Theo nguyên tắc "thẳng thắn, thẳng thắn" mà Triệu Nhiên đã nêu ra, các tập san lớn đều đăng toàn văn bản tin chiến sự đã được Hội nghị liên tịch tự mình thẩm định, nhằm miêu tả nguyên nhân, quá trình và kết quả của cuộc chiến một cách khách quan nhất có thể.

Ngoài bản tin chiến sự ra, các tạp chí còn đăng tải những bài "đưa tin độc quyền". Những bài báo này mang đậm màu sắc cá nhân, ví như «Quân Sơn Bút Ký» tập trung vạch trần tội ác của hải tặc, công bố hành vi tàn bạo của đám hải tặc Trung Hải trong sự kiện cướp bóc tại cảng Ốc thuộc vùng Đông Hải, và tố cáo việc đám hải tặc Trung Hải trong trận hải chiến đã không tiếc dùng chính đồng bọn làm mồi nhử, dẫn dụ hạm đội trinh sát vào vòng phục kích hiểm độc để tấn công.

«Trong Hoàng Thành Ngoài» dày công xây dựng hình tượng anh dũng của Lê Đại Ẩn, đặc biệt tường thuật chi tiết việc Lê Đại Ẩn sau khi bị vây đã từ bỏ hy vọng phá vòng vây, tự nguyện ở lại chặn hậu.

«Long Hổ Sơn» qua lời kể của những người sống sót, ghi lại hình ảnh những anh hùng đã dũng cảm quên mình trong trận hải chiến.

«Linh Bảo Tân Thuyết» lại tập trung miêu tả Chu Khắc Lễ và Lăng Tòng Vân, kể về việc họ đã cứu được bao nhiêu chiến hữu sau cuộc chiến.

Những báo cáo này vừa ra, lập tức gây nên một chấn động lớn, toàn bộ Đại Minh đều đang bàn luận về trận hải chiến xảy ra ở biển cả xa xôi kia.

Có người uể oải, có người phẫn nộ, có người thất vọng, và càng nhiều người yêu cầu trừng trị nghiêm khắc bọn hải tặc. Trong quán trà, tửu lầu, trong Thập Phương Tùng Lâm, từ triều đình đến dân gian, hay góc chợ vỉa hè, tất cả đều đang bàn tán về thất bại này.

Theo yêu cầu của Triệu Nhiên, các thành viên Hội nghị liên tịch đã xuất hiện khắp nơi, giải đáp mọi thắc mắc.

Triệu Nhiên xuất hiện tại giải thi đấu tu hành, trước đó đã chủ trì một buổi mặc niệm tập thể, sau đó lại tổ chức một đàn cầu siêu lớn tại Văn Xương Quan cho những người đã khuất; Lục Tây Tinh dẫn các học viên của lớp huấn luyện thuyền trưởng tu sĩ tổ chức một buổi diễn tập thực chiến trên sông; Cửu cô nương đại diện Đạo môn phát biểu một bài diễn thuyết đầy mạnh mẽ và truyền cảm hứng trong cuộc họp; Vệ Triều Tông, Thang Diệu Tổ, ngay cả Lục Nguyên Nguyên cũng đều xuất hiện trước công chúng, thực hiện nhiều công việc giải thích và động viên.

Cuối tháng năm, Triệu Nhiên từ tài khoản của Kê Minh Quan trích ra khoản trợ cấp đầu tiên cho những người đã hy sinh, dành cho tông môn v�� gia đình của các tu sĩ, thủy thủ, quân sĩ đã tìm thấy thi thể hoặc xác nhận tử vong, tổng cộng hơn ba vạn hai lượng bạc; đồng thời trả khoản phụng dưỡng cho những người tham chiến bị trọng thương dẫn đến tàn tật hoặc mất khả năng chiến đấu, tổng cộng hơn bốn vạn hai lượng bạc.

Sau khi trích xong khoản bạc này, Triệu Nhiên hai tay đưa ra nói với Dung Nương: "Giờ hết tiền rồi."

Dung Nương nói: "Trước đây ngươi chẳng phải nói đã tịch thu một trăm hai mươi vạn từ Thượng Tam Cung sao? Mới hai năm mà đã tiêu hết rồi ư? Năm mươi vạn ngươi vay của Tứ Quý Tiền Trang vẫn chưa trả đấy!"

Triệu Nhiên giải thích: "Còn lại bốn mươi vạn lượng, nhưng số tiền kia không thể tùy tiện động vào, đó là nền tảng để duy trì hoạt động của Hội nghị liên tịch."

Dung Nương nói: "Hai năm mà tiêu hết tám mươi vạn, con số này cũng thật đáng kinh ngạc đấy chứ?"

Triệu Nhiên bất đắc dĩ nói: "Hải chiến mà, tốn tiền lắm. Thất bại của hạm đội trinh sát lần này đã ngốn của ta gần hai mươi vạn lượng bạc, sắp tới còn phải đánh nữa, không biết phải ném bao nhiêu bạc vào để bù đắp tổn thất đây."

Dung Nương hỏi: "Vậy phải làm sao bây giờ? Hay là lấy danh nghĩa Kê Minh Quan vay thêm một ít từ Tứ Quý Tiền Trang? Hoặc dứt khoát lấy sáu mươi vạn lượng tiền mặt từ cục tiền giấy kia ra?"

Triệu Nhiên nói: "Khoản bạc đó không thể động vào, nếu thực sự lấy ra, uy tín của ngân phiếu mệnh giá nhỏ sẽ sụp đổ, lại biến thành một loại tiền giấy khác. Ý của ta là..."

Chưa nói hết câu, Tô Xuyên Dược bước nhanh đến trước lầu Cảnh Dương: "Lão sư, người của Mao Sơn đến."

Triệu Nhiên hỏi: "Là ai?"

Tô Xuyên Dược nói: "Tư Mã Trí Phú."

Triệu Nhiên nhíu mày: "Hắn tới làm gì? Không gặp!"

Tô Xuyên Dược nhắc nhở: "Hắn cầm danh thiếp của Cố Mã Thiên Sư tới, muốn gặp lão sư."

Triệu Nhiên suy nghĩ một lát, nói: "Dẫn hắn đến thư phòng của ta."

Dung Nương nói: "Sao lại không muốn gặp chứ? Thật ra Tư Mã sư huynh không phải người xấu, chỉ là tính cách có phần kiêu ngạo mà thôi."

Triệu Nhiên trả lời: "Không liên quan đến bản thân hắn. Lần này đi Lư Sơn để tiếp nhận chất vấn, các Chân Sư khác đều dễ nói chuyện, chỉ có Tư Mã Thiên Sư là nói năng đầy ẩn ý, lại còn muốn truy trách xem ai đã bổ nhiệm Lê Đại Ẩn, cũng như hy vọng Hội nghị liên tịch sẽ linh hoạt hơn trong việc tiếp xúc với hải tặc."

Dung Nương nhíu mày: "Linh hoạt một chút là có ý gì?"

Triệu Nhiên bất đắc dĩ nói: "Hắn nói vòng vo đều là để khuyên chúng ta phải biết dàn xếp ổn thỏa. Còn bảo tinh lực của Đạo môn đều tập trung vào Phật quốc phương Tây, nên chúng ta đừng gây ra nhiễu loạn lớn ở Đông Hải."

Dung Nương cả giận: "Phụ thân ta từ rất sớm đã nói rồi, Tư Mã Thiên Sư thiếu tầm nhìn lâu dài, dù chuyên tâm tu hành nhưng lại vì Mao Sơn mà một ẩn sĩ đời này lên Lư Sơn trở thành tục đạo, quả đúng là như vậy."

Triệu Nhiên gật đầu: "Lời đó rất hợp ý ta, sau này còn phải tìm cơ hội cùng nhạc phụ nâng chén chuyện trò vui vẻ mới được."

Trong thư phòng, Triệu Nhiên gặp Tư Mã Trí Phú, đệ tử đời ba của Nguyên Phù Vạn Ninh Cung phái Mao Sơn. Người này trước đây cũng từng có không ít lần va chạm với Triệu Nhiên, nhưng chưa từng có cuộc đối thoại thực sự có ý nghĩa nào.

Trong mắt Triệu Nhiên, Tư Mã Trí Phú mang tất cả những khuyết điểm của các "thiếu gia" tu sĩ thế hệ thứ hai, thứ ba, nhưng đến nay Triệu Nhiên vẫn chưa thấy ở hắn bất kỳ ưu điểm nào đáng lẽ phải có.

Sau khi gặp mặt, Tư Mã Trí Phú đã hùng hồn trình bày quan điểm về thất bại thảm hại trong trận hải chiến này, sau đó liền chuyển hướng, khuyên Triệu Nhiên nhanh chóng đối thoại với liên minh đảo chủ.

"Trong các yêu cầu của họ, thực ra có ba điểm là có thể đàm phán, Triệu Nhiên vì sao lại từ chối ngay từ đầu?"

"Xin lắng tai nghe."

"Một, cấp thụ lục cho tu sĩ Đông Hải, điểm này Đạo môn chúng ta dễ dàng thực hiện nhất, cớ sao không thể đàm phán chứ?"

"Thứ hai đâu?"

"Thứ hai, việc tập trung buôn bán trên biển vào một vài bến cảng nhất định, ta cho rằng cũng chưa chắc là không thể làm được. Khi đó, chẳng phải sẽ dễ dàng hơn cho việc quản thúc sao? Thứ ba, về chuyện xây các ở Đông Hải, đây là chuyện tốt chứ sao, không tốn một binh một lính, mà cả vùng Đông Hải rộng lớn sẽ thuộc về Đạo môn! Há chẳng phải mạnh hơn cả trăm lần so với việc tiêu hao mồ hôi nước mắt của nhân dân cùng tài nguyên tu luyện vào các cuộc chinh chiến ư? Triệu Nhiên chẳng lẽ không biết đạo lý "nước dù lớn, hiếu chiến tất vong" sao?"

Triệu Nhiên hỏi: "Đây là đề nghị của ngươi, hay là của Vân Thanh Thiên Sư?"

"Ta và tổ phụ ta cũng cho là như vậy."

"Vậy thì tốt, ta có thể trịnh trọng trả lời Vân Thanh Thiên Sư rằng: "Một, vô luận cấp thụ lục cho ai, người nhận thụ lục đều phải là người có lòng kính yêu Đạo môn, nếu không thì chẳng khác nào tư thông với địch. Thứ hai, việc cho phép những địa điểm nào được tiến hành buôn bán trên biển là quyền chủ động của Đạo môn và Đại Minh chúng ta, tuyệt đối không phải là một quân bài có thể đem ra đàm phán. Thứ ba, việc có xây các ở Đông Hải hay không, ai sẽ chủ trì quán các ở Đông Hải, đây là chuyện Chân Sư Đường mới có thể quyết định, tuyệt đối không phải việc Hội nghị liên tịch có thể thảo luận, càng không phải vì kẻ khác dựng lên pháp nỏ trọng pháo mà có thể đem ra thương lượng. Nhớ kỹ chứ? Nếu đã nhớ rõ, xin hãy về chuyển lời lại với Vân Thanh Thiên Sư rằng, chừng nào chưa dẹp tan hải tặc, những điều khoản này sẽ vĩnh viễn bị xếp xó trên bàn, để chúng phủ bụi!""

Tư Mã Trí Phú không vui: "Sao lại cố chấp như vậy? Ngươi nói dẹp tan hải tặc, vậy lấy gì mà đánh? Thuyền còn không có, đánh bằng cách nào? Chẳng lẽ để tu sĩ Luyện Hư vì ngươi mà liều lĩnh hành động theo cảm tính, tự mình ra tay ư? Khi đó sẽ giết chết bao nhiêu người? Vị Luyện Sư nào dám tự mình ra mặt chứ? Chẳng lẽ không sợ không gánh nổi nhân quả hay sao?"

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, để mỗi độc giả có thể đắm chìm trọn vẹn vào thế giới câu chuyện.