Tư Mã Trí Phú đem những tin tức lấy được từ Lục Nguyên Nguyên nói cho Tư Mã Vân Thanh. Tư Mã Vân Thanh bực tức nói: "Đây là thái độ hai mặt khi vấn trách Chân Sư đường! Hội nghị liên tịch sao có thể làm như vậy? Chẳng lẽ Triệu Trí Nhiên được miễn khỏi trách nhiệm chủ trì hội nghị sao? Hay là không muốn hắn nhận trách nhiệm chính!"

Tư Mã Trí Phú bất đắc dĩ đáp: "Lục sư mu��i nói, quả thật không để Triệu Trí Nhiên nhận trách nhiệm chính, nếu xảy ra vấn đề gì, nàng sẽ gánh chịu trách nhiệm chính."

Tư Mã Vân Thanh lập tức không nói nên lời: "Nguyên Nguyên bị làm sao vậy? Nàng ta gánh chịu ư? Nàng ta gánh nổi sao? Lát nữa ta sẽ tìm đến nhà nàng nói chuyện cho ra nhẽ!"

Tư Mã Trí Phú hỏi: "Vậy bây giờ phải làm sao?"

Mãi sau nửa ngày, Tư Mã Vân Thanh mới trả lời: "Tạm thời chỉ có thể lại tìm Triệu Trí Nhiên, nói rõ với hắn, không thể cứ cứng đầu chống đỡ như vậy được nữa, buôn bán trên biển hẳn phải mở lại ngay!"

Triệu Nhiên đang thị sát bến trượt Tân Giang Khẩu, Hổ Phách đạo nhân đang báo cáo tình hình sản xuất cho hắn: "Căn cứ kinh nghiệm tổng kết sau trận hải chiến lần thứ nhất, chúng ta đã hạ thấp độ cao lầu thuyền của những chiếc chiến thuyền đầu tiên xuống ba thước, để giảm thiểu diện tích bề mặt bị địch đánh trúng. Nhưng nửa tháng trước, Trần Thiên Sư nói với chúng ta rằng ông ta không muốn lầu thuyền, ông ta muốn có nhiều giá đỡ trọng pháo pháp nỏ hai bên mạn thuyền hơn, và bảo chúng ta dỡ bỏ lầu thuyền. Do đó, đáng lẽ những chiếc chiến thuyền đợt hai đã gần như có thể hạ thủy, nhưng hiện tại cần kéo dài thêm một tháng nữa, phải đến tháng giêng mới có thể hạ thủy, vì liên quan đến việc bỏ lầu thuyền, thay đổi thiết kế khoang đáy mở rộng và các thay đổi khác."

Triệu Nhiên nói: "Đúng vậy, thực chiến là người thầy tốt nhất, dạy cho chúng ta biết nên đóng loại thuyền nào. Sau khi bàn giao thuyền vào tháng hai năm sau, hãy tiếp tục đóng thuyền. Lúc này ta cần những chiếc thuyền lớn hàng nghìn liệu, hai boong, buồm dọc."

Hổ Phách đạo nhân gật đầu: "Trong tộc ta có trưởng bối từng thấy qua, một số thuyền của người Tây Di chính là buồm dọc, có thể tận dụng hiệu quả gió ngang, cũng để mở rộng tầm bắn cho boong tàu phía trên. Đợt tiếp theo chúng ta sẽ thử nghiệm."

Dương Phúc Văn đến gần nói: "Lão sư, Tư Mã Trí Phú lại đến, đang ở bên ngoài xưởng đóng tàu."

Triệu Nhiên nói: "Bảo hắn đợi."

Việc chờ đợi này kéo dài ròng rã đến tận trưa, chỉ đến khi Triệu Nhiên cùng Hổ Phách đạo nhân bàn bạc xong kế hoạch đóng thuyền sau tháng hai năm sau, với danh sách gồm hai mươi bốn chiếc chiến thuyền nghìn liệu, năm mươi sáu chiếc chiến thuyền năm trăm liệu, sáu mươi chiếc tuần thuyền biển và tám mươi chiếc thuyền buồm nhanh, hắn mới rời khỏi xưởng đóng tàu Tân Giang Khẩu.

Triệu Nhiên đi đến bờ sông, vẫy tay gọi Tư Mã Trí Phú. Tư Mã Trí Phú vội vàng đi theo, cùng Triệu Nhiên bước ra mép nước. Triệu Nhiên nhìn mặt nước mùa đông có vẻ xao xác, không nói gì, còn Tư Mã Trí Phú cũng không dám tùy tiện mở lời.

Mãi lâu sau, Triệu Nhiên mới mở miệng hỏi: "Cướp biển lại tìm đến nhà các ngươi sao?"

Tư Mã Trí Phú nói: "Vâng, bọn họ sai người tiện đường nhắn rằng hy vọng hội nghị liên tịch có thể thận trọng cân nhắc việc chiêu an họ."

"Chiêu an?" Triệu Nhiên không nhịn được cười: "Sao bỗng nhiên lại nhắc đến chiêu an vậy? Ngô Đồng đạo nhân không phải muốn dựa vào biển mà xây dựng thế lực sao?"

Tư Mã Trí Phú nói: "Bọn họ đã hạ thấp điều kiện xuống nữa, hy vọng có thể phái người đến nói chuyện một chút với hội nghị liên tịch."

"Điều kiện gì?"

"Không còn đòi hỏi cấm đoán thương mại Lưỡng Quảng nữa, điều kiện này đã bị bọn họ loại bỏ. Đồng thời, họ cũng bỏ đi một điều kiện nữa. Ý của bọn họ là chỉ giữ lại hai điều kiện: một là xây các, hai là mua quân giáp pháp khí."

Triệu Nhiên cười ha ha nói: "Rõ ràng là chúng ta nếm mùi thất bại, vậy tại sao cướp biển lại liên tục hạ thấp tư thái, giảm bớt yêu cầu như vậy? Ngươi biết là vì sao không?"

Tư Mã Trí Phú nói: "Bọn họ cũng không muốn đánh mãi như vậy. Việc buôn bán trên biển bị cấm đoán lâu dài, tổn thất nặng nề biết bao..."

"Suy nghĩ lại một chút."

"Bọn họ cũng không muốn hoàn toàn quyết liệt với đạo môn. Ta cho rằng, bọn họ vẫn có lòng hướng về đạo môn."

Triệu Nhiên lắc đầu: "Hãy về suy nghĩ thật kỹ, khi nào suy nghĩ thấu đáo, khi đó hãy đến gặp ta."

"Thế thì... những điều kiện này?"

"Bác bỏ, tuyệt đối không chấp nhận một điều nào!"

Tư Mã Trí Phú uể oải trở về Mao Sơn, thuật lại câu trả lời của Triệu Nhiên, rồi hỏi: "Rốt cuộc nguyên nhân Triệu Trí Nhiên nói là gì? Tổ phụ thấy thế nào?"

Tư Mã Vân Thanh cười lạnh: "Ý hắn là, liên minh đảo chủ đã sợ rồi."

Tư Mã Trí Phú ngẩn người ra, tức giận nói: "Làm sao có thể? Một năm hai trận hải chiến, tháng năm đã đánh tan hạm đội của hắn chỉ trong một trận, tháng mười một lại đốt sạch hạm đội ở hang ổ của chúng. Thắng lớn như vậy, làm sao có thể sợ?"

Tư Mã Vân Thanh nói: "Người ta, khi còn trẻ, một khi mới nhậm chức cao vị, sẽ đắc ý quên mình, không nếm trải thất bại lớn thì không thể nào quay đầu nhìn lại. Triệu Trí Nhiên đã tự phụ đến mức này rồi, thôi được, chúng ta cứ chờ một chút, chờ hắn lại ngã một cú thật đau!"

Tin tức về việc Triệu Nhiên vẫn từ chối các điều khoản được sửa đổi lần thứ hai, sau nhiều lần vòng vo thông qua Tư Mã gia ở Mao Sơn, một hải thương nọ, một đảo chủ nọ, cuối cùng cũng truyền đến tai Ngô Đồng đạo nhân. Lúc này, đã là tháng giêng năm Long Khánh thứ ba.

Đảo Linh Ngao đang đắm chìm trong không khí lễ hội chính đán thì lập tức bị một gáo nước lạnh tạt thẳng vào. Ngô Đồng triệu tập ba đại tướng dưới trướng mình: Doãn Tuần Long, Trương Tranh và Thanh Sơn đạo nhân, cùng nhau thảo luận cách ứng phó. Hoàng Phi Long, vốn là một trong Tứ đại tướng, đã bị Trần Thiện Đạo bắt sống.

Doãn Tuần Long rất tức giận: "Đầu óc Triệu Trí Nhiên bị úng nước à? Chúng ta thắng trận này nối tiếp trận khác, hắn thì thất bại hết lần này đến lần khác, chúng ta đã hạ thấp điều kiện hết mức rồi, hắn ta lại ngu ngốc đến mất trí! Đây là ý gì? Hắn ta còn muốn chúng ta phải đánh cho một trận đau điếng nữa thì mới biết sợ sao?"

Trương Tranh trầm ngâm nói: "Có phải vì nguyên nhân khác không? Năm đó khi ta ở Thượng Tam cung, từng nghe nói Triệu Trí Nhiên bất hòa với Mao Sơn. Có khả năng nào chúng ta đã tìm nhầm người rồi không? Hay là chúng ta đổi người khác đi thử xem sao?"

Ngô Đồng đạo nhân nhìn về phía Thanh Sơn đạo nhân. Trong Tứ đại tướng của đảo Linh Ngao, Doãn Tuần Long dũng mãnh, Trương Tranh tỉnh táo, Hoàng Phi Long nghe lời, còn Thanh Sơn đạo nhân thì lại không hề có danh tiếng gì, các đảo chủ khác đều không có ấn tượng sâu sắc về hắn. Nhưng trên thực tế, rất nhiều mưu lược tác chiến của Ngô Đồng đạo nhân đều đến từ ý kiến của hắn, chẳng hạn như bố trí mai phục vây giết Lê Đại Ẩn, hay dùng hỏa công đánh lén đại doanh Tùng Giang.

Thanh Sơn đạo nhân cân nhắc thật lâu rồi nói: "Lão ca nói không sai, có lẽ chúng ta tìm nhầm người rồi."

Ngô Đồng đạo nhân khẽ gật đầu, cẩn thận hồi tưởng lại những hải thương mình quen biết, nghĩ xem trong số họ ai có thể liên lạc được với Triệu Trí Nhiên, nhưng nghĩ mãi nửa ngày cũng không tìm ra được nhân tuyển tốt hơn.

"Trong triều không có ai cả sao? Vậy thì phải làm sao?"

Thanh Sơn đột nhiên nói: "Hay là, chúng ta vẫn nên dùng Trần Miên Trúc?"

Doãn Tuần Long không vui, khẽ nói rằng: "Người này sợ địch như cọp, đi một chuyến Ứng Thiên về, miệng thì lúc nào cũng nói đạo môn thế lớn. Loại người này còn dùng được nữa sao?"

Thanh Sơn nói: "Trong số chúng ta, hắn là người duy nhất có thể gặp được Triệu Trí Nhiên, không chỉ một lần mà còn nhiều lần. Hắn c��n từng gặp những người khác trong hội nghị liên tịch, như Thang Diệu Tổ, Vệ Triều Tông. Thay vì cứ vòng vo qua lại, tại sao không để hắn trực tiếp tìm đến cửa? Còn về việc Doãn lão ca nói hắn sợ địch như cọp, đây cũng không phải vấn đề gì to tát. Không phải để hắn ra trận đánh nhau, mà là để hắn mang điều kiện của chúng ta đến, không sai một chữ nào, rồi thăm dò ý tưởng thật sự của Triệu Trí Nhiên. Thế là đủ rồi, phải không? Cả gia đình hắn đều đang ở đảo Linh Ngao, cũng không sợ hắn phản bội bỏ trốn."

Trương Tranh gật đầu: "Thanh Sơn lão đệ nói rất có lý, ta đồng ý."

Ngô Đồng đạo nhân nhìn quanh một lượt, thấy Doãn Tuần Long cũng không phản đối, bèn gật đầu nói: "Vậy thì cứ để Trần Miên Trúc đi thêm một lần nữa."

Nội dung đã được biên tập này thuộc bản quyền của truyen.free.