Chiều ngày hai mươi hai tháng mười một, hạm đội hộ tống xuất phát từ vịnh Giang Hoa đã đi được 320 dặm kể từ khi rời bờ biển Cao Ly. Lúc này, gió bấc càng lúc càng mạnh, khiến sóng biển dâng cao gần năm thước.

Các thuyền xoay buồm sang một bên, lợi dụng thế nghiêng để lướt đi theo gió, thỉnh thoảng lại dùng gió để điều chỉnh hướng đi. Tốc độ của hạm đội đã giảm ��i ba phần mười.

Bỗng nhiên, hoa tiêu chỉ về hướng tây nam, hô to: "Có thuyền!"

Vương Thủ Ngu leo lên tháp quan sát trên cột buồm, nhìn quanh về phía tây nam, thấy vài cột buồm ẩn hiện nơi chân trời, không khỏi khẽ vỗ tay.

Rất nhanh, hạm đội phục kích đang ở cách tám mươi dặm về phía tây bắc, từ từ đến gần nhờ gió bấc, đã nhận được báo cáo: "Phía tây nam mười lăm dặm xuất hiện thuyền khả nghi, bốn chiếc, hiện chỉ thấy đỉnh cột buồm, đang chờ xác nhận thêm."

Trần Thiện Đạo cùng Lục Tây Tinh, Đỗ Dương Thần vùi đầu suy tính, gần như có thể khẳng định đây chính là thuyền cướp biển. Bởi lẽ, vào giữa mùa đông mà đi thuyền ở vùng biển này, lại là một hải trình chưa từng có ai đi qua, những "người du hành" bình thường sẽ không làm thế.

Sau khi nhận rõ tình hình địch, Trần Thiện Đạo hạ lệnh tất cả thuyền giương buồm, tăng tốc tiếp cận hạm đội hộ tống, cho Vô Tận Tòa Sen cùng Vân Ải Bách Hợp bay lên không trung, đồng thời cấp báo đến hội nghị liên tịch.

Sau nửa canh giờ, số cột buồm có thể phân biệt đư���c đã lên tới mười hai cây. Đến giờ Thân ba khắc, số cột buồm tăng lên mười tám cây. Đến cuối giờ Thân, khi hai bên cách nhau chừng bảy hải lý, thuyền đối phương đã hoàn toàn lộ diện.

Đối phương có sáu chiếc thuyền biển năm trăm liệu, sáu chiếc thuyền biển ba trăm liệu, hai mươi sáu chiếc thuyền biển hai trăm liệu và hai mươi chiếc tàu nhanh dưới trăm liệu. Tàu chiến chủ lực của địch so với hạm đội hộ tống là bảy đấu hai, còn tàu nhanh cỡ nhỏ có tỷ lệ ước chừng năm đấu hai.

Về mặt pháp khí chiến đấu, ưu thế của cướp biển thì không rõ ràng đến thế. Dự đoán tỷ lệ với hạm đội hộ tống là bảy đấu năm. Mặc dù vẫn chiếm ưu thế về số lượng, nhưng uy lực và tầm bắn lại không thể sánh bằng hạm đội hộ tống.

Sau khi nhận được tin tức này, Trần Thiện Đạo vừa rút ngắn khoảng cách với hạm đội hộ tống, vừa thực hiện một vài điều chỉnh hướng đi, đồng thời làm chậm tốc độ tiếp cận hạm đội hộ tống.

Đỗ Dương Thần liên lạc với Vương Thủ Ngu và hỏi: "Tổng chỉ huy muốn biết đơn vị các anh có thể đương đầu được trận tao ngộ chiến này không?"

Vương Thủ Ngu lúc này mới hiểu ý đồ của hạm đội phục kích, liền đáp: "Xin Trần Thiên Sư yên tâm, xin Lục Đồng tri và Đỗ Thiêm sự yên tâm, đơn vị tôi có thể chiến đấu. Chủ lực cứ tiếp tục ẩn nấp chờ thời cơ."

Vào giờ Dậu bốn khắc, hạm đội hộ tống và hạm đội cướp biển chính thức giao tranh. Thuyền của Vương Thủ Ngu, chỉ huy hạm đội hộ tống, đã nổ phát súng đầu tiên.

Vì trận chiến này diễn ra ở phía tây vịnh Giang Hoa, nên còn được gọi là Chiến tranh Hải ngoại vịnh Giang Hoa.

Trong quá trình kịch chiến với cướp biển, hạm đội hộ tống của Vương Thủ Ngu thường xuyên báo cáo tình hình chiến đấu cho Trần Thiện Đạo. Tình hình chiến đấu cũng được đồng thời phản hồi về hội nghị liên tịch.

Với tầm bắn xa và nhiều pháp khí, hạm đội hộ tống cố gắng giữ đội hình di chuyển ở vòng ngoài, nhằm phát huy tối đa ưu thế tầm xa, áp đảo hỏa lực yếu hơn của bọn cướp biển. Ngược lại, bọn cướp biển liều mạng tiếp cận hạm đội hộ tống, tìm cách c���n chiến và vây công.

Đến giờ Dậu, hội nghị liên tịch nhận được thông báo chiến quả: một tàu nhanh trăm liệu của cướp biển đã bị đánh chìm. Dương Phúc Văn liền rút một chiếc đinh ghim nhỏ màu đen khỏi bản đồ chiến sự.

Giờ Dậu bốn khắc, chiến quả thứ hai được xác nhận: đánh chìm một chiếc thuyền hai trăm liệu của cướp biển. Dương Phúc Văn lại tiếp tục rút thêm một chiếc đinh đen nữa.

Ngay sau đó là chiến quả thứ ba và thứ tư: đánh chìm một chiếc thuyền ba trăm liệu và một chiếc thuyền trăm liệu của cướp biển.

Cuối giờ Dậu, sau khi phải trả cái giá là bốn chiếc thuyền, bọn cướp biển cuối cùng đã tiếp cận và giao tranh trực diện với hạm đội hộ tống. Hạm đội hộ tống cũng chịu tổn thất đầu tiên được báo cáo: một tàu nhanh trăm liệu bị thiêu hủy.

Trần Thiện Đạo dẫn hạm đội phục kích đã tiếp cận đến vị trí cách chiến trường ba mươi dặm. Vô Tận Tòa Sen và Vân Ải Bách Hợp riêng rẽ bay lên không, đã thấy rõ hai bên đang kịch chiến. Họ ẩn mình trong tầng mây, cẩn trọng tìm kiếm khắp mặt biển, nhưng vẫn không phát hiện được lực lượng chủ lực của cướp biển.

Đêm đã buông xuống hoàn toàn, giao chiến vẫn đang tiếp tục. Bọn cướp biển đã tổn thất tám chiếc thuyền lớn nhỏ. Hạm đội hộ tống cũng có một chiếc tàu nhanh loại gió bị đắm chìm, và một chiếc tuần thuyền biển bị trọng thương phải rời khỏi chiến đấu.

Hạm đội phục kích đã tới gần chiến trường hai mươi hải lý, nhưng lực lượng chủ lực của cướp biển vẫn không xuất hiện. Trần Thiện Đạo vẫn kiên nhẫn chờ đợi.

Đến giờ Hợi, hai bên vẫn đang ác chiến, nhờ ánh lửa từ những chiến thuyền đang cháy trên mặt biển để phân biệt địch ta. Chiến báo mới nhất gửi về hội nghị liên tịch cho biết: sáu đến chín chiếc chiến hạm địch bị đánh chìm, bốn đến sáu chiếc bị hư hại (chiến quả cụ thể cần phải chờ đến ngày mai mới có thể xác nhận). Hạm đội hộ tống đã tổn thất ba chiếc tuần thuyền biển, ba chiếc tàu nhanh loại gió, và một chiếc chiến thuyền chủ lực năm trăm liệu bị trọng thương, cần phải nhanh chóng rút khỏi chiến trường.

Trận hải chiến đêm nay sẽ kéo dài lê thê, bởi tầm nhìn hạn chế, việc sử dụng pháp khí cũng sẽ bị ảnh hưởng lớn. Khi điều khiển thuyền cũng cần hết sức cẩn trọng, tránh vô ý lao vào giữa đội hình chiến thuyền của đối phương.

Bởi vậy, hải chiến ban đêm không dữ dội bằng ban ngày, tần suất phát xạ pháp khí cũng giảm mạnh. Hai bên so tài ở khả năng điều khiển thuyền: hạm đội hộ tống muốn nhân cơ hội này kéo giãn khoảng cách, cướp biển thì phải bám riết không rời hạm đội hộ tống.

Hạm đội phục kích đã gửi kế hoạch tác chiến đến hội nghị liên tịch. Họ dự định đợi thêm một đêm nữa, chờ đến bình minh, bất kể lực lượng chủ lực của cướp biển có xuất hiện hay không, cũng sẽ vây hãm bọn cướp biển trên chiến trường. Hội nghị liên tịch sau khi thảo luận đã tán thành kế hoạch này, bởi vì mọi người đều cảm thấy rằng lực lượng chủ lực của cướp biển e rằng sẽ không xuất hiện trên chiến trường. Nếu lúc này không phải ban đêm, họ thậm chí đã muốn đề nghị hạm đội phục kích lập tức xuất kích.

Triệu Nhiên đứng dậy nói với mọi người: "Đều ra ngoài đi dạo một chút đi, thư giãn đầu óc. Mấy ngày nay các vị đã ngồi ì một chỗ rồi. Đêm nay chắc sẽ không có biến số lớn nào nữa, mọi tình huống tiếp theo, cũng sẽ đến vào ngày mai."

Cửu cô nương dẫn đầu đứng dậy: "Ta đi xem Trung Nính một chút."

Lục Nguyên Nguyên liền nói: "Ta đi nói chuyện với Dung Nương một chút."

Vệ Triều Tông cùng Thang Diệu Tổ vai kề vai đi ra ngoài. Một người nói: "Mới hơn năm mươi con thuyền, bọn cướp biển không định chi viện cho chúng sao?"

Người còn lại đáp: "Bọn chúng cũng không biết hạm đội phục kích đang ở đâu. Có lẽ bọn chúng cho rằng, những thuyền này đủ sức hạ gục hạm đội hộ tống."

"Cũng phải thôi. Việc ngụy trang ở đại doanh Tùng Giang của chúng ta cũng không tệ lắm, rất nhiều tháp cảnh giới bên ngoài các đảo trông rất giống mô hình thật, khi ta đi xem cũng không nhận ra..."

Triệu Nhiên lập tức nhớ tới tình hình ngụy trang ở đại doanh Tùng Giang, cũng cân nhắc đến vấn đề tương tự: liệu có phải do bọn cướp biển cho rằng thực lực hạm đội hộ tống không đáng lo ngại, nên không phái lực lượng chủ lực đến đây không?

Ngô Đồng đạo nhân, rốt cuộc ở đâu?

Ngô Đồng đạo nhân, lúc này đang ở Thặng Tứ!

Một lượng lớn thuyền cướp biển, lợi dụng màn đêm che chở, lặng lẽ tiến vào hải vực Thặng Tứ.

Trương Tranh cùng Doãn Tuần Long riêng rẽ chỉ huy một nhóm thuyền cướp biển chia làm hai cánh. Các tiểu chưởng quỹ và cương thủ dưới trướng đều rất căng thẳng, không ngừng hỏi liệu làm như vậy có thể trà trộn vào được không.

Hai người cười trấn an cấp dưới, chỉ vào các thủy trại trên đảo mà nói: "Có vẻ phòng bị nghiêm ngặt đúng không? Hắc hắc, phần lớn đều là giả! Đi nào, vào trong rồi nói!"

Trương Tranh cùng Doãn Tuần Long dẫn đầu, từ phía nam Thặng Tứ, qua Đông Phúc, Ngỗi Sơn, Đại Sơn, men theo một tuyến đường quanh co. Khi thì lệch trái, khi thì lệch phải, những thủy trại họ đi qua không hề gây ra bất kỳ báo động nào. Cứ thế lặng lẽ không một tiếng động đột nhập vào cảng ngoài của đại doanh Tùng Giang Vệ!

Các chưởng quỹ và đầu mục này đều cảm thấy không thể tin nổi, không dám tưởng tượng, nhưng mọi việc trước mắt cho thấy, họ đã đích xác đột phá các lớp cảnh giới bên ngoài các đảo một cách im ắng. Đại doanh Tùng Giang Vệ đang ở ngay trước mắt!

Không cần Trương Tranh và Doãn Tuần Long phải phân phó gì thêm về cách làm, tất cả mọi người đều hiểu rõ. Dùng nửa canh giờ để chuẩn bị thỏa đáng, đám người hưng phấn chờ đợi mệnh lệnh của Ngô Đồng đạo nhân.

Ngô Đồng đạo nhân, trên chiếc thuyền lớn ngàn liệu, ngóng nhìn đại doanh Tùng Giang Vệ đang rực sáng đèn đuốc trước mắt. Một cảm giác hào sảng tự nhiên trỗi dậy, cứ như thể trời đất đều nằm dưới chân mình.

Hắn vung tay mạnh xuống, quát lớn: "Tấn công!"

Bản dịch này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn được gìn giữ và lan tỏa.