Tại biệt thự số một ven hồ, Triệu Nhiên được hai vị tiền bối của Đoan Mộc gia mời vào, đang chăm chú lắng nghe nhạc phụ Đoan Mộc Trường Chân giới thiệu.

"Tháng hai năm ngoái, ừm, chính là lúc con ở Sợi Rối đảo, ta và nhạc tổ của con đã làm phép cầu âm dương tại Các Tạo Sơn, định mời Huyền Đàn Nguyên Soái hạ phàm. Thế nhưng người giáng lâm lại là Nạp Trân Tiên Đồng, v��� tiên đồng dưới trướng của Nguyên Soái."

Triệu Nhiên hỏi: "Có phải là vị mà lần trước nhạc tổ đã cầu âm dương ở Thái Miếu, rồi mời xuống, vị tiên đồng đeo vòng vàng lớn kia không ạ?"

Đoan Mộc Sùng Khánh ngồi một bên gật đầu ra hiệu, ý bảo đúng là người đó.

Đoan Mộc Trường Chân nói tiếp: "Chúng ta hỏi là về sự an nguy của Dung Nương. Lúc ấy, Nạp Trân Tiên Đồng cũng bấm đốt ngón tay, nói rằng trong vòng tuần nguyệt ắt sẽ có tin tức. Thôi được, tạm thời cứ cho là lời tiên đoán của hắn là chính xác đi. Vấn đề bây giờ là, vị Nạp Trân Tiên Đồng này đã đến bằng cách nào?"

Triệu Nhiên không hiểu: "Không phải nhạc phụ và nhạc tổ đã mời ngài ấy tới sao?"

Đoan Mộc Trường Chân nói: "Đúng là chúng ta đã cầu âm dương mà mời ngài ấy tới, nhưng vấn đề là, vị Nạp Trân Tiên Đồng này rốt cuộc là phân thân giáng trần, hay là bản tôn đích thân hạ giới?"

Triệu Nhiên hơi bối rối: "Bản tôn cũng có thể hạ giới sao? Con chưa từng nghe nói đến điều này ạ. Chúng ta cầu âm dương, lập đàn khấn vái, luôn chỉ mời xuống được phân thân hư ảnh. Ngày đó ở Thái Miếu có thể thấy phân thân thực thể của Nạp Trân Tiên Đồng đã là chuyện hiếm có trong đời con, con vô cùng bội phục thủ đoạn của lão nhạc tổ! Còn về bản tôn... Chẳng phải người ta vẫn nói từ đời Đường đến nay đã không còn xuất hiện nữa sao? Chẳng lẽ lão nhạc tổ đã mời xuống hạ giới thật sự là bản tôn của Nạp Trân Tiên Đồng?"

Đoan Mộc Trường Chân nói: "Cho đến bây giờ chúng ta vẫn không thể biết được, rốt cuộc là phân thân thực thể của Nạp Trân Tiên Đồng, hay là bản tôn. Vị tiên đồng này thực sự rất khác biệt so với những gì chúng ta vẫn biết."

Triệu Nhiên nghĩ ngợi, nói: "Đúng là khác biệt với những tượng bùn hư ảnh mà chúng ta thường mời xuống. Vị này lại còn biết suy nghĩ, và còn vô cùng xảo trá..."

Đoan Mộc Trường Chân cười cười, nói tiếp: "Trong một năm qua, ta và nhạc tổ của con đã lục tung tất cả ghi chép, nhưng đều không tìm thấy đáp án. Hầu hết các ghi chép chỉ nói về các sự kiện tiên thần hạ giới, còn về hình dáng, thần thái và những đ��c điểm khác của bản tôn, thì xưa nay chưa từng có ai miêu tả. Mặt khác, vì đã mấy trăm năm nay không có bất kỳ bản tôn nào hạ giới, nên cũng chẳng có ai từng nhìn thấy, do đó không thể phán đoán được."

Ông dừng một chút rồi nói: "Lần đầu tiên nhạc tổ của con mời Nạp Trân Tiên Đồng xuất hiện là bảy năm trước, tức tháng năm năm Gia Tĩnh thứ hai mươi chín. Lúc ấy, ông ấy chợt nảy ra ý tưởng, thử dùng ngân phiếu thay vì tiền mặt làm vật cúng tế, và đã thành công. Sau đó lại có hai lần nữa: một lần ở Thái Miếu sau đó một tháng, và lần thứ ba là ở Sơn Tây, bốn mươi chín ngày sau sự kiện Thái Miếu. Vật cúng tế đều là ngân phiếu mệnh giá lớn. Cả ba lần này chúng ta đều phát hiện, số tiền mặt trong tổng ngân khố đã không cánh mà bay, chỉ còn lại ngân phiếu với mệnh giá tương đương."

Triệu Nhiên ngạc nhiên nói: "Vật cúng tế xong rồi chẳng phải sẽ được lấy đi sao? Việc còn để lại ngân phiếu là sao ạ?"

Đoan Mộc Sùng Khánh ở một bên xen vào nói: "Lần ở Thái Miếu, ta đã đặc biệt chú ý một chút, ngân phiếu không hề bị đốt cháy, mà được Nạp Trân Tiên Đồng thu lấy. Lần ở Sơn Tây cũng vậy."

Triệu Nhiên ngẩn ngơ: "Tiên thần thượng giới nhận cúng tế, lại còn phải để ý đến chuyện đổi ngân phiếu lấy tiền mặt sao?"

Đoan Mộc Trường Chân nói: "Vấn đề này chúng ta đã suy nghĩ rất lâu. Ta và nhạc tổ của con cho rằng, vị Nạp Trân Tiên Đồng này có thể là bản tôn. Thế nên, trong lần cầu âm dương vào tháng hai năm ngoái, ta cố ý dâng lên một hộp ngân phiếu mệnh giá nhỏ làm vật cúng tế. Ý của ta là muốn xem thử, ngân phiếu mệnh giá nhỏ thì toàn Đại Minh đều có thể đổi được, vậy lần này chúng sẽ xuất hiện ở ngân khố của nhà nào? Nếu như vị tiên đồng này là bản tôn hạ phàm, liệu ngài ấy có thể ở nhân thế này tiêu xài ngân phiếu hay không? Từ đó, ta thử tìm kiếm dấu vết của vị tiên đồng này."

Triệu Nhiên giơ ngón tay cái: "Nhạc phụ thật cao tay! Thế nào rồi ạ? Đã tra ra được chưa?"

Đoan Mộc Trường Chân gật đầu: "Đã có người đổi đi rồi."

Triệu Nhiên trong lòng giật thót, vội hỏi: "Đổi như thế nào ạ?"

Nạp Trân Tiên Đồng là một vị tôn thần có danh tiếng và địa vị ở thượng giới, nên mọi hành tung của ngài ấy đều là đại sự cực kỳ trọng yếu đối với tất cả tu sĩ trong thiên hạ, đặc biệt là những bậc tu luyện cao như Đoan Mộc Sùng Khánh, Đoan Mộc Trường Chân và Triệu Nhiên.

Việc Đoan Mộc Trường Chân nói "đã có người đổi đi rồi" chứ không phải "được thượng giới lấy đi" đã mang ý nghĩa sâu xa. Đây không còn là vấn đề thượng giới có chấp nhận ngân phiếu mệnh giá nhỏ hay không nữa, mà ẩn chứa phía sau là một hàm ý khiến người ta không rét mà run: vị tiên đồng này chính là bản tôn!

Đoan Mộc Trường Chân nói: "Tổng cộng năm vạn lượng tiền mặt tại ba mươi hai chi nhánh cửa hàng ở Nam Trực Lệ và Giang Tây đã được đổi sạch."

Triệu Nhiên nghe xong thì trợn mắt há hốc mồm: "Nhạc phụ, người nói là ngài ấy đã đi đến từng chi nhánh cửa hàng để đổi tiền mặt sao?"

Đoan Mộc Trường Chân nói: "Ta và nhạc tổ của con ban đầu cũng không thể tin được, nhưng đây là sự thật."

Trong địa phận Giang Tây và Nam Trực Lệ, các tiệm tiền rất dày đặc. Mỗi huyện, thậm chí cả những thị trấn trọng yếu, đều có chi nhánh của các tiệm tiền lớn. Nhưng số tiền mặt tồn đọng ở những tiệm tiền này không lớn, mỗi cửa hàng chỉ có khoảng ba ngàn đến năm ngàn lượng tiền mặt là tối đa. Đây cũng là lý do chính khiến năm vạn lượng ngân phiếu mệnh giá nhỏ lại xuất hiện ở ba mươi hai chi nhánh cửa hàng khác nhau.

Triệu Nhiên lẩm bẩm nói: "Vì sao ngài ấy không đến một tiệm tiền lớn để đổi tiền? Mà lại cứ đi từng tiệm tiền nhỏ để đổi tiền mặt?"

Đoan Mộc Trường Chân nói: "Có lẽ ngài ấy nghi ngờ điều gì đó, muốn mượn cách này để che giấu. Tất nhiên, khả năng cao hơn là ngài ấy căn bản không cân nhắc đến vấn đề này, cứ đến đâu thì đổi ở đó mà thôi."

Hành vi đổi tiền của Nạp Trân Tiên Đồng kéo dài từ tháng hai năm ngoái đến ba tháng sau đó. Tứ Quý Tiền Trang đã thu hồi gần hết số ngân phiếu đó vào tháng Giêng năm nay, và đến cuối tháng tư, đã truy tìm ra một phần danh sách các địa điểm đổi tiền. Qua xác nhận, người đổi tiền đều là cùng một người, đội mũ rộng vành che kín mặt, không nhìn rõ tướng mạo. Đặc điểm rõ ràng duy nhất là người đổi tiền rất thấp bé.

Triệu Nhiên vội hỏi: "Đều đã đổi ở những địa điểm nào vậy ạ?"

Đoan Mộc Trường Chân lấy ra một tấm bản đồ, trên đó đã đánh dấu tất cả các điểm đổi tiền. Triệu Nhiên nhìn k���, đó là một lộ trình xuất phát từ chân núi Các Tạo Sơn, đi về phía đông đến Tổ Hồ, rồi chuyển hướng lên phía bắc đến Hồng Trạch.

Đoan Mộc Trường Chân nói bổ sung: "Thứ tự thời gian của từng đợt đổi tiền cũng đã được đánh dấu rõ ràng. Cứ thế nối tiếp nhau, thẳng tiến đến Hồng Trạch."

Trong ba tháng sau đó, gia tộc Đoan Mộc đã dồn hết tinh lực để tra cứu tất cả ghi chép liên quan đến tiên thần hạ giới từ thời Đường trở về trước, nhưng rất tiếc, không có một ghi chép nào mô tả sự khác biệt giữa bản tôn và phân thân của tiên thần.

Triệu Nhiên cảm thấy điều này quả thực không thể tưởng tượng nổi. Sau hơn bảy trăm năm trôi qua, Nạp Trân Tiên Đồng bản tôn của thượng giới thật sự giáng lâm thế gian? Nếu đúng là như vậy, đây tuyệt đối là một tin tức chấn động không gì sánh bằng, và cũng là đại án quan trọng nhất của Đạo môn trong sáu trăm năm qua!

Triệu Nhiên đắn đo lời nói, rồi cũng tung ra một tin tức mang tính chất bùng nổ tương tự, nói: "Vị Nạp Trân Tiên Đồng này, có lẽ con cũng đã từng gặp m���t lần rồi." Thế là, hắn kể lại chuyện khi đó ở Sợi Rối đảo, trong đại trận Chu Thất Cô, hắn đã dùng Ngộ Chân bút vẽ ra một cánh cửa, rồi tiến vào một vùng đầy những đảo cát bạc.

Đoan Mộc Trường Chân vô cùng mừng rỡ, liền nói ngay: "Quả nhiên tìm đến con là đúng người đúng việc! Mấu chốt nằm ở Ngộ Chân bút của con! Điều con vừa nói rất quan trọng, chúng ta cần phải suy nghĩ thật kỹ. Liệu người mà chúng ta đã mời xuống, có phải là bản tôn của Nạp Trân Tiên Đồng không? Nếu đúng là như vậy, rốt cuộc ngài ấy có dụng ý gì? Vì sao Nạp Trân Tiên Đồng lại muốn đổi tiền mặt, một lượng lớn tiền mặt như vậy, lẽ nào tất cả lại đều biến thành cát ư? Và tọa độ của Ngân Sa Đảo này, rốt cuộc là ở đâu?"

Triệu Nhiên cũng không kìm được mà có chút kích động: "Nhạc phụ mau nói, chúng ta phải làm thế nào để nghiệm chứng đây ạ? Ngộ Chân bút là cánh cửa mở ra Ngân Sa Đảo, nhưng liệu có thể quay lại qua cánh cửa đó hay không thì hoàn toàn không có định số. Ngày đó con đã mở nhiều lần, nhưng không có lần nào xuất hiện ở cùng một địa điểm."

Bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, được gửi gắm những lời văn trau chuốt và uyển chuyển nhất.