Triệu Nhiên muốn làm việc tốt để kiểm chứng công năng tu luyện “Công đức lực” của mình, thế nhưng Quan Nhị lại hết sức từ chối, nói rằng mọi chuyện của mình đều suôn sẻ, tạm thời chưa gặp vướng mắc gì cần Triệu Nhiên giúp đỡ. Dù Quan Nhị xuất thân là quân nhân của tiêu cục, nhưng chẳng phải kẻ bất tài vô dụng, hắn cũng biết cái khó của việc nhờ vả người khác, làm sao có thể vì mấy chuyện lông gà vỏ tỏi mà đi cầu cạnh Triệu Nhiên được. Hắn tất nhiên sẽ có lúc cần Triệu Nhiên giúp đỡ, nhưng chắc chắn không phải lúc này.

Tấm lòng “thiện ý” của Triệu Nhiên không được đáp lại, đành phải nghĩ cách khác.

Khi mới chọn chức Phương Đường phương chủ làm “cửa đột phá” để hoàn thành việc thăng tiến, Triệu Nhiên đã hạ quyết tâm sẽ lười biếng, kế hoạch của hắn là mọi chuyện đều giao cho Tưởng đường chủ kia, còn mình thì an tâm tu luyện. Nhưng hiện tại xem ra, kế hoạch chẳng theo kịp sự thay đổi, xem ra mình sẽ chẳng có cơ hội nào để hưởng thụ thanh nhàn nữa.

Đừng nhìn Phương Đường là nơi duy nhất trong đạo viện có thể chỉ huy vũ lực, tất cả những người đó đều xuất thân võ biền, nhưng người quản lý thực sự lại là những đạo sĩ “văn nhược”. Chưa kể vị phương chủ trước đây, Giả Trí Tốn, xuất thân từ đạo đồng Kinh Đường, đến sức trói gà không có; giờ đây, đường chủ Tưởng Trí Hằng, người đang quản lý, cũng vậy, chỉ là trẻ hơn một chút, nhờ thường xuyên bôn ba bên ngoài nên thân thể cường tráng, khỏe mạnh, nhưng cũng chẳng có tí công phu nào.

Thật sự mà nói, Triệu Nhiên e rằng trong gần vài chục năm nay, thậm chí trăm năm qua, trong số các đời phương chủ (kể cả những người quản lý) của Phương Đường thuộc Vô Cực viện, hắn là người giỏi đánh đấm nhất. Nhưng nếu một chọi một với hai mươi Tuần sát dưới trướng Phương Đường, mà không dùng đến trận pháp, phù lục, thì thường chỉ hai ba chiêu đã bị đánh gục ngay lập tức. Nhưng ngặt nỗi, những Tuần sát này đều mang thân phận hỏa công cư sĩ cơ mà? Võ công dù có giỏi đến mấy thì cũng chỉ có thể tuân theo chỉ huy.

Khi đường chủ Tưởng Trí Hằng từ đạo đồng Kinh Đường lên chức đường chủ Phương Đường, Triệu Nhiên còn chưa đến thế giới này, cho nên tư lịch hơn Triệu Nhiên rất nhiều. Thế nhưng thoáng cái đã bảy tám năm trôi qua. Tưởng Trí Hằng vẫn là đường chủ, Triệu Nhiên mới nhập môn chưa đầy ba năm đã “trèo lên đầu” hắn, nói hắn không ấm ức thì tuyệt đối là không thể nào, huống hồ chức phương chủ này, lại là Triệu Nhiên đích thân đoạt lấy từ tay hắn.

Bởi vì thường xuyên tuần tra khắp nơi trong huyện, số lần Tưởng Trí Hằng liên lạc với Triệu Nhiên rất ít, nhưng hắn cũng từng nghe nói về quá trình thăng tiến của Triệu Nhiên, biết rằng tân tấn Đạo Môn này, nhỏ hơn mình đến mười mấy tuổi, dường như có lai lịch không tầm thường. Hắn chẳng có hảo cảm với Triệu Nhiên, cũng chẳng có ác cảm, với hắn mà nói, “Triệu Tĩnh chủ” chẳng qua chỉ là một người qua đường Giáp Ất Bính, căn bản chẳng liên quan gì đến cuộc đời hắn, nên hoàn toàn chẳng mảy may bận tâm. Không ngờ người này lại không chịu làm Tĩnh chủ đàng hoàng, nhất định phải đến tranh giành chức phương chủ với mình. Điều này khiến hắn vô cùng phiền muộn.

Ban đầu, Tưởng Trí Hằng cậy mình già dặn, khắp nơi than vãn, kể khổ, đi tìm lão cấp trên Giả Trí Tốn, tìm gặp tân tấn Điển Tạo Trần Trí Trung để cầu xin, thậm chí còn đích thân đến Tam Đô sân nhỏ bái kiến, rồi đến chỗ Tống Giám viện khóc lóc một trận, nhưng càng làm ầm ĩ thì lòng càng nguội lạnh, càng gây rối thì gan càng nhỏ lại, cuối cùng đành lặng lẽ chấp nhận số phận.

Mặc dù vẫn là không cam lòng, nhưng khi Triệu Nhiên triệu hắn đến Phương Đường trong viện để gặp mặt, hắn vẫn đành phải chạy tới nghe phân công, báo cáo công việc với Triệu Nhiên, đương nhiên, rất nhiều chuyện khi báo cáo đều giấu giếm bớt đi.

Triệu Nhiên cũng cảm nhận được sự khó chịu của Tưởng Trí Hằng. Bất quá hắn không quan tâm, hai người theo đuổi những thứ không cùng phương diện với nhau, không cần thiết phải quá mức trấn an đối phương –— ngươi chỉ cần thành thật là được, có nghe lời hay không thì cũng chẳng sao, miễn đừng ảnh hưởng đến việc tu luyện của ta là tốt. Hơn nữa, chức phương chủ này mình đã đoạt, nếu lại cố gắng hạ thấp tư thái mà nói những lời khách sáo, mâu thuẫn chưa chắc đã được xóa bỏ, mà còn có thể bị người khác coi thường.

Triệu Nhiên nghe xong báo cáo của Tưởng Trí Hằng, cũng đã nắm rõ tình hình của Phương Đường.

Phương Đường của Vô Cực viện tổng cộng có hai mươi hai người, ngoài hắn và Tưởng Trí Hằng ra, hai mươi người còn lại đều mang thân phận hỏa công cư sĩ, có một danh xưng chung là Tuần sát. Dựa theo quy củ Đạo Môn, chức trách chủ yếu của Tuần sát bao gồm hai phương diện: một là đảm bảo an toàn cho đạo viện; hai là điều tra, dò la những “bất bình” trong dân gian.

Chức trách thứ nhất rất dễ lý giải, đó là đảm bảo an toàn cho Vô Cực viện, núi Vô Cực và sự an toàn của các viện sinh ở mọi nơi trong đạo viện, bao gồm cả an toàn của các đạo sĩ ở sơn lâm, điền trang, v.v.

Trong chức trách thứ hai, cái gọi là “bất bình” trong dân gian không phải là việc bách tính bị oan ức, mà đặc biệt ám chỉ “yêu tà quấy phá”, nói cách khác, phàm là yêu ma quỷ quái quấy nhiễu dân gian, đều thuộc phạm vi điều tra, dò la của Phương Đường —- kể cả “Yêu tăng” của Phật Môn! Sau khi điều tra, dò la xong, việc nào xử lý được thì tự giải quyết, việc nào không xử lý được thì báo lên Đạo cung trong phủ, từ đó Đạo cung sẽ liên hệ các tu sĩ trong quán để ra tay diệt trừ.

Triệu Nhiên hỏi thăm đại khái tình hình, Tưởng Trí Hằng trả lời qua loa vài câu, ghi nhớ trong lòng. Hắn còn chú ý đến một phương pháp xử lý đặc biệt, đó là nếu Phương Đường gặp tình huống khẩn cấp mà không kịp thông báo lên Đạo cung cấp trên, có thể trực tiếp liên hệ Đạo Môn hành tẩu.

Triệu Nhiên đối với điều này cảm thấy hứng thú, hỏi: “Liên lạc bằng cách nào?”

Tưởng Trí Hằng đáp: “Sử dụng phù truyền tin.”

“Phù truyền tin đâu?”

“À, vốn là Tưởng Phương chủ giữ, nhưng Tưởng Phương chủ hiếm khi xuống núi, thường xuyên ở trong viện tọa trấn, vì vậy giao cho ta giữ.”

Ý của việc “tọa trấn trong viện” chẳng qua là một cách nói khác của sự lười biếng, có vẻ như Tưởng Trí Hằng này bị Giả Trí Tốn bắt nạt không ít, những việc cực nhọc, vất vả cơ bản đều do hắn gánh vác.

“Có mấy tấm?”

“Chỉ có một tấm, dùng xong thì Đạo Môn hành tẩu sẽ tiếp tế một tấm khác.”

Triệu Nhiên lập tức đưa tay: “Tưởng sư huynh, đưa cho ta đi, sư đệ ta tuổi trẻ, sau này sẽ thường xuyên xuống núi đi lại một chút, sư huynh có thể ở trong viện tọa trấn.”

Tưởng Trí Hằng l��c này sắc mặt lập tức khó coi —- xuống núi đi lại tuy nói vất vả, nhưng dù sao cũng có chút thu nhập thêm, họ Triệu ngươi không những cướp mất vị trí của ta, ngay cả chút thu nhập thêm này cũng muốn cướp sao! Dù khó chịu là vậy, yêu cầu của Triệu Nhiên là hợp tình hợp lý, Tưởng Trí Hằng cũng đành bất đắc dĩ lấy tấm phù truyền tin từ trong ngực ra giao cho hắn.

Triệu Nhiên vuốt ve tấm phù lục này, lại hỏi: “Ai là Đạo Môn hành tẩu của Hoa Vân quán hiện giờ?”

“Là Trác Đằng Vân, Trác Đằng Dực, hai vị đạo trưởng.”

Ồ, người quen sao? Triệu Nhiên trong lòng khẽ động, tìm cơ hội nhờ họ xem giúp mình một chút, rốt cuộc căn cốt này có ngay thẳng hay không.

“Được rồi, Tưởng sư huynh vất vả rồi, hãy về nghỉ ngơi đi. Hôm nay ta sẽ xuống núi dạo một vòng, làm quen dân tình huyện Cốc Dương… Hả? Tưởng sư huynh còn có chuyện gì sao?”

“À, không có gì, vậy… phương chủ xuống núi xin cẩn thận.”

Nhìn bóng lưng Tưởng Trí Hằng rời đi, Triệu Nhiên nhẹ gật đầu, gã này tuy trong lòng bất mãn —- điều này hoàn toàn có thể hiểu ��ược, nhưng ít ra bề ngoài vẫn giữ phép, không phải kẻ ngốc, chỉ cần nhìn vào cách hắn xưng hô với Triệu Nhiên là đủ rõ. Triệu Nhiên gọi hắn một tiếng “Tưởng sư huynh” là để tỏ lòng tôn kính, nhưng hắn lại không gọi “Triệu sư đệ” mà vẫn xưng Triệu Nhiên là “Phương chủ”, cho thấy ít nhất hắn vẫn còn hiểu quy củ.

Hai mươi Tuần sát của Phương Đường được chia thành mười tổ, ngày thường thay phiên nhau xuống núi. Triệu Nhiên cũng không quen biết lắm những người này, dứt khoát trực tiếp chỉ định tổ của Quan Nhị, chuẩn bị một chút rồi rời Vô Cực viện.

Đồng đội của Quan Nhị tên là Lỗ Tiến, khoảng bốn mươi tuổi, râu quai nón, nghe nói võ nghệ gia truyền là quyền pháp Thập Tam Thiết Thủ, cũng được coi là một nhân vật có tiếng trong huyện Cốc Dương. Hắn dáng người hùng tráng, ngang ngửa Quan Nhị, hai người đi phía sau Triệu Nhiên, như hai cột điện khổng lồ, khiến Triệu Nhiên khá hài lòng.

Hai người dắt theo con Tảo Hồng mã của riêng mình từ chuồng ngựa, Triệu Nhiên thì dắt con lừa già của mình, ba người cùng nhau xuống núi Vô Cực.

Cái dáng vẻ cưỡi lừa của Triệu Nhiên thì khỏi phải nói, so với vẻ oai phong lẫm liệt khi Quan Nhị và Lỗ Tiến ngồi trên ngựa, trông thật là chướng mắt, khiến Lỗ Tiến trong lòng thầm bật cười. Nhưng trên đường xuống núi, Lỗ Tiến lại phát hiện, dù hắn có ngầm thúc ngựa thế nào đi chăng nữa, con ngựa đỏ thẫm dưới yên từ đầu đến cuối vẫn bám sát sau lưng con lừa già, hoàn toàn không dám vượt qua nửa bước. Lỗ Tiến thấy rất kỳ lạ, liền tìm một cơ hội nói muốn đi trước dò đường, nhưng con Tảo Hồng mã lại hoàn toàn không hợp tác, thậm chí khi Lỗ Tiến quất roi thật mạnh, nó suýt nữa hất hắn ngã khỏi lưng.

Triệu Nhiên vuốt ve lớp lông lốm đốm của con lừa già, cười nói: “Lừa huynh, đừng giở thói nào, để người ta đi trước hai bước, quay đầu xuống núi ta cho huynh uống rượu.”

Lừa già “Ngang” một tiếng, nghếch cổ về phía con Tảo Hồng mã phía sau mà lắc lắc, con Tảo Hồng mã kia mới như được đại xá, cõng Lỗ Tiến phóng nhanh như chớp vượt lên trước, khiến Lỗ Tiến ngồi trên lưng ngựa không khỏi kinh hãi.

Quan Nhị vội nói: “Phương chủ, đừng trách Lão Lỗ, gã ta tính tình thẳng thắn…”

Triệu Nhiên cười một tiếng: “Ta đâu có cái giá lớn đến vậy… Bao lâu có thể đến dịch trạm?”

“Nhiều nhất là hai canh giờ, có thể đến nơi trước bữa tối.”

“Hay lắm, Quan Nhị ca, chúng ta tranh thủ một chút, sớm ăn tối nghỉ ngơi, sau đó tiếp tục lên đường, tranh thủ trú chân trong núi.”

“Phương chủ… Người nói là nghỉ trọ trong núi sao? Không ở dịch trạm?”

“Dịch trạm thì làm gì có yêu quái? Chúng ta muốn lên núi bắt yêu, đương nhiên phải lên núi trong đêm rồi!”

Quan Nhị nghe xong rụt cổ, thầm nghĩ: “Chẳng lẽ vị lão gia này lại muốn làm thật sao?”

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, xin đừng mang đi nơi khác nhé.