, đó là lẽ thường. Mạt tướng cho rằng, có Phương trượng giương cao ngọn cờ chính nghĩa, nhân mã các nơi tự nhiên sẽ ồ ạt kéo đến, Từng Chỉ Huy cũng hẳn là như vậy."

"Vâng, mạt tướng cũng cho rằng như vậy. Mạt tướng nghe nói, khi ba ngàn doanh sĩ của ti vào thành làm loạn, Từng Chỉ Huy Sứ còn dẫn người đến ngăn cản, đáng tiếc là không thành công."

Triệu Nhiên lắng nghe lời họ nói, rồi quay lại cửa chính Tĩnh Hải miếu. Ở đó, hắn gặp Từng Chỉ Huy Sứ béo tròn như quả bóng. Đừng thấy Từng Chỉ Huy Sứ béo, hành động của hắn lại không hề vụng về chút nào, cực kỳ linh hoạt xông tới, ôm lấy vạt áo Triệu Nhiên rồi quỳ sụp xuống. Phía sau hắn, năm vị chỉ huy cũng chỉnh tề quỳ rạp xuống đất, chẳng biết đã luyện tập bao nhiêu lần rồi.

Thế là, Triệu Nhiên lại thu nhận thêm năm doanh quân sĩ, trước sự mong đợi mãnh liệt của Từng Chỉ Huy Sứ, phân chia khu vực đóng quân cho họ – các doanh đóng tại chỗ, chờ lệnh. Thế là, Từng Chỉ Huy một mặt nghiêm túc bố trí quân lệnh, yêu cầu các chỉ huy các doanh thuộc ti của mình phải có thứ tự nhập doanh theo khu vực đóng quân do Triệu Phương trượng phân chia, toàn diện đề phòng, ngày đêm thao luyện, chờ lệnh tổng tiến công tiếp theo.

Mọi thứ cứ như thể bọn họ từ hư không mà xuất hiện vậy.

Thế là, bên cạnh Triệu Nhiên lại có thêm một Từng Chỉ Huy Sứ nữa, cần cù chăm chỉ bắt đầu tận tâm trù tính quân vụ thay hắn.

Kỳ thực, điều Triệu Nhiên muốn sáp nhập nhất chính là ngũ quân doanh đang đóng giữ Nghi Phượng môn. Đáng tiếc là tên này lại là loại cỏ đầu tường, cứ lay động không ngừng – kỳ thực, cỏ đầu tường vốn dĩ không phải vấn đề, Triệu Nhiên luôn tin tưởng vào việc không câu nệ khuôn phép trong việc dùng người, không hề có chút coi thường hay khinh thị nào với loại cỏ đầu tường, nhất là đây lại không phải quốc chiến.

Thế nhưng, khi cỏ đầu tường lay động quá dữ dội thì cũng khó mà xử lý được. Vị doanh chỉ huy trên đầu thành này vẫn cứ do dự mãi không thôi, chờ đến khi Hồ Đại Thuận tự mình dẫn hai doanh quân sĩ đến tiếp viện, hắn ta liền bỏ lỡ thời cơ tốt nhất. Mà Trương Lược, vì để ngăn chặn việc cây cối lớn trên núi Sư Tử và núi Tú Cầu bên ngoài cửa Nghi Phượng bị thiêu hủy, đành phải rút lại thiện ý, phái binh leo núi. Lại để ngăn chặn đường phố và nhà dân dưới chân thành bị phá hủy, binh sĩ đã trực tiếp xông lên dưới chân tường, có thể coi là tạo ra một bầu không khí giằng co căng thẳng, giương cung bạt kiếm giữa hai quân.

Đến chiều, Triệu Nhiên lại nhìn thấy Hộ bộ chủ sự Thời Duy Minh trong Tĩnh Hải miếu.

Thời Duy Minh này trước đây Triệu Nhiên không hề biết. Một Hộ bộ chủ sự nhỏ bé, lại là người thuộc phe triều đình, thậm chí không đủ tư cách để vươn tới tầng lớp cao như Triệu Nhiên. Chưa nói đến bối cảnh và các mối quan hệ của Triệu Nhiên, chỉ riêng cấp bậc Tam Đô của Tùng Lâm Tỉnh Thập Phương thôi, cũng đã khiến Thời Duy Minh khó lòng với tới.

Nhưng ba tháng trước, cái vụ thao tác tài tình kia của Hộ bộ thượng thư Cam Thư Đồng đã khiến Triệu Nhiên biết đến vị quan lục phẩm nhỏ bé này. Cam Thư Đồng đích thân thừa nhận trong bí mật, rằng khi đó hắn ta quả thực đã yêu cầu Hộ bộ xuất tiền ủng hộ việc chỉnh lý đường xá kinh sư, nhưng bị Thời Duy Minh ngăn cản. Thời Duy Minh đề nghị chính Cam Thư Đồng tự bỏ tiền túi ra, mà lại không cần nhiều, chỉ cần nhận quyên m��t ngàn lượng. Cứ thế, một cái bẫy lớn đã được tạo nên. Quả nhiên, sau đó, Thời Duy Minh đã tìm được thời cơ, thổ lộ việc này với Dương Nhất Thanh, thế là làm dấy lên một làn sóng vạch tội Cam Thư Đồng, đẩy phong trào này lên đỉnh cao.

Nếu không phải về sau một loạt biến cố xảy ra, Cam Thư Đồng đã nhờ đó mà nhập các. Bởi vậy, Triệu Nhiên vẫn cực kỳ thưởng thức người này. Còn có người nói Thời Duy Minh tâng bốc cấp trên để lấy lòng Dương Nhất Thanh, Triệu Nhiên cũng không cho rằng đó là vấn đề lớn. Lúc thi khoa cử, nhắm mắt điểm danh "Học sinh" thì liệu có thật là học sinh sao? Chẳng qua là kết bè kéo cánh mà thôi.

Nhìn Thời Duy Minh đang đứng trước mặt, người trạc tuổi mình, Triệu Nhiên không nhìn ra bất kỳ tâm cơ thâm trầm hay thủ đoạn cay độc nào. Trên thực tế, hắn chỉ thấy một người cũng béo tròn như mình.

Người mập mạp này híp mắt lại, bảo tùy tùng mở ra hai cái rương lớn, bên trong là đầy ắp những thỏi bạc trắng như bông tuyết chồng chất lên nhau, ròng rã một vạn lượng!

"Hộ bộ đã chuẩn bị mười vạn lượng quân phí cho đại quân tiến vào kinh thành bình định. Đây là đợt đầu tiên, do hạ quan áp giải đến trước, kính mời Phương trượng vui lòng nhận. Cam đại nhân nói, thóc gạo trong kho ở phía tây thành cũng sẽ được rộng rãi cung cấp cho đại quân, cũng xin Phương trượng phái lương thảo quan đi cùng hạ quan đến kiểm nghiệm."

Triệu Nhiên nhẹ gật đầu: "Cam Thượng thư có lòng, chư vị Hộ bộ đã vất vả rồi."

Hắn khá hứng thú với việc Thời Duy Minh làm thế nào để mang hai rương bạc lớn ra khỏi thành, bèn hỏi. Thời Duy Minh liền cười đáp: "Hôm nay, đại kỳ của Phương trượng vừa được dựng, trong thành đã người người phấn chấn,"

"Cũng không biết có bao nhiêu người muốn ra khỏi thành úy lạo quân đội. Hạ quan có thể không khách khí mà nói một câu rằng, mười ba cửa thành kinh thành, trừ Nghi Phượng môn cùng các cửa lân cận như Thanh Lương môn, Chung Phụ môn, Thần Sách môn ra, chín cửa còn lại, hạ quan có thể tùy ý ra vào, không một ai dám cản trở."

Sau khi nói chuyện phiếm một lát, Triệu Nhiên liền bảo Trương Lược tìm lương thảo quan đến nhận. Vị lương thảo quan kia vừa thấy Thời Duy Minh, lập tức cung kính gọi một tiếng "lão sư". Thì ra năm đó, trong trận đại chiến Bạch Mã Sơn, Thời Duy Minh khi còn trẻ, với thân phận Hộ bộ Chánh Tiến Sĩ, đã chủ động xin đến tiền tuyến Bạch Mã Sơn để cống hiến. Hắn dùng nửa năm để nắm vững phương pháp thu thuế ruộng trong quân, thêm nửa năm nữa đã trở thành chuyên gia tinh thông thuế ruộng. Sau đó, trong ba năm tiếp theo, không biết đã dẫn dắt bao nhiêu tú tài văn thư trong quân, dạy dỗ bao nhiêu quan võ trong doanh.

Triệu Nhiên trầm ngâm một lát rồi nói: "Thì ra là thế. Đại quân của ta ở đây hỗn tạp, doanh hiệu phức tạp, toàn bộ đều nhờ Ngưu Thiêm Sự dốc hết sức ứng phó, chỉ sợ có lúc không thể cáng đáng hết. Thời chủ sự có nguyện ý ở lại giúp ta không?"

Thời Duy Minh cười nói: "Lẽ ra Phương trượng đã lên tiếng, hạ quan tuyệt không dám chối từ. Nhưng có một điều hạ quan không biết có nên nói ra hay không."

"Thời chủ sự không cần phải khách khí, có chuyện cứ nói thẳng."

"Trong thành, lòng người đang dao đ��ng, mong chờ Phương trượng như trời hạn mong mưa. Phương trượng chỉ cần hạ lệnh, nhanh thì nửa ngày, chậm thì một ngày, thành này nhất định sẽ bị phá. Bởi vậy, việc hạ quan có lưu lại hay không cũng không quá quan trọng. Nhưng như Phương trượng vừa nói, trong quân doanh hiệu phức tạp, các đơn vị không lệ thuộc lẫn nhau, mệnh lệnh trên dưới không được thống nhất. Nếu dây dưa lâu dài, e rằng sẽ dễ phát sinh loạn từ bên trong, thì việc hạ quan có lưu lại cũng là vô dụng."

Đây là đang khuyên Triệu Nhiên mau chóng tiến binh. Triệu Nhiên nhẹ gật đầu: "Bần đạo đã hiểu, đa tạ Thời chủ sự đã trình bày."

Quan điểm của Thời Duy Minh kỳ thực không khác biệt nhiều so với kế hoạch dụng binh của Trương Lược về đại phương hướng, đó là tốc chiến tốc thắng, tuyệt đối không thể để xảy ra tình trạng giằng co trong và ngoài thành. Giằng co càng lâu, càng bất lợi cho khách quân.

Long Đàm vệ và Võ Xương vệ – những đơn vị có khả năng tác chiến chủ lực – chính là khách quân. Còn những doanh đầu như Liễu Văn Long, Lý Tam Hổ và Từng Chỉ Huy Sứ, những người có thể xưng là chủ quân, ngược lại lại là địa đầu xà chính cống. Nhưng trông cậy vào bọn họ công thành thì không thể nào. Những doanh đầu này, những kẻ "dấy nghĩa" lâm thời, đều không phải tâm phúc của Chu Tiên Kiến, ngày đó đã không được Chu Tiên Kiến "thu nhận", càng đừng nói đến việc được trang bị quân giới đầy đủ để chiến đấu. Không có quân giới và giáp trụ chiến đấu, chưa nói đến việc có thể liều mạng với các doanh đầu trong thành vốn được trang bị đầy đủ hay không, nếu thật sự đánh nhau, bọn họ còn chẳng thể đến gần tường thành.

Triệu Nhiên đã định vị trí cho họ, cũng chính là lúc khai chiến thì phất cờ hò reo mà thôi. Chờ đến khi tiến vào thành, thì hỗ trợ duy trì trật tự.

Thời Duy Minh trở về thành, mang lời nhắn của Triệu Nhiên đến cho Cam Thư Đồng. Hắn vừa đi khỏi không lâu, Nghiêm Thế Phiên liền đến Tĩnh Hải miếu.

Nghiêm Thế Phiên nói, với tư cách là đài chủ của vòng thi Hoàng Quan Giải Đấu Cầu Tu Hành, hắn cảm thấy vô cùng đau lòng trước việc giải đấu phải ngừng hoạt ��ộng. Hắn cũng đã nhiều lần đến Hương Lô Hiên trên núi Tử Kim và sân bóng Đại Tu để xem xét tình hình thiệt hại. Vì thế, hắn nguyện ý hiến một vạn lượng bạc trắng, nhằm góp một phần tâm ý để giải đấu được khởi động lại.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, với tất cả sự tận tâm và cẩn trọng.