Ngày hai mươi ba tháng Tám, Chân Sư đường nghị sự đã ấn định ngày đăng cơ cuối cùng của Hoàng đế. Triều đình vì thế đã chuẩn bị trong hai tháng, mọi hạng mục nghi lễ đều đã được sắp xếp ổn thỏa, song vẫn còn một quy trình bắt buộc phải tiến hành.

Ngày hai mươi lăm tháng Tám, với ba vị Nội các Đại học sĩ cầm đầu, cùng văn võ bá quan và các bô lão, họ cùng nhau tấu trình thuyết phục Hoàng thái tử. Thái tử đáp: "Lời các khanh nói, đủ thấy lòng lo quốc sự thiết tha. Nhưng ta vẫn còn đang ôm nỗi đau mới này, chuyện kế vị há có thể vội vàng nghe theo? Xin chớ nhắc lại." Ý là, Tiên Hoàng vừa băng hà, nỗi bi thương của ta vẫn chưa nguôi ngoai, thỉnh cầu của các ngươi không thể đáp ứng lúc này.

Hai ngày sau đó, Hạ Ngôn lại một lần nữa dâng sớ thuyết phục. Thái tử vẫn đáp: "Xin chưa thể chấp thuận."

Ngày hai mươi bảy tháng Tám, chiều hôm đó, Chân Sư đường lại một lần nữa nghị sự. Lần thứ ba tấu chương thuyết phục được đưa đến Đông cung. Lúc này, nỗi bi thương của Thái tử cuối cùng cũng vơi đi phần nào, bèn hồi đáp: "Đành chấp thuận lời mời."

Thế là, mọi việc đều đâu vào đấy. Ngày ba mươi mốt tháng Tám, vào khắc đầu tiên giờ Mão, tại phía Nam Hoàng thành, hướng về Thiên Môn – phía Tây ngự đạo Ngọ Môn, cùng với Xã Tắc đàn, nơi đối diện với Thái Miếu, đại điển đăng cơ của tân Hoàng đế bắt đầu được tổ chức.

Trên gò đất tròn chính giữa bày một chiếc ghế vàng, mặt hướng Nam lưng dựa hướng Bắc, phía trước đặt một bộ Cửu Long miện phục. Sau khi Thái tử tế cáo thiên địa, ba vị Nội các Đại học sĩ cùng hai vị Thượng thư Lễ bộ, Hộ bộ xúm lại, giúp Thái tử cởi bỏ tang phục, thay Cổn Miện. Xung quanh còn có một vòng các trọng thần đủ tư cách tham gia đình nghị vây quanh.

Sau khi Cổn Miện được thay xong, năm người cùng nâng Hoàng đế đặt lên long ỷ.

Đại diện Đạo môn tham gia nghi lễ là Hạ Quan Phương Trượng, Tự Giáo Thiên Sư Trương Nguyên Cát; Văn Xương Quan Phương Trượng, Đạo Lục ty Phó Ấn Triệu Nhiên; cùng Giám viện Văn Xương Quan Cố Đằng Gia. Về phần Đạo Lục ty, vốn dĩ phải do Trần Thiện Đạo – người chưa bị miễn chức Chưởng Đạo Lục ty sự vụ – ra mặt. Nhưng ông ta còn không chịu rời núi, làm sao có thể tới đây?

Trần Thiện Đạo không ra mặt, theo thứ tự bài vị của Đạo Lục ty thì nên là Chính Ấn Tĩnh Tuệ ra mặt. Nhưng Tĩnh Tuệ cũng không kiên nhẫn với loại nghi lễ phiền phức như thế này. Hơn nữa, bách quan cũng không mong muốn một Khôn Đạo đứng ra làm đại diện, chứng giám lễ đăng cơ trọng đại của tân hoàng. Bởi vậy, Tĩnh Tuệ cũng không có mặt.

Trương Nguyên Cát nhìn tân hoàng được năm vị đại thần đỡ lên long ỷ, khinh thường hừ lạnh một tiếng, khẽ nói: "Buồn cười!"

Triệu Nhiên không tiếp lời, chỉ khẽ khom người đáp lễ.

Trương Nguyên Cát nghiêng đầu, nheo mắt nhìn Triệu Nhiên, hỏi: "Phương án cải cách này xuất phát từ tay ngươi?"

Triệu Nhiên đáp: "Vãn bối chỉ đưa ra một vài đề nghị tham khảo mà thôi."

Trương Nguyên Cát lắc đầu, nói: "Nhìn là biết ngay, chắc chắn là do ngươi soạn thảo, ít nhất thì cũng dựa trên đề nghị gốc của ngươi. Về mặt ngữ pháp, không sợ sự rườm rà, trùng lặp, cấu trúc mạch lạc, rõ ràng. Tất cả đều nhằm tránh sinh ra nghĩa khác. Kiểu văn thể này những năm gần đây được gọi là 'văn chốn núi non', chẳng phải do ngươi khai sáng đó sao?"

Triệu Nhiên ho khan một tiếng, nhỏ giọng đáp: "Thiên Sư quá khen rồi, vãn bối không dám nhận."

Trương Nguyên Cát im lặng, bụng nghĩ: Ta đang khen ngợi ngươi sao? Dĩ nhiên, giờ phút này không phải lúc sa đà vào những chi tiết vụn vặt này. Ông nói: "Một kế hoạch tốt như vậy, lại bị ngươi biến thành lộn xộn, mỗi người nói một đằng, ngươi không cảm thấy khó chịu sao?"

Triệu Nhiên nói: "Đâu có, nếu không thì Chân Sư đường sẽ không thông qua được. Phải có sự cân đối, Nguyên Cát Thiên Sư ạ. Vạn vật đều có lợi có hại, nhờ vậy, các cơ cấu chuyên trách sẽ càng trở nên chuyên nghiệp và hiệu quả hơn."

Trương Nguyên Cát phản bác: "Hiệu quả hơn? Thật sự có thể hiệu quả hơn sao? Nhiều nha môn tranh cãi lẫn nhau như vậy thì làm sao hiệu quả được?"

Triệu Nhiên giải thích: "Hiệu suất cao hay không, còn tùy thuộc vào từng việc, từng người. Ví như chỉ là một việc nhỏ, phương án này sẽ rất hiệu quả, một chương, nhiều nhất là hai chương là có thể giải quyết. Còn nếu không được chỉnh hợp lại, chỉ việc xử lý giấy chứng nhận tu hành bé tí đó thôi cũng phải chạy đôn chạy đáo gãy chân, đợi ba mươi, năm mươi ngày, đóng dấu hơn mười hai mươi con dấu, như vậy đương nhiên là kém hiệu quả."

Trương Nguyên Cát nói: "Nhưng nếu muốn làm đại sự, nhiều nha môn l���i đùn đẩy lẫn nhau, vậy thì làm sao có thể hiệu quả được?"

"Thế nên mới nói vạn vật đều là tương đối thôi."

"Sự đã đến nước này, ta cũng không tranh cãi với ngươi nữa. Ngươi hãy sửa đổi phương án một chút, đưa Kê Minh quan về dưới trướng Hạ Quan thì sao? Ngươi cũng là người của Thập Phương Tùng Lâm, sao có thể không suy tính cho Thập Phương Tùng Lâm? Nếu việc này thành, ta sẽ cho ngươi kiêm nhiệm chức Phương Trượng Kê Minh quan, thấy thế nào?"

"Nguyên Cát Thiên Sư ạ, vãn bối nào có năng lực lớn đến vậy? Vãn bối chỉ đưa ra một chút đề nghị mà thôi, việc có được chấp nhận hay không, đều là ý của Đông Phương Thiên Sư. Nguyên Cát Thiên Sư quá coi trọng vãn bối rồi."

"Chu Vân Chỉ đang ở tại điền trang của ngươi, đúng không? Tống Dương Thạch về chuyện này cũng nhường ngươi một bước, còn có Dương Vân Mộng nữa, ta nghe nói ngươi sắp kết thân với Các Tạo sơn rồi!"

"Nguyên Cát Thiên Sư, vãn bối có một vấn đề, không biết có nên hỏi hay không."

"Cái gì?"

"Nếu như cả một đám lớn như vậy đều do Nguyên Cát Thiên Sư quản lý, không biết Vân Ý Đại Thiên Sư sẽ nghĩ thế nào?"

Trương Nguyên Cát không nói gì, nhìn về phía buổi lễ đang diễn ra trên gò đất tròn, nét mặt âm tình bất định.

Đến phần tế tự thiên địa, Trương Nguyên Cát tiến lên, dâng cao hương cho Hoàng đế. Hoàng đế đón lấy, bái trời bái đất. Tế bái hoàn tất, bách quan hộ giá, cùng nhau tiến về Thái Miếu đối diện ngự đạo, tế cáo liệt tổ liệt tông của nhà Chu.

Thái Miếu tại tháng Sáu bị hủy bởi đại hỏa, triều đình đã cầu xin Đạo môn dùng sức mạnh của tu sĩ, đuổi kịp trước hôm nay, cuối cùng cũng khôi phục được Hưởng Điện. Tân Hoàng đế liền tế cáo tại đó.

Đồng dạng là Trương Nguyên Cát đốt hương, Hoàng đế đón lấy, nghi lễ được hoàn thành trong tiếng hát tụng của Cố Đằng Gia.

Sau khi tế cáo hoàn tất, đoàn người lại một lần nữa khởi hành, lần này là tiến vào Phụng Thiên điện.

Văn võ bá quan theo phẩm trật mà xếp hàng: quan tứ phẩm trở lên tiến vào điện, thất phẩm trở lên lên thềm, còn bát phẩm trở xuống đứng thẳng dọc theo ngự đạo.

Bốn viên tướng quân đại hán vung vẩy tĩnh roi, tiếng "ba ba ba" của trường tiên vang vọng khắp quảng trường Phụng Thiên điện. Tiếng roi dứt, toàn trường trở nên trang nghiêm.

Tiếng chuông trống cùng lúc vang lên, Hoàng đế bước vào điện, cúi mình hành lễ với Trương Nguyên Cát và Triệu Nhiên dưới thềm son, đồng thời gật đầu chào hỏi Cố Đằng Gia đang đứng xem lễ ở một bên.

Trương Nguyên Cát và Triệu Nhiên đáp lễ. Thái giám Chưởng ấn Ti Lễ Giám Trần Hồng theo sát bên Hoàng đế, lập tức tiến lên một bước, trình lên đại cáo đăng cơ của tân Hoàng đế.

Triệu Nhiên đưa con dấu Đạo Lục ty đã chuẩn bị sẵn cho Trương Nguyên Cát. Trương Nguyên Cát cầm lấy, đóng dấu xuống vị trí Triệu Nhiên đã ký tên. Trương Nguyên Cát đưa tay cung thỉnh Hoàng đế lên thềm. Hoàng đế bước lên cửu giai, ngự trên long ỷ. Trần Hồng mở đại cáo, tuyên chiếu cáo với thiên hạ.

Sau khi chiếu thư được tuyên đọc xong, Triệu Nhiên kết quyết ấn. Đại cáo bay vút lên trời, đến trước Long Biển, một đạo quang mang hiện lên, tên của tân Hoàng đế xuất hiện trên Long Biển, ở vị trí cuối cùng bên trái. Đây là dấu hiệu cho thấy thân phận của Hoàng đế được Thiên Đạo công nhận.

Từ mùng một tháng Giêng năm sau, thiên hạ sẽ cải nguyên Long Khánh.

Tân hoàng đăng cơ, theo thông lệ sẽ đại phong bách quan. Trần Hồng tiếp tục tuyên đọc chiếu thư. Khi hắn tuyên đọc, trận Khoách Âm Phù trên Phụng Thiên điện liền truyền tiếng của hắn ra ngoài, khắp cả trường ngoài Phụng Thiên điện đều có thể nghe rõ.

Đầu tiên là Nội các. Hoàng đế hạ chiếu: phong Hạ Ngôn làm Nội Cực Điện Đại học sĩ, gia thêm Thiếu Sư; phong Nghiêm Tung làm Kiến Cực Điện Đại học sĩ, gia thêm Thiếu Phó; phong Từ Giai làm Văn Hoa Điện Đại học sĩ, gia thêm Thiếu Bảo; phong Cam Thư Đồng làm Võ Anh Điện Đại học sĩ kiêm Thượng thư Hộ bộ; phong Mao Trừng làm Văn Uyên Các Đại học sĩ kiêm Thượng thư Lễ bộ.

Đây là Ngũ Các mới, lấy Hạ Ngôn làm thủ phụ. Vẫn còn một chỗ trống là Đông Các Đại học sĩ, điều này còn tùy thuộc vào cơ duyên của người sau này.

Bản dịch này là tài sản của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.